SÉPARÉE DE SON CORPS, OU LE REVENANT

Division Ire. — L'âme humaine séparée du corps se prète-t-elle aux rôles que lui attribue le vulgaire0 — La pratique des évocations repose sur cette croyance. En tous temps, en tous lieux, l'homme croit aux apparitions, aux revenants. Philon, Josèphe, les Rois et le livre de l'Ecclésiaste sur révocation de Samuel par Sédécla d'Endor; Étude.

— L'âme, chez les anciens, est démon, génie, Dieu, lémure, lare ou larve, de même qu'en Chine elle est houen. Tendresse de l'âme pour les débris de son corps, pour le sang. — Homère, et avant.

— Sacrifices d'Ulysse; soif de sang des âmes. — Crainte de Tirésias.

— Effet du glaive sur les âmes. — Quelques Pères de l'Église. — Les traditions de l'idolâtrie , des magiciens du moyen âge et du nôtre , touchant le retour des âmes. — Cornélius Agrippa, etc. — Effet terrible sur l'évocateitr dans les grandes évocations.

Décroissance de l'exigence des âmes quant au sang, si ce n'est dans

les évocations où l'on ne se contente point de faire apparaître le

. spectre des morts. Comment les démons se donnent pour des âmes;

leur aisance à nous tromper sur ce point. — A quel prix nous payons

ce commerce. — Évocation de Robespierre sous nos yeux, et contrôle.

— Evocation de Judas. — Interrogatoire savant conduit par M. de Saulcy, de l'Institut.

Les âmes , en définitive , peuvent-elles apparaître en ce monde"? — Opinion des grands théologiens; manière de les lire. — Ce qui se passe dans les apparitions, et comment elles s'accomplissent. — Exemple. — Conclusion générale. — Mot final du livre que saint François de Sales appelait son directeur.

S'il est une croyance non moins universellement répandue que celle de l'action des anges et des démons sur les êtres et sur les choses de ce monde , c'est à coup sûr celle de la

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visite et de l'apparition de l'âme des morts.; et pour le dire en termes pittoresques et crus, c'est la croyance aux revenants.

La sacrilège pratique des évocations repose sur cette foi vulgaire et inébranlable, que Dieu même sanctionne en frappant ce crime de ses plus implacables anathèmes ; car, dès qu'il s'exprime par la bouche de Moïse, voici ses paroles :

« Qu'il ne se trouve personne parmi vous.... qui use de sortilège et d'enchantement — ou qui interroge les morts pour apprendre d'eux la vérité. Car le Seigneur a en abomination toutes ces choses, et il exterminera tous ces peuples à cause des abominations qu'ils ont commises. »

(Deutéron., xvm, f 10, etc.)

Docile aux conseils du prophète Samuel \ le roi Saiïl a renouvelé les prohibitions de Moïse contre les évocateurs2. Mais Dieu, plus tard, a rejeté Saùl; Dieu lui refuse désormais la faveur de ses saints oracles ; et le désespoir entraîne au crime d'évoquer les morts le roi même du peuple élu. Sa désobéissance doit être punie.

Si le docte Philon est l'interprète exact de l'opinion des Hébreux, Saùl s'était dit : « Que je bannisse les sorciers et les devins de la terre d'Israël, et mon nom me survivra ! » Le mobile de son décret n'avait donc point été son pur et désintéressé respect pour le Seigneur; mais une pensée de vaine gloire l'avait vaincu. (Ut sibinomen faceret. Philo., Biblicar. antiquit. lib., p. 248, eclit. antiquit. var. aut., Lugduni, 1560.) Dieu, sans doute, pour le punir de cet orgueil inexpié, le condamnait à la honte d'aller consulter les oracles diaboliques que proscrivaient ses propres édits.

1 L'étude suivante sur l'apparition de Samuel n'est pas sans intérêt ; nous recommandons au lecteur de méditer certaines parties des textes que nous citons.

2 I, Rois, ch. xxvin, \ 3, et Saiil abstrahit magos et ariolos de terra. Josèphe, Hist., liv. VI, ch. xv.