CHAPITRE DEUXlfîME. es

maison que hantent quelques Esprits frappeurs et lulins. Le crayon d'un médium soumis nu contrôle d'un somnambule (voir le chapitre ci-dessus) y établit notre correspondance sous l'inspiration et à l'aide des coups caractéristiques (knockinijs, rappimjs, tippintjs,..) de l'un de ces invisibles, qui affecte à mon endroit des élans de tendresse.

i J'aime M. des Mousseaux, se prend-il à dire un certain jour que j'ontrais dans la maison dont il est lu familier. — Don; mats M. des Mousseaux aime la religion, lui riposte avec malice une des personnes présentes. Quel est ton goût sur ce chapitreV Que le fuut-il? — Dieu et la bonne sainte Vierge! La croix de ÏNolre- Seigneur nous a déjà rachetés, elle nous sauvera. « Puis, tournant bride à lïmproviste : * Mais voulei-vous que je vous aille quérir Molriva-; je ne serai que le temps de l'éclair? » On accepte. Oh ! la faveur insigne! Car, savei-vous bien quel est ce Molriva, d'après la parole de nos Ksprits frappeurs? Ce n'est ni plus ni moins qu'un ange de lumière!... Mais, si vous êtes du nombre très-exigu des calholiques qui possèdent la doctrine de leur petit catéchisme, vous le jugerez peut-être assez singulier dans son espèce. Il Tut homme, il a vécu ; puis Dieu l'a /ait passer ange! Voilà ce que vous devez commencer à croire si vous ne craignez de lui déplaire; et, sur sa' parole, je vois quelques-uns de mes voisins faire acte de foi.

Mais voici venir Molriva. Vous l'entendez, il s'annonce par une volée de petits coups tren-moclleux, presque suaves et amjéliques ; car il a dons cet acte, selon l'usage de ces drôles ', «m timbre nettement caractérisé. De prime

1 On appela iln'il-'s ces esprits luliris . ami- de la sciirrilile', comme le sont les Ira le leurs audmliinls, cl i^iuminl u Yextmpte du rimes in peine, tclon l'o-inc-siini (lu impaire. I."eft ce ipieipriinu lo nom du drôle ou drall, en anglais, dérive d:<. Troll, ou île la racine germanique irolfeft, signifianl errer, courir ça ot là, tu run nfouf.

□bord, il est facile de sentir que nous nous trouvons en présence d'un personnage tout confit et béut : je devrais dire patelin et cafard.

" Te voici donc, Molrivn ? — Oui, je suis toujours prêt ù repondre aux gens qui ont de la religion. — En ce cas, parle rite, et dis-nous la destinée future des doux enfants de ce monsieur que lu vois assis au milieu de nous. - Nous obtenons chaque fois pour réponse les petits coups doucereux de Molrivn, que seconde la course an clocher du crayon de -notre médium, sujet de rare puissance.

« Je vois l'ange du petit garçon. Dieu! qu'il est beau, cet linge ! Il s'appelle Scaroldius, qui veut dire ange protecteur, qui guidera la rame dc-itt barque de vie, comme Dieu guidera «i barque dans l'éternité; car la vie n'est qu'un lleuvc rapide sur lequel on glisse, et si rapidement que, souvent, un enfant vit et meurt sans la comprendre > («e).

Ce français n'est pas angélique, à coup sûr, mais il est littéralement dicté par l'ange Molriva.

« Cet enfant a tant de feu dans son regard! Il sera bon, docile, excellent; il aura bien de la religion. Il aimera nV

faire le bien, aura bon cicur; il aura un bonheur inouï

Dieu le prédestine à de grandes choses. La prière sera so hase; et, sur ce balun de soutien, il ne faiblira jamais.

■ Sa sœur sera plus vive, bonne aussi; mais lui, plus! Elle sera un peu enltHéc. Elle aura une dévotion plugrande pour la Vimijv que pour Dieu même. Elle so passionnera facilement; son bon ange s'appelle Verva, qui vent dire vérité pure. Sa santé sera bonne; mais il faut la tenir un peu ferme pour la téte. Sou cœur est si bon qu'elle deviendra d'un caractère charmant.

. L'avenir t'csl-il donc connu, Molriva? - Oui. — Hais lu ne dois pas nous le révéler? — Non. — Atmes-lu M. des M***, qui se moquait intérieurement de lui? — Oui.™

Molrivn |irit quelquefois plaisir à guider les doigts inevperts de noire médium sur un piano, d'où, grâce a celle inspiration céleste, elle lirait de suaves mélodies. Il fallait voir alors les pédales de l'instrument s'abaisser el se relever toutes seules!

Comme nous étions sur le point de nous retirer, nous rappelons è Molrivn sa part ici potion musicale aux mélodies exécutées par noire médium i ■ Te plaira-t-il de recommencer? — Oui; l'ordre de Dieu est que nous fassions le bien. Signé Molriva, ange. »

Je ne sais si, de son vivant ici-bas, cet ange fut ou non dans les affaires; mais telle est la brusque formule qui nous annonce la lin de ses actes.

J'ai voulu littéralement reproduire l'horoscope tiré par Molriva; sachant fort bien que si l'un des anges du ciel se donnait la peine de parler une langue humaine, il la parlerait correctement et n'en violerait point les lois avec une si grossière ignorance : ignorance qui n'était point celle de son médium. Les anges, qui voient tout en Dieu, onl la science au degré suprême, lorsqu'elle leur est nécessaire, et leur vie est un hommage perpétuel à toute règle fondée sur la raison. Un ange aussi s'abstiendrait des coupables niaiseries auxquelles Molriva se mêle; un ange saurait se taire, ou nous donner la vérité sans altération. Or, dans certains détails oiseux que nous a dictés Molriva , mais que je supprime , il existe de positives et matérielles erreurs que le père des deux enfants me signale aussitot'que nous avons franchi le seuil de la maison.

J'ai vu, pourtant, j'ai vu, chose a peine croyable, de bien profondes impressions produites par les fourberies de ce même imposteur sur des ornes pleines de droiture et de candeur. Molriva nous fait pitié sans doute; mais qu'importent au démon les risées de tout un public, pourvu qu'il

réussisse à surprendre une seule intelligence, une seule âme! Et si Dieu ne permet pas toujours è ces sortes d'anges de ut ■ lis apparaître sous des formes de corps ou de langage aussi radieuses et pures que l'exige leur malicieux orgueil, il n'est point rare, non plus, que ces prodigieux séducteurs fassent jouer el briller à nos yeux des artifices que l'intelligence humaine ne déjoue guère, lorsque surtout elle est assez aveugle pour se livrer de gaieté de cœlir à ces dangereux el illicites rapports.

Non, non, ne nous figurons point qu'un bon ange, qu'une amc unie dans le cielaux embrassements de l'amour divin, puisse un instant s'exiler de la gloire et de la béatitude céleste, pour se prêter n ces puériles et ridicules manœuvres. Les liieulieurcuv voudraient-ils, pourraient-ils se ravir aux félicités de leur ineffable eilase, pour répondre aux niaises, aux téméraires, aux criminelles provocations qui, des humbles hauteurs ou des bas-fonds de ce monde, les sollicitent et les importunent?

Voilà pourtant ce que se figurent tant d'imprudents qui refusent de croire au danger, lorsque le danger ne se présente point sous l'aspect d'un monstre furieux ou d'une arme menaçante!

Ohl gardons - nous d'oublier un instant que la céleste majesté des anges ne peut se prosliluer à nos caprices, el nous verrons s'évanouir les plus fréiiurnts écueds où notre intelligence se heurte, lorsqu'il s'agit pour nous de discerner la nature cl l'orliui) des Lsprils. I .t que celle vérité ne nous sorte point de l'esprit, devant l'œuvre artistique que je m'apprête - décrire, elle s'échappe toute glorieuse de la main d'un médium !

O médium, il faul le dire, est une femme douée d'un remarquable (aient de peindre; et des connaisseurs du premier ordre prétendent que, dans la circonstance actuelle,

CHAPITRE DEUXIÈME. 69 celle particularité, loin de rien ôler au merveilleux, le grandit, parce que le plus illogique écart, parce que la plus flagrante et difficile violation des règles de l'art se manifeste dans les voies du crayon qui traça cette œuvre.

Quelques intimes s'étaient réunis ù Paris chez une personne dont la position sociale commande un profond respect. Le crépuscule épaississait ses ombres, et la nuit commençait à effacer les dernières teintes du jour. Le médium reçut l'invitation de demander au bon ange que l'on supposait en traindes' acclimater dans cette maison, si lesportroitsdu Christ connus dans le monde artistique étaient ou non ressemblants.

o font-ils d'une ciacte similitude? — Non, réplique le médium. — Bien! Sache* de lui, maintenant, s'il se rappelle le visage du Christ et de sa mère; et s'il a conservé le souvenir de leurs traits, ne saurait-il les rendre au monde rcligieui? S'il le peut, qu'il exprime dans la physionomie du Christ la douleur du Fils de Dieu , contemplant d'un regard prophétique l'inutilité de ses souffrances pour la multitude des pécheurs opiniâtres. »

L'une des personnes présentes de se récrier alors sur l'heure du jour, dont les dernières clartés s'éteignaient : ■ Que n'allume-t-on d'abord les flambeau*? Non, je u ni pas besoin de votre lumière! n trace aussitôt l'Esprit dessinateur; et le crayon de prendre son essor, vagabondant sur le papier.

Ce récit, que répète ma plume, je le reçus de la bouche même de celui qui fut le principal témoin du phénomène, et dans la maison duquel il s'accomplit; M. de Mirville et moi, nous i'écoutions de compagnie. Ma mémoire ne sera pas infidèle, et la haute intelligence, la moralité, le caractère dont est revêtu noire grave interlocuteur ne nous permettent aucun doute sur la partie matérielle de son témoignage :

« Ce fui, nous dit-il, — au moment ou il déposait sous nos yeux les deux originaux; — ce Tut sons porter son attention Sur le papier et - de longueur de bras n , c' est-a-dire à peu près ù bras tendu, que le médium entreprit sa tâche cl la termina. Le crayon semblait presque Ibu , tant ses écarts le jetaient hors des règles qui président au (racé des esquisses . Il fallait le voir, partant du bas de la téte, s'élancer d'une course vive et suivie en traçant le dédale de la chevelure; puis, en descendre, laisser naître de sa fuite le détail des linéaments du visage, et se jouer en enfantant , disons plutôt en jetant, en précipitant sur le papier ce chef- d'reuvre d'expression....

» Voyei comme ces yeux s'élèvent vers le ciel; voyoi quelle divine accentuation dans les grosses larmes -qui triomphent de la force d'Ame du Christ et sillonnent ses joues ! Élévation, profondeur, mélancolie céleste, que de choses indicibles dans ce regard! Et, dans ce visage , où la délicatesse et la pureté des lignes nous paraissent inimitables, l'expression morale et religieuse n'a-t-elle point tout l'idéal dn grandiose? Mais ce qui nous semble non moins admirable que la beanté même de celle touche , c'est de voir les traits du Christ se répéter, en juste variante, dans les traits augustes de sa mûre. Quoi de plus sublime et de plus divin ! -

M. de Mirville et moi nous ne pouvons contempler sans stupeur ces deux pages étranges, et notre étonne me tit est loin d'étonner le personnage qui les vit si bizarrement naître sous le crayon ; ,

o L'un de nos grands maîtres, M. Paul Dclaroche, n'éprouva point en leur faisant subir son examen une surprise moindre que In vôtre, nous dit-il. A l'entendre, il ne pouvait soupçonner aucun peintre dont le crayon eût tracé pareille figure dans des conditions tellement anormales ! Un artiste , mobm que tout autre, eut essayé des inutiles et scabreuses

irrégularités de ce procédé; et nous nous respectons trop pour attribuer au hasard qui produirait les caprices d'un parafe, ces deux magistrales figure*, ces deux types si prodigieusement judaïques. "

Mail, parmi la foule de ceui dont la parole est grave et savante, pourquoi ne point citer, à propos de ces œuvres de médium, quelquefois attribuées a de simples Ames, le témoignage de Nalhanie! Tallmadgo, ancien gouverneur de l'Étal deWsconsioîOn le jugera d'après ses paroles :

« J'ai vu des dessins du style le plus lin et le plus exquis, faits par des personnes entièrement étrangères à cet art; ils étaienf remarquables par une délicatesse de traits et d'ombres (touvk and shading) qui déliait h talent des artistes les plus distingués. La main du médium , involontairement entraînée, termine ces dessins dans un espace de temps incroyablement court. J ai entendu les artistes les plus éminents de Washington, gui ont vu ces médiums à l'œuvre , dire que ce qui s'opérait en une heure par In main de ceux-ci , exigerait de leur part un jour entier, s'ils entreprenaient d'en faire la copie, encore ne pourraient-ils égaler l'original (corne up to the original). Et tandis que le médium ne fait usage que d'un seul et roèmu crayon, ils sont forcés, eux autres, d'avoir recours aux crayons de toutes qualités qu'ils possèdent 1 . ■

Quoi qu'il en soit, et sans insister davantage sur le caractère de nos anges parisiens, conversant , jasant, dessinant par l'entremise d'un médium, et dès que la fantaisie nous prend d'avoir un Esprit céleste a nos ordres, ce serait

' (Iros cl fins, tendres cl durs. «They «outil liavo lu use llio nholf ranpe orponcils »•— P- Si. Thr Healings vf nations. Linton nnd Tatliradgo, New- York, 4S5S. — La noloriélé <lf ces phénomènes esi auiliiTiiinin.'iiu'iil ri-'cûniuii', nuisi i\m i luius 11' verrons un (H!U plus bas; et celle (lu faii tjoc je rapporte cul son reletitk=emenl 1 Paris, dans le monde d'élite qui se livre à ces sortes d'eiperiences.

folie de se ligurer que, parfois, Dieu ne permette point au .1. -mi. n de transformer assez gluneusemenl sa personne et son langage pour qoe des regards d onc perspicacité fort peu commune aient pfinc a le distinguer d'un ange de lumière. Non, certes, tous les anges de Satan qui se faulïlcut parmi nous sous le titre d'envoyés de Dieu ne se lieunenl point dans le crépuscule dont s'enveloppait notre ange dessinateur, et ne sont point d'ignares cl grossiers griiïoiincurs, modelés sur lu ressemblance de Mulriva! Tous ne sont point diseurs de bonne aventure, participant du terre-àterre et de la nature foraine de ce drôle. J'en sais qui, pendant de longs mois consécutifs, persévérèrent dans une tenue que des gens de In meilleure compagnie jugeraient irréprochable; et le lecteur me permettra de l' entretenir de l'un de

Un de mes plus honorables amis, grand voyageur, el mêlé jadis aux grand* et lointain* intérêts de la diplomatie, est un catholique aussi spirituel que déliant. Son esprit vif et curieux l'engagea dans les hautes régions des sciences physiques, qui durent ù sa perspicacité quelques fort authentiques progrès. Aussi, les Esprits le jugèrent-ils digne de leurs plus habiles tentatives; et, longtemps avant d'infester les tables de l'aris, ils tombèrent un beau malin du haut de leurs nuées pour s'abattre sur les pinacles de son bote). Ils arrivaient du ciel eu droite ligne, el se disaient messagers de Dieu! Le fait élail étrange, ù cette époque. IJref, on leur ouvrit les fenêtres, sinon les portes, alin do se donner lu temps de les regarder au visage, et les premières périodes de leur commerce cuient quelque chose d'entraînant et de suave. Je ne sais, cependant, quelles bizarreries firent bientôt tache ù leur auréole et donnèrent naissance au soupçon. C'est ainsi, par exemple, que le goût leur vint de s'exprimer dans une langue toute mystérieuse

CHAPITRE DEUXIÈME. 73 dont ils dictaient l'alphabet et les termes, et dont l' Étude était In perte d'un temps précieux; ils avaient recours, d'ailleurs, a ces coups caractéristiques qui sont devenus la voie la plus ordinaire de correspondance et In façon de dire, un peu sans gflnc, des Esprits frappeurs et lutins. On peut observer, il est vrai, que, le plus souvent, leurs communications se transmettaient à l'aide de révélations intérieures, mais révélations fort positives, et que, de temps en temps, plusieurs personnes éprouvaient à ia fois.

On écrivait alors sous leur dictée, et leur parole retentit même un jour d'une manière audible. Ils prirent, bientôt après, un assez VÎT plaisir û se faire voir; mais ce fut ù l'un des élus seulement de ce cercle restreint, et l'incessante répétition de celle faveur ne tarda pas a lui devenir un odieux privilège. Il est inutile de dire que, parmi ces personnes aussi éveillées que vigilantes, les actes de ces obsédantes intelligences subissaient un commun contrôle. On s'assurait, à l'aide des moyens que la critique suggère , de In réalité des prodiges qui renaissaient avec le pain quotidien, et dont chaque témoin, sans cette, mesure de prudence, eut été tenté de se rendre compte par la théorie plus souvent absurde que philosophique des hallucinations. Je parle d'après la complète certitude que m'ont acquise sur ces divers incidents mes interminables interrogations, mes investigations tolérées et aidées par la sage et infatigable complaisance de ce monde ami. ■

Un grand nombre des scènes de cette longue et complexe épreuve se déroulèrent à domicile ; et , cependant, ces mêmes phénomènes ne craignirent point le grnnd air, car ils suivirent leur cours au dehors. Ils furent plutôt activés que dérangés par l'exécution d'un voyage.

« Vous ne vous décidez point encore ù voir en nous des messagers du ciel; vous hésitez a nous croire, leur disaient

7i LA NAG1B AU XIX e SIÈCLE,

ces Esprits angéliques; cl Dieu noua garde de blâmer les oicès de voire prudence; elle n'est que trop légitime! Mais il eut des signes de noire mission, [.a nuit est sombre; vous êtes égarés, regardez bien; levez les yeux, et, voyez, lubas, dans le ciel, une croix lumineuse! elle vous indique la voie que vous devez suivre. » Les jeux levés voyaient nu ssitAt resplendir le signe du salut, et, plus d'une fois, ces improvisations de météores semblèrent préserver nus voyageurs d'imminents périls!

Mais la variété même de ces étranges scènes no pouvait — et ce signe est caractéristique — en racheter la faliyue et le tourment!

L'ordre chronologique n'étant point celui que j'odople en mou récit, je dirai que l'un des passe-temps do ces Esprits moniteurs était de conduire le crayon et de le diriger à l'aide de la parole interne. (État de médium, alors irtnomé. ) « Vous êtes entourés d' lisprils do toutes natures , ■ disaient-ils. Et des Esprits de diverses apparences semblaient justifier leur dire, en ne manifestant! — « Instruis»- vous donc à reconnaître aux signes occultes, mais indubitables, dont ils sont marqués, les démons , ou lus unies impures el souffrantes. Rien ne vous Importe plus a bien savoir, car ces esprits parviennent sans cesse à vous apparaître tau* no» forme», à vous parler en mitre nom, à nous suppléer, à continuer l'œuvre de nnx rapports avec l'homme aussitôt que nous nous absentons. Les absurdités, les obscénités, dont ils épromenl le besoin d'entremêler leurs discours, jettent ainsi le discrédit sur notre parole, car on se figure nous surprendre dans un perpétuel et honteux désaccord avec nous-mêmes. Vous voyez alors s'éloigner do nous, avec mépris , les hommes que ne distinguent point une sagesse et un tact consommés. Et voilà comment périt, nu grand dommage de l'humanité, le bénéfice de ces manifes-

CHAPITRE DEUXIÈME. 73 talions spirituelles que le Seigneur vouluit bien permettre!»

Ainsi parlaient ces anges de comédie , et les signes de vérification marqués par -cm sur les fcispriU dont le crayon qu'ils inspiraient traçait la ligure, étaient suivis d'une taul lilude de visions, où chaque personnage apparaissant justifiait leur parole par son art à cacher la marque qui gravait sur lui sa honte ou sa faute. Je signalerai même le petit mélange de ruse et d'orgueil coquet que ces révélateurs prêtaient au.v saintes Ames du purgatoire. " Lorsque ces âmes vous visitent , disaient-ils , ne vous y trompez point, chacune d'elles parte sur ses vêtements quelque chose de noir, ne fût-ce qu'une ligne, ne ful-ce qu'un point l Mais ce point, ii.ii» celte ligne, elles le cachent avec la plut eiquise de» sollicitudes. Il est vrai que, d'un seul mot, vous découvrira, si bon vuiis semble, (nul le mynlère. Il Vous suffit, lorsque ces tspnb se montrent a vous, de leur dire : Lëve le bras, laisse flotter ta robe, développe ton vêlement, et lu tacho cochée par eux vous apparaît lout aussitôt. •

Ce qu'il y a de certain , c'est que cette manecuvre s' accomplissant a la parole, au moment des apparitions, mettait eu ctideoce la marque uoire c: Ij courte honte de ces mautais comédiens, oubliant que les unies du purgatoire sont moins orgueilleuses que saintes, moins empressées do cacher leurs détorjules souillures que de supplier des chrétiens d'y répandre les purifications de la prière!...

Quelquefois, sous la dictée de ces esprits, des pages, de longues pages d'une admirable poésie sortaient de la main la plus inexperte! De riantes images, des sentiments d'une fraîcheur inelTable s'encadraient dans un rhytbme dont ils charmaient l'oreille, ou s'épanouissaient avec les ileurs de leur prose gracieuse et ravissante.

Mais, là comme ailleurs, les délices de ces rapports mystiques aboutissaient, ou travers de complications et d'ar-

lifices infinis, a l'invariable but que sa proposent les anges déchus. Il en sortait toujours quelques bon* petits germe* d'erreur, destinés o grossir en s'attachant soit à l'esprit , soit au cœur.

Et, ce que je ne saurais ossez répéter, c'est avec quelle verve pieuse ces Esprits insistaient sur la nécessité constante des œuvres de Toi, de pénitence et de charité ; sur l'ineffable avantage de la communion euchurislique!... Quoi de mieux, donc? Quoi de plus saint, si la condition posée à la répétition de ce plus méritoire de tous les actes chrétiens n'eut point été la profanation même du sacrement? c'est-ù-dire l'entretien d'un commerce habituel avec ces conseillers étranges, et l'humble soumission à leurs conseils 1 !

Ardents h prêcher el à peindre les délices de l'amour divin ; ardents a décrire l'ineffable bonheur de la patrie céleste; ardents a recommander, et coup sur coup, des pèlerinages ou des œuvres de surérogalion dont l'abus fatigue et épuise la piété, ce* bon* anges, doués d'une patience, dnués d'une habileté rrnimtnt \nc"mpnrnble», el couverts du voile d'une dévotion Ipndre, finissaient donc invariablement par diriger leurs ouailles vers des croyances ou des pratiques devant lesquelles on hésita , devant lesquelles on recula, devant lesquelles, enfin, la lumière se Kl.

tlieu, qui garde les gens de cœur pur et droit, garda ces chrétiens que leur intelligence et leur science toutes seules n'eussent point préservés des dangers de ce commerce. Au milieu des prodiges que multipliaient h Verni ces rusés perturbateurs de consciences, il fit luïre ses pures clartés. Une direction légitime et sage délivra la maison tout entière de

1 Ces! à ili- pareils arliliff s ([in ; suivi i:iiIh il minTiiblrmenl un savant plein de droiture. M. do Caudenibcrg. Ici, praoo ù Dieu, régnaient non- seulement J<s ««(l'uu-iils ivdpinu' , mais une furte instruction chrétienne, el une m'jc tlirtttiùn.

CHAPITRE DEUXIÈME. 77 l'obsession de ces bous anges, refoulés enfin dans leur ciel, qui n'est pas celui des catholiques.

Mais, devant ces passées de la bête fauve, nous resterions fort au dessous du limier qui relève les voies, si noas omettions d'observer que cette longue série de vertigineuses munira-stations s'cloit ouverte û lo suite d'un occident physique et d'un traitement magnétique.

Quiconque Se donnera la peine de parcourir les remarquables ouvrages de M. le docteur Billot, les trouvera remplis de prodiges du même ordre; prodiges trop bien attestés pour être contestables, et que l'œil voyait éclore tout l'inouhation du magnétisme. C'était, et nous le devons observer, un magnétisme tout particulier : celui dont les agents se donnent pour des anges de lumière, et gouvernent leurs ouailles par les pratiques de la haute et tendre dévotion. C'était, en un mot, le magnétisme séraphique, c'est-û-dire la branche la plus perfide de cet art 1 .

J'ai vu souvent, j'ai vu depuis, dans le tourbillon du monde léger, ces bons anges, ces consommés chasseurs, y mettre moins de cérémonie que dans les réunions auiquelles assistait le savant docteur Billot, ou que dans l'hôtel d'où je sors , et obtenir de plus brillants succès 1 !

Gardons-nous bien, cependant, gardons-nous, avec toute

i L'étudier dans les fortes pages que M. d'Orient consacre an magnétisme, V. î et î : Accomplissement , etc. Paris, 1830, quai Mala-

vraifos et aux documents que Itetmciit en ivsene sur la question du surnaturel a spiriUnd^m » l'Amérique il les principaux États de l'Europe. Par leur masse, par la simultanéité de li'iir publication, par la position scienlilniui'. et lu limite distinction . d'un ijrand nombre do leurs auteurs, ces documents ont constaté de la manière la plus décisive la réalité des iiSu'iiomiMies c\lrm;i1uieb. Les plus nobles adversaires qui se sont éicrtw'S ;ï faire Mirlir du ces phénomènes uao iulcrprùUuiou tant suit |icu reu l'orme aut luis dn In nature, se sont inclinés au moins devant le tait de leur existence. Tuls sont, par

la vigueur et toute la raison de notre Toi , de ne point accueillir avec une sage et juste faveur la croyance aux œuvres visibles cl ù l'apparition des bons anges. Car, à côté des saintes Écritures qui , dans les premières lignes de ce chapitre, non* imposaient cet article du foi, l'Église expose a nos yeux les procédures de ses tribunaux de canonisation, dont le caractère, à la fois philosophique et sacré, est d'une singulière rigueur; et qui le sait mieux que ses ennemis ï Or, ces 'témoignages devant lesquels se sont inclinés et que s'honorent d'admettre avec un profond respect les plus doctes, les plus sacrées et les plus fortes têtes du catholicisme, ne serail-îl point absurde à de simples catholiques do ne les accueillir qu'avec dédain?

Sous l'inspiration do cotte pensée aussi sage que chrétienne, j'ouvre une de ces vies de saints fortement étudiées que notre siècle voit réapparaître; une biographie savante et rédigée sur la foi de pièces authentiques; une œuvre que nous devons oui pieuses et utiles recherches de M. de llussières, l'un des membres de la diplomatie française !

Sainte Françoise, Romaine, nous dit cet historien , commence par recevoir de Dieu, dans la personne de son onge gardien , un moniteur invisible et qui ne laisse passer aucune de ses fautes impunies! Dès que la jeune Françoise tombe en quelque péché, un soufflet retentit sur sa joue : elle se sent frappée, et les assistants entendent le bruit du coup 1 . La

™mi]iU\ DikIb, Miiliiin. Huïpis. (ji'ivcry ■'! (l'iin'.re- snvsriis dirlini:ui ; s <]ue je rite plus lins. Mai.- re ipte. j'ai l'iuU'iUion d'exprimer, on dési-

ijuu la science et l'expérience île mas ,inn- jniuLo à mon expérience (unie personnelle, nniiïlieirt en ]>. ifiii 1 ai-curil a ht lu jjui'jsotirn ail-, lalirc iie tes écrits.

1 Los anges de Dieu f'r-.i |. .^iTi'!*i< 1 léliniUa cl le iruérirenl. Lrur bonté, rumine celle uV Dieu, peut se maniésler dans ht haine cl k correction du mal, si grand ou si léger qu'il soit.

CHAPITRE DEUXIÈME. 79 sainte n'aperçoit point celui qui la Frappe; mais elle comprend que cette main qui ne la ménage point est la main d'une puissance saintement amie.

Plus tard, un jour qu'étant ravie en extase, elle contemple autour du trûne de Notre-Seigneur les chœurs d'une innombrable multitude d'Esprits ungéliques, les yeux du Rédempteur se fixent sur un ange de la quatrième cohorte, la cohorte dos Puissances. Jésus ordonne n cet Esprit sablime de prendre soin de Françoise, sa fidèle servante, et de rester visible pour elle à tes côtés, ainsi que l'était l'archange aux fonctions duquel il succède.

Le messager céleste obéit avec amour! Jusqu'il sa mort, elle ne cette plus de le roir; et quoique cet ange Boit invisible pour d'autres yeux que ceux de Françoise, son action devient quelquefois sensible pour les personnes qui se tiennent auprès de la sainte'.

Le charme et la gravité des choses de Dieu se mêlent dans cet ouvrage, éblouissant de récits que confirment les plus importantes autorités; et nul ne me blâmera,- je l'espère , si je place a la suite, mais fort au-dessous de cet extrait, une pieuse anecdote que je tiens d'une source bien pure. Elle ne figure pourtant dans ces pages qu'à titre d'exemple de fantaisie.

Plus tard on jugera si je suis trop crédule, et si ma critique pour les faits que j'accueille est asseï sévère. Le lecteur trouvera sans doute le nombre de mes preuves asseï grand pour me permettre de l'intéresser a des faits qui me paraissent solides, mais qu'il ne doit accepter que sous bénéfice d'inventaire.

' La parole do la sainte avait pour sanction ses miracles. Lire cet ouvrage. Paris, 18(8, p. il, etc., 33-1, etr. Voiries proces-vflrbaux et tes autorités rotatifs. Ain jjhi* qui lii'sitrni <l<-v;nU le miracle, je propose enroro l'ÊWe sunnite lit' M. Je Monlnkmbcrt sur EainlD Elisabeth do Hongrie.

Vers les premiers mois de l'année 1854, et dons une fort grande ville, la sœur "* soignait un malade de culte dissident, et que sa famille s'Était vainement efforcée de ramener an sein de l'Église. Une nuit, vaincue par la fatigue, et succombant au besoin de goûter quelque repos, elle se retire, elle se couche et s'endort! Mais du bout d'une beure environ, je ne sais quel bruit singulier In fait tressaillir et le réveille; ses rideaui sont tirés..., elle regarde, ils s'entrouvrent, et cependant il n'y a là rien, ni personnel.. .

Contre son habitude, et quelle que soit son émotion, elle parvient a se rendormir. Mais ù peine est-elle assoupie, qu'un autre bruit soudain brise de nouveau son sommeil. Elle s'inquiète, et, tandis qu'elle raisonne son (rouble, trois coups distancés et distincts sont frappés comme par les mains d'un invisible. Elle est seule dans l'appartement. Du vide complet que sondent et découvrent clairement ses regards, une voix sort et dit : « Allons! à votre devoir! e En un clin d'ceil, elle est debout. Elle se rend à la chambre du malade, dont elle voit l'état, subitement empiré, dénoter une mort imminente!

» Ma sœur, est-ce que je vais mourir? lui dit aussitflt et tranquillement le malade, qui semblait l'attendre. — Mais, pourquoi cette question? J'espère bien que non!"... Vous savez cependant qu'il est bon de se tenir toujours prêt. — Oui; mais suis-je sur le point de mourir? — En vérité, je ne puis le savoir. Aurieï-vous donc le désir que j'avertisse votre ministre? — Oh! non, pas de ministre! C'est un prêtre catholique qu'il me faut; allez, courez, et celui que je veux est celui que vous trouverez de service, et sur la paroisse : celui-là même, quel qu'il soit, et non pas un autre! » La sœur y court et reparaît avec le prêtre chargé du service nocturne. A partir de ce moment, il s'écoule une heure! Le malade,' abjurant, se confesse, reçoit les saintes huiles et

CHAPITRE DEUXIÈME. SI meurt. L'état du mal n'a point permis au prêtre du lui administrer 1g sacrement de l' eucharistie.

Mais nous ne rencontrons ici, remarquons-le soigneusement, ni provocation téméraire on impie de la part d'une personne vivante à un Esprit, ni simulacre d'évocation, ni dessein, de la part d'une intelligence invisible, d'amuser, d'étourdir, de séduire une âme. Le résultat de la manifestation est conforme aux vœux et aux doctrines de l'Église; l'Esprit qui se manifeste est donc pur et saint. Or, c'est par la Gn vers laquelle se dirigent les œuvres des Esprits, c'est par la doctrine ù laquelle elles aboutissent que l'Église les juge et les classe.

De ce récit, je passe a celui d'une seconde anecdote, et dont le principal personnage est une gracieuse et fort intime amie de ma famille.

C'est une jeune personne remarquable par son haut bon sens, douée d'un esprit ferme et modeste, et dont ni P éducation ni la position sociale ne laissent rien a. envier. Si je la disais belle, pieuse, et d'une charité tendre, je risquerais de lui inspirer un sentiment tout antre que celui de la re-

Appartenant à la France par son origine, elle est la fille d'un membre du sénat américain; et la scène que je décris se passait à Washington, il y a quelques années. L'attention publique ne se portait pas encore, dans le nouveau monde, vers les redoutables phénomènes du spiritualisme.

i Mon père, allant passer la soirée hors dé chez lui, sortit en fermant à double tour la parle du dehors, me dit mademoiselle J***. Il emporta les clefs, et ma soeur aînée restant avec moi, nous fermâmes intérieurement les partes de notre chambre commune; tout étant parfaitement clos, et personne ne se trouvant plus dans l'appartement , nous pensâmes à nous mettre au lit.

i Mais ù peine Étions-nous couchées, qne de grands conps se firent entendre ù l'une des entrées de notre chambre/Nos portes étaient précédées de celle dont mon père, après l'avoir soigneusement close, avait emporte la Clef. — » Nommez-vous, si vous voulez.que nous vous ouvrions «, m'écrini-je. A l'instant, et pour toute réponse, les mûmes coups retentirent à l'autre entrée. Nous nous gardâmes bien d'ouvrir....

» Les coups cessèrent, et je ne tardai que peu d'instants à m'assoupir. Jo dormis sans me réveiller Je lu nuit ; mois, le lendemain, je trouvai ma sœur, qui avait eu le courage de respecter mon bon appétit de sommeil, toute tremblante et terrifiée. • Non, non, je ne voudrais pour rien nu monde passer en cette chambre une seconde nuit! > me disait-ello. Mais elle fermait hermétiquement les lèvres sur les détails de sa peur.

« Cependant la crainte des railleries de mon père changea sa résolution, et, le soir venu, nous nous couchâmes, n'omettant aucune des justes précautions que l'inquiétude suggère. Les coups frappés aui deui portes se firent derechef entendre ; puis régna le silence, et, tout aussi facilement que la veillo, je m'endormis. Mois, cotte fois, ma sœur eut à son tour un profond sommeil, et le mien éprouva bientôt quelque trouble. J'entendis marcher dans notre chambre, où nulle autre personne n'était enfermée que ma sœur et moi.

u La lune jetait au travers de nos vitres une douce clarté. Ce fut assez pour que je pusse , et fort distinctement, apercevoir auprès de mon lit comme une figure rie femme. Jo la vis , et j'eus peur! Je ne dis rien, et ce fantôme fut également muet. Mais il se pencha sur moi, fit du pouce un signe de croît sur mon front, un signe de croii sur ma bouche , puis un signe de croii sur ma poitrine. Je te sentit

CHAPITRE DEUXIÈME. 93 et sans y rien comprendre, car alors j'étais protestante, et le genre de mon éducation me laissait ignorer de la plus Mie ignorance ce qu'est, et ce que signifie le signe manuel de la croix.

» Ces trois attouchements caractéristiques étant terminés , la ligure doucement taciturne s'inclina vers mou chevet : elle baisa mon front, puis ma bouche, puis ma poitrine aux endroits qu'elle avait signés. Cela fuit, elle s'évanouit et disparut comme disparait une ombre (likc a giwst)\

• Au moment de son réveil, je m'empressai de tout raconter è ma soeur. — Oh! c'est étrange; et, ce que tu viens de me décrire, c'est exactement ce que j'ai vu, c'est la même apparition qui me tint éveillée la nuit passée, pendant que tu dormais. Mais elle ne m'a rien dît; elle ne m'a point touchée, elle s'est contentée de m'apparaître, de marcher dans la chambre et de disparaître.

• Je ne me fis point faute , on le supposera pour mon honneur, de presser de questions et d'objections mademoiselle J***. — Il est certain que vous suret révû, lui dis-je; endormie d'abord, éveillée plus lard?-- .Non, me dit-elle, a coup sur, je vous eu réponds. Ma %*mt et moi nous entendîmes les coups en mémo temps, et de la même rooniêre. Elle eut sa nuit de vision, j'uus la mienne; et, quant a la pbjsionomie do la personne fantasmagorique, son récit confirme le mien. Maintenant, comment eusse-je tmaginé ces trois signes de croïi tracés sur ma personne, et selon la manière des catholiques à l'évangile 1 ? J'ignorais jusqu'au signe de croix ordinaire; et, si jamais j'entendais parler dos catholiques, c'était en termes qui ne me donnaient pour leur foi que du mépris; enfin, je ne sus l'usage et la valeur de ces signes qu'après les avoir décrits à une personne de mon intimité. — Rien; et que signifie pour vous cette apparition? — Je n'en sais rien. — Mais vous fûtes marquée au

signe de la crois, et ce signe est devenu le votre? Contre (oui es vos prévisions, et quelques années plus tard, il y a deui ans, vous devîntes catholique? — C'est vrai. — Votre sœur aînée ayant vu les mêmes choses ne fut point marquée du même signe* Est-elle restée fidèle a son protestantisme? — Oui, toujours! ■

Je pose les faits et je déclare n'entendre en tirer aucune conclusion , quel que soit le jour sous lequel ils se présentent à mon esprit. Je suis narrateur, et c'est assez.

Mademoiselle J*** ne me raconte celle anecdote que parce qu'elle sait la nature de mes éludes. Autrement, elle redoute le ridicule, et se tait! Au moment delà narration, elle compte sa vingt- quatrième année (26 mors 1856).

Mais quelle que soit la netteté, quelle que puisse être la sûreté de ces témoignages individuels, élevons-nous audessus de cette sphère, et terminons ce chapitre par des certitudes qui ne Tassent guère disparate avec celles qui figurèrent aux premières payes de ce livre. Voici donc la question qui se pose :

Il nous est dit, et dans l'intérêt de notre gouverne en ce monde , que pour le Très-Haut , a les anges sont des Esprits qui tiennent lieu de serviteurs et de ministres. » (Saint Paul, Héb., ch. j, •$ li.) 11 nous est dit : » Qu'il n'y a rien, dans ce monde visible, qni ne soit régi par la créature invisible ' ; et ces créatures supérieures ont pour mission de protéger nos personnes et de diriger, de ramener nos âmes dans les voies de Dieu. » Eh bien donc, si la foi de saint Paul et do saint Grégoire est lanôlrc, aurons-nous à nommer d'autres agents que les saints onges, n la vue des miracles historiques dont il plaît à la miséricorde divine de couvrir

' Sainl Grégoire, Ditil. i, ch. v. = O source? éternelle d'amour!... vous employez lui servio' de l'iiummi' lr [illii^Uti: Jl-î Anges.» (Liv. m, Imitation, ch. i, * ï, 3.)

Ltj [izo-J t, G

l'Italie dons le cours de Tonnée l"ïfl(î? enr je veux me borner oui exemples de celte période; ils sont éclatants!

Voyez : comme si Dieu voulait prémunir l'Église contre les fléaux de la révolution et de la guerre qui s'épanchent sur le monde ; comme s'il voulait ramener à lui , par Is prière et l'expiation, les cceurs insoucieux ou rebelles, il semble que, tout à coup et simultanément, les anges de mille sanctuaires se réveillent ; tout a coup a cessé , sous la voûte des lieux consacrés au culte, l'apparente immobilité de ces adorateurs invisibles, et, s'ils agissent, c'est pour donner l'aspect et le mouvement de la vie aux images bénites, aux peintures et box statues que vénère la piété des fidèles.

Mois observons le bien! ces prodiges ne s'accomplissent point en tous lieux ; ils ne se répètent pas à propos de chaque image! car alors l'incrédulité dont la monta, dont la folie est de prétendre découvrir la cletde chaque miracle dons des explications naturelles plus merveilleuses que le miracle expliqué, l'incrédulité s'écrierait : Quoi de plus simple! il n'y a là qu'une loi générale, mais encore inconnue! Il n'y a là qu'une hallucination collective, qu'une perturbation fluidique, qu'une influence astrale, météorique.... ou que snis-jc?... dont le coup frappe au milieu des Ilots de la multitude, jusqu'aux cerveaux les pins sains, etc., etc.

Mon! non! chaque image n'enfante point un prodige et ne remue point la foule! Celles qui s'animent, qui se colorent, qui respirent, qui élèvent ou abaissent leurs regards, qui répandent des larmes abondantes, ces images sont tout simplement nombreuses. Vous les voyez à Rome, à Ancone, dans les Marches et dans quelques autres lieux. 11 serait même assez long de les compter. Les unes sont peintes sur toile, sur panneaux , sur papier, à fresque, en ronde bosse; les autres sont de bois, do cire ou de pierre; et tantôt ce sont des œuvres récentes , tonlût leur date accuse une haute

ss LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE,

antiquité. Pour le voyageur mécréant , pour le libertin et les faux sages de toutes nations , celles-ci étaient un objet de risée, ou de blasphème; celles-là recevaient les hommages des fidèles dans les basiliques les plus Fréquentées de la capitale du monde chrétien, ou dans de très-simples oratoires ! Aujourd'hui , les témoins viennent par centaines de milliers admirer la puissance de Dieu, ou so confondre d'étonnement en présence de ces objets du culte suant le miracle. Ces témoins, ce sont des évèques et des docteurs; puis.ee sont, en même temps, des gens du monde, des médecins, des artistes, des savants, des voyageurs, des incrédules, des négociants , des soldats, les hommes et les femmes du peuple ; c'est le monde entier représenté par toute* les classes ! Et ces spectateurs avertis et défiants ont huit longs mois de surnaturel incessant pour examiner, pour scruter ces saintes effigies d'où le merveilleux ruisselle! Leurs mains, leurs yeux sont admis a les mesurer, a les examiner, à les dessiner, a les manier, à les approcher en tous sens, à toute heure, armés des verres les plus grossissants et des instruments de vérification les plus précis ; enfin , ce que ces scrutateurs ne peuvent se défendre de voir et d'éprouver, en face de cette interminable séries de prodiges , d'autres témoins le voient et l'éprouvent au même instant, car les cris et les vivat de In foule éclatent aveo la précision d'une décharge de mousqueterie !

Mais, écoutons bien! écoutons mieux encore : les larmes inondent las yeux; la componction remua les cœurs; le repentir transforme les gens; d'éclatantes conversions étonnent les cités; et, frappés de stupeur, do nombreux incrédules ont senti leur résistance défaillir, si grande, si vive et si profonde est l'émotion qui les ébranle aux pieds de ces simulacres vivants, sous l'influence de ces images qui

CHAPITRE DEUXIÈME. 87 Voyez, voyez! lorsque toutes les précautions, lorsque toutes les inventions de la méfiance s'organisent et se multiplient contre l'erreur ou la fourberie , contre les illusions de l'esprit ou les jeui de lu lumière; voici les yeux do ces toiles peintes, de ces papiers crayonnés, do ces statues de pierre on de bois qui s'ouvrent et se referment lentement ; les prunelles s'élèvent vers le ciel; elles s'abaùntint ovec une ineffable douceur sur la foule et la parcourent do droite à gauche, par exemple, dans tonte l'étendue du globe de l'œil! Ces images ravivent leurs couleurs et revêtent l'éclat passager d'une beauté qui leur était étrangère, Ce sont des visages où la vie circule et palpite; le souille de la respiralion soulève leur poitrine, et leurs yeui brillent jusqu'à scintiller. Maïs, dans ces mouvements de la vie, rien n'est saccadé; nulle secousse, nulle oscillation ne trahit un effet de l'art; tout est grave, tout s'accomplit avec une grâce singulière, et l'on observe dans ces simulacres des phénomènes que, sur la matière immobile et morte, la main de l'artiste ne saurait produire.

Quelques-unes , — tous les youi sont là pour le voir, — quelques-unes de ces statues changent de couleur eji s' animant : celle-ci se couvre d'une sueur prodigieuse ; une autre verse des larmes dont l'abondance, après avoir trompé je ne sais quelle quantité de linges, baigne l'autel qu'elle surmonte. Mais il faut y insister et le redire : ces prodiges ne sont point l'œuvre d'un jour unique Ils durent et so prolongent pendant un mois, deux mois, six mois, huit moisi chaque incrédule, chaque sceptique a le temps de s'en rassasier à loisir; et que nul respect humain, que nulle terrenr ne melte obstacle à vos recherches, quel que soil le motif qui vous inspire; car les curés des paroisses et les hauts docteurs de la théologie vous donneront eux-mêmes l'exemple. Toute facilité vous est offerte de manier et de froisser ces

tableaux, de palper et de sonder ces statues. Des échelles sont appliquées aux autels; des savants, des auatomistes , des dessinateurs, des incrédules et des croyants y mènent vie commune d'observation, et s'y succèdent.

Or, notons-le bien : ces hommes, là-bas, ce sont des philosophes qui s'en vont courant aux diverses églises; leur regard s'arrête et se fixe tantôt sur cet œil unique de l'image, et tantôt uniquement sur l'outre. Craignant le mensonge et l'illusion de leurs sens, ils entassent Épreuves sur épreuves; et quoique voyant de leurs ycut , quoique louchant de leurs mains, ils épient silencieusement In foule; ils cherchent à s'assurer si les mouvements et les transports de celte masse de spectateurs concordent avec chaque phase des phénomènes dont la répétition les bouleverse.

Cependant, du sein de ces innombrables multitudes, nulle contradiction ne parvient à s'établir; et, sans qu'un souille l'arrête ou la ralentisse, la sévère inquisition romaine dé' cide qu'il est impossible de ne point reconnaître dans ces phénomènes un prodige sans nom! Le pape fie VI a même formé, pour suivre et décrire le cours de cette veine intarissable de miracles, un tribunal que préside le pieux et savaul cardinul délia Somaglia. Ce tribunal fonctionne, et les dépositions et les interrogations juridiques de neuf cent soixante-deux témoins conlirment authentique me ni les faits contemplés par la multitude, et les transportent dans la partie ta plus sùrc du domaine de l'histoire. L'Italie reconnaissante veut en conserver le souvenir, et le souverain pontife, fondant une solennité que chaque année ramène, eu consacre lo mémoire par la composition d'un office tout spécial. Chaque année, l'Église proclamera donc une fois de plus, detant l'autel, l'infinie puissance du Dieu qui, dans le monde spirituel aussi bien que dans le monde physique , créu non moins l'exception que la règle; du Dieu qui, par

CHAPITRE DEUXIEME. 89 sa volonté, peut toutes choses; mais qui, pour ministre-ordinaire de s'a volonté , prend ici-bas les anges bons et les anges mauvais, dont les œuvres se réunissent en concert pour chanter sa gloire'.

CONCLUSION

Jugeons-nous qu'il soit temps de relier d'un coup d'œii la longue série de foils déposés ù l'endroit de la nature et des foulions angéliquai dans le texte des Écritures sacrées, et dans les procès-verbauit de l'Église? Consentons -nous à prêter, à ouvrir l'oreille, avec une intelligente simplicité, aux miracles où figurent les anges, ot que les peuples les plus éclairés de ce monde acclamèrent d'une voii ferme et constante? Croyons-nous juste, en un mot, d'accueillir sur le chapitre de ces messagers du ciel, et l'histoire des faits attestés par la raison du genre humain, et la doctrine invariable du catholicisme?

Que si cette preuve de bon sens et de droiture ne coule point è notre orgueil, une vérité sera pour nous constante, et les philosophes païens la professèrent eui-mfinies aussi haut que nous; elle se résume en ces termes :

« Parmi les agents du surnaturel en ce bas monde, la

' Histoire de l'Église, de ftirault Bercastel , vol. II. Voyez les nome des sanctuaires, les autorités à l';qn«ii. de., S8Ï à S93 , v. 2, et liseï le Decrefuni approbation/s dit ïfi februarii (797.... • Salit,

oBuperabundequo comprobalam fuisse 1 priuiLtim Signe Julius Maria,

» cardinalisdolhSomaglia, Francisco Mûri nular. ut supra dcpulalus... ■ et concessio offidi cum inissa Si junii anni 1797. Cardinal, délia "Somaglia canonic. Pliil. lil>. secret....

Ces merveilles ne trouvèrent alors que deu\ cent radie leurs : un Joseph Beringloti, qui, :i cinq n'iiis lient'-; di' di Variée, dans lo l/indan cnroniefedu !> janvier 1797, combat, ou nom du bon sens, lu témoignage do trois cent mille témoins ; puis un gazetier do Milan, s'appuvanl sur un quiproquo... (V. ï/ist. de Hérault, id,, p. Ï8S.)

C'est au nom du mime Imi suis que nos dénégateurs modernes combattent ou ce qu'ils n'ont [vint vu, ou ce qu'ils ont voulu mal voir!

raison et la Toi religieuse s'accordent à décerner aux bons anges une haute et large place d'honneur.

i Mais, si les âmes des bienheureui ne se mêlent en aucun cas aux œuvres de la magie; mais si jamais ces âmes ne peuvent tomber sous le pouvoir de ceux dont l'ignorance ou la perversité se prête à des œuvres réprouvées, parce que ces Ames reposent entre les mains de Dieu, parce que sa miséricorde , parce que sa justice et so gloire les couvrent, comment les chœurs sublimes des saints anges seraient-ils dépouillés de cette insigne et céleste prérogative 1 ï »

Croyant d'une Toi ferme et nourrie de lumières à la libre et visible intervention, dans les choses de ce monde, des anges unis ù la volonté de Dieu, refusons donc invinciblement de nous laisser séduire en leur nom, par ces gens simples ou perfides qui prétendent tenir de bons Esprits en laisse, et les renfermer et les soumettre à leurs ordres tantôt dans le bois mort d'un meuble, tantôt dans le bras de chair d'an médium!

Adresser témérairement aui anges do Dieu le simple vœu de les voir apparaître, de quelque vaine humilité que s'enveloppe la formule de ce vœu, c'est prévuriquer, c'est repousser de soi la nature Angélique et sainte, c'est l'éloigner autant que peut l'éloigner le mol. Mais, intimer ses ordres ouï anges célestes, c'est progresser au delà du mal ordinaire; c'est pratiquer V évocation magique dans sa plus slupide insolence, et le Seigneur professe son abomination pour ces criminelles manœuvres. Comment donc se familiariser ù la pensée qu'en récompense de nos folles bravades, ou de la singulière et coupable ignorance qui caractérise notre curiosité, le Dieu trois fois saint ait à nous expédier au

' Lire l'évéquo BinslWil , Dt conf. mal., Trcv, 41196; p. 9». Livre do la Sagesse, cap. m, t 1 ; saint Matthieu, cap. \\u. \ 30, «Me. Voir plus lias une Étude *ur Samuel el la PytUonisse.

CHAPITRE DEUXIÈME. «H gré de nos caprices ses messagers célestes, ses anges de paix et de gloire? Oh! quel homme de bon sens osera s'imaginer que le Souverain des hautes puissances du ciel avilisse de gaieté de emur l'insigne majesté des Esprits bienheureux et nous les .jette aux mains, ainsi que cet ange Molriva de tout à l'heure, comme le dernier des jouets, comme les instruments forcés de nos intérêts mondains, do notre basse cupidité, de nos équivoques plaisirs, de nos futiles commérages?.

Eli quoi ! les infuser à notre voix dans nos crayons ou dans nos tables; les y renfermer. comme des réactifs de laboratoire dans leurs récipients, et les prostituer à nos manies d'expériences !

Mais, un mot encore, car il contient nue pensée bien simple et de bien haute philosophie chrétienne. Dieu,- dont la parole expresse institua, comme docteurs et interprètes de sa loi, les uniques pontifes de sou Église visible, Dieu pourrait-il se contredire et donner la haute main sur notre éducation morale et religieuse à la parole de ses anges, *w bordonnét chaque jour aux folles ou sérieuses fantaisies de l'homme? Et s'il assujettissait ses ministres ongéliques & cette humiliation, sa justice ne devrait-elle point répandre au milieu des fidèles, et jusqu'à la prodigalité, ledon si précieux et si haiie du discernement des Esprits? (Saint Faut, I, Corintb., XII, 10.)

Non, non, le bon sens nous cric assez haut que l'erreur et la confusion naîtraient pêle-mêle de cette double voie de l'enseignement; et, déjà, la simple expérience de nos contemporains a reconnu de quels fléaux cette parole angèlique affligerait le monde social, puisque, en dépit des contradictions monstrueuses dont se hérissent les doclrines éditées sous le nom des habitants de la céleste demeure, chaque jour signale au milieu de nous le succès des men-

songes de ces angéliques messagers.... je yeui dire de nos

plus brillants Esprits de cabinet 1 !

Je crois, oui certes, je crois fermement ù l'action sensible des bons anges, mais en dehors de toute oiseuse ou coupable provocation de la part de l'homme. Jc,sais, avec l'Église — et selon les termes pleins de justesse de l'Anglais Glnnvil, — que les bons anges ne recherchent point la vaine gloire et l'ostentation; je sais' qu'ils auraient horreur de travailler, à l'exemple des démons, à nous inféoder p leur puissance 1 .

Je sais qu'ils ne laissent tomber un regard sur nos faibles personnes que dans l'intérêt de notre salut, c'est-à-dire pour le triomphe de l'Église et la gloire du Dieu dont ils sont les serviteurs et les ministres. Je sais que, rarement , leur action s'exerce sans échapper à nos sens. Et pourtant il s'en faut que ma raison éprouve le moindre scandale si , de temps en temps, la*juslice et la bonté divines veulent que leur bras ostensible protège le juste et qu'il punisse l'impie. Je sais que le profanateur Héliodore tombe sous leurs verges , et que le jeune Tobie doit a leurs glorieuses phalanges le plus compatissant et le plus gracieui des guides !

Cependant, aussitôt que le bruit de quelque prodige angélique circule et me frappe l'oreille, je m'alarme, je me recueille et je me tiens l'œil au guet, sachant que nonseulement l'homme est sujet à l'erreur et au mensonge, mais que la ruse favorite du démon, c'est de se travestir

1 Lire surtout le Iï'.tt ■:>nnmi".L\. (|iif,i:]ni> .si (h!i,'<Teu\, d(s Esprits, du pseudonyme Alton Kardi'c, livre écrit sous to dictée des Esprits.— M. la masse des documents américains. A co projKis, je ne puis trop

Ricliemqnt , que Dicii i i.-nl i!r i-ii[>|n-!iT ;' lui. <lr I,i juarililé de maté-

Kt vive intelligence il répandue.- mu- mes redieivtu'S. Je ne dis rien encore du livre de M. deCaudemberg.

- Sœl-Jtuismw /n'ump/iuJua, p. 16.