Chapitre Septième
Du plomb et des médecines du plomb du premier ordre.
Ce serait chose ardue et bien difficile de transformer le plomb en un plus noble métal ; toutefois il se teint facilement en rouge et en couleur d’or; mais de penser qu’on pourrait le transformer en vrai or, ce serait chose totalement difficile, vu qu’il est bien éloigné de la noblesse de l’or. Voyons toutefois ce qu’il est possible d’en faire. Avant d’entreprendre quoi que ce soit, il convient qu’il soit très bien lavé, car il contient en grande abondance des particules de terre, mais lorsque vous l’aurez bien lavé, vous réussirez parfaitement à lui donner la couleur de l’or. Pour cela, pilez de l’airain très finement dans un mortier, puis passezle dans un crible bien délié, faites-le même de cristal, et ensuite vous remplirez un pot de terre tout neuf
de petites lames de plomb en faisant encore une couche, et mettant de la poudre de ce mélange dessus, puis encore une autre couche, jusqu’à ce que le vaisseau soit comble, de sorte que l’airain touche de toutes parts les côtés du vaisseau; cela fait, mettez-y peu à peu le feu, puis par le vent des soufflets que le plomb fonde, et lorsqu’il sera un peu refroidi, vous séparerez l’écume. Après vous prendrez de la terre dite Cadmia, finement pilée et de la rouge, des raisins de passe, des figues sèches et des dattes, et les étendrez dans un vaisseau ; vous y ajouterez de la racine du soucher ou de la petite chelidoine et appliquerez aussi vos lames à demi colorées. Puis vous boucherez l’orifice de votre pot, laissant toutefois une petite ouverture, et vous mettrez le feu dessous, un feu lent et peu fort, et vous l’y laisserez jusqu’à ce que la matière ait rendu toute son humidité. Ensuite, à force de souffler, pressez le feu et le faites fondre : puis, réduisez en vergettes. Ce mélange ne souffre point le voisinage de l’or. Mais la terre Cadmia deviendra rouge de la manière suivante. Quand les raclures du fer s’embraseront dans un chaudron, épandez-y du sel ammoniaque, mêlez le et jetez-le dans un mortier et broyez-le. Mettez-le ensuite quatre fois de suite sur le feu, à de courts intervalles et finalement, déposez-le dans un vaisseau où vous répandrez du fort vinaigre, puis vous enfouirez ce vaisseau dans du fumier, où vous le laisserez croupir pendant un mois. Puis vous en ôterez le vinaigre et avec ces lies ou excréments, vous arroserez souvent la terre Cadmia et elle deviendra rouge. Il y a encore un autre moyen de colorer. Prenez autant de limaille de fer que nous avons indiqué ci-dessus, puis ayez du safran et du vitriol en quantités égales ; met-
tez le tout dans un mortier de bronze, y ajoutant encore d’égales portions de pierre hématite et de soufre. Il faudra y ajouter la sixième partie de terre Cadmia artificiellement rouge et vous ferez que le tout soit pilé bien menu, et puis le mettrez sur le feu dans un vaisseau convenable, l’y laissant séjourner jusqu’à ce que toute l’humidité se soit évaporée. Cela fait, chauffez-le très bien, de sorte que cette force affine toute cette composition, une partie de laquelle mise sur quatre de plomb, les convertira en couleur d’or.
Or, le plomb a une si grande affinité avec l’étain, que nous pouvons facilement transformer le plomb en étain. Cela se fera par un simple lavement, car quand il est souvent lavé, de sorte que les particules de terre disparaissent, nous l’avons souvent vu se transformer en étain. Car ce vif argent par lequel il était réduit en une substance pure, sans la moindre souillure, demeure toujours adhérente au plomb, ou du moins il y demeure partiellement attaché, et cela suffit pour que le plomb se transforme en étain.
