CHAPITRE DIXIÈME. I!i

ou, comme tout fi l'heure, se dresse et se cnbre sans qu'un être visible le soulève. Voici ce meuble cabré, je dirai presque hennissant, qui résiste avec avantage' aux mains roidies pour le ramener ù terre'.

Si donc ce lerier flui'Hqiw, si cette force invisible et divinatrice, sortant de l'homme et agissant A distance, nous semble chose si naturellement explicable, nous voici chapeau bas devant les sorcières ; nous voici constatant de notre seing l'oppression caractéristique ijuc mille procès verbaux en bonne forme, que mille jugements inattaquables ont signalée sur des milliers de victimes atteintes par la volonté des sorciers! Et le lointain, et la distance plus ou moins grande à laquelle s'exercera l'action du fluide , ne change rien à la question. Car, du moment que nous lui reconnaissons la puissance d'agir sans le contact des corps, de franchir la distance en obéissant à la volonté, et de transporter d'un milieu dans un autre sa rapide et intelligente énergie, est-il eu nous de tracer une règle qui détermine a quelle mesure de l'espace celte distance expire t

Oh ! oh! ce fluide capricieux, volontaire, rebelle à nos désirs et pourtant sorti de notre chair ; ce fluide qui se transforme et se dépense en un si grand nombre de merveilles, et surtout lorsqu'on a le talent de le manier avec entrain, lorsqu'on ne lui refuse point la petite chanson; lorsque, pour le fêter, on se démène [rire M. de Gosparin, t. !, p. 83, etc.), examinons-le donc d'un peu plus près ; voyons ce qu'il est lorsqu'il s'adonne aux fonctions de devin. M. de Gasparin lui-même va parler; recueillons-nons! Voici les faits qu'il nous engage à croire, et nous en avons décrit de plus surprenants encore.

1 T. I, p. aS, dB Gasparin; pt urorhure île M. Thury, l'ua des lémoins do Valloyrcs, (]nr [mus .(lions ci 1er, p. il, Î3. J'ai persvmullem'nl f on.-liU' !n îviiliié de In plujiiu r i(-.n faits étranges.

« Une lablc devine, et fort naturellement , ce que l'une dos personnes dont se compose la chaîne magnétique a dans l'esprit. (Id., t. I, p. 4i, etc.") Je le répète, elle devina ce que sait un des assistants , pourvu que cette personne soit douée d'une grande puissance fluidique, et puisse l'exercer à distance. > (Id., t. Il , p. 300, etc.)

C'est une assex jolie merveille assurément que cette divination ; mais ce n'est là qu'une moilié du savoir-faire de nos tables, et vainement M. de Gasporin le contesterait encore. Ce que j'affirme, c'est que le fluide tabulaire a dicté devant mot plusieurs petites phrases liébrOICO -syriaques , c'est-à-dire d'un patois ancien, et dont j'étais bien sùr de ne point savoir le premier mot. Les témoins de ce fait, et qui partageaient ma très-complète ignorance de ces idiomes orientai , étaient M. Ferrand, ingénieur des ponts et chaussées de l'arrondissement de Coulommicrs, MM. les abhés Denis, aumônier de l'hospice, et Rémond, premier vicaire, de celte mémo ville, etc., etc.

Aucun de nous ne s'avisa de penser que ces mots, qui nous semblaient une dérision, eussent un sens. M. de Saulcy, membre de l'Institut, fut le premier qui m'en avertit quelques mois après, les ayant rencontrés dans mon livre Mœurs et pratiques des démons, elc. Kl, plus tard, je priai le célèbre polyglotte Drach, l'un des premiers orientalistes de l' Europe, de vouloir bien me les traduire et de leur donner toutes les significations qu'ils pouvaient contenir. J'ai rapporté ce texte (etc.) dans une longue lettre qui termine la brochure de SI. de Mirvillo intitulée : La question des Esprits, ses progrès dans la science, p, 214 à '224 ; et je m'assurai que c/wz plusieurs expérimentateurs sérieux, — chez M. de Saulcy, par exemple, — le même phénomène de dictée, en langage inconnu des auditeurs, s'élait produit avec éclat. Je doulc qu'il soit aujourd'hui contesté par les per-

CHAPITRE DIXIEME. Î59 sonnes qui se sont tenues au courant de celte question.

. . . Que noire stupeur, cependant, ne soit point excessive ; car celte table est momentanément transformée en l'un de nos membres (t. [, 207); elle est une prolongation de notre personne ; et notre pensée, comme dissoute en notre lluide, se faufile et s'iusïnue dans la table aussitôt que ce même fluide la pénètre ! Mais celte merveille s'opère à notre insu; de là notre élonnement, de là noire conviction erronée qu'un être tout autre que nous-même nous apprend ce que se borne à nous répéter la table, à peu près comme un écho, qui nous renverrait notre pensée en répercutant nos paroles.

En d'autres termes (et toujours au sent de M. de Gasparin), nous rappelant ce que nous avons oublié, ce que nous avons su jadis, mais sans que s'éveille en nous le sentiment du souvenir qui nous revient, nous transmettons macbinalement a la table, avec l'écoulement de notre fluide , les notions fugaces qu'elle nous traduit dans son langage de convention ! Alors la table nous semble animée par un Esprit qui n'est point le notre, parce que notre esprit s' épanchant en elle ne se souvient ni ne se doute de ce qu'il épanche ! Alors nous semblc-t-clle être une magicienne, un devin; tandis que son rôle machinal consiste à nous rappeler le fait ou la pensée qu'un acte inconscient de notre personne vient d'infuser en elle en le confiant au fluide qui la traversait' !

Ainsi pense M. de Gasparin. 0 pudeur! ô miraculeuse crédulité des incrédules (incrédules ù l'action des démons)!

1 On appelle actes d'mconscifnce ceu* qui s'opèrent en nous sans que nous en ayons le sentiment. Outrant monstrueusement la portée de ce phénomène, 11. de Gasprin en fait la luise d'un système qui , remplissant tout son livre, ne le remplit que de vent. — P. 1505, t. I", par exemple, etc., etc. Cotte inconscience do la cliOSO à laquelle On s'appliquo serait cello de la folio.

Eli quoi ! ce membre postiche — puisque vous lui donnez ce nom, — ■ ce membre de rallonge, ce membre qui ne m'est adopté que pour le quart d'heure, dira naturellement, et comme !c tenant de moi-même , ce que je ne sais plus , rc qui dort en moi dans un incurable oubli, ce que j'ai dans le moment même la parfaite certitude de ne nie point rappeler ; mieux encore, ce que j'ai la certitude aussi parfaite de n'avoir su dans aucun temps ?

Comment? ce morceau de bois mort va me dire ce que je demanderais mille ans en vain à ma jambe vivante, à mon bras de chair, a mon cerveau palpitant, n ma personne intellectuelle tout entière , a toutes les facultés réunies de mon être 1 !

En vérité, M.deGasparin, les catholiques doivent concevoir une singulière fierté du mépris que vous daigner témoigner à leurs dogmes, lorsque vous en inventez de pareils!

En vérité, les Pères de l'Église, ces géants de la science divine et philosophique, auxquels les coryphées de la philosophie païenne prodiguaient les marques de leur respect et de leur admiration (voir des exemples dans Bnlthus, Rcp., W partie, p. 155); ce? grands hommes, dis-je, doivent démesurément grandir encore il nos yeux lorsque, mesurant leur intelligence et leur raison a je ne sais quelle mesure, vous laisseï tomber du haut de votre modestie sur celle race, fi vos yeux si caduque, ces inimitahles paroles : Et l'os vient NOUS orrosun les snn.vKTTss DES Pèiies! d (De Gasp., t. I; lire p. 105, <01, 317, jf 2, 51(8, etc.)

Mais non, ce ne Tut In chci vous qu'un moment d'oubli,

' Lo proptièlo Osée savait bien quel lluide intelligent animait ces parleurs île bois, lorsque reprenanl Isriiil au nom du Seigneur, il lui dit : - Mon peuple a consulté ml morrc.iu de bois, el des verges de bois lui on( prédit l'mtnir! • — là. Terlullien ; Os Esprits « par iiui des tailles rendent liabituellemenl des oracles, i i'rr quos mentit itîi inare coniunwrwif. Apohg., ch. xxm.

CHAPITRE DIXIÈME. ïfil qu'une crise, un transport maladif : et vos nerfs seuls devront en porter !e blflme. Loin donc de nous montrer sévère contre ces tristes pages, nous voulons imposer silence à notre parole; et, seul, votre coreligionnaire américain Linlon, se levant pour vous donner une leçon de droit sens, vous edressero, d'une voix grave et douce, le mot dont il transperce le système entier de Rogers (le livre : l'hitfisuphij nf myslerious agonis, p. '2."ii). En vérité, tout miracle est plus facile a croire que cm explications naturelles! (Voir Lin ton, p. -18, cité plus haut.)

Et pourquoi donc userions-nous rie rigueur ? Que voulonsnous? qu'ovigeons-nous ? M. de Gnsparin proteste; quoi d'étonnant? Il proteste à outrance aussitôt que le surnaturel se nomme; il proteste par religion et par habitudes religieuses ; il proteste sans cesse et proteste arec inconscience, c'esl-à-dire de la façon dont il veut que parlent ses tables ! Et devant un phénomène dont la portée lui semble à si juste litre être étrangement catholique, nuis voudrions qu'il put se retenir de protester? Gardons-nous bien de l'accuser ; il est et reste dans sa nature, d'où la grâce de la raison ne saurait ici le tirer. Plaignons-le donc, et c'est assez! 11 faut le plaindre de la malheureuse facilité qui l'emporte a la surface de sujets trop résistants pour qu'il les entame. Plaignons-le d'y glisser alors, et non toujours sans quoique grâce, mais en épuisant ses forces dans un cercle de répétitions futiles. Ainsi glissent sur l'étroit miroir de nos glacières, et se complaisent à revenir sur les vaines ligures qu'ils ont Iracées, les pieds ailés du patineur !

Oh! oui ; malencontreuse fut en vérité l'ardeur qui poussa cet homme honorable, et ce coulant écrivain, a se faire l'éditeur responsable d'une doctrine de circonstance, précipitamment improvisée par qiki.Quks savants acharnés à courir sus aux prodiges du jour pour les ramener au bureau

de leur spécialité, pour les frapper nu timbre sec et mesquin de leur déportement! Dans cette lutte désespérée, où, s'engagea ht. de Gosparin avec la fougue de ce vieui monarque aveugle et étranger, qui, s' enchaînant & la monture des champions les plus avides de coups, rencontra hientôt la mort dans les champs néfastes de Crécy, il voulut bien me foire l'honneur de me placer au rang de ses principaui adversaires, et sa hache martelante a caressé plus d'une maille de ma cotte d'armes. Qu'il me permette donc de le remercier, en lui adressant mon salut d'adieu. Mais, avant, une passe d'armes encore, un mot encore!

La logique toute particulière de M. de Gaspnriu repousse, à titre d'hallucination , les phénomènes qui se posent en travers de tel idée», et qui font trébucher *« raison. Voyons donc, en poursuivant l'étude de notre maître-fluide, si, tourmenté de la crainte que lui inspirent nos fantômes, H. de Gasporin n'aurait pas, — et fort involontairement a. coup sûr, — laissé hors du grand jour de ses procès-verbaux des expériences trop redoutables peut-être par la rudesse de leur choc , pour le léger échafaudage du système auquel il associa ses efforts et son nom !

Coreligionaire et ami de M. de Gasparin, témoin des expériences faites à Valleyres, professeur de l'académie de Genève et membre de la Société de physique et d'histoire naturelle, H. Thury occupa dans la ville de Calvin le siège de l'illustre Candollc '.

Les quelques lignes que je transplante de sa fort intéressante et loyale brochure au beau milieu de ce chapitre, sontelles a l'adresse d'un ami quand même de la vérilé, c'est-

1 Celui do ses n-ril? qui' je nf uniirric ii nijuunrr a pour tilre : Les tables parlantes, nu puiiit tic rue tic lu phi/sit/iir tjhùrale qui s'y rattache; le livre de M. de Gatparin, et les expériences de Valleyrts, Genève, )8!>5.

CHAPITRE DIXIÈME. Î63 à-dire d'un homme déterminé, selon la formule ordinaire du serment, u dire • la vérité, TOUTE LA VÉRITÉ, rien que la vérité? « C'est nu lecteur de juger cette question, en se laissant aller au fil du récit qui la motive.

« Extrait d'une lettre à M. de Gasparin, qui nous avait engagé a modifier le dernier article de ce mémoire '.

• Je sens parfaitement, monsieur, la justesse de vos observations relativement à l'influence fâcheuse pour moi qu'auront sur l'esprit DES SAVANTS, EN GÉNÉRAL, les dernières pages de ce mémoire s . Je souffre surtout de

Voir QUE MA DÉTERMINATION VOUS CAUSE QUELQUE PEINE :

Cependant, je persiste dnns ma résolution, parce que je vois que c'est un devoir auquel je ne saurais me soustraire sans une soute d'infidélité! ■> (P. 60).

> Si, CONTRE TOUTE ATTENTE , il y avait quelque cliose de vrai dans le spiritualisme , en m' abstenant de dire de la part de la science, telle que je la conçois, que l'ahsurdité de la croyance à l'interrentùni des esprits N'EST PAS DÉMONTRÉE SCIENTIFIQUEMENT (car c'est la le résumé des dernières pages du mémoire), en m'abstenant de dire cela a ceux qui , après avoir lu mou travail , seraient disposés ù s'occuper expérimentalement de ces choses, je risquerais de les engager sans précautions dans une voie dont plusieurs Issues seraient équivoques ! •

« Sans sortir du domaine scientifique , comme je l'estime , j'irai donc jusqu'au bout , sans aucune réticence au profit de ma propre gloire; et, pour me servir de vos

' Do la page 3b â la page ifl environ. Col arlido clnil rolalif àla possibilité do nnlorvoiiliim. dans le. phénomènes de* (ailles, «do volontés autres que celles île l'homme et des nnimauï. » P. i9.

- Od lo voit, d'après 1rs paroles du savant professeur de Genève, les savants dont j'ai parle l i-ili'^os lie pardonnent point, en général, à l'homme dont le courage mol au jour ou en relief une vérité qu'ils mil un intérêt quelconque , ! i icnir enfouie, ou à la chaîne!

ÏSi LA MAGIE AU XIX" SIÈCLE.

proies : ■ GOMME C'EST LA LE GRAND SCAN- DALE, » je ne veui pas eu avoir In lionte. Je soutiens

CHOSE... « DOS GRÉ MAL GRÉ, poursuit LE DOCTE PROFES- SEUR DE L'aCADÉME GENEVOISE, IL FAUDRA QUE LES SA- VANTS apprënnkm-, PAU L'EXPERIENCE DE LEURS ERREURS, A SUSPENDRE LEUR jugement sur les choses qu'ils n'ont point tuffîtammeM examinée»! La leçon que vous leur donnez o cet égard ne doit pas être perdue! > (P. Cl.)

Celle leçon une fois donnée avec la juste autorité de sa parole, le successeur de Candolle ajoute les récits qui vont suivre aux récits qui nous peignaient les ébats des meubles de Yalleyres. (Lire p. 21, etc., etc.} Je dois dire qae.le menu détail de ces faits m'est connu par le plus sûr des témoignages! J'ajouterai même que de fort intéressantes particularités sont omises dans la brochure de M. Thury. Je les y eusse vues avec plaisir; mais la discrétion dut s'opposer à ce qu'elles fussent reproduites. Ce témoin intelligent et savant, dont on sentira que je ne puis fausser les paroles si je tais son nom, appartient lui-même à l'un des tronçons du protestantisme. '

• Dans le temps où chacun s'amusait à faire tourner des tables , et il conduire sur le papier des crayons plantés dans des bobèches, les enfants de la maison N... se diverljrent plusieurs fois à ce jeu. D'abord les réponses obtenues furent telles, qu'on pouvait les croire un reflet de la pensée inconsciente des opérateurs (p. 21); « un rflvc des opérateurs éveillés i (selon M. de Gasparin). Bientôt, cependant, le caractère de ces réponses sembla changer. Ce qu'elles manifestaient semblait plus difficilement pouvoir sortir do l'Ame des jeunes interrogateurs. »

Enfin , il y eut une opposition telle ou* ordres donnés ,

CHAPITRE DIXIEME. îfa que« H. N.. •) incertuin sur lu nature vruïe de ces manifestations, où semblait apparaître une volonté différente de la volonté humaine, défendit qu'elles Tussent do nouveau provoquées (P. 21.)

Une semuine environ s'éeoulo depuis cette trùs-sage et religieuse défense et la fin de ces manifestations , où éclate une opposition formelle à la volonté positive do l'opérateur. Au bout de ce temps, l'enfant qui est le principal intermédiaire de ces phénomènes prend une leçon de piano, lorsqu'un bruit sourd retentit dans l'instrument, qui s'ébranle, qui se déplace, qui su comporte do telle sorte, que l'élève et la maîtresse le ferment an Coule lutin, et s'empressent de battre en retraite.

Le lendemain arrive, et M. N... veut ossister a la leçon. Un bruit difficile à définir sort au bout de quelques minutes de l'intérieur do l'instrument, qui se soulève de ses deux pieds antérieurs! M. N... se plaçant à l'une des extrémités de ce piano, dont le poids escède 000 livres, essaye lui-même de le soulever; mais tantôt ce meuble conserve sa pesunteur ordinaire , qui dépasse la mesure des forces de M. N... et, tantôt, faisant l'effet de ne plus avoir aucun pouls, il n'oppose aucune résistance ! Cependant , les bruits intérieurs étant détenus de plus m plus intenses, on se transporte dans une autre pièce; on essaye d'un autre instrument. Mais tes mêmes phvnnmhnes reviennent il la charge. Un jeune homme de dix-neuf ans unissant ses forces à celles de M. .N..., l'un et l'autre posent a la fois sur les doux angles du piano, du coté où il se détache du sol. Mais stériles et vains efforts.' tantôt l'instrument continue il se soulever sous leur double pression , et tantôt le tabouret sur lequel est assis l' enfant dépité recule arec une vitesse extrême.

On pourrait croire à quelque illusion, si des faits

pareils ne s'étaient produits qu'une seule fois, mais ils se renouvelèrent fréquemment en présence de témoins divers, et pendant un laps de temps de quinze jours! (Id., Thury, p. 22-23.)

Or donc, s'écrie le savant académicien de Genève, comment une force perturbatrice de ce calibre, si l'organisme humain en est doué, n'eût-elle jamais effectué le plus petit dérangement daim les milliers il'cipericmys eiactes auiqitelle* se livrent journellement les physiciens? Comment ii'eilt-clle jamais inllucucé ces instruments, d'une délicatesse tellement eiquise qu'un milligramme, un souille d'air les actionne et les agile? Comment cela, puisque ces forces, dont le principe est (luidique, sont là présentes partout où il y a un homme et une volonté ? (Lire H. Thury, p. y. )

Non, non, • l'absurdité de la croyonec à l'intervention des esprits n'est pas démontrée scientifiquement ! <• (M. Thury, p. CI,) — C'est, en vérité, tout le contraire!

Oui, c'est le [contraire, et surtout ici tout l'indiquait; car, dans cette maison protestante et pieuse, où le père de famille est un homme d'une haute distinction de caractère et d'esprit , veut-on savoir de quelle sorte prirent une On subite les obsessions de l'agent tapageur et bavard, dont lu volonté se mit en npposiiitm si formelle aux ordres que lui dictait la parole humaine (voir p. 21), et qui se donnait le nom d'un dieu mexicain ' ? Veut-on le savoir? Écoutez :

Une des femmes de service de la maison , une Allemande, témoin des inquiétudes du chef de famille pour la santé de son enfant et pour la paix du foyer domestique, lui dit : 11 y a quelques années, j'ai servi dans une maison do mon pays où l'un de ces esprits avait fini par se rendre insupportable.

1 C'est là ce que ilo dit point la brochure, non plus ijho ce rjui suit ; maie j'en ai la certitude positive, et mil m' pourra le contester.

CHAPITRE DIXIÈME. Ï67 On dit alors â mes maîtres que, pour se débarrasser de celle espèce de visiteurs, il suffisait quelquefois de s'en moquer de toutes ses forces. Nous mimes il profit ce conseil, et des huées, des explosions de railleries accueillirent l'invisible aussitôt qu'il revint faire son tapage. De cet instant on ne l'a plus revu.

Or les oreilles des enfants de la maison ne furent point sourdes a ces paroles. L'Esprit cornu, car c'est ainsi qu'ils le nommèrent , fut aussitôt raillé par eut , raillé de la belle sorte, et la plaisanterie sembla lui déplaire, ou du moins elle provoqua de sa part un signe bruyant de colère : ce fut le dernier signe de vie qu'il donna dans cette maison. Un chapitre où je traiterai plus tard des exorcismes diaboliques , expliquera peut-être ce phénomène.

— H faut tout dire a la science... et je l'aï fait avec discrétion. Mais comment M. de Gasparin, professant la question nu surnaturel, et st proche voisin du lieu de ces phénomènes, n'a-t-il point daigné faire un pus , un pas si facile et si engageant, pour s'en procurer le spectacle?

Enigme! énigme! si ce n'est que la question étant pour lui « le grand scandale , » selon ses propres paroles rappelées par M. Thury (p. Cl), peut-être a-t-il craint d'accroître ce scandale en se trouvant obligé de porter témoignage aux Esprits!...

Quoi qu'il en soit, et nous n'hésitons point à le dire en nous appuyant sur l'Allemagne entière, sur le royaume de la Grande-Bretagne et sur les États Américains, c'est en pays protestants, surtout, que le seul embarras du choix nous arrêterait , s'il était question de multiplier les exemples de CES phénomènes fluidi formes, et de substituer des spectres, ou des vivants de chair et d'os, des médium, aux tables gaillardes et pylhonisées.

Ici, là-bas, ailleurs encore, !c ruilleur et magnétique lluide su pose en sphinx sous mille formes bïiarres, capricieuses; et, semblable au sphinx homicide de la Grèce, il dévore ceux qu'une témérité curieuse anime et lance à sa poursuite (déjà la statistique nous dit que les folies el les suicides qu'il engendre sont sons nombre), ceux que n'éclaire point la lumière religieuse qui leur permet de déchiffrer, et de crier au» échos, le mot de sa lugubre énigme. Il s'abaisse à tous les rôles ; il gratte dans le bois massif des meubles, et de lelle sorte que vous le croyez armé dus grilles d'un lien. Il est haletant, comme le chien qui lien! de fournir sa course l . H soulevé et bouscule, sans se lasser de ses sotlus mulices, des malhcureu* qui ne demandent à leur triste lit que de brefs instants de repos. Ou bien il les fixe, il les cloue sur leur couche, Il les étreint, et semble vouloir les étouffer sous sa pression. Mais ne le nommez ni mal nerveux, ni lièvre chaude, ni cauchemar; car, ce malin, par exemple, des armes à Tcu lancent leur charge dans la direction que ses actes ou que sou tapage indiquent, et, lout aussitôt ilrx (/M ait es île mmj arrosent la terre ! Ce soir, vous le voyez sortir comme du néant, se condenser et, tout h coup laisser apercevoir sept ou huit spectres ù forme humaine, qui se dérobent par la fuite aux désagréables surprises que leur causent les vivacités du salpêtre. Chaque instant, en un mot, lorsqu'il lui plaît d'agir, lui prête une physionomie nouvelle, et qui se rit des noms que quelques physiciens s'essayent de lui graver sur le visage. Nous multiplierons, au moment utile, ces exemples authentiques.

Fort incrédule dans le pr incipe ù ces inqualifiables étrangers, l'Anglais Glanvîl ne voulut s'en rapporter sur ce point délicat qu'à ses propres sens , ù sa propre personne ;

1 Je repôle avoir vu , avoir entendu une grande partie do ces plieiioninies. t'L en Ibrl cuiii|ii'li'iili' cviiipagnie.

CH API TUE DIXIÈME. Sfi!) mais il eut la droiture d'esprit de se rendre aux leçons que lui donna l'espériencc (Sadducisinus triumphatus, p. 00, VU, etc.). L' Allemand Enncmoser relaie un nombre infini de ces pli (-nom en es, et les puise aux sources les plus variées (V 2, p. 3% a -107, etc., etc.). tinfin Gikres ouvre sa Mystique à |dus de dix mille exemples do même genre, sous lesquels le scepticisme hounelc demeure écrasé. Pour nia part, il eu est que je recueillis et devant lesquels ma croyance resta subjuguée. J'ai dû leur réserver des places où nous les rencontrerons en temps opportun.

Donnons cependant, ù titre d'exemples, une série de hauts eiploits, ayant pour principe le mystérieux agent que M. de Gasparin s'elTorce de matérialiser, et par conséquent d'nhrutir. I! y goûtera , je le suppose, un intérêt assez particulier; car le Prolce qui sable ici-bas sa route de ces phénomènes, que nous pourrions appeler avec justesse pièges à snrants, lorsque ces savants ne sont point initiés aux bien simples croyances de l'Église catholique, ce Protée eut cette fois la malice de foire étape au domicile du célèbre Wesley, le fondateur do la secte des méthodistes. Il poussa le raffinement jusqu'à se choisir pour historiographes les propres membres de la famille de ce grand saint du protestantisme.

I.c méthodisme est en religion , si je ne me trompe , lu famille même de M. de Gasparin, autant qu'il est possible au membre d'une secte quelconque , lorsqu'il consulte p> '0testantivement sa raison, de ressembler a son plus semblable! Mon récit ne lui sera donc point une surprise.

Les circonstances capitales nous en sont offertes do la main de l'illustre Gorres, protestant rentré dans le sein de l'Église; mais je liens à ne les accepter que d'une plume étrangère au catholicisme. C'est pourquoijo me plais à les extraire iaJournal authentique de la famille de We&h-y,

que je traduis n l'usage de mes lecteurs. (Lire Knnemoser, V 2, p. 388 ii 396. Frum the Germ. by Hotcil, 1854.)

Le fluide oraculaire, ou tabulaire, l'agent fluidico-magnélique, objet de nos rdiiïiioiiuii'usos éludes, s'est donc introduit chez 1c célèbre inventeur du méthodisme; et bientôt son tapage o dépassé celui des tables de Valleyrcs, ou des pianus d'alentour. 11 Tant que nos oreilles, nerveuses ou non, s'y familiarisent. Ce sont des gémissements , ce sont dos soujiirs à Taire tourner des moulins à vent; ce sont des coups succédant à d'autres coups (y rotins, kiwckînyn); ce sont les pas tumultueux, effrayants, de gens <|ui se précipitent du haut en lias des escaliers, et ijui, vidant à vos pieds d'invisibles sacs d'argent, terminent leur sabbat par des bruits de bouteilles dont le verre se brise cl vole en éclats. Mais il s'en faut bien que nous soyons au bout des inconvenances qui vont s'accumulant en maison si grave, si puritaine! Voici qu'un beau jour ce fluide Immain, ou magnétique, qui est à la fois l'amc et la force vitale de l'univers, se fait — et ce sont nos méthodistes qui nous i'afurment! — se fait rabot de menuisier. Oue dis-jc, et comment s'y tromperait votre oreille? il se fait lournchroche eu pleine activité de service et de ressorts! Puis il se reprend à pousser des soupirs, cela le soulage; puis it se met a répandre autour de lui l'épouvante, par l'infatigable diversité de ses bruits. Les meubles tremblent, la fibre du bois retentit sous des coups invisibles; le métal résonne sans qu'aucun métal apparaisse, et l'on entend verser sur le sol d'énormes masses de charbon que l'œil cherche et ne découvre nulle part. Cependont on finît par voir une sorte d'homme en robe de chambre flottante apparaître au milieu de ces bruits, s'évanouir et s'évaporer.

Or Émile Wesley, renseignant sou frère Samuel, lui disait : « Ma mère tenait bon, d'abord, à se figurer qu'il n'y

avait qne des rats au fond de tout ce tapage. On se mit donc, sur ses ordres, à sonner du cor pendant une longue demi-journée, afin de leur donner lu chasse.

» Mais l'idée ne se trouva point du goût de noire visiteur lluidilbnne, car celte musique le jeta dans une coliire bleue; et chaque fois que l'on s'avisa de répéter : Ce sont des rats! il fallut l'entendre recommencer son vacarme, répùndre par ses coups à nos questions , et prendre son domicile tapageur jusque sous le milieu de nos sièges. Il s'nchnrna surtout après ma sœur llctty; et mon père parut ôlrc en hutte à son mouvais vouloir.

» Ces excentricités caractéristiques eurent un cours de plusieurs semaines, et donnèrent le temps et les moyens de se prémunir contre toutes les suppositions imaginables d'artifices et de ruses. Mais, outre le fantôme que je viens de décrire, reprend miss lïmilie, nous eûmes ù subir trois apparitions successives.

t Les prémices en échurent à ma mère, et ce qu'elle ■ vit d'abord, ce fut un blaireau sans lètcjln seconde fois, ce même spectre vint s'asseoir auprès de notre feu, dans la salle à manger; puis, en dernier lieu, le visiteur fantasmagorique fut un lapin blanc. (Jue ne m'a-t-il laissé le temps de saisir un pistolet et de faire feu sur lui! s'écrie la lille du grand méthodiste; car je suis convaincue que c'est là 'quelque tour de sorcière, que c'est une sorcière elle-

Mais uno pièce de la jilus haute importance termine ce récit; et, pour les gens habitués à vivre dans la double

un peu plus lard. — «Whithscema likolyto bo somo wilclifanrt I do

Jutoraal Je Sun /m-pv fin l't's fuils, du éurilis ]Mjur le compliiler. — ,IJ<ï«iifu tu, aiul jnun fulhiTs Jînnj. — (À- ijui nous (Iunnu le lemui^nLi^ du Wcsk-y lui-mèmo!

intimité de la science et du sens commun catholique , elle tranche, d'une manière aussi ncltc que précise les questions relatives ù l'agent du fluide magique.

Voici donc le texte officiel de ce document, rédigé dans la famille de Wesley. La plupart, sinon tous les membres de la famille, furent souvent témoins des circonstances générales que je décris; et ces circonstances ligurent en treize articles numérotés. Mais nous nous limilerons aux plus essentielles, celles qui caractérisent le grand inconnu de nos

• l" En général, aussitôt qu'un de ces bruits étranges ' s'était fait entendre, nous dit le narrateur, il s'élevait un vent violent autour de la maison (voir dans Job, Bible, ce infime phénomène, connu de tous les démonologues, du vent impétueux qui accompagne le mouvais esprit; ch. 1 , y 19); et la force du vent progressait avec celle des

» 3» Au moment qui précédait l'entrée de l'inconnu

dans un appartement ', il était rare que les loquets ne fussent point soulevés et les fenêtres ébranlées. Tout ce qu'il y avait de Ter ou de bronze dans la pièce résonnait et rendait le son le plus aigu (électricité* railleuses).

• 4° En quelque chambre que l'inconnu décelât sa présence , il avait l'art de dominer les bruits les ruieuï concertés par des noies sourdes, caverneuses et distinctes.

• 5° L'inconnu ne manquait joniais de frapper au miment on mon pire commençait û prier pour le roi : toutes les personnes présentes l'entendaient d'une manière on ne peu plus nette, esrepté, fort xeurttnt, mon père; mais,

1 I" •■ r ii- rfMiui. Ji- ir.i.lin; > ;eo". 'I |ur I ■'■.m

l'invisible; mais il ne signifie que relu on (Ml, :iu neulrc. C'est l'expression la [il u s vanité cl par ri>jiii ; <jin>nl . i!atw IVsjiéee. la meilleure.

CHAPITRE DIXIÈME. Î73 les coups frappés au moment de dire : Amen, retenlissoient arec le fracas du tonnen-e!

• G" Les bruits semblaient partir de l'air, et provenir du milieu de In chambre; aucun membre de la famille .\e

TROUVA JAHIIS MOVfcN DE LES IMITER.

» 8° Lors de la première visite de l'inconnu, le chien,

le mûtin de garde, poussa d'affreux aboiements. Mais, depuis, et chaque fois que cet invisible revint, quelquefois même avant que la, famille eût éprouvé le sentiment de son approche, le miltin fuyait, en poussant des gémissements plaintifs, ou courait silencieusement chercher un refuge derrière une personne de la compagnie.

• 0° Jamais cet importun ne nous avait visités de jour, jusqu'au moment où ma mire fa sonner du cor.

» 10° Depuis ce temps, il était rare que quelqu'un postât d'une pièce dans une autre sans que le loquet de la chambre vers laquelle on marchait se levât avant d'avoir été louché.

• 1 1° Jamais il n'était entré dans le cabinet d'étude de mon père, jusqu'à ce que mon père l'eût apostrophé de démon sourd et muet, lui enjoignant de ne plus tourmenter d'innocents enfants, et lui intimant de venir le chercher dons son cabinet s'il avait quelque communication à lui foire.

n 13" Que nos horloges fussent bien ou mol réglées,

l'inconnu, dont les visites étaient d'ailleurs irrégulières, arrivait toujours, autant que nous pouvions eu juger, à dis heures moins un quart de la nuit. » (La Vie de Wesley, porSoulliey, vol. I"; Ennemoser, vol. 11", p. 388 à 390, reproduisant les pièces originales.)

A ce journal de la famille protestante, écrit de la main de Wesley, et que nous transmirent deux plumes protestantes ( EnneRit»er~Howit, 1851), le célèbre Gfjrres, qui se convertit au catholicisme, et eliez lequel je n'ai voulu

I7i LA MAGIE AU XIX' SlfcCLE.

puiser aucun de ces détails, ajoute : " Tous les membres de la famille Wcslev étaient amis peur et sans préjugés, lis firent tout ce qu'il est possible de faire en pareil cas pour découvrir l'erreur ou la supercherie; et Samuel, fils du Séjournai de snn père, el dans le* hures de sa mère, de ses frère* et de «p* sœurs, date histoire réunit ilmic en elle ton* les signes d'une authenticité parfaite. ' (Gijrres, Mytt., vol. III-, p. 388.)

CONCLUSION

Eh bien! que nous dira maintenant M. de Gasparin de notre éternel et (luidique a^cnl? Ou plutôt, et hien plutôt, qu'en pense le lecteur et que lui en dit le bon sens ¥ Quel nom donner au fluide qui souleva sans contact les tables de Vallejres, au iluiJe qui leur fit décalquer la pensée, ou Quide par qui se cabrèrent les énormes pianos dnnl nous entretient H. Thurv, le savont professeur de Genève; ou Uni Je qui les fit mugir, qui di.iloeue, qui ronvi-rsa sur de nombreux sujets, qui rnidit sa volonté contre des volontés humaines, qui se donna pour un Esprit Mexicain, et qui disparut avec colère et sans relour devant l'ironique eipression du mépris? Celte force fiuidique universelle est-nommée démon sous le toit de la famille Wesley 1 !

Chez un nombre considérable de protestants fort exercés dans les sciences profanes, cette force reçoit encore le nom d'ornes de morts, Je démons, d'Esprits; et la, du moins, si

i Chez Wesley, Piirte.ul, lirillilil la lérilf de ee mot lie l'un des {,™ds dnetr-ur? dr l'L'.L-lipe: I.à ml n'epl ]ioinl ilieu , ki plare apparlient au démon. » Il y Tègiw . et |ioint d'iilU'nialii e ! — n l!bi Drus non

erit, illic diabolo locuscsl m<j msidinnp aînin- ubsidens.... lanquain

vaeiinm ilomuiii omi|>'i qna'ei. lien i-ani rcliTcrile. siL Iradil».»— Sanel.

HilsriuB, in Palm, cxvnr, Mit. 18.

Dl .1 ' Z*rj L 1 : Cl

quelque qu'un »

Mnis.

Gasparin — si distancées aujourd'hui! — nous donnent on nature ce qu'il nous refuse en paroles. Car l'inconnu Huidique signalé dans les environs de Genève ressemble, li ne pouvoir s'y tromper, aux vapeurs oraculnires de la pythonisse Delphienne que vient de nous peindre In main de Plutarque; il ressemble au lluide odyle ou magnétique de MM. du Potet et Regazzoni, si semblable lui-même à la lumière astmle, à l'Avor noir, nu serpent séducteur du mage Éli plias, notre contemporain ! lit mieux nous l'aurons étudié, plus il y aura pour nous nécessité de le reconnaître dans le tapageur fantasmagorique qui fit rédiger le journal de ses méchancetés et de ses tours au triste inventeur du méthodisme, à Wesley lui-même, ù lu famille entière de Wesley.

Oui, voilà le sens du Journal de Wesley! cet homme religieux pourtant, mnis animé contre la foi catholique de ces entêtements d'orgueil qui convertissent en crime contre le ciel les actes mêmes de la religion.

Et comment donc, en crime? — Je supplie le lecteur de me suivre ; car les quelques paroles par lesquelles je termine ce chapitre appartiennent à mon sujet. Comment donc et pourquoi ? — Parce que la religion devient alors une révolte de la raison particulière de l'homme contre la raison catholique ou umi-crxellc, dans laquelle seule peut habiter l'unité, c'est-à-dire la vérité fixe'.

Ces protestations anticatholiques qui, chacune sous une

1 Catholique signifie vnirerttlk, et universel veut dire, en fait de vérité, r« qui est vrai dans Ion? les liens, dans tous les temps, cl pour Ions les hommes, n'y eili-il \ai mi jeu! Immmo qui lo crût. — Prenons un exemple dans ledofme mathématique -. La limite droite est la plus courte entre deu\ points (tonnés. — Celle vérité, fût-elle méconnue de tous les hommes, en serait-elle moins universelle?

foce différente do l'autre, viennent grossir la liste ridicule des protestantisme*, deviennent donc, chacune a leur tour, une révolte contre h guide unique et immuable que Dieu doit à la multitude, marchant au travers des siècles vers le but surnaturel du salut : ce guide nue la Divinité, des qu'elle cesse de se manifester visiblement il l'homme, ne peut lui donner autre part que dans une église infaillible et visible.