CHAPITRE SEPTIÈME. US
les aièrles loa plus éclairés? Comment tant tir gena habiles, tant rie grands philosophes, tanl dp royaumes, de Mlles cl de républiques ai llorissanles n'eussent-ils jamais reconnu qu'ils étaient les dupes de linéiques fourbes, qui en savaient beaucoup moins qu'eux en loulo manière? i (Bail bus, l,p. 169, 170. Noua avons vu, ci-dessus, qu'ainsi pense Bossuet.)
Appuyés sur le te\le posilil rie; Kcrihircs sainte; el sur le témoignage de leurs oreille; ci do leurs veux, long les Pères de l'Église el les théologiens ont cru que les oracles Étaient rendus par les démons. (Balihus, I, p. 91, 96, ne.]
Ces grands hommes pensent que ririnli'Uric a il il ses plus rapides propres aux près liges rie- coi mauvais Esprils que nous vovons s'associer sans cesse, oliii de nous dmiuer le niante, à je ne sais quelle décevante ap|iarence de force fluidique !...
Cette croyance fut en tous lieux celle ries premiers chrélions, qui virent les oracles ?o tiiire au fur cl à mesure do rétablissement du régne de Jésus-Clirisi. (flu-obe. /t;w;isfrnf. ècang., liv. V, paulu
J*w< tnitium.)
A l'époque où la religion du Uir.st preiirul possession du vieux monde-, le triomphe miraculeux ries chrétiens sur les démons était publie, et qui que ce fût ne s'usinait de le nier. Aussi Laclancc, réjullant avec ironie le lier défi de Terlullicn , se bornait-il a crier aux idolâtres : «Allons! allons! que l'on amène" un bommo possédé du démon, et quo l'on amène avec cet homme le prélrc d'Apollon luimême! Ils frémiront également l'un et l'autre au nom do Dieu, et Apollon sortira tout aussi vite do son prophète que lo démon de co possédé. Ce dieu clan' ir.nsi .''injure el chassé, snn prophète deviendra muet et se luira pour longtemps ! Donr, les démons que les païens ont en exérration sont les mêmes que les dieux qu'ils adorent ! » [ Uiclance, liv. IV, Die. iliflf., cap. xxvii ; DU ijeulium dtrmnnia, Ps. XCY, G.)
Les champions lie l'idolatrïc, en cette époque de science d'examen cl de crise, élaient iliaque jour humiliés (Nuis leur culte et confondus devant ces chrétiens, à la voix desquels tombaient les idoles et se taisaient les oracle;. .Mais ils se gardaient bien de nier le prodige si nouveau pour eux de ce silence, ou de l'atlribuer aux défaillances des forées de la nalure.
Et, ne l'oublions pas, ces lieux ancrés élaient ceux où lu rapeur oracufflire, où h /htidr fatidique . r,ii /"unie du munde, où In force uairerselk que nous poursuivons ,i fond de train jouait un rôle si général el si perfide! La voix d'un rhrélicn mettait donc en fuite l'àmc lluidiquc île la nature?
La vérité devait se faire jour devant l'L'viiiiple el devant la foiehrétiennel Aussi, rrlciimis-le bien dans la suite de cet écrit , jamais dans ces solennelles épreuves, jamais il ne fut question de la pari des démons réduits à parler irai, ni du rôle d'une vapeur oraculairc, ni de lumière astrale, ou d'un Suide engendrant ries prodigea! Non, jamais il n'y fut question que (I7:s;in'(s rjui sï'tninit Junne» ;wur des dieux. Oc,
ces Esprits une fuis ;m ri-iiniiji ndi-ini'i] I des chrétiens, cl sons
l'œil attentif (lu publie, /mil nmrle w ttiixuï, /mil jimdiy tlevenail tnijms5i(p|f. Le iIitiih i mol des douions l'Inil l'aieu formel de leur impuissance. (Mil (min 1 311-n . il, m.- Ir- imm Miaule luriuics ilu celte crise, ils oubliaient le Jiiirui -tih'u \ iluidc i]iir Huns vu; mis renaître sous les
Que si, pourtant . iuii'li|iie ubjeclimi iriinil h bo fnnner dans l'esprit du lecteur, je lui pni|iu-c un iwiraTiit el ulili' <lii iTli-semeiil : ec sera do voir île ijiielle sorte le trcs-saiant et courtois (:éro llullhus dépèce le lourd el finlidinix dock'iir V:in D.ile. doublé de notre futile rl spirituel la-adémicicn l'iiiileneile. I Lire la /féjiuiir m l'Iiitl-iire îles oradtt, par le p. llalllnis, Strasbourg, 1709.)
