CHAPITRE DOUZIÈME

l'KEMIÈRH DIVISION. — L E FLUIDE ANIMAL OU HACNÉTICO-MAG1QUE,

Ses physionomies hi>!"rn|iit's . u s musqucs. *\j ;i|i|>ai-ciices pliy ^iiiuc-, ses prodiges, lléi'ils. vérilés. illusions. — Conséquence.

Déjà, le bon sens aidant, quelques excursions à travers lu domaine de l'histoire nous ont révélé l'existence et le jeu d'un terrible inconnu, moins enveloppé de nuages jadis que de nos jours, et dont le rôle fut considérable dans les religions de l'antiquité. Aussi , grâce aux masques scientifiques sous lesquels il séduisit ou tenta jusqu'à nous un grand nombre d'esprits investigateurs du siècle dernier, mille bouches nous l'ont-clles signalé l'une après l'autre ii titre de force naturelle ou physique. Mais il faut observer qu'aucun des noms dont il fut successivement qindilié ne pal résister à l'action

du temps. Car le propre du temps c'est d'user, c'est de brider la trame du linceul sous lequel l'erreur couvre et ense-

pour le lecteur que ce mystérieux générateur de prodiges, ious quelque variété de dénominations qu'il apparaisse et se faufile au milieu de nous, n'est autre que celui dont les

îore de fluide magnétique animal , celui même que Mesmer

îfiluve du grand et unique soleil qui forme ce monde et le mifie de sa substance.

jouissent les sens que Fatiguaient dansl ombra lus apparences présumées d'une terre froide et monotone. "

Le libre artisan se cannait à ses goûts, à ses facultés, à ses œuvres qui le révèlent. Un coup d'œil jeté dans le ehamp nue l'agent supérieur du magnétisme a couvert d'une moisson de merveilles nous devra donc apprendre :

"Si les oeuvres du magnétisme sont celles d'un lluide naturel ; '

Si son principe, quel qu'il soit, est capable d'actes physiques ;

S'il appartient ù l'ordre des Esprits purs, ou si sa nature est un mélange de lluide et d' Esprit ;

EeGn, si ce principe exerce sur les mœurs de l'homme une action bonne ou mauvaise.... Ce que l'étude et l'expérience nous enseignent, t'est que son chef-d'œuvre est de dérouter une foule d'hommes ardents aux recherches, ingénieux, savants même quelquefois, mais prives des guides que réclame le dangereux pays du surnaturel!

Présent pariout , et presque toujours invisible, si ce n'est lorsqu'il apparaît' ù la facondes spectres; dégagé, nous dit-on, par toutes les substances Lie ce monde, mais surtout par les appareils de nos corps; subtil et doué d'un côté lumineux; escité, gouverné par la personne humaine, mais aussi l'emportant et la brisant à la façon du cheval sauvage de

ÎHl LA MAGIE AU XIX« SIÈCLE.

Mazeppa, ce fantasque inconnu révèle son oelion por la variété bizarre et prodigieuse des merveilles dont la renommée ntlribue la gloire tantôt au magnétisme et tantôt à la magie.

Eh bien! esl-il sérieusement un corps fluidique? est-il une for™ intelligente? est il un E*p"l revMn d un corps spirituel? Grandes et bien étourdissantes quêtions, dnnt la première domine ce chapitre 1 Car, s'il s'évanouit, s'il ne nous laisse i|uc le néant, lorsque» avançant vers lui la main nous penserons saisir une force lluidiforme cl naturelle, adieu les modernes splendeurs de la science inscrite nu litre de magnétisme animal! Celle science trompeuse s'affaisse, ne bissant plus subsister d'elle-même qu'une ombre ridicule; et les faits éclatants qu'elle rangeait sous sou empire réclament à cris brutaux un nom qui convienne à leur nature mieux connue , une théorie nouvelle et construite pour braver les coups de la critique 1 . Visitons cependant à sa recherche, et la soude en main, les courants troublés de la science.

Oui, oui, le fluide magnétique, c'est-n-dirc une force fluidiformc, fournit autour de nous, et de toutes parts, ses preuves de vitalité prodigieuse. Voilà le cri du public! Entre la matière et l'esprit, elle est le Irait d'union, elle est un lien d'une élasticité sans bornes. Et dans les phénomènes de seconde vue, de divination somnambulique ou oraculairc, de tables parlantes, d'évocations de spectres ou

1 Un siècle île rcnihitions est un siivle di' nc^iliuns, parce qu'il est une époque uV (rnufife pour 1rs iulellip'nn's. — Cependant , a l'exemple dp Dcds, de Roger?, de firegory. de Mare, de Sjii.fr. cl de nombreux savants, Matian, pit'inirr pivsidcnl de l'L'im ersilé de Cleveland, et forl incrédule au\ Ks prirs . dil ;iwv le; aille ' « Non? admettons les faits par la raison sans réplique qu'après une empiéle li^otii-cnse (ciHBrvr, iNOtinv), nous cm (inui.wwi.lriir' hi i,;,hli\ Nul im estimateur de lionne foi no pourra les nier. Nier es lails. c'est prendre son point d'appui sur l'ignorance, ou sur des préjugés qui repDiisfnil i unies tes forces do l'évidence. {Modem unj^rrles i-jjjfcn'H.'ii, p. M; lluslon. -185!).) — L'Europe cl l'Amérique s accordent aujourd'hui dans col aveu.

□Igilized by Cougle

CHAPITRE DOUZIÈME. ÎS5 d'apparitions de fantômes, n'cst-elle point l'invisible et ordent véhicule, le char de feu, l'aile de foudre sur lesquels s'élance et voyage la pensée du magnétisé attirant à soi l'âme des absents, l'âme des morts, ou les Esprits voguant dans l'espace?

Redoutant de s'engager à la- fois au milieu de cette pléiade de phénomènes dont on éblouit noire horizon , peutfllre lu lecteur se bornera-t-il pour le moment à formuler, en guise de réponse, ces humbles questions :

Mois si l'effet magnétique, par lequel il nous est affirmé que deux âmes se lient et s'unissent comme par un trait d'union, résulté d'une atmosphère, d'un rayonnement de fluide que sécrètent naturellement nds organes, comment cette eflluve échappe-t-elle ù la loi de nos émanations régulières? Comment, de prés ou de loin, n'établît- elle que par exception nos rapporls avec les vivants ou les morts? Comment les privilégié* de ce fluide universel ne jouissentils de leur triste privilège que dans des conditions si fugitives et si vogues que les préciser est impossible? Comment les sources de cette capricieuse émanation manifestent- elles si souvent une puissance qui s'accrotl en raison de lo faiblesse des corps d'où elle semble jaillir 1 ? Comment, lorsque deux âmes sont rapprochées par ce fluide, chacune n'est-elle point avertie de la pensée de l'autre? Comment le magnéliste, dont il est dit que In volonté portée par le fluide pénètre et domine son sujet, reste-t-il ignorant de ce qu'il opère dons l'ame d'autrui, si la parole sincère de son sujet ne le lui révèle ? Comment donc une telle infériorité du côté du maître, tandis que la clairvoyance, tondis que la divination , tondis que le don des langues, tandis qu'une force physique tenant du prodige passent du côté du magnétisé, c'est-o-dire de l'être assujetti, dompté, possédé? Pourquoi ces ténèbres chez

■ Les sujets épuisés, moribond;. Voir plus non.

le magnéliste, épanchant avec son fluide les sources mêmes de la lumière? Comment lout d'un coup, et des le premier moment de son réveil, le somnambule qui revient à lui perd-il la conscience et jusqu'au moindre souvenir de sa science tombée des nues, de ses visions, de ses prophétiques discours , de son inexplicable lucidité? Au moment où se brise l'étal magnétique, le fluùie parte-science • fuit donc avec une fulgurante vélocité et sans qu'une explosion pareille à celle du salpêtre, sans qu'un souille, annonce le brusque mouvement de ses atomes? Tout ce que l'âme a su, par la grâce du fluide, n'a donc pu former en elle la moindre impression durable, le moindre fonds de science ou de rémirfiscence? Comment donc ce lluidc, s'il n'est point un rêve, esl-il à la fois si merveilleux et moins qu'un rêve? Car d'un rêve, au réveil, il reste quelque chose, un peu plus que l'absolu néant ; il reste le souvenir, ou du moins l'impression de sou passage!

On ne se doute guère aujourd'hui que de grands docteurs, et depuis des siècles déjà, se sont récriés contre l'absurdité d'attribuer à nos organes sécréteurs cette Toute-pti mante sécrétion (lire Disquù. mat/., lib. I, quœst. 3, Delrio, etc.), ce Saiàemintclligent, et qui communique à In matière inerte elle-même la volonté, V intelligence et le souvenir; ce fluide aveugle et endormi dans le méandre de nos vaisseaux, mais qui, versé dans les organes d' autrui, porte avec soi les facultés de l'ange 1 !

Cependant, il existe, sur le domaine du magnétisme, une petite troupe de partisans catholiques , hommes sincères et pieux, mais que leur imprudence, au moins, égara. Leur langage sur cet important sujet sera plus favorablement accueilli que le

'Voir plusbas les exemples. Le 2 mars IBH6, M.Billiard (toCoriiigny voulu! prouver ce lluidr â J':ulc d'un intttjnrfii»ih-irr. Le fi murt! 1B">6, un 6a\unt lui démontra l'inanité di' sa iiituyo dan? l'Ami des sciencts, dirigé par M. V. Meunier.

Dl'j:tiZ':a L 1 : Co

CHAPITRE DOUZIÈME. ï»T nôtre, en raison de leur sympathie première et nous pourrions dire de leur tendresse pour le fluide. L'un des hommes intelligents de cette petite Église , M. le docteur Billot , voyait dans cette bronche religieuse du magnétisme une ramification de la grâce, un moyen que nous offrait la bonté divine de renouer d'une manière sensible, entre le ciel et la terre, le fil brisé par le péché ! Mais cet homme studieux ayant contracté l'habitude des expérimentations scientifiques, l'expérience lui dessilla bientôt les yeus. . .

S'il y avait émanation de fluide de la part du magnétiseur, écrivait i Deleuse M. le docteur Billot (Lettre V, p. 163-4), a l'atmosphère de son expansion ne pourrait avoir qu'une distance bornée. > Et pourtant, voyez, sans que votre bon sens se cabre, si voua le pouvez, quelle serait l'effrayante portée de ce fluide! Voyez quels obstacles il se ferait un jeu de vaincre au sein des éléments en discorde qui l'enveloppent , au milieu des courants contraires qne le magnétisie lui impose la mission de traverser!

Ainsi, par exemple , une lettre magnétisée est partie de la ville de Pau. Passant de main en main sans agir, et franchissant une distance énorme sans que jamais son fluide s'évente, elle arrive a Lyon et magnétise aussitôt une dame sur laquelle elle a reçu l'ordre d'opérer. De Paris à la Martinique, une autre lettre, innocente entre toutes-lea mains qui la palpent, et se jouant des irrésistibles influences de l'Océan, répète, à point, la même merveille déjà répétée mille fois sous mille autres formes! (Lire M. d'Orient, fol. II, p. 265, 277, 137 à U3, 1£>1, etc., etc.) Eh quoi! tant de mémoire et de discernement che» un fluide l.—

Aussi, de quelle auréole de gloire les écoles de ce magistral agent ne persistent-elles point à le couronner 1 Ecoutons : « Madame F***, de Saint-Denis, vint dernièrement consulter un somnambule. Depuis trois jours, son mari n'a-

voit pas reparu. Suris qu'elle eût interroge le somnambule,

voici ce que celui-ci lui dit : »

« M. F***, que vous cherchez, et qui est votre mnri, est absent depuis trois jours ; sorti avec un de ses amis, qui était venu de Saint-Germain pour le voir, après l'avoir accompagné quelque temps, il est revenu le long du canal; le vent ayant enlevé sa casquette , en essayant de la ressaisir il est tombé à l'eau, et s'y est noyé. Voire mari a quarante ans, et vous avez de lui deux enfants : une fille et un garçon. Vous retrouverez son cadavre, mais seulement dans quinze jours, malgré les recherches que vous ferez ; ce sera un jeudi, à trois heures fa l'après-midi. •

• Malheureusement, toutes les déclarations et toutes les prévisions de la lucidité se sont trouvées justifiées par les faits'."

Il n'est pas une école de magnétisme, — et chacune contient un grand nombre de docteurs, — il n'est pas un écolier magnétiseur, ami ou ennemi du magnétisme, qui ne puisse témoigner de quelque merveille de même nature ! Les plus curieuses surabondent dans le livre Tort remarquable de M. d'Orient, auquel j'emprunte de précieux documenls sur celte question, que la pratique m'a rendue familière. Elle est la seule de son ouvrage sur laquelle mon attention se soit portée.

Ajoutons, néanmoins, qu'aujourd'hui ce prodigieux fluide est fréquemment, et coup sur coup, renié par les plus dignes de foi de ces lucides , par ceux qui se posaient en champions de sa gloire, par l'élite des urnes auxquelles il semblait se prêter en qualité de véhicule et de lumière!

C'est ainsi, par exemple, que M. le docteur Billot reçoit cette réponse de Marie, jeune et timide extatique, égarée-

1 Î6 janvier 18GB, Union magnétique, journal fur! peu Bpirilualiate. Suivent d'au 1res exemples.

CHAPITllK DOUZIÈME. m comme lui-même et que, dans sa veine d'illusions, il compare à la glorieuse Thérèse : > Les magnétisations à distance sont-elles l'œuvre d'un fluide, transporté du magnétiseur sur une autre personne? — Non; pas le moins du momie. Et, pour agir magnétiquement sur une personne, il faut son consentement; il faut au moins qu'elle n'y apporte aucune opposition; il faut enfin que l'ange du magnétiseur et celui de son sujet se prêtent réciproquement leur concours. »

Voila donc, selon ces pauvres extatiques, voilà tout simplement les anges de Dieu commissionnés d'en haut pour endormir et réveiller des somnambules, pour être les messagers , disons plutôt les agents , les rouliers du magnétisme, et pour se précipiter du ciel sur la terre aux ordres du premier enthousiaste qui les appelle ! (Lire M. d'Orient, p. 278, sur les faits cités, etc.)

Un beau jour, M. le docteur Billot avait pris heure pour répandre le charme de son opium Duidique sur les paupières de l'un de ses plus précicu* sujets, la demoiselle Laure, soit en opérant au domicile de cette jeune personne, soit à distance ; mais il oublia complètement sa promesse. Cependant, mademoiselle Laure de s'endormir au moment indiqué, et tout aussi fatalement que si le docteur couronné de pavots eût pesé sur elle de tout le poids de sa puissance. Assailli quelque temps après l'heure du rendei-vous par le souvenir et le remords de son omission, il court en toute haie chez son extatique; il frappe! — .Ah! vous voici donc enfin ; mais à quoi bon? le sommeil magnétique a clos sans votre participation mes paupières, lui dit-ello en le saluant, et ce fut un ange qui m'endormit, celui dont la charge est de veiller sur vous. Au moment convenu ce fut encore sa moin qui me réveilla '. «

'Lellre XVII, cinquième Mémoire, 1817. Recherches psychologiques (t.U,p. îîi). M. le docteur Billoléloit un liomme l rampé, mais grave,

Une autre fois, cette même personne, endormie par son ange gardien, sent se graver magnétiquement sur son avautbras les stigmates du Sauveur. 1! est vrai que ces signes se sont évanouis au réveil ; mois ne douiez nullement de sa parole. Car, le docteur, qui recherche avant tout les preuves de la véracité do ses sujets, l'ayant magnétisée, l'image sacrée se reforme aussitôt et renouvelle sous se» yeux les douleurs de la patiente.

Or, et dans le premier cas su moins, quel avait été le rôle du médecin magnétiseur? se demande M. le docteur Billot. — Le rôle de zéro , fort évidemment. Et quel était alors le rôle du fluide? — Lu même encore, ù coup suri — (Ib. d'Orient, vol. Il, p. 235, 280.)

Jetant l'un sur l'autre dans ses pages mille exemples semblantes, à l'appui desquels dix mille autres se tiennent eu réserve, M. le docteur Billot conclut son dernier mémoire, et son ouvrage tout entier par ces paroles, où sa pensée revêt une formule générale et positive ;

■ Je le répéterai cent fois : toute la puissance que je paraissais exercer sur cette extatique n'était qu'illusion!... Adieu donc, encore une fois, le fluide inintelligent, le fluide naturel et brut qui, tout à l'heure, pouvait sembler être une source de merveilles ! Adieu le fluide que les magné liste s se figurent émettre, el qui, sur sesailes, porterait la pensée, l'avenir, la puissance! De tels phénomènes s'opèrent visiblement sans le secours IluiJique de l'homme, et le surnaturel y abonde 1 »

.Non , non ! le fluide que Mesmer prétendit découvrir, — le fluide naturel enfantant dos prodige», — n'est rien moins que prouvé! s'écrie M. d'Orient du haut de sa colossale

aUeniif, digue île foi. Tl s'accomplil dans ces réunions magnétique* de singuliers |iroili-c> de lr.m-[iwl dulijuls, elc, et nous en avons con- M;tio liïimiluuui's. Voir ci-dessus.

CHAPITRE DOUZIÈME. Î91 expérience. Les eicmples et les démonstrations accumulés a grands frais pour nous convaincre de son eiistence sont nuls; des myriades île faits positif* multiplient la preuve que les effets obtenus au dehors de l'homme , ou que les facultés développées dans l'Ame des magnétisés , se produisent avec un degré de puissance et d'étendue parfaitement identique sont qu'une ombre de magnétisation intervienne. Bien mieux encore, ces faits se répètent à l' insu do magnétiseur et, souvent, costre s* volonté, par conséquent sans aucune émission de sa part , et sans direction de fluide. Ils se répètent donc en dehors de toute magnétisation naturelle, puisque une magnétisation de ce genre n'est que le développement et la direction d'un fluide au gré de la volonté. (Lire d'Orient, vol. II, p.. 3*8.)

Enfin, << sous la masse accablante de faits et de preuves que nous avons rapportés dans le précédent livre, — conclut à juste titre M. d'Orient, — il est impossible de ne point déduire lu nullité complète et, par conséquent, la nonexistence du prétendu lluide. »

Cetje conclusion est bien celle que je crois avoir étoblie dans la pensée du lecteur; cependant, et pourquoi craindre de le redire, je ne veux point contester l'existence d'un fluide naturel et spécial, limitant sa puissance à quelques effets également naturel* et aussi minimes que pacifiques. On appellera l'agent de ces phénomènes trotte-menus lluide magnétique animal, si l'on juge à propos d'y croire. Rien ne démontre encore son existence; et, s'il existe, il est plus que probablement une modification du principe unique des quatre agents impondérables de la physique.

Mais ce tapage qui se fait sous son nom n'est point ou n'est guère son œuvre; ei , s' il y participe , il faut admettre que, dans l'art magnétique, deux forces inégales et de nature fort différente opèrent et se soudent l'une h l'autre. En

tout cas, et qu'il soit ou qu'il ne soit point, il est là une. chose que nous, délierons de nier : c'est qu'un-agent spirituel se mâle sans cesse aux forces latentes de la nature ; c'est que cet esprit s'y insinue et s'y confond; c'est qu'il rend ainsi presque Impossible à l'homme qui croit ne s'aventurer que sur le domaine de lu nature de savoir s'il a franchi la limite des régions du surnaturel, ou s'il reste en deçà. Voila pourquoi, dans son état actuel, le magnétisme est pour l'ignorance et pour l'innocence un des plus dangereux écucils. Voila comment, aui mains des gens dûMrutrês et .. libres passions, il est l'une des rrow 1ns plus perfides qu'ait è redouter le monde social.

Vers la fin de cet ouvrage, le lecteur proclamera sans doute de lui-même cette térilé qui , peut-être encore en ce moment, ou le fait sourire ou l'indigne.

deuxième division. — action physique de cet agent.

— Effets chlorofoiiiiLpies jiiti i i .-.'i ceux île la sorcellerie ; nos propres essais. — Cet 113ml était connu du 1'. Dclrio. — 11 augmente 1rs forces li u maire» au-dcs.-us rit-- limites ilo la nature.— 11 est le rival des facultés île médecine, qui, le plus souvent, nu lie» de le reconnallre cl de le flc'irïr, le minutent et le nient. — Que n'ndoplentellcslemotde TerUillii'ii ? — Ses eiïcls sur lu capitaine L..., tragique histoire. — Le mal cl Iti cure soin causes pue le même agent. — Nous exerçons celle action punitive, el nous réussissons conlre notre gre' ; ce n'est donc point nuire volonté ijui conduit ce libre agent, t'est son caprice, — .Mauvaises qualités de ces qu'usons. — Ce Duido guérisseur no se loge en nous qu'à la condition ri'v produire une maladie; Pinségur, Olivier, Deleuie. — Cependant , lo fluide curalif pourra devenir de joue en joue plu- ellience, et pourquoi. — Découverte moderne décide jinlis |i;ir nos pères. — Des savants contemporains reconnaissent que ees phénomènes ne seul magnétiques que parce qu'ils sonl magiques. — Mot, à l'appui, de saint Augustin. — Témoignage du célèbre bénédictin Léonard de Vaiv, appuyé par M. le

CHAPITRE DOUZIÈME. 193 docleur Cogev in a et [>ar lu savant Oiroli , membre correspondant de riu.-iiuit do France. Tondus ion.

L'action physique d«! re que l'on ap|H'l| fi vulgairement le fluide maeoélique animal es l indubitable; celle- aclion est généralement maltai-

L'inconnu, sous l'incubation duquel naissent les prodiges du magnétisme, n'est point un lluide et surtout un fluide inintelligent; soit, mais il existe pourtant, car il agit : ses œuvres nous le disent. Examinons -le donc d'abord dans les circonstances où son action se manifeste en opérant d'une manière physique, en agissant d'une façon positive sur In matière. Je me garderai bien, dans mon rapide parcours, de rien signaler qui ne soit de notoriété publique, et dont la démonstration ne se soit répétée sous mille formes.

Tout le monde sait, par exemple, que lorsqu'un expérimentateur doué de quelque vertu magnétique prend un objet, et veut produire, uu moyen de ce même objet et sur le même sens d'une même personne , les sensations les plus diverses, quelquefois même les plus contraires, la réussite de cette expérience est fréquente. Ainsi, le mémo verre d'eau que ses mains présentent se transforme, gorgée par gorgée, « en toutes sottes de goilts •, et, sur le signal donné par un tiers a la pensée du magnétiseur, il sera sur.ressiiement pour le sujet qu'il travaille vinaigre, opium, lait, sirop, liqueur tonique, outrante, ou potion éncrglqucmetit purgatlic, etc., etc. (Docleur Teste et M. de Gaipa« rin, Du sur»., vol. Il, p. 2H; du Polet, Magie dé». p. 173, etc.)

Voici donc le principe du magnélismo opérant une aclion physique en singeant l'effet merveilleux de la manne qui nourrit Israël dans le désert; car elle aussi « se transformait en toutes sortes de goûts, obéissant, Seigneur, ù votre grâce , qui est la nourrice de tous, et s' accommodant ù la

Mf LA MAGIE AU X!X' SIÈCLE.

volonlé de ceut vous témoignent de leur indigence ■.

(Bible, Sagme, xvi, 25.)

(Jue dis-je! et nul objet tangible ou vijihle, ainsi que l'est par exemple un verre d'eau, n'est indispensable à la réalisation de ce tour étrange. J'ai vu, mille autres ont vu le principe mystérieux du magnétisme agir il la volonté d'un mmfnéti*eur, opérer au gré do ceux qui l'entourent. Ainsi l'on faisait, on fait boire ù sec et sans terre un sujet magnétisé , trompant son goilt et lui donnant l'impression de la liqueur qu'il pluit Ù chacun de désigner. On (lutte , ou irrite à plaisir su passion; on le jette dans les fureurs du vin, on le plonge dans les enivrements du la crapule et dons la mort de l'ivresse.

Mais suivons de l'œil encore cet insaisissable agent; voyons-le s'insinuer ù l'aide des passes ou sur l'ordre que lui dicte la pensée d'un magnéliste , et communiquer aux organes du sujet qu'il pénétre une impassibilité cadavérique. Le chloroforme n'a point de coups plus foudroyants ni plus sûrs! Mais ce qui distingue notre fluide de ce médicament de pharmacie, c'est que ce dernier n'obéit point à la pensée, c'est qu'il refuse de s'assouplir au* signes de convention qui constituent la pratique sacramentelle du magnétisme. Aussi parvenex-vous sans grands ellbrts de prudence, en réglant la dose du chloroforme, ù diriger ses effets, u les mesurer; nulle régie , au contraire , nulle loi , nulle sagacité ue parviennent à maîtriser dans son action physique l'agent , aussi remarquable de souplesse et do docilité que de révolte et d'ironie, du magnétisme. Combien de fois, et presque sans y croire, n'ai-je point vu s'affaisser sous les premiers signes de ma main des personnes instantanément frappées de léthargie magnétique!

Attaquées à F improviste, — sur l'instante prière qu'elles en avaient formulée d'avance, — et surprises dans leur chair

CHAPITRE DOUZIÈME. »S par les sauvages expériences du Ter et du feu, ces personnes, que je réveillais au gré de mon vouloir, opposaient à la poignaute vivacité île ces épreuves une effrayante insensibilité. On les eût ciselées sans qu'elles sourcillassent, et la chirurgie constata doctoralement sous le tranchant du scalpel cette faculté de nos corps. Elle est prodigieuse pour notre siècle ; elle était vulgairement connue de nos ancêtres 1 1

Kt voilà le même agent- de léthargie qui, tout à l'heure, chez la môme personne et dans des conditions identiques, surexcitait, exaltait la vie jusqu'au paroxysme de l'ivresse, du délire et de la fièvre chaude! Un mot, une pensée, changent en un clin d'œil et du blanc au noir son action et ses exploits.

Un savant observateur, le P. Delrio, accueille, dans ses Recherches sur la magie, un de ces mille et bouleversants récits dont son expérience et sa sagacité lui permettaient de se porter garant:

On touchait a la fin du dix-septième siècle, lorsqu'une jeune fille accusée de sorcellerie fut jetée dans une prison. Elle s'y endormit d'un sommeil do mort, et tout fut vainement mis en œuvre pour la retirer de cet accablement. Ses pieds subirent les atteintes du feu; des coups de fouet d'une violence inouïe labourèrent son corps , et In douleur fut aussi nulle que celle des convulsionna ires de Samt-Médard tombés à l'état de crise, et subissant l'épreuve dos grands secours. Un prèlre, sur ces entrefaites, conseilla de lui passai- au cou une image bénite. On le crut ; et, chose étonnante , l'action qui paralysait la chair de la jeune fille venant tout aussitôt à cesser, la sensibilité reprit son cours. L'agent magnétique

1 Voir le rapporl ■:«■ rArud/mir il <'-i lei.-l tu- ilr i fi 26. M. de Gas-

parin rcconnaR ta pu issiiiic<> m-tive cl uitrrulitjue de cel insaisissable agoni. Il cite, à l';i]i|im de si cnijiinn', ce fameus rapport, si bien étouffé par l'Académie de iuétlcuiie elle-même. Voir M. de Slirvillo, Des Etptits, th. n. Cruel cliapilro pour l'Académie.

ou magïijue était sort! de ce domicile! Il fut dûs lors évident pour le théologien — et déjii tant de fois, on avilit observé ce même fuit — que celle insensibilité physique, amenée par

un invisible agent, ne provenait d'aut et que la théologie seule en disait le n

fluide, ou lieu de s'échapper ou de fu opérateurs comme par le pommeau d'il s'élancer de leurs mains comme par semble 6'accumuler en eux [mur y gr C'est ainsi, par exemple, qu'agissant e « soulever un poids que leur force mu 1 Dolrio, Disq. mag., liv. II, quesl. M, Al

sait el résumait \ fiaidique, se lien » Ces! l'imagi force! die ollcinl elle transporte ou lu pluie ou '

d'autres inlerloci de je no puis din plus bus, on loi ainsi que l'eipliq du corps, au grl d'à ii Ires accouret . celle force est i prœstaiitioris on, On Ifi voit, te jours étaient bier le pire belrio, k lies doctours en t pcul opérer aucu séparé du sien ( use du la force d

du rayonnement

; cause naturelle ,

au lieu du ! pompe,

cl change île lion corps; i

le voyons t impuis-

il descendre du ciel

>. De anima, secl. 4

eilles a celle époque I Or, répond à

cl en théologie , c'est que l'Ame humaine ne merveilleux elfels sur un corps dislincl ou mas, id., quesl. 117, an. i), soit qu'elle il ion , ou do (elle autre de ses facultés aidén

e j«r afin m /mtentiiiin . mnlittatibus vtlis radiis, spiril îba> i tl s;irrifi«s.— Sont cites à l'appui, saint Thomas de Kerrare, Médina, Pi eus, Vaire; et parmi les médecins. Valesius, Condrochus, lîokelius, Ucsalpinus, etc., etc. Disq. <naq., Ibid.l, quasi. 3.