LA SECONDE VOTANTE, ET CE QU'EST PRÉVORST

La Revue des Deux-Mondes nous le déclare : un ouvrage » des plus consciencieux et des plus intéressants de notre époque • (n°du 15 juillet 1842) attire l'attention du monde savant sur des troupeaux qui dans le Wurstcmberg, paissent l'herbe des collines de Prévorst. Et Prévorst est un village qui s'élève de 1,87!) pieds au-dessus du niveau des mers.

On avait observé que, subitement, sans cause apparente, ces animaux étaient pris de terreurs et d'agitations convulsives. Bientôt, les habitants du village eux-mêmes cédèrent ù l'influence de l'étrange agent de ces phénomènes; agent occulte, ami des hauts lieu.v, ami de certaines eaux, de certains endroits privilégiés, et dont l'action rappelait

aux moins clairvoyants des érudits les plu 1 no mènes du fluide oroculairc de la montagne de Delphes' !

Les adultes éprouvèrent donc en ce lieu de singulières affections nerveuses, et beaucoup d'entre cu\ y devenaient apte» a découvrir les sources à l'aide de la baguette divinatoire. Mais lorsqu'ils tombaient dons cet état de souffrance, où les jetaient les invisibles vapeurs de la montagne, il leur devenait facile de calmer l'on par l'autre le mal qui les envahissait. Le procédé de guérisnn consistait à user d'une sorte de commerce magnétique.

Chez les enfants, In danse Saint-Guy régnait o l'état d'épidémie ; et, chose bizarre, ils exécutaient en mesure les mouvements forcés et les crispations imprévues de celte danse. Ils annonçaient même d'avance, ainsi que dans les cttases du magnétisme, le moment ponctuel de leurs crises. Puis, lout souvenir de cet acte s'effaçait en eux!

TeWntrWteu natal de notre héroïne, qui vint ou monde dons l'état de la plus brillante santé. Cependant elle reçut, avec le jour, ses dispositions originelles au voyanlisme, les héritant en quelque sorte d'une mère qui, sept jours avant de mourir, précisait magnétiquement le moment de sa

Refoulée en elle-même dès sa première jeunesse, elle eut d'abord à subir, dans le silence, une série de visions où se peignaient, outre les choses du temps présent, les événements d'un certain avenir. Mais le coup décisif de sa destinée, ce fut la mort d'un prédicateur pour lequel elle éprouvait une affection très-vive. A peine, .en effet, ses pieds eurent-ils effleuré la tombe de ce bien-aimé pasteur qu'elle se sentit en proie à des crises semblables à celles des convulsionnâmes du Jansénisme sur la tombe du diacre Péris.

' Lire Ptularque, Des oracles; P. Thyrëe, Loca infesta; la Bible, en de nombreux endroits; Bois, IV, t 13, etc., etc.

Je ne sais quelle sorte d'agrandissement , accompagné île sensations volnplueuscs, s'opéra dans son intelligence en ce moment critique; et, dans le même temps, elle sentit défaillir en elle ce contrôle naturel que chacun de nous exerce sur lui-même, et que nous appelons libre arbitre. Klle perdit jusqu'à la conscience du moindre empire sur elle-même; un être invisible s'emparait d'elle '.

Vainement alors madame Hauffen descendit -elle dans les régions basses, fuyant les Invisibles émanations qui semblaient s'exhaler de ses montagnes. Son organisation, robuste naguère, mais aujourd'hui délicate et sensilive jusqu'au prodige, était devenue le jouet de sinistres et d'irrésistibles influences (603 et 07. Smitter influences played upon her twceptibU organwn.)

Une fièvre nerveuse, dont la violence se soutint pendant un laps de quinze jours, contribua sans doute à la rendre plus accessible a ces invasions, auxquelles doit se mettre en mesure de résister avec énergie, dès le principe, qiiiconquc veut conserver sa liberté naturelle, et ne point céder à une force inconnue le gouvernement de sa propre personne.

Dans ces conditions de dépendance naissante, et sous /en inspirations médicales de son voyuntisme, elle sollicita comme un acheminement à sa guérison l'usage des passes et le froid contact du cadavre de son pasteur. Sept années d'esclavage ou de vie magnétique, selon l'en pression du célèbre docteur Kerner commencèrent alors à courir pour celte malheureuse. (608-67.)

Jetons donc un coup d'oeil sur les phases de cette singulière existence, où le nom banal du magnétisme couvre de si singuliers phénomènes ; et tentons d'examiner sans ver-

1 Lire, p. 60* et |>. 66. Les chiffres gras sont ceux lie la Iraduclion française cie M. (loupil; les nulri-s , ceux île l'ouvrage (lu philosophe Rogers, que je traduis. Pkilo$ophy of myiierious agents, 1953.

lige ce meneillcus ensemble d'incidents, où des forces «indiques affectent de se mêler sans cesse à des causes supérieures et intelligentes qui les gouvernent.

Un jour, après que la fièvre magnétique cul tourmenté la Voyante, la femme d'un paysan se présente ù l'improvistc et spontanément. Elle s'assoit auprès de la victime, la touche au front, et prononce ces mots : « Point de médecins, leur arl y serait inutile! ■ Un froid de mort glace à l'instant le front de la malade, qui tombe a l'instant dans une crise de spasmes effrayants (68). I.e mal redouble; il semble qu'un sort soit jeté sur In Voyante qui, toute la nuit, en proie au délire, s'écrie et répète que celte paysanne vienl d'exercer sur elle une influence démoniaque. Celle paysanne

tour est le signal de nouveaux spasmes.

Au milieu de cet enchaînement de souiïrances, et dans le cours du mois de février 1823, la Voyante esl en couches. L'inévitable paysanne qui, déjii, V avait touchée, reparaît et touche l'enfant nouveau-né. Le pauvre enfant est à l'instant même saisi de convulsions qui lui donnent la mort. (605-69.)

Sur ces entrefaites, un médecin qui jamais n'avait eu le moindre rapport avec celle malheureuse jeune femme lui rend visite: • Je vaux attendais, lui dit-elle , il faut que vous me secouriez. » Celui-ci comprend; et lui plaçant la main sur le front, il laisse opérer V agent magnétique dont il dispose. Aussi longtemps que le docteur reste dans sa chambre, elle ne voit, elle n'entend que lui; la présence de tout autre individu In trouve insensible (68).

Vainement, à celte époque, la médeci/ie scientifique essaya-t-elle sur la Voyante de la variété de ses remèdes et de ses traitements. Aucun ne fit effet; et les saignées, auxquelles on eut largement recours, n'aboutirent qu'à rendre

CHAPITRE QUINZIÈME. 377 sun tempérament plus nerveux et plus sensitif. (60iî-C8.) Les passes et les insufflations maijnétiques remplacèrent

et ce ne Tut point sans quelque avantage; mais cet apparent bienfait fut aussi léger que transitoire. (08-li!).) Enfin, les infirmités les plus graves s'accumulèrent sur son misérable corps, réduit au décliarucmcnt du squelette; et bientôt elle tomba, chaque jour a sept heures du soir, dans un état dV.i (fi™ maijitctiqitC. ï:i. )

Le docteur Kerncr observa que les effets connus, mais inexpliqués du magnétisme se mêlaient à de nombreux phénomènes déconcertants pour la science médicale. Il résolut, en conséquence, de tenter l'épreuve des forces d'attraction que l'on prête au Huide mesmérique; et, plaçant ses doigts près de ceux de la Voyante, il l'attira de la façon dont le fer attire un aimant. (Ce que j'ai fait moi-même et vu faire.) Puis étendant les mains au-dessus d'elle, il la souleva de terre. La femme du docteur, elle-même, répéta celte incroyable expérience avec un égal succès....

Une des remarques que le docteur Kerncr consigna dans ses notes, mais sans y ajouter aucune réflexion, et dont la portée n'échappe point à ceux qui connaissent l'histoire profane et l'histoire biblique des hauts lieux (Bib. Num., cap. xxii, xxiii surtout, etc.), c'est que l'état magnétique de la Voyante croissait avec l'élévation du point de l'espace occupé par elle. (7T.)

Un autre fait,. assez important encore pour en orner l'histoire du haut magnétisme, c'est que, pendant sept jours consécutifs, û sept heures du soir, la voyante fut magnétisée, de la base du crâne au creux de l'estomac, par un Esprit qu'elle voyait et qu'elle disait être l'amc d'une morte, l'âme de sa grand 'mère. Ce même Esprit, inaperçu des autres témoins, déplaçait cependant a leurs yeux des

378 LA MAGIE AU XlX« SIECLE.

objets qui traversaient l'air, portés comme pur des mains

invisibles. (605-610-OH.)

Trois jours de suite elle s'exprima constamment, ainsi que les prêtresses inspirées de l'antiquité, dans le langage (irnculaire de la poésie ; trois jours de suite elle fut absorbée pur la vue exclusive d'une boule de feu 1 qui parcourait tout son corps, y roulant comme sur une multitude de lilets minces cl brillants. (0!).) El trois jours consécutifs encore, il lui parut sentir de l'eau tombant goutte à goutte sur sa têle. Ce fut ulors qu'elle aperçut pour la première fois son propre fantôme.

Mais les circonstances de cet événement sont dignes de l'attention la plus sérieuse, et ne permettent de l'interpréter par aucun des effets naturels de l'optique. Car, le fantôme qui la représentait figurait exactement sa personne, muis sans représenter m son attitude, in non costume! Ainsi, par exemple, il lui apparaissait couvert de vêlements blancs ou noirs, et tranquillement assis sur un tabouret, tandis qu'elle-même, en toilette de nuit, gisait étendue dons son lit. (09.)

Ces sortes d'apparitions devinrent bientôt assez fréquentes; et, selon la couleur blanche ou noire du costume de sou propre faiilê-me, elle recevait un pronostic de poix ou de souffrance. Mais chacune de ces crises laissait en clic un sentiment de malaise. Il lui restait trop de conscience de son corps, disait-elle; aussi elt-elle voulu s'en ué-