LÉS ANGES

Si peu que les Écritures hébraïques contiennent une vérité d'où résulle un sens limpide el clair, les anges bons et mauvais ne sont rien moins qu'uu rêve. Eve vient de naître , et le (iémou s'introduit dans le serpent, comme aujourd'hui s'introduisent des Esprits que nous aurons ù juger, dans les tables causeuses et fatidiques. Il parle, elle pèche (Genèse, chap. ni), et bientôt des chérubins ardents gardent l'entrée du jardin de délices, d'où le péché, qui dégoûte et offense Uieu, chasse l'homme sans retour.... (Genèse, ch. ut, '2i.)

.... Après le terrible baptême de la terre par le déluge, les anges du Seigneur conversent avec les patriarches. Abraham, assis à la porte de sa tente, au moment de la grande chaleur du jour, lève les yeux el trois hommes lui apparaissent. Ce sont les anges qui représentent le Dieu triple et un 9 . Le Livre sacre les appelle le Seigneur, lit mangent le repas que leur sert Abraham, et lui disent : u Nous

ftitidp magnétique . ilniilr <ihlr. | ( , !■,-<■ I>ii.!<i^ii|iii-. lumière astrale, principe vital, etc., Pin. Il t>sl le mi'-uii- sous une myriade (le noms diiïfrenls. Est-il un niant, ou n'est-il que d'une efficacité mtsquine dans son action ? Ni mi- >'s|»-!<>iis rjii'.'i lu lin rit- irt oui rugi? on ne Huns

posera point celte question.

^ Si l'on veut siiiuir rcipic les Juifs savaient duce Dieu triple H un. il faut lire : Hatvumie mire f/ViV <<( l<i .S./»<n/<",u,'. Itecli. IBil. v.1. p. î77, Ole.

CHAPITRE DEUXIEME. :.l naîlre votre (ils Isaac. » Puis, l'on d'eux permet qu'Abraham débatte avec lui la question du salut de Sodome. Le Seigneur épargnera les villes immondes (Genèse, xvnr), moins coupables, cependant, que les villes incrédules (saint Matthieu, ix, 21-2-1), s'il peut y rencontrer seulement dix justes!

Deux de ces anges arrivent ù Sodome, sous forme de voyageurs, et reçoivent l'hospitalité dans la maison de Lot. Les Sodomiens, qui ne les voient qu'avec des yeux charnels, exigent que ces hommes subissent leurs brutalités, Lot résiste, il est insulté ; mais aussitôt les auges se Font connaître en le protégeant contre la fureur de ses concitoyens. Ils frappent du plus singulier aveuglement, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, tous ceux qui s'étaient répandus an dehors, de sorte qu'aucun d'eux ne peut retrouver la porte de la maison menacée! La nuit s'écoule; et, dés le point du jour, les anges prennent par la main les membres de la famille de Lot qui s'attardaient, et les conduisent hors de la ville, que dévore aussitôt le feu de la colère divine (Genèse, xix). Plus tard, l'ange du Seigneur arrête le bras d'Abraham près de lui sacrifier fsaac. (Genèse, xxn.) Jacob, après avoir rencontré des anges sur son chemin, lutte contre un homme qui lui apparaît dans le désert, et cet homme est le Seigneur : l'ange du Seigneur ! (Genèse , ch. xxxii.)

Ailleurs, Dieu dit à son peuple : • Je vais envoyer mou ange afin qu'il marche devant vous, qu'il nom garde pendant le chemin, et qu'il vous fasse entrer dans la terre que je vous ai préparée. — Respectez cet nnge; écoutez sa voix et gardez-vous bien de la mépriser, parce qu'il ne vous pardonnera point lorsque vous pécherez, et qu'il parle en mon nom! Mais si vous écoutez sa voix et que vous fassiez tout ce que je vous dis, je serai l'ennemi de vos ennemis et j'af-

.lit Moïse, marche devant, puis derrière le camp des Israélites; et cet ange est celui qui va les faire entrer dans les terres des Amorrhéens. (Exode, ch. xxm, j? 20 à 24; ch. xxiv, y 19.) ■

Dieu, pour châtier l'infidélité de David, envoie la peste dans Israël. Son auge est le ministre du Héau ; il maVche, il avouée d'un pas tranquille et méthodique, semblable ù l'homme dont la faux moissonne. Soixante-dix mille hommes tombent sous sus coups en trois jours! c'est alors qu'il est permis à l'œil humain de le voir n l'œuvre. Et - déjà cet ange du Seigneur étendait la main sur Jérusalem pour la

a d'Aréuna, Jébu- » (L. n, Reges,

h. xxiv, v 10-47.

Sur le point d'entreprendre son

que vous cherchez.... » btuAsuppli

nuiu.de belle apparence et qui rchc. Ne sachant point que ce fut un et celui-ci répond : * Je suis un des sais le chemin qui conduit chez celui 1ère de Tobio

de servir de guide à son lils : - Je le mènerai , puis je le ramènerai; le temps s'approche où Dieu doit vous guérir, ayez courage! ■ — Le père répond : « Que Dieu soit avec vous dans votre chemin , et que son ■auge mus accompagne! «

Or ce jeune homme « qui leur paraissait boire et manger, tandis qu'il se nourrissait d'une viande invisible et d'un breuvage qui ne peut élre vu des hommes » , ce jeune homme qui conduit Tobie, qui lu protège dans les moments périlleui (Tobie, ch. vi, j\, y 2), qui lui donne un moyen

Digitizcd by C

tentikle cl sacramentel pour chasser les démons homicides , qui saisit un des plus redoutables Etnrfa t/u tèni ■ hrrx, pour le her eu un lu-u déterminé, qui se charge ries întOrOls pécuniaires du jeune Tobie, qui le marie cl qui, voyageant h sa place pour recouvrer une somme due, devient gaiement son procureur; ce benu jeune homme, le compagnon visible el tangible do toute celle vie de voyage, symbole de la tic liumuiuc sous la tutelle de l'auge gardien, c'est le saint archange Kapliafil) c'est l'un des sept auges qui sont toujours présents deiant le Seigneur'. Quoi de plus magnifique et de plus touchant! Mais Tobie vivait de la vie des justes!

Hfliodorc , ou contraire , acceptait de son souverain l'ordre de faire la guerre au Dieu du ciel, ol de piller son lcmr>|c! lût 'il quelque chose de plus simule et de plus facile î Vos y eui vous le disent ; car le peuple fuit, les femmes se noient dans les pleurs, et les prêtres n'ont plus d'autres armes que lu prière, lticn que cela contre le grand roi de Syrie! Le temple est vide, l'reil des ignorants n'y voit que du l'air. Hiiliodore n'y découvre rien de plus! S'nvoneant le front haut a la ti'te de ses gardes, il Trappe donc à la porte du Trésor! On vo lui répondre; patience' Car voici tout o coup les invisibles devenus visibles! I n homme terrible et qui semble revelu d'une armure d'or, monte un ohetal mnijnifit/M , ttant 1rs pieds oie detmnt allaitent l'orgueilleux profanateur. Deux jeune* homme», éclatant* île gloire el de beauté, apparaissent, se placent à ses lianes, et le fruppenl sans relâche. Ceux nui lui obéissaient tant rentettèi par une vertu divine! tt ce sont des anges qui portent ces coups « In face de tfiii de témoin»! (Machabées, I. n, ch. X — llaphael, Chambres, Vatican.)

1 'l'oliie, cil. ï; — Livre diuk'iornawiiqiu'. ch. xu, 19; vi, !,8;

Bi LA MAGIE AC XIX- SIECLE.

Lors donc que le temple est matériellement vide, la vertu de Dieu le remplit, et ses invisibles messagers obéissent a sa parole. Mois, s'ils frappent, ils savent guérir en un clin d'rcil; car à In prière du grand prêtre, et au nom du Seigneur, ces mêmes anges rappellent à la vie Iléliodore. (ld.)

Un ange encore, et je ne m'attache nullement a suivre l'histoire sacrée pas a pas, l'ange Gabriel, fut député du haut des deux pour faire savoir à /.acharie nue, de sa femme stérile et Agée, devait naître saint- Jean, le précurseur de Jésus-Christ! Et quelques mois à peine écoulés, le même ange, toujours présent devant Dieu, apparaissait en Nazareth à la vierge Marie, lui annonçant que dans son sein immaculé, l'opération du Saint-Esprit allait engendrer le Verbe de Dieu. {Saint Luc, ch. i.)

Jésus, mort sur la croii, ressuscite par sa propre vertu. L'ange du tombeau dit alors aux saintes femmes : « Ne craignez point, et hâtez-vous d'aller dire à ses disciples qu'il est ressuscité. » (Saint Matthieu, ch. 28, f 5-7.) Puis enfin, et comme dernier exemple de l'Écriture qu'il me semble opportun de rappeler, ilérode Agrippa vient de jeter saint Pierre dans un cachot; demain sera le jour du supplice de l'apôtre; il dort entre deux soldats, et doux chaînes le lient. Un ange du Seigneur apparaît tout à coup et la prison se remplit de lumière. Il pousse le captif par lecôté, l'éveille, et les chaînes tombent des mains de Pierre, à qui le divin messager commande de se vêtir et de le suivre. Pierre, en obéissant à cet ordre, se figurait songer! Mais deux corps de garde sont franchis; la porte de fer s'ouvre d'elle-même et le chef de l'Église du Christ chemine dans la rue, eu compagnie de l'auge qui, l'ayant sauvé, disparaît. (Actes des apôtres, ch. xn, )T 5, etc.) — Il y a bien là des anges, si je ne me trompe; des apparitions d'anges,

de lions anges; et souvent ces Esprits .sont revêtus de corps tangibles.

Ces anges agissent, opèrent, et leur action frappe nos regards; elle nous est salutaire ou redoutable 1 De bons anges peuvent donc nous apparaître; et, que notre intelligence le juge nécessaire ou non , ils peuvent se mêler à nos actes. Mais quoi de plus simple, et quelle vérité plus alphabétique pour un chrétien qui s'est tant soit peu soucié de s'instruire! Devant la face de Dieu, « tous les anges ne sont-ils point des Esprits, qui tiennent lieu de serviteurs et du ministres, étant envoyés pour exercer leur ministère en faveur de ceux qui doivent être les héritiers du salut? » (Saint Paul aux Hébreux , cap. i , % 14.)

La sagesse, la justice et la miséricorde de Dieu ont donc leurs moyens et leurs heures, que nul, sans doute, n'aura la sacrilège prétention de savoir ou de régler, en adressant à ces ministres de la volonté du Très-Haut un téméraire appel.

Mais nous sommes trop riches en faits historiques pour craindre de nous appesantir sur celto donnée fondamentale de l'existence et de l'action des anges sur notre monde ; et nous n'avons point X enfantine simplicité de nous figurer que celte action soit plus incroyable lorsqu'elle se rend visible à nos yeux que lorsqu'elle se dérobe à notre vue !

Longtemps avant nous, les Juifs , édiiiés par les faits pu-' • hlics de leur histoire et par le témoignage de générations successives , avaient les plus fortes raisons du monde « pour être persuadés que tous les domaines de la création , depuis le ciel jusqu'il la terre, et que les astres du firmament, les éléments de l'abîme, les montagnes, les plantes, les animaux et les hommes des soixante et dix peuples de la terre, étaient conliés ù la garde d'Esprits particuliers. » (Gorra myst., v. m, p. 22; Hùt, etiioclr. de toutes les 'sectes juives, Béer, t. Il ; Brunn, 1823.)

10 1 ce que les lettres sacrées des Hébreux nous ont enseigné sous mille formes, les linuls docteurs de l'Eglise nous le répètent en disant : « II n'y a rien. dans le monde visible qui ne soit régi et disposé par la créature invisible ! > (Saint Grégoire, Dial. IV, ch. v.)

Les Pérès ont admis, d'accord avec les patriarches, dont Platon semblait répéter les paroles , qu'il e\istc divers Esprits préposés uu gouvernement des cliuscs matérielles!

Saint Augustin, a dit: (QuetU, liv. LXXX1II, quest.7S>) a Chaque être vivant, dans te monde, a un ange qui le régit"; et saint Jean Damascène [De fide orthod., Ht. Il, ch. iv) pense qui; h; diable était du nomlire des vertus angéliques qui président au gouvernement des ihoses terrestres.

A l'occasion do ces paroles du livre des Nombres : 'Aussitôt que l'ilnesse de ISalaam vil l'ange», Origène énonce que le monde n besoin d'anges qui régissent les animaux , les plantes, les arbres et tout ce qui est susceptible d'accroissement.

Mais il ne faut point supposer de là qu'un ange soit destiné par su nature il diriger les animauv. plutôt que les plantes, parce qu'un ange, quel qu'il soit, a toujours une vertu plus baule et plus universelle que les créatures corporelles (saint Thomas, Somme, quesl. 110, art. 1"),

Enfin , Itossuet, qui, de sou coup d'ieil d'aigle , embrasse sur ce point la doctrine et la Toi de l'Eglise, nous dit : > La subordination des natures créées demande que ce monde visible cl inférieur soit régi par le supérieur, et la nature corporelle par la spirituelle. » [Sermon sur lesaïu/ex gardiens.) Et comme d'après la iloclrino de saint Augustin, « les corps les plus grossiers et les plus imparfaits sont régis par des corps subtils, r— tels par e\emple que les impondérables de la physique, — de môme tous les corps sont régis par fesprit de. lie raixoimalde. (Juant à l'Esprit"

(le vie qui a failli et <jui s'est (bit déserteur l'ii péchant, il est gouverné par l'Esprit de vie qui est reste fidèle et juste. » (De Triait., liv. III, ch. iv.) En un mot, et selon la Formule du Docteur angélique : « Par rapport à la raison fondamentale, Dieu gouverne immédiatement toutes choses; mais, relativement A l'exécution , il y a des choses qu'il gouverne par d'autres intermédiaires ce qui veut dire pur les anges ', {Somme, quest. 110, art. 1".)

Que si, poursuivant les mêmes recherches hors du domaine de Niglise, nous nous aventurions sur le terrain de l'histoire, chaque pas ferait briller à nos yeux en solides et riches lambeaux cette vérité catholique enlacée dans le tissu de toutes les fausses religions et de chacune des philosophiez qu'elles enfantèrent! Mais, plus richement que partout ailleurs, verrions-nous resplendir ces vestiges des plus nobles vérités du monde, chez les grands hommes de l'école d'Alexandrie, dont les philosophes éclectiques de nos jours célébrèrent, par les plus éclatantes fanfares, les lumières et la sagesse 1 !

' Une brochure suruiid', originale ri ricin- en iails que la slatislii|iie coordonne, me tomba snus la main, et liil [mur moi l'occasion d'un article que je ne puis insérer en cet niivrayc. J'y lis jm/ie/rc une vérité qui ('criaillement u'éiaii {mini <I,liis la poncée de laideur. Je veux dire l'administration du monde ]iar une puissaiire invisible, el présidant aux acles île l'Inmime. mais sans allonlor à sii liberté, lilendre celle slalisliqne , faile au point de vue de l'hygiène, et la compléter en lui liiissanl sa im'nie forme, ce sérail donner à la vérité que je Bi-tnalc une démonslralion physique (Voir la brochure. l'Homme physique dam ses ni/jjmrls uiv !<■ JrwMe mi.iuvmciîf dr Ut terre, par le docteur Ch. Boudin, alors médecin eu chef de Ihùpilal militaire du Houle. Paris, 1851, chez Unillièro.)

1 Les lliéurgcs. rrs pliil< supins a qui non- frn .«s quelques emprunts, se retrouvent loul culieis dans leur rr\ i\ ilirateur, le plus illustre Ihéurgc lie lu Hcnaissanrc. je wu\ dire Cornélius Agrippa, né en -UNI! et morl en 1,131. Il était secrétaire île .Maiiiuilien I", professeur d' hébreu, eL médecin. (Voir sur la question actuelle, pn^es ÎN7 à /le «mifhi jjfiftosu/i* ni, Lugilmii. lliji.] Nous consullerons plus d'une fuis cet ouvrage.

Les pages de Jambliquc reflètent à chaque ligne l'éclat merveilleux des archanges, l'éclat plus faible des anges, et les sinistres lueurs, le feu sombre des apparitions démo-

• Les dieux se munirent il non) entoures d'autres dieux, dit-il; les orchanpes nuus apparaissent escorté» d'anges, et les noges se manifestent par les <ruvres qui contiennent a leur rang (n/iem ordini *uo cvrujrua). • Mais ces apparitions, mais ces iruvres, innis l'asperl riscinateor sons lequel les faux .m;» et les hi.ih.m- démons otil l'art de s'offfir à noire tue jettent daos de fardes erreurs If* prêtre lui-même. ■■ Il lui importe donc, dit le philosophe théurge, de juger des apparitions de ces Esprits d'après la lettre de la règle... Et qu'il se garde bien d'oublier que tout signe d'orgueil et d'arrogance est antipathique à la nature des bous Esprits, des Esprits de vérité, h (Jamblique, Des mysl., ch. XIX : ■ Quand d'autres divinités , etc. «)

Ainsi, pour les philosophes mêmes de lu magie, héritiers d'une partie de lu doctrine de Platon, le discernement des Esprits était loin d'être une œuvre facile, et nous en lisons le plus positif aveu dans ces paroles de Porphyre : «11 existe une grande confusion dans tout ce que l'on pense de ces intelligences, et l'on n'épargne point la calomnie à leur égard, n ' Il csl donc nécessaire , ajoute ce philosophe , d'entrer dans

un plus grand détail sur leurs diverses indurés Toutes les

urnes qui ml pour principe l'ûmv rit; l'ttniecrs (doctrine du panthéisme, qui est celle de la magie, ce que nous verrons plus bas) gouvernent les grands pays qui sont situés bous la lune , et se conforment dans leurs actes au\ lois de la raison. Ce sont lu de bons démons; et , soyons-en fermement convaincus, ils n'agissent que dans l'intérêt de leurs administrés, soit dans le soin qu'ils prennent de certains animaux (Pan oviutn fuslm, etc.), soit qu'ils veillent sur

.u i.:u"j Uv Ci

CHAPITRE DEUXIÈME. 59 les fruits de la terre, soit qu'ils président aux pluies, aux

vents modérés, au beau temps ! Nous leur sommes en

outre redevables de la musique, de la médecine (In médecine magnétique des temples, etc., ce que nous verrous), de la gymnastique, et, disons-le d'un seul mot, de tous les arts! Il faut encore ranger dans la catégorie des bons démons ceux qui, d'après les paroles de Platon, sont chargés de porter aux dieux les prières des hommes, et qui rapportent aux hommes les avertissements, les exhortations et les oracles des dieux. • (Porphyre, De l'abstinence, liv. 11, ch. XXSTIIt.)

Voila ce que formulaient les hommes de la plus docte gravité; voilà ce que croyaient les peuples. C'est donc en présence des doctrines et de l'histoire de l'antiquité tout entière que la théologie, usant de ses droits supérieurs, et faisant taire les incertitudes ou les divagations du monde ignorant, nous enseigne ù propos des anges, non-seulement leur existence et leur action terrestre, mais leur faculté naturelle de se former des corps {Schram, Theot. myUica ad umm directorum, Paris, i8\H, t. 11, p. 199 à 2U; ouvrage approuvé de plusieurs savants évoques, etc., etc.); nous voulons dire des corps qui n'existent point seulement dans l'imagination de celui qui les voit (saint Thomas, Somme, quest. 5-1, art. 2 et 3), mais dont la substance et l'action sont positives. — Et si, dans l'espèce humaine, • ta puissance motrice de l'âme est renfermée dans le corps auquel elle est unie », doctrine diamétralement contraire aux prétentions et aux phénomènes apparents du magnétisme animal, qui se figure que l'âme peut agir â distance sur la matière et sans faire usage des organes corporels qu'elle unime; ■ la vertu de l'ange ne se trouve point restreinte à un corps quelconque ! L'onge peut donc mouvoir d'un lieu il un outre les corps qui ne lui sont point unis. » (Saint Thomas,

60 LA MAGIE AU XIX* SltCLK.

Sommé, quest. 110, art. 3}'. Vérité qui nous donnp \a

clef de tant de miracles et de prestiges !...

Enfin, dans l'exercice de celte puissance angélique, quoi d'étonnant, quoi d'incroyable? I.e démon, pour sn part, est un ange déchu; le plus invincible enchaînement de faits et de preuves nous démontrera que les esprits de ténèbres, dans l'intérêt du mensonge et de la perte des ames, opèrent ces sortes de prodiges. Et de quel droit In raison refuseraitelle, à la nature toujours sainte et divine de l'ange, le pou-

i Je cile souvent sainl Thomas d'Alpin comme théologien suprême; il ottjusio de dernier .m Wh ur umi iii.-i' de ki i.ilrurio Sainl Thomas,

!o; eT, lo plaçant ci i cas de doute ou d'i infaillible co saint i

lo imites lis érelcs. disait : .'theologia ■itiis Mii,|ii;i.ii F mHpiLmi. el uiilur u.

vr.iimr-iit iVr.i-iuiU' i|in*

CHAPITRE DEUXIÈME: fil voir des actes miraculeux? (Origène, Cont. Celse, liv. Il, ch. i, et i.i.)

Certes, la puissance du démon est immense ; et sa chute, en changeant son milieu vital, n'a point détruit sa merveilleuse nature. Mais la puissance des anges fidèles surpasse celle dont Dieu lui permet d'user, autant que s'élève le ciel au-dessus de l'ahlme '.

Voilà ce que la tradition et l'histoire, voila ce que le bon ten» et la Toi disent nu catholique, dont le point de vue,

Augustin, sur lequel je m'appuierai souvent dans le cours do col ouvrage, en eal un bien frappant exemple, et t'est lu ce -[w: noue reconnaîtrons m le comparant à lui-même.

• Voyez Augustin, tant qu'il a été manichéen, philosophe, ne sachant pas, ne voulant pas abaisser son front devant l'humble sublimité de lu révélation chrétienne , il n'a rien su, rien compris à Dieu , à l'homme, à l'univers; i! a été pauvre, petit, obscur, stérile, il n'a rien écrit , rien Tait de vraiment grand , de irai ni utile. Mais à peine, en devenant chrétien, comnu'ma-t-il ii s'éclairer au (lambeau de la foi , que sa raison grandit, s'éleva aux plus sublimes hauteurs de la philosophie et de la théologie; son génie apparut dans touto sa grandeur, dans sa prodigieuse fécondité; enrichissant des plus importants développements

de même de saint TIi<>ni;i-, i nin d'uioir rien pi'nlu de L'éclat de son génie a s'en tenir aux révélations divines avec la simplicité d'un enfant, c'est a cet esprit tle foi, qui [ut le fond de son savoir, qu'il doit l'abondance de ses lumières, la force de ses raisonnements, l'assurance de ses intuitions, la fécondité et l'utilité de ses travaux. Kt Dossuet luimême, est-ce qu'il aurait été ce qu'il fut s'il n'eût été croyant, s'il n'eût été chrétien'.' Vesl-ro pas par l'étude des saintes Écritures et des Pères qu'il a développé son géniei N'est-ce pas aux sources do la Toi qu'il a puisé son élévation, sa grandeur et ses lumières?» (Lo P. Ventura, Conférences, t. II, t" partie, p. lvi, prérace.)

Lorsqu'il m'arrive de m'appuyer sur la théologie cl sur de tels docteurs, on voit quelle fon t' je dois avoir. Je néglige pourtant encore moins celle que me donnent les adversaires de la foi chrétienne, quels

' Liro le rare et savant ouvrage de A. Husca, théologal do Milan, choisi par le cardinal F. de Borromén pour écrire le traité De înfenio tl slaiu dœmonum anle mundi exitium. Lire saint ThomR*, Somme, cap. eut, art. i.

Ct LA 1IA0IE AU XIX' SIÈCLE.

partagé par l'antiquité gavante, est celui que nous avous

cru sage de faire prévaloir dans les pages principales de ce