CHAPITRE QUINZIEME

SUITE. — ÉTUDE SUR LE VOYANTISME. LES DEUX VOYANTES; LEUR VIE DE PRODIGES ET DE DÉSOLATION. — LE VAMPI- RISME FLt'IDtQUË,

Première Voyante, rviases, visdos dp fantômes proplièles. — M. le docteur Marjolin consulté ; réponse. — Série de visions el de mal- Seconde Voyante , scientifiquement cludiéc par le célèbre docteur Kerner, cl choisi- comme élude s cause de sa notoriété. — Vapeurs invisibles de son village, rappel, int les [iticmimones de la monlagno de Delpbes. — Causes de s,i dispn.-i lîmi originelle :iu voyanlisme. — La magie dëmoiiiiii [in' <>i le 1 1 isitir se mêlant dans le mal île Celte femme. Les I.iiiU'tius ; sou propre fanli'ime; phénomènes publics. — Cadavre relromé par suiic îles lui >i Indes d'un faritoïne. —

— Opinion reçue sur les fiinlium^ dmis l.i plupart des cours do l'Allemagne. — Vampirisme magnétique de la Voyante; son insubmersibilité; un mot sur celle des sorcières. — Les objets, auprès d'elle, violon! les loir de lu gravitation. — Doctrine de son Esprit inspirateur. — Les âmes cl leur enveloppe nenique. — Les métaux, les objets inanimés, l'Écriture elle-même onl pour elle des Esprits, ainsi que pour les somnambules rn.eju cliques. — Elle se traile, elle et autrui, sous les veux du docleur Kerner. — Son traitement réunil les trois procèdes de la médecin. 1 ordinaire, du magnétisme el de la magie franebo. — AmuleKe commil d'erc-méme sur son corps.

— Elle communique au délier.- à laide de ,:onps d'Esprils Trappeurs; elle contraint à la prière ceu\ qui sonl mu nui. a ces rapports. — Co que sont ces prières imposées pur le magnétisme. — Ennemoser el Rogers; vertu épidéniique du principe magné lico-mngiquo. — Désolante phénomènes qui s'attachent au père de la Voyante.— Celle pieuse et douce fille devient le fléau magnétique de son père. — Effroyable étal maladif de la Voyante cl sa puissance croissant avec son affaiblissement corporel. —Circonstances étranges do la mort de ta Voyante el de son père.

J'ai sous la main deu* Voyantes, l'une cl l'autre nos contemporaines, et dont la première est une inconnue, tandis que sa compagne figure au nombre des céléiiritcs, dans lus

CHAPITRE QUINZIÈME. 365 ténébreuses régions que nous sondons du regard. Nulle Élude, nul exemple ne résume, dans un plus bel ensemble, les doctrines et les faits auxquels nous nous sommes à chaque nos heurtés. Aucun ne nous révèle aiec une plus exquise précision de détails', la nature el le jeu des forces occultes qui sont l'essence du magnétisme, ou sans lesquelles tont magnétisme serait impossible, c' est-a-dire toute magie réduite à néant.

Sous le nom de In Voyante de Prévorst, le second de ces deux Êtres, si tristement privilégiés, rayonne de gloire

sonne et sa vie furent l'objet d'études tellement tenaces et complûtes qu'il nous est permis de la proposer à titre de type; mais il nous convient de la placer sous un jour dont les rayons ne nous ont point semblé l'éclairer encore.

L'attention de nombreux et remarquables savants se fixa sur madame Fredériqoe HauQen, c'est le nom de celte femme étrange, et l'un d'eux est une des gloires littéraires et scientifiques de l'Allemagne. Lu Rnue dm Deux-Mondes a fait de ses écrits un brillant éloge (15 juillet 1842), et le grand poêle polonais MirkiewiCi, qui le connut, me le nomma comme un observateur consciencieux et sagace. Ce savant est le célèbre Kerot-r, dont le travail sur la Voyante '■ut les honneurs d'un nombre d'éditions et de traductions considérable. J'indique au lecteur, outre le teite original [lu docteur allemand, la version française de M. Goupil el l'ouvrage américain de Rogers '.

(les préliminaires une fois posés, mou récit cummencrra par la Vpjonle inconnue du public, el sur laquelle toutes les

' On remarquera combien dilïï'i.'til de mi-s eroyjnr.iw la plupart dos auloriles sur le lOmoi^naim el le* lr,nan\ desquelles j'aime à m'appuyer de préférence. M. Coutil , auteur dp y «a-ru et imvnies, étui! grand admirateur du prole^i'iir de ma/ie Kliplms L<-\ \ , etc., etc.

particularités qu'il m'importa d'obtenir me sont transmises et développées par une des bouches du protestuntisroc.

Madame de T..., c'est-à-dire mon interlocutrice, est une femme que ne cessa jamais d'environner une haute estime, depuis surtout que de rudes épreuves curent mis en relief l'énergique et douce résignation de son caractère.

Elle est du fort petit nombre do ceux que l'adversité grandit en les éprouvant, en les précipitant d'une chute brutale du haut do ces échelons où l'iuscrutable sagesse de la Providence permet à tant de nains difformes de s'élever cl de 'se guinder. Dieu , sans doute , a des vues particulières do miséricorde sur cette âme.

Une même semaine vit naître madame de N..., c'est-àdire la Voyante qui devient le sujet de notre esquisse, et madame da T..., la femme courageuse dont les entretiens m'initient aux singularités de cette vie d'illumination. Depuis ces premiers jours do la première enfance , madame de . . est la compagne de prédilection de madame de T... ; elle est son inséparable amie. Un invincible lien de sympathie rapproche et unit ces deux personnes, qui, l'une et l'autre douées d'un esprit cultivé, sont dans la force de l'Age et dans le plein exercice de la raison.

Madame N.. .,1a Voyante, est la fille d'un officier général. Son caractère est ferme, froid , intrépide, et ses mains connaissent le maniement des armes à feu. La solitude extrême du château qu'elle habite, et l'isolement qu'elle eut plus d'une fois à subir dans cette demeure sévère, légitimèrent cette excentricité. Nul événement de sa vie n'étonna, jusqu'il ce jour, son courage ou sa résignation; et je m'empresse d'ajouter que les qualités héroïques curent chez elle, en toute occasion, la mesure, la modestie cl le voile sans lesquels nous les jurons odieuses chez une femme.

Le \ oyantisme date, pour madame de N . . . , du moment où

CHAPITRE QUINZIÈME. 367 cesse l'enfance; et l'époque de la première communion est celle où ses visions commencent. Son ame s'élevait alors vers le ciel et l'habitait par lu prière , dont les longues heures s'écoulaient pour elle avec la rapidité non point de l'eau du torrent, mais de la llèche. Cet état, si voisin de l'extase, ayant excité chez les siens d'assez vives alarmes, un beau jour, on la troubla dons ses ravissements. « Oh! vous me faites redescendre sur la terre, disaient alors ses yeux désolés et sa parole gémissante... Mais, j'^i vu Dieu, j'ui vu les anges.... et l'un d'eux m'a dit : < Je vais te conduire... Il est temps de l'apprendre que voua serez bien malheureux , et que ta sœur va mourir. »

A dater de cette heure, la jeune Qlle ne cesse, coup sur coup, do prédire cet événement, que rien au monde n'induisait à présager. Mais un mal imprévu vient fondre tout à coup sur sa pauvre sœur : elle est enlevée par la mort. Presque aussitôt un fantôme qui, pour elle, était la morte elle-môme, lui rend do tendres et d'assidues visites ; « Toi qui te ligures devoir bientôt mourir, lu ne mourras pas, lui dit celte bouche de l'autre monde. Tu vivras pour consoler notre pére. »

Le curé de la jeune Voyante, consulté vers cetle époque sur la nature de ces visions, répondit : " Je ne puis en douter... elle a la pureté d'un ange... Mais, avait-elle, en outre, pour sauvegarde, l'humilité, la circonspection chrétiennes ? Et son^uide spirituel était-il ou n'était-il pas un aveugle? Savail-il de quel luxe de précautions, de prudence et de sagesse doit s'environner celui qui cherche â discerner les Esprits? Quelle était la portée de son intelligence et du sa science ? Hautes questions dont la décision , si les éléments en étaient sous ma main, serait sans doute encore au-dessus de ma compétence!... Ce que je sais, c'est que voici les paroles pleines de sens de l'illustre docteur Morjolin, cou-

368 LA MAGIE AU XIX e SIÈCLE,

sulté sur les circonstances de ces phénomènes : a II y a des choses où la science esl obligée de s'arrêter. » — Plusieurs rois déjà, et dans des circonstances analogues, sa science et sa conscience lui avaient imposé la même réserve; et c'était beaucoup pour !'épo<|ue!

Dix années environ s'écoulèrent, et les visions, dans cet intervalle, avaient baissé, puis cessé, si ce n'est les apparitions de certaines croii prophétiques! Parmi ces croix qui venaient soudain provoquer ses regards, les unes étaient purement lumineuses et signifiaient un bonheur prochain. Lu lumière des autres était barrée par une raie noire , pronostic d'un événement malheureux dont l'heure précise lui était nommée. « J'ai vérifié, la montre a la main, ses prédictions , m'affirma sa soeur de cecur, et c'est avec une exactitude mathématique que les événements se conformaient au rendez-vous que sa bouche leur avait fixé. »

Il esl à dire que les faits annoncés étaient quelquefois accomplis déjà ; mais de (elle sorte que , sans prodige , il lui était impossible de lesconnaitre. « Un jour, me dit son amie, notre léger équipage roulait avec vélocité lorsque , sans raison, le chcvul s'épouvante. Sou poil se hérisse, il se cabre, la sueur ruisselle sur son corps , un nuage de vapeurs l'environne. Qu'est-ce? Que voit-il donc? Que se passe-t-il? — Rien, ici, dit madame de N... mais, hélas! ma pauvrette, voici la croix bordée de noir! Prends courage; c'est un malheur ! Le son du dernier coup de midi se balançai (..encore dans les airs. Juste h cette heure , la mort venait de surprendre mon enfant...."

Je me permis de demander à mon interlocutrice dans quelles habitudes religieuses s'était fixée son amie, élevée dons le catholicisme. — ■ Excellentes! c'était une femme d'un esprit large et sérieux, d'une urne pieuse, d'une vertu sans roideur, et se pliant avec tact et mesure aux convenances du

.i .1 Ii:l'"J il 1 ; Cl

CHAPITRE QUINZIÈME. 3G9 monde. Un jour d'abstinence , par exemple, elle savait accepter avec une gracieuse résignation les aliments gras que lui «lirait nue table étrangère.

... Ou le pense bien , j'écris ces mois en homme qui doit obéissance à l'histoire. Je sais quelle est sur ce point, et sur quelques autres encore , la profonde ignorance dc*gens bien dignes d'estime à coup sur, mais aussi dignes de compossion. Car l'éducation mondaine impose à nos consciences, ainsi que certoins peuples sauvages à la léle de leurs enfants, une forme bien différente de celle que le ban Dieu leur a donnée. Mais, quelle que soit l'opinion de mes lecteurs, ou comprendra qu'il était de mon devoir d'investigateur d'essayer sur la pierre de touche du catholicisme la piété parfaitement défectueuse et trés-sintére de la Voyante.

Un ange que la Voyante appelait son ange gardien l'avertissait aussi quelquefois. Eclairée par ce moniteur officiel, tout à coup elle s'écriait, et par exemple au beau milieu de. ses ouvrages de femme, u 11 y a des Ames qui souffrent, prions! » On priait; puis, subitement, elle arrêtait la prière par ces mots : remettons nous à l'aiguille :

• Un soir, me dit son amie madame de T..., vers le milieu d'une nuit sombre, et dans l'isolement complet où nous vivions, on entendit retentir ce nom : " Fanny! Fanny! » Puis, bientôt, sourde qui' j'avais été d'abord à ce cri de détresse, je l'entendis moi.-meme : < Fanny?... mais viens, viens vite. Où donc es-lu, Fanny? »

. N'avez-vous point entendu cet appel, nous dit, pille et saisie d'effroi, la mère de madame de N...; car elle était celle Fanny que venait d'appeler la voix suppliante... la voix même de son mari , dont le timbre nous élait si familier. Nous nous précipitâmes au dehors, nous cherchâmes longtemps; des flambeaux éclairèrent partout nos pas autour de notre demeure, mais partout nos recherches furent vaines.

Trois jours s'Écoulèrent, et cet incident était oublié lorsque nous apprîmes par une lettre inattendue que le père de madame de N... venait de subir l'assaut d'une maladie brutale. Ce mal subit l'avait presque laissé pour mort. Or, l'heure, le moment de celle crise était te moment même où le nom de*sa femme, où ce cri : » Funny ! Fanny! » avait si vivement Iroublé notre repos.

Madame de T... , l'amie de madame de iN..., en me rapportant cet faits , veut bien y ajouter, ayee son habituelle réserve, quelques incidents étranges qui lui soûl personnels, et que nous pourrions attribuer, selon le terme du docteur Ennemoscr, à l'infection mmjnéliqiw... La discrétion m'impose le devoir de les taire.

Cependant, la mère de madame de Pi. .. vint a mourir, et bienlût la forme visible île la morte dévint le principal et l'unique moniteur de sa fille. Un jour, par exemple, et c'élait à la suite de je ne sais quel mal gangréneux , les chirurgiens agitaient la queslion de couper la jambe du père de madame deN... — » Mon, non, console-toi, lai dit le fantôme de la mère, on ne la coupera point. Mais, écoute, voici ce que tu dois faire.... > Le Ira Ile ment dicté Tut suivi, sans que l'on songeât plus aux moyens héroïques, et la guérison vint au pas de course.

Quelque temps avant la mort du mari de madame de N„. 3 le fantôme qui représentait sa mère lui annonça ce malheur, et sembla vouloir, en même temps, en reculer le terme. — ■ Éloigne de sa main toutes sortes d'armes, ma fille ! > — Et dans les alarmes de la tendresse conjugale, madame de N..., pour qui ces avertissements étaient aussi sacrés que sûrs, resserrait hors des heures de repos, les coutcaui, et jusqu'aux fourchettes de son ménage.

Cependant, la soison d'habiter la ville est venue. On part, on s'installe à Paris; on y est a peine installé que souffle et

CITAPITBE QUINZIÈME. :t7l gronde !o vent de fou de l'émeute. Or, un jour qu'elle était menaçante, un garde national, empressé de s'entretenir avec M. de N..., arrive et vient le visiter sons le harnais. Dans l'antichambre il a déposé son fusil, chargé d'une mortelle cartouche... I.o conversation s'est engagée, on cause, et madame de N... demandant il son mari je ne sais quel 'objet dont son écrîtoire est dépourvue, le mari se lève evec empressement et traverse l'antichambre. L'arme fatale Trappe sa vue; et, qui le croirait?... une folie soudaine lui donne des ailes; il fond sur le mousquet, le tourne contre sa tête et la détente est poussée. Le coup parti, sa cervelle est à terre.

■ Hélas ! il faut se préparer à souffrir derechef , ma fille , lui dit le fantôme de sa mère; et quant n ton amie, madame de T... — celle même qui m'initie o ces intimes et lugubres détails, — apprends-lui qu'elle est sur le point de passer par les mêmes épreuves. Elle va les subir !... a peu pres...i

Nul indice ne faisait présager une semblable catastrophe;., mais , a quelque temps de là , une balle qui cherchait follement cette lûte chérie s'y logeait, sans la briser... Et M. du Potet énonçait, tout a l'heure, que l'agent du magnétisme nous pousse au suicide , et nous fait regarder comme heureuse une mort que l'Église réprouve.

Disons vite que le second événement sinistre dont était menacée madame de N... elle-même ne tarda point à se réa-. User. Son père, aussitôt qu'il en eut connaissance , se fit un triste devoir de lui en communiquer la nouvelle. Mais à quoi bon? Comme il ouvrait la bouche : « Depuis huit jours je sois tout, lui dit-elle ; la voix m'a dit tout ce qui devait être! — Et, pour preuve, In pauvre et courageuse femme entra, sur-le-champ dans les plus minutieuses particularités de l'événement désastreux, mais a peine accompli , qui la frappait.

Quelques semaines devaient s'Écouler, nu bout desquelles madame de N... s'attendait a recevoir une visite et, certes,

quelle elle devait donner des réponses précises, sur des questions imprévues, et que je ne puis mieu\ comparer qu'à l'interrogatoire d'un examen scientifique. Llle se figurait, cependant, avoir une longue mesure de temps pour se pré-'

Sa mère, presque aussitôt, lui apparaît, mais seulement en rêve celle fois, et lui dit : » Lève-toi, ma fille. M. B..., que tu n'attends que dans trois semaines, sera demain chez toi dès huit fleures ; son dessein est de te surprendre, et voici ses questions , voici l'ordre dans lequel il les posera. Tu sais s'il t'importe d'y bien répondre! Dans tel endroit et dans tel cahier, tu trouveras les éléments de ce travail. A. l'œuvre, vite, et tu n'as que le temps! -

A huit heures, le lendemain, on frappait à sa porte, mais sans la surprendre. Les questions précises et uniques, indiquées dans In vision, Turent posées, et selon le numéro d'ordre prédit. Ce lui Fut un jeu d'y répondre.

Il est généralement peu de raisons qui déterminent madame de N... ù se séparer plusieurs jours de suite de l'une de ses jeunes filles, enfant toute nerveuse et sensilive. Naguère, cependant , vaincue par les tendres et caressantes obsessions de sa belle-mère, elle lui confia cette chère enfant, et s'en retourna vers son manoir. Elle commençait même à goûter un calme que ses fantômes et ses visions magnétiques ne lui laissaient qu'à de rares intervalles : * Pars vite et vole! » lui dit tout h coup sa mère qui lui apparaît.

Docile à celte voii connue, madame de H..., dont la calèche est en course , se jette précipitamment dans la voilure d'un étranger. A peine a-t-elle touché la porlc de la ville qu'elle rencontre un exprès, député pour la prévenir de

CHAPITRE QUINZIÈME. 37î l'invasion suinte et redoutable du mol que le fantôme maternel avait révélé !

Ces particularités de Ja \ie de madame de N... nous auront préparés, je l'espère, à ne point tomber dans un émerveillement trop profond au récit de l'histoire scientifiquement étudiée de la Voyante de Prévorst. L'authenticité parfaite de cette seconde biographie rendra le public moins récalcitrant sur l'épisode auquel je viens d'accorder la préséance. Quelle force irrésistible acquerraient les écrits destinés a la question du surnaturel , si le despotisme si souvent respectable des convenances sociales n'imposait la loi du silence ou de l'anonjme au* personnes et aux familles les mieux posées pour vaincre de haute lutte, par l'autorité de leur nom, les résistances de l'incrédulité, raisonnable.