Chapitre Quatorzième

Des opérations du cristal et du verre, dont on se sert pour falsifier les pierres précieuses.

Maintenant nous allons nous occuper de la composition des pierres précieuses, dont l’antiquité, au dire de Pline, a fait le plus grand cas. Mais tant la convoitise de l’argent a envahi l’esprit de l’homme, et l’a tant enflammé d’un désir immodéré d’en gagner, que ceux qui font profession de se connaître en pierreries, composent ces pierres avec du verre ou du cristal ou d’autres choses, et cela d’une manière si parfaite qu’elles semblent naturelles. Nous allons donc dire comment ces opérations se font.

Comment on pourra faire fondre le cristal.

Broyez votre cristal, et réduit en poudre bien fine, passez-le par un crible bien délié, puis avec la moitié du sel de tartre, vous formerez des petits globes comme des perles et les poserez dans un pot de terre qui soit fort et mettez-le dans un four ardent où vous le maintiendrez tout rouge pendant toute une nuit. Cependant ne le laissez pas se liquéfier alors; mais après faites le liquéfier dans un vase commode, ayant bien

soin qu’il n’y ait pas la moindre ordure; car s’il est souillé de la moindre immondice, la fraude se découvrira. Si vous y ajoutez un peu de sel, la liquéfaction se fera plus vite. Nous vous avons déjà dit cela plus haut à propos du sel. Il y en a qui préparent autrement le cristal pour le faire liquéfier; voici cette manière qui est, par le fait, plus facile à suivre. Ils prennent une grande cuiller de fer, et la garnissent de terre grasse, et ayant mis en petites pièces le cristal qu’ils mettent dans cette cuiller, ils la mettent sur le feu jusqu’à ce qu’elle s’échauffe puis l’éteignent avec de l’huile de tartre. Après avoir répété cela plusieurs fois, ils le broyent dans un mortier de bronze, où cette poudre se fond plus aisément.

Pour faire un verre arlificiel pour falsifier les pierres précieuses.

Vous prendrez plusieurs jaunes d’œufs, dont vous emplirez une vessie, que vous mettrez dans un pot de terre rempli d’eau bouillante et vous la laisserez cuire longuement. Puis vous l’ôterez et la mettrez sécher en un lieu qui ne soit point poussiéreux, parce que l’ouvrage n’est point prisé s’il ne reluit pas, et ainsi cette matière s’endurcira, de sorte qu’elle acquerra la dureté du verre. Mais si vous voulez rendre votre matière colorée, faites-la bouillir dans de l’eau colorée; si vous désirez la couleur de la topaze, faites-la bouillir dans une eau dans laquelle on aura dissous et liquéfié du safran; si vous souhaitez celle d’un rubis ou d’une escarboucle, faites-la bouillir dans une eau où auront bouilli des râclures de brésil, et de même vous la teindrez d’autres couleurs à votre gré. Toutefois si votre

matière ne pèse pas autant que le verre, mettez-y des couleurs pesantes, comme du cinnabre, qui n'est pas léger, à cause du vif argent qui abonde en lui, et ainsi vous pourrez imiter le poids du verre, non toutefois avec une dureté si grande qu’il puisse résister au burin ou à la lime.