Chapitre Huitième

De l’étain, et des médecines du premier ordre.

Il y a encore une autre espèce de plomb blanc, que l’on appelle étain, et qui en diffère bien peu, ce qui fait que souvent l’étain se tourne en plomb et le plomb en étain. Cependant l’étain est plus pur que le plomb. L’étain imite l’argent, car de sa propre nature il acquiert la couleur de l’argent. Il ne peut facilement blanchir les autres corps, mais il rompt ces corps et les rend friables et aisés à s’émietter en poudre, hormis

toutefois le plomb. Efforçons-nous donc d’imiter l’argent, ce qui se pourra faire aisément, si nous en ôtons la surdité du son, la crasse et la mollesse. Car ce métal, échauffé seulement, ne se fond point, mais adhérent au feu, il se liquéfie aussitôt. Nous enseignerons donc d’abord le moyen d’ôter la surdité du son et la mollesse.

Le moyen d’ôter le cressinement ou surdilé du son , et la

mollesse.

Il y a des auteurs qui estiment que cela peut se faire à l’aide de cendres, de chaux, d’huiles et d’eaux distillées, et non moins par bouillonnement. Toutefois vous exécuterez ce travail bien plus commodément de la manière suivante. Après que l’étain sera fondu au feu, jetez dedans du vif argent et mettez-le dans une bouteille ou un autre vaisseau, qui ait le centre fort large, et le cou long et grêle, et tors. Ensuite faites-le bouillir au feu, et que l’intensité de celui-ci l’affine, et que le vif argent coule goutte à goutte par le col, de sorte qu’il disparaisse entièrement, laissant l’étain demeurer au fond. Faites cela trois ou quatre fois, jusqu’à ce qu’il ne donne plus aucun cressinement, non plus qu’une glace. Mais vous pourrez encore faire la même chose d’une autre manière, en le calcinant, comme nous l’avons enseigné déjà dans une autre partie de cet ouvrage.

Pour ôter la surdité de Vétain.

Parce que l’étain mou est sourd de son naturel, il arrive qu’il cède facilement à celui qui le bat; mais

joint à d’autres métaux, il se fait plus sourd et plus dur. Car il ne veut souffrir la compagnie d’aucun métal, si ce n’est du plomb, et rend tout autre friable. Tou* tefois vous pourrez accomplir cette opération de la façon suivante. Faites-le dissoudre dans de l’eau-forte, et cet argent étant bien purgé, vous le mêlerez avec du plomb et avec l’étain dans l’eau, et ayez soin que le vaisseau bouille à petit feu et que par l’intensité de la chaleur, l’eau se résolve en vapeur et finalement s’évapore complètement. Lorsque cette matière sera séchée, retirez-la et mettez-la dans un autre vaisseau, y ajoutant de nouveau de l’eau-forte, jusqu’à ce que le tout soit bien joint et incorporé. Mais s’il arrive que, fondu au feu, ce mélange s’obscurcisse, plongez-le dans le jus de l’herbe appelé pain de pourceau ou seau de Notre-Dame, et par ce moyen, vous aurez un étain doux, reluisant et très bon. Encore l’étain pourra-t-il se mêler à l’argent et à d’autres métaux, ce que je vois faire par plusieurs, qui font ainsi un argent faux d’un fort bel aspect.

On peut transformer Vétain en plomb.

De fait, on pourra le faire très facilement, si l’on calcine souvent ce métal et principalement si on le fait surun feu convenable et bien entretenu, car pendant son cressinement, il se tournera aisément en plomb.