CHAPITRE TROISIÈME

n'étaient que néant, qui donc répondait à leur place? qui , nous instruisait? qui cherchait à nous jeter dans l'erreur?

Les théories biologiques, odyles, etc., etc., se réfuteront d'elles-mêmes, au fur et à mesure de notre marche.

En présence de ces invasions du peuple de l'air et de l'abîme, dont chaque jour multiplie les tentatives jusque sous le crucifix, jusque sous les pieuses images des sanctuaires de nos familles, je ne puis trop bénir les sages et saintes paroles d'un évêque que l'Église militante comptait hier au nombre de ses plus savants docteurs. Elles sont, sur l'actualité de la question, un enseignement; elles sont une autorité que le lecteur, et le prêtre surtout, pourrait nous accuser de taire ! Que l'oreille attentive s'ouvre donc un instant pour les recueillir.

Des textes sacrés « et de l'enseignement de l'Église, infaillible dans ses doctrines, s'écrie Monseigneur Bouvier, il résulte que nous sommes environnés de puissances ténébreuses qui nous veulent du mal, et qui peuvent nous en faire beaucoup, dans le corps et dans l'âme. » Il est impossible de révoquer en doute tous les faits attribués à l'intervention des démons : ce serait renverser la certitude historique par sa base, et nous jeter dans le pyrrhonisme universel. Or, ce que les démons ont fait dans un temps, ils peuvent le faire dans un autre; à moins que Dieu, qui a tout pouvoir sur eux, ne les en empêche. « Les opérations de magie, de divination, de maléfice, de sortilège et d'évocation des morts, sont donc aussi possibles maintenant qiû autrefois! »

Il n'est bruit, depuis quelque temps, que des fameuses « tables qui, étant interrogées, ont très-intelligiblement répondu. » Les faits de cette nature nous ont paru d'abord « si extraordinaires et texllment absurdes, que nous avons commencé parles nier absolument. Mais ils se multi-

plient de telle sorte, ils sont attestés par des personnes si dignes de foi, qui, certainement, ne veulent point tromper, et qui ont pris toutes les précautions possibles pour ne pas être trompées elles-mêmes , que nous ne voyons plus moyen de les nier encore : autrement, il faudrait douter de tout! car des faits revêtus de ces conditions sont élevés au degré de la certitude historique. » Or, « ces faits admis comme certains, il en faut chercher la cause. » Et ce n'est point dans la nature physique, puisqu'ils nous offrent les traces les plus positives d intelligence. « On ne peut les attribuer à DieUj aux anges ou aux saints; de telles manifestations seraient indignes d'eux. La conséquence est qu'on ne peut leur assigner une autre cause que le grand séducteur du monde et ses immondes satellites. » Nous avons voulu conuaitre et examiner les diverses explications qu'on a données de ces faits; aucune ne nous paraît admissible y à part celle que nous donnons ici, et que d'autres ont déjà cru devoir à leur conscience de signaler aussi l . » Que « si l'on demande pourquoi l'empire des démons s'est a /faibli parmi nous, pourquoi leur action, autrefois si visible, semble avoir disparu, nous dirons qu'étant ange de ténèbres, ils ont dû fuir devant le flambeau de la vérité qu'est venu nous apporter l'Évangile. La foi chrétienne2, les sacrements de V Eglise... . les ont confondus et forcés de se dérober à la honte de se voir vaincus. Mais aujourd'hui, comme autrefois, dans les régions où règne encore l'idolà-

1 Mgr Bouvier, auteur d'une Théologie moderne ; Lettre circulaire au clergé de son diocèse au sujet des tables tournantes et parlantes. 14 février 1854. — Ici. Voir mes expériences personnelleSj dans mon livre Mœurs et pratiques des démons, et dans ma Lettre terminant la brochure de M. de Mirville : Question des Esprits, ses progrès dans la science, p. 219. Paris, i 855 ; Delaroque.

2 Et lorsque cette foi s'éteint , lorsque les pratiques magiques reparaissent, celui que l'homme infidèle invoque reprend naturellement le