Chapitre Sixième

Comment les Heurs et les fruits réciproquement quitteront leurs couleurs, pour en prendre de nouvelles.

Parmi les fleurs innombrables qui couvrent la terre, celles que la nature a pourvues de diverses couleurs donnent tant de plaisir, que rien de plus agréable ne peut être offert aux yeux des hommes. La fleur qui resplendissait par exemple d’un éclat pourpre, haute en couleur, prend une nouvelle couleur et devient perse; celle qui naguère avait une apparence blanche, se revêt de couleur jaune ou de violet rougeâtre : le mélange des teintes diverses délecte ainsi merveilleusement. Dans la contemplation de ces délices, l’esprit humain est confondu à la vue de cette exubérance florale, et admire la grandeur de ces sublimes assemblages, sans pour ainsi dire en comprendre l’excellence. Il y a beaucoup de moyens d’arriver à produire ce résultat, comme les greffes, les arrosages, les tailles et autres moyens, dont les anciens ont déjà beaucoup parlé et dont nous allons dire nous-mêmes ce que nous en savons, augmentant de la sorte les renseignements qu’ils nous ont donnés.

Pour faire que les roses el les jasmins prennent une couleur jaune.

La fleur du genêt resplendit merveilleusement diaprée d’un teint jaune, comme on sait; si nous désirons que la rose et le jasmin l’imitent et lui dérobent sa couleur, voici comment il faudra s’y prendre. Nous plantons la rose tout près du genêt ; toutefois nous la transportons avec sa terre — car les roses croissent plutôt dans le sein de leur mère que de leur marâtre. Après cela, nous perçons avec une tarière cette plante et retranchons de toutes parts les parties superflues de la rose ; puis nous l’entons. Ensuite nous la couvrons de terre grasse et la lions ; puis nous la séparons de la racine et au-dessus de la greffe, nous coupons le tronc ; de cette façon la rose deviendra jaune. C’est par un moyen semblable que dans notre pays le jasmin reluit d’une couleur si élégante et si resplendissante qu’il éblouit presque les yeux. Vous en ferez tout autant, si vous vous servez des mêmes moyens.

Pour faire que la fleur de l'œillet ou giroflée, devienne

perse.

Cette fleur, pour l’odeur du girofle qu’elle répand, est appelée giroflée ; et quant à sa perfection et à son excellence, si cette fleur tant renommée et qui, soit pour son parfum, soit pour sa couleur ou sa beauté, n’est inférieure à la rose, a été connue des anciens, mais laissée par eux dans l’oubli, nous trouvons, nous, à propos d’en parler en cet endroit de notre œuvre, parce que d’aucuns pourraient trouver cette méta-

morphose de couleur difficile. Voici donc comment vous pourrez en venir à bout.

Vour prendrez une plante d’endive ou de bluet, ou plutôt de l’endive erratique et fort ancienne, donc grosse, ayant plus d’un pouce de largeur. Vous la couperez près de la racine et la fendrez par le milieu, puis vous ficherez en terre la tige de la fleur arrachée de sa racine. Cela fait, vous la lierez au moyen d’une verge d’osier, et la couvrirez de terre que vous engraisserez de fiente grasse tout autour; de la sorte, cette plante vous donnera une fleur dont le teint bleu réjouira vos yeux. De même, si vous fichez cette fleur blanche dans une racine d’orchanette, vous aurez une fleur rouge. Si encore vous parfumez cette même fleur ou la rose avec du soufre, ou d’autres matières, l’œillet ou la rose changeront encore de couleur.

Pour faire la rose verte , jaune ou perse.

Voici comment, pour arriver à ce résultat, nous aurons à opérer. Nous fendrons en dehors la tige de la rose près de la racine, et nous ferons de même à tous ses rameaux, puis nous remplirons les fentes de telle couleur qu’il nous plaira. Si nous la désirons verte, de vert-de-gris ; si nous la voulons perse, de pierre d’Inde, et si nous la voulons jaune, de safran, bien entendu toutes ces substances réduites en poudre. Toutefois n’y mêlez point d’orpiment ou quelque autre drogue semblable, car son venin tuerait la plante. Ainsi donc, ayant opéré de la sorte, vous fumerez la plante, et la lierez, et par ce moyen elle teindra la fleur de la couleur qu’elle aura reçue. Nous pouvons encore arriver au même résultat par un autre moyen,

à savoir par des arrosages qui donneront à la rose diverses couleurs. Pour cela, il faudra planter vos fleurs en des pots de terre, dans une terre criblée et très féconde, et deux fois le jour vous l’arroserez d’eau colorée : j’entends de la couleur dont vous voulez que la fleur soit teinte, et tous les soirs, vous mettrez votre pot en un lieu bien clos et à l’abri du froid. Lorsque vous verrez que le soleil devient passablement chaud, vous la remettrez au jour. Il faut colorer votre eau, non de matières nuisibles, cela va sans dire, mais de matières profitables : ainsi si vous voulez que la fleur soit de couleur perse, vous cueillerez des mûres de ronces qui naissent dans les haies. Vous saurez qu’elles sont mûres, si elles teignent vos mains en noir; faites les bien sécher à l’ombre et colorez-en votre eau. De même si vous désirez avoir une fleur jaune, il faudra prendre ces mêmes mûres, mais encore vertes et vous opérerez de même avec elles; la couleur de vos fleurs deviendra jaune. Puis encore, si vous arrosez les fleurs de quelqu’autre liqueur, l’effet produit sera le même : elles prendront la teinte que vous voudrez.

Pour faire que les lys rougissent.

Le Florentin nous a enseigné d’ouvrir les oignons et d’y jeter force vermillon, ou telle autre couleur qui s’en approche, de sorte que l’oignon soit suffisamment coloré; mais ayez soin de ne pas blesser l’oignon. Vous le couvrirez d’une terre grasse et bien fumée, et ainsi il vous donnera des lys rouges. Et encore (selon le dire d’Anatolius et des Anciens) nous formerons ainsi des petits lys purpurins très fleuris. Au mois de juillet, alors qu’ils commencent presque à per-

dre leurs fleurs, prenez-en dix ou douze tiges liées ensemble en faisceau, et pendues à la fumée : par ce moyen, ils jetteront de leurs tiges des petits nœuds nus, qui ressembleront à des oignons ; puis, au mois de février, alors que le moment de les planter sera venu, vous tremperez ces tiges dans de la lie de vin vermeille, et lorsqu'elles auront pris une teinte purpurine, vous les planterez dans des petits creux. Epandez alors largement de cette lie de vin sur ces plantes ; lorsqu’elles s’épanouiront, ces fleurs seront d’une belle couleur rouge. Maintenant que nous avons enseigné la manière de teindre les fleurs, nous allons parler des fruits.

Pour faire que par la greffe , les pommes deviennent

rouges .

Or ceci adviendra si nous entons ou greffons un jeton de citronnier, ou de poirier sur un mûrier rouge : les pommes qui en naîtront seront rouges. De même il appert que les pêches deviennent sanguines si elles sont entées sur le mûrier rouge; mais si vous les désirez encore plus vermeilles, Démocrite vous l’apprendra : il plantait des roses auprès des plantes. Le même auteur décrit une autre manière d’arriver au même résultat. Après que l’on aura enfoui et couvert un noyau de pêche, et qu’on le découvre au bout de sept jours, puis qu’on le saupoudre de vermillon, qu’on l’enterre de nouveau et vous aurez des pêches rouges. Si vous voulez les colorer autrement, mettez-y telle couleur qui vous semblera convenable. Il en sera de même de toutes autres plantes, quelles qu’elles soient. Et même si vous désirez rendre les mûres blanches, il faut ficher

une greffe de mûrier dans un peuplier blanc ou Tenter en forme d’écusson, et elle vous donnera des mûres blanches, comme l’affirme Beritius. Par ce moyen, nous faisons un raisin muscat noir ou vermeil, si nous greffons sa plante sur le cep d’un plan noir ou vermeil. Vous rendrez les poires noires, si vous les entez sur cet arbre, que pour son teint brun et obscur, nous appelons Pyrus. Et comme dit Beritius, ces mêmes fruits commenceront à rougir, si on les arrose continuellement d’urine. Les grenades seront plus rouges si l’arbre est arrosé d’eau et de lessive chaque jour, au dire de Diophane. D’ailleurs, les grains des grenades deviendront plus rouges, si vous mêlez un quart de plâtre avec de l’argile et de la craie et que vous la mettiez aux racines de l’arbre. Il est vrai qu’il faut le faire pendant trois années consécutives pour arriver à ce résultat. Nous pouvons encore produire autrement le même effet, mais de manière peu commode cependant. Si nous l’indiquons ici, c’est uniquement parce que Beritius en a parlé. On arrache les rameaux qui portent des fruits, près de la racine, et près d’eux, on pose quelques vaisseaux remplis d’eau. On fait darder sur cette eau les chauds rayons du soleil de midi ; la vapeur chaude qui enveloppera les pommes, leur donnera une couleur rouge.