CHAPITRE DIXIÈME

elles abominent les gens quinteux; et, rencontrent-elles chez l'expérimentateur une irritabilité nerveuse, elles se prennent n bouder (t. 1, p. 83, 87, 91) '.

11 arrive que > la table devine, et fout naturellement,! ce que sait l'une des personnes dont se compose la chaîne magnétique. — Elle devine ce que sait un des assistants, pourvu que celte personne soit « douée d'une grande puissance flitidiquc, cl puisse l'exercer à distance». Mais elle ne pourra lire une ligne dans un livre si nul des individus présenta ne l'a lu (t. I, p. M; j'ai vu, nous avons vu le contraire); c'est-à-dire, si nous expliquons clairement cette plaisante doctrine, que l'esprit de l'homme s' extravase dans la table, qu'il s'y écoule avec son fluide et s'y incarne *. La table, par conséquent , devient partie intégrante de sa personne, et lorsqu'elle daigne lui répondre, n'étant plus autre que lui-même, elle ne peut dire que ce qu'il sait.

Celte série de justes observations et de crédulités fan-

1 La puissance occulte n'est nullement tenue do se comporter scion les prévenions , les goûts et tes idees .irri-léc- îles cens qui l'interrogent, ainsi que le prétend M. de Gasjiarin (t. II, p. 199, 60, ete.) a propos du mon li\re ifirurs el pratiqua des démons. El lui-mêmo est un exemple frappant de son erreur. Car, pour mettre en train cette puissance sous son loit , 11 no fallait ni cette glaciale et puritaine gravité dont le protestantisme se délecte, ni la psalmodie méthodiste.,. Elle exigeait au contraire du bruit, de l'agitation, du tapage, et la petite chanson 1... Observons que, chex la coreligionnaire de M. de Gasparin, chei la voyante éternellement mourante do Prévost (voir plus bas), c'était tout l'opposé I

Los plus déroulantes et fantasques irrégularités confonrleni donc louf homme sérieux, dis qu'il Séverine à saisir en cette puissance oceullo une foi dont l'observation détermine et nécessite, comme en physique, le succès des experinuvs ! Ij'llr puissiiih'iM'si l'utineiiiio éternelle de la règle et de tordre. C'est là son caractère essenliet, et le magnétisme dont elle est l'aine n'a ressé de nous le dire.

1 M. de Gasparin , qui croit de la sorte à la présence réelle de l'esprit do V homme dans les tables, ne croit sans doute point a la présence réelle du Sauveur dans l'Eucharistie; su logique devrait le ramener a celle croyance, ainsi que Vit vile y raméni- les pusoystos, c'est-à-dire les protestants les plus savants (les universités anglaises!

lasqucs résume tout le livre de M. de Gasparin , sauf ses aigres et maladives sorties contre l'Église et les fidùles. Car la grosse vapeur du protestantisme forme la quintessence de son œuvre; et, dons sa campagne hululante contre le surnaturel, ses préjugés sans cesse enfourchent et courbaturent la logique!

Mais que les tenants, que les champions de la magie se rassurent, de quelques dédains que M. de Gasparin les accable ; car, sans qu'il semble en concevoir le soupçon, les prodiges" capitaux de lu sorcellerie passent tout vivants sous les yeux du lecteur dans la série de phénomènes qu'il l'appelle à reconnaître sous le litre de phénomènes naturels. Il nous les donne, il est vrai, tant soit peu couverts de leur gangue, et sous le lertie aspect du minerai ; mais la critique ne saurait jeter tout ce merveilleux demi-latent dans son creuset, sans que le moindre coup de feu nous le rende brillant de son plus vif éclat métallique.

Eh quoi ! le prétendu lluide soulève un poids que l'action des opérateurs est impuissante a soulever! Eh quoi! c'est de la chair de l'homme que fuit et s'écoule ce mystérieux agent 1 L'homme en possède en lui la source ; et , merveille ! il ne peut, quui qu'il lente, opposer une force égale aux caprices de la force qu'il vient de produire ! (T. 1, p. 24, 66, 01, etc.)

Oh ! vraiment , plus je m'examine et mieux je me dis : Est-ce donc là chose si naturelle que cette imperceptible partie de mon être qui, luttant contre lu coalition do mes forces, l'emporte si fortement surtout moi-même? — Mais ayons le courage de faire quelques pas encore. Voici que à la foii, voici que sur l'ordre mental d'une personne, voici que contre l'attente , contre la volonté, voici que contre les efforts des personnes présentes, un meuble d'une énorme pesanteur mugit, adhère au sol avec une force effraptitc,

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