CHAPITRE SEPTIEME

LES ÏAPEUBS OnACULÀIRES.

Le célèbre Plutarinje, î ■ ■ ■ ■ La - et prêtre rl ■ ■ ri ion Lumière à Delphes, mol aux [irises Pur lu l'miiiIo question des in\ielcs ot rio In divination un philusoplic uvilcniiliste . un s]iii ii'.iiilistc pur et un homme religieux.

Ce chapitre osl l'histoire des parti onlarircs fluirlitpies ou oraculnires rio Delphes, ol ni>u< mène il cette conclusion - Les dieux démons se donnent l'apprenre il'intelligences servies par dos fluides. — Fort inférieurs à l'iulurfuie en ruison , j;ranil nombre de nos physiciens modernes n'ousseui î;iii de ces dieux démons ijii'u:: Suide oraculaire.

Je ne sais s'il est un écrit d'un filtrait et d'une importance comparables à celui du célèbre Plut arque sur les oracles, lorsqu'il s'agit pour nous d'atteindre et de signaler, dans I' habituelle duplicité de soti action et de ses rôles, l'agent que nous entendons tant de bouches modernes nommer Ame du monde, force universelle ou iluidique, et que nous nommerons fluide onACLXAinEdanslc chapitre actuel.

l'relre du temple de Delphes et presque contemporain de Jésus-Christ, Plutarqne, nourri dans la science religieuse et philosophique du vieux monde, tenait en main la clef des mystères!

El, singularité véritablement digne de remarque! dans ,

controns côte à cûle les opinions qui se disputent aujourd'hui même notre monde. D'abord se produit un matérialisme honteux qui, tout en nommant l'urne humaine, affiche

CHAPITRE SEPTIÈME. »6 ses propositions brutales, et nie, au nom de la raison, l'existence d'intelligences spirituelles que l'œil ne peut voir el que la main ne peut toucher. Ce sont ensuite des penseurs d'un ordre assez relevé pour refuser d'nccorder l'intelligence il la matière. Enfin, c'est uno croyance mixte qui, liant l'action des Esprits à lu production de certaines vapeurs, rappelle, je no dirai point le sens, mais le titre de l'un des plus remarquables écrits de'nos jours. Chacun nomme avec moi le livre de M. le marquis de Mirville : Des Msprits vl et de leurs manifestations flitidiquex '.

Oui, déjà ces opinions, déjà ces théories si curieuses sur les Esprits, déjà ces croyances suivies d'une conclusion formelle sortaient de lu plume sacrée de Plutarque, ce prêtre du dieu Lumière-universelle et Serpent 1 . Mats il ne s'agit, pour nous ranger au nombre de ceuï qui veulent « esplucher cette matière », que de nous adresser cette simple question : D'où vient le silence inaccoutumé des oracles?

« La BoGcc qui soûlait anciennement estre résonnante de plusieurs oracles, en est de présent toute tarie, commode fontaines 1 ; et y a maintenant grande sécheresse et défaut d'oracles. "

' Dfl|ilics adorait dans son temple Ir dieu Lumière mâle-ot -femelle, divinité obscène que représentait une pierre symbolique, et le dieu Python, cjuo représentai un serpeiil. I>s dieux s'identifiaient l'un à l'autre. Voir mon Mue Dini ■■: les ilieur. etc., elr., Opliirikîtrie et Naturalisme bel io IA trique.

- Mes eilal.ionsiiifVr.jiYs sont .;i LrfducLidii naïve rt si estimécd'Antiot. EdiL. do Jacob Slœr, 1604.

3 Utiliumque sagax rerum et àiuina futuri,

Sorliltgis non discrepuit stnltntia Ilelphis.

Horace, p. 21)3. Lujtjluni. 18m.

On voit dans mon livre Dieu et les dieux, ou un voyageur chrétien, rte., que In pierre-dieu , l'.irbre-flieu el ifi fontaine orncltlaire, étaient dans lu monde entier un olijel tli> cullu presquo ittséïwrable. On 1rs rrlrouvr enrorc réunis en quelques eonlrées. Cite/, non*, en France, un grand nombre- ilr ers IbiiLiines mil rliangé de drstination. Dédiées ù dos sainte, elles sont devenues des buts de pèlerinage.

Du temps des guerres contre les Perses, par escmple, celui Je PloOl Apollon, qui avait coutume de répondre en langue grecque, répondît en langue barbnresque à celui qui était envoyé des barbares, De la sorte, nul des assistants

siblcmeut à entendre qu'il n'est pas loisible ni permis nui barbares d'avoir la langue grecque serrant à leurs commandements! » (P. 3-i'i, recto.)

A ces mots, le philosophe cynique Didymus, surnommé Planétiade, se dresse sur ses pieds, et Frappant trois fois contre terre do son bâton : ■ Pourquoi s'étonner de ce silence? I£st-ce grande merveille, lorsque tant de méchanceté est aujourd'hui espandue par le monde? Je propose donc plutôt a discourir celte question -. Comment les oracles ne sont pièce tous faillis ? Comment les dieux , longtemps y a , n'ont soustrait In machine à trois pieds, qui est ordinairement remplie de si vilaines et de si sacrilèges demandes : les uns comme s'ils voulaient esprouver un sophiste ; les autres l'interrogeant de quelques thrésors cachés, de successions à venir, de mariages clandestins.... »

Cependant, comme le discours du cynique tournait à

l'irrévérence, Iléracléo le lira par la robe et je lui dis :

i Cesse, nmi Planétiade, d'irriter Apollon; cor il est aspre et cholcre, et non pas gracieux ; mais , comme dit Pindare ,

Les humains, t'njusfemenl, Ijt jugent rfouj; tt ciïment. »

• Bon, bon, je maintiens, dit Clûombrote, que Dieune fut oneques cause d'aster ni abolir oracle ni divination

prépare plusieurs choses pour notre usage, la nature y amène la corruption, et quelquefois la privation du tout. » Ce serait chose sotte et puérile de cuider que Dieu lui-