MÊME SUJET

Éfwde où , quoi qm I on fnssr' , le si'ripiiv nV>1 giinri» |M>5?iblo longtemps de suite. — Ucvuc du nmn'li'. j rc iiro[WS, tli'imis un lemps immémorial.

Au point du rivage où noire course nous a porté, le Ilot des objections se soulève; objections plaisantes ou bouffonnes, — quoique redoutables, — contre les broebeurs de systèmes qui décernent un rôle naturel au mystérieux générateur des phénomènes que nous étudions creuset ou scalpel en main.

Que si ces objections roulent avec elles quelque force dans les plis de leurs vagues, pourquoi ne pas jeter sur elles un coup d'œil, tandis que, chassant devant leur masse un vent moqueur, elles sifflent en déferlant à nos pieds?

Eh quoi donc! ce fluide à noms sans cesse changeants que nous voyons élre l'objet de passions si vives, et que tout à l'heure nous allons appeler spectral, serait un fluide naturel? Nous devons donc le trouver tranquillement soumis nu cours de lois régulières? Oh non! Le caprice et l'inconstance sont ses lois : il est, nous aflirme-l-on , tanlot brutal, fourbe et méchant; tantôt, aussi, bon compagnon, bon diable, rieur et jovial, comme a Valleyres, avec les gens assez aimables pour avoir retrouvé le secret de l'entrain français. Il est lutin, tapageur, remuant; et, plus on

se démène, f dus vivement il s'wchapjie , uûisï que toute émanation humaine, des pores et des perluis du corps humain ; plus il aime lui-même à se démener, ù se livrer à sa folle humeur. Mais comment donc s'expliquer alors le prodige de l'immobilité de ce mobile et vaporeux agent; comment se rendre compte de son interrègne, remplissant un laps de si mortelle longueur que son existence en était tombée dans l'oubli?

Prenant pitié des lenteurs de notre intelligence, quelqu'un sans doute va se lever et nous dire comment, touchés, maniés, pressés tant de millions de fois, depuis des siècles, par les gens les mieux conditionnés pour produire et dégager de leur chair celte sueur fluidique, cette puissance occulte, jamais un meuble, jamais un objet, Fnl-il monté sur des roulettes, ne s'est mis en branle magique ainsi que les tables de Valley res ou d'ailleurs, sous l'attouchement, sous l'action de ces milliers de personnes ayant ou non le sentiment, la conscience des prodigieux effets do leurs effluves ?

Je jette un regard rétrospectif cl, depuis des siècles jusqu'à l'ère du magnétisme odyle actuel, aucun meuble ne songe ù tourner, à virer; aucun ne se soulève, aucun ne danse ou ne se démène , aucun n'accourt , aucun ne fuit sous la moin, aucun ne se dérobe au contact fébrile et prolongé de tant de femmes que leurs nerfs ont mises en renom! Elles furent, et je m'en fintte, des plus fluidiqaes pourtant I Comment la haute ou la basse pression de leurs vapeurs ne fit-elle point avancer, parler, babiller, remuer, marcher et fuir quelque chose?... je ne dis point quelqu'un!

Tant de fluide étant en ce momie, tant de lluide devant s'accumuler en chacun de nous par le simple effet du repos, de même que l'électricité dans le poissa» nommé torpille, comment se faire et concevoir que, pendant un laps si long,

CHAPITRE ONZIÈME. S79 n'ait jamais tourné, bondi, souté le moindre tabouret de nos suions; que n'ait jamais voltigé le moindre guéridon, le plus humble escabeau de nos plus Fous théâtres , où ne manquaient ni chansons petites ou grosses, ni pirouelles, ni gambndes? Eh quoi! jamais n'aura bronché meuble quelconque du bal carnavalesque le pins éïhcvclé? Jamais

du souper le pins orgiaque , ou du plus sabbatique banquet? Jamais n'aura fait de soubresaut, jamais ne se sera soulevée, — fût-ce de dégoût inconscient, — une des couches où bi crapule et la brutalité brûlent leurs nulls ? Non, jamais! et toujours jamais !

meur turbulente l'humeur chagrine ou maladive; s'il lui plnit de se manifester plutôt dnns les lieux de (ouffrance que dans les rendei-vous de folle joie, jamais non plus n'aura tressailli, jamais évolué, glissé, reculé, frémi, palpité, tremblé l'un de ces millions de lits où, dons les hôpitaux, la chair de l'humanité subit depuis les mortelles langueurs de l'épuisement jusqu'au paroxysme des atroces douleurs ?

De tant d'êtres sanguins, turbulents, suant la sanlé; de tant d'êtres bilieux, quinteux, nerveux, piteux, marmitcux, maladifs, mourants, irritants, irritables, insupportables, adorables ou détestables; de tant d'êtres humains qui peuplèrent les cliamps de t'espace, depuis le Tage jusqu'au Volga, jusqu'à l'Obi; depuis la limoneuse embouchure du Mississipi jusqu'au limpide cristal du Saint-Laurent, jamais le fluide d'aucun de nous n'aura su faire donner signe de vie, — signe naturel, — nu plus léger, au plus folâtre,. au plus sérieux rie nos meubles!

Aucun de nous, aucun , fût-ce dans ces momenls désordonnés et fébriles où les vaisseaux se gonflent et vont écla-

ter, où les passions tuméfient l'être, où I» sueur ruisselle, où le sang bout, où lu colère monle, où les émanations du corps doivent s'échapper avec une sorte de rage; aucun, dis-je, n'aura surpris, fût-ce son chapeau pivotant sur sa téle; aucune, fût-ce un jupon seulement tournant autour de sa taille svellc et ronde?

Et, tout a coup, «"il* révolution physique opérée; loul à coup, — les lois et les liuidcs de ce monde restant ce qu'ils étaient la veille, — tout est changé dons la nalure! Et, tout à coup, sous l'insaisissable action de ces fluides, guéridons, rrayons, médium, tout se trémousse, se meut, se cabre, saule, dnnse, parle, raisonne, déraisonne, endoctrine: ! Tout à coup, nos pensées, décalquées sur l'âme ou la langue d'aulrui, laissent s'envoler aux vents les plus bavards les intimes sccrels de nos cœurs !

Grand Dieu! la Nalure, qui jadis avait horreur du vide, a donc attendu bien longtemps pour enfanter, dam une partie seulement de ce monde, cette loi nouvelle du mouvement? Une loi <[ui, dans ses irrégularités, se manque mm cesse à elle-même, et qui ne subsiste, en s'établissent, qu'à la condition d'être violée sans relâche !

Le lluidc dormait sans doute ; comme le dieu Boa], dont se raillait en face de ses prêtres le prophète Elie. Le lluidc a donc lorsqu'il durt un bien lourd, un bien invincible sommeil ! un sommeil de siècles bien long !

Maïs assez, assez vraiment; et devant ces feux roulants de l'absurdité, devant ces traînées sans lin, devant ces nuées d'objections que soulèvent les pas de nos fluidisles, me voici bien tenté de croire que l'une des providentielles missions de leur fluide, c'est de dérouler nos intelligences et de les confondre, lorsqu'elles refusent d'accepter du catholicisme le mot bien simple de l'énigme !

Hommage cependant à M. de Gasparin malgré ses regret-

CHAPITRE DOUZIf.ME. Wl toliles écarts ; hommage ! puisque ses expériences ont slliré quelques rnj»ns de lumière sur (e tjrnnd scawhile , sor la grande question de l'époque! Mais, hommage bien autremenl légitime a tes hommes ûmiucnls des l'roleslonlismes, chei lesquels, esprit et cœur, tout se lijjuc , tuut se déclare hautement en Tuteur de lu vérité nue, du la vérité qoelcnique, de la «erile complète des qu'elle tient a poindre, et fut -elle hostile a leur crovonr.c! Dieu récompensera cette noble rondeur et dessillera leurs yeux, vraiment créés pour la lumière '.