CHAPITRE QUATRIÈME

motte communiquent véritablement avec les vivants, et s'il dépend de notre caprice de troubler la paix des tombeaux à l'aide de sacrilèges manœuvres.

Lorsque Dieu s'élève, dans le Deutéronome, contre ces détestables tentatives, rappelons-nous que l'écrivain inspiré, passant en revue les principaux artifices du démon, s'écrie : « Qu'il ne se trouve personne parmi vous... qui use de sortilège et d'enchantement ; personne qui consulte ceux qui

ont l'esprit de Python aucun de ceux qui interrogent

les novas pour apprendre d'eux la vérité. » (Ch. xvm, Y 10, \\.)

Serait-ce donc à dire que les morts interrogés tressaillent à notre voix, qu'ils accourent en serviteurs obéissants, et qu'ils s'empressent de nous jeter aux mains les secrets violés de l'avenir? Non certes! Le livre sacré formule sa pensée en usant des termes qui répondent aux idées reçues, voilà tout ; c'est par un lôême procédé de discours qu'il prodigue le nom de dieux aux démons, dent il démasque le néant de puissance, mais que les Gentils adorent. (Dei gentium c/œmon ici , p . 05, y 5 . )

Cependant, par une exception des plus rares, et dans je ne sais quel inscrutable dessein, Dieu permettra-t-il à tel mort de répondre .au vivant qui l'évoque? Gela se peut : et devant la scène redoutable où figure l'ombre de Samuel, nous sommes loin de nier les apparitions humaines. Ce que toutefois l'un des livres sacrés nous enseigne, c'est que « les âmes des justes sont dans la main de Dieu, et que le tourment ne touchera point ces justes, car ils demeurent en paix. » (Sac/esse, ch.in, y 1, 2, 3, et Deutéron.j ch. xxxm,

L'art pervers des évocations ne trouble donc ni leur repos ni leur divine extase. Non, certes, il n'appartient à l'homme ni de remuer, ni de troubler ces jï-sles. Et si la

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criminelle curiosité des vivants ne peut se les assujettir, moins encore seront-ils courbés sous l'empire des démons, dont la malice se prête aux sinistres opérations de la magie.

Si donc les justes apparaissent en ce monde, il faut que cette apparition soit le résultat de leur volonté pure; volonté confondue par la plus parfaite union de l'amour avec celle de Dieu môme, au sein duquel est pour eux tout mouvement de cœur et de pensée, toute sève et tout charme de vie !

Que si, de la sphère purement céleste, nous abaissons nos regards vers les âmes du purgatoire, elles aussi ce sont de saintes âmes ; et bien que quelque tache effaçable donne encore pâture en elles aux feux purificateurs de la justice, déjà cependant elles vivent dans l'amour divin. Dieu seul est le centre irrésistible de la divine attraction qui les déplace et les vivifie en les rapprochant de sa gloire. Il n'y a donc moyen de soulever d'autres âmes hors de leur monde, pour les élever aux bords du nôtre, que celles qui, à la vue de leurs souillures et de l'ineffable pureté de Dieu, cherchèrent, éperdues de honte et désespérées, un refuge dans l'éternel abîme. Triste et lugubre ressource des évocateurs, en vérité ; mais cette ressource extrême, il faut encore lui prescrire de* rigoureuses limites !

Ainsi, lorsque Nïcence, c'est-à-dire Je mauvais riche de l'Évangile l, supplie Abraham, qui repose dans la gloire de son Dieu, de laisser Lazare descendre vers lui, afin que cet enfant du ciel, si déshérité sur la terre, puisse le rafraîchir un seul instant, que répond le patriarche au nom du Seigneur? ail y a pour jamais un grand abîme entre vous et nous. » (Saint Luc, ch. xvi, y 2d.) Or, {inimaginable puissance du péché creuse, entre la terre et le gouffre des

1 Voir la conférence magnifique du R. P. Ventura sur l'éternité des peines, et la note sur l'histoire réelle du mauvais riche, d'après saint Chrysostome. Enthymius, etc.,. etc. [Conférences. \ 3. p. 491.)