HIVER ÉTÉ

Nourris

Non nourris

Nourris

Non nourris

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Les fermiers qui avaient vu diminuer et dans des proportions assez importantes le taux du fermage n'avaient pas de raison de déserter parce qu'ils trouvaient jusqu'à un certain point une compensation à la dépréciation des produits agricoles. C'est pour cette raison qu'au lieu de diminuer, leur nombre a augmenté.

Cette augmentation s'est continuée de nos jours et les servantes de ferme elles-mêmes ont vu leurs gages s'élever.

On pourrait être tenté de dire que la question des salaires n'est pas une cause de l'exode rural

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puisqu'ils ont augmenté sans discontinuer au moins depuis 1892. Il ne faut pas oublier que cette augmentation est précisément une conséquence de l'exode rural, que si les ouvriers étaient restés aux chanifps, ils n'eussent pas augmenté, c'est peut-être le contraire qui eût été vrai car du moment qu'on avait des machines à sa disposition, il était possible de réduire, comme nous le verrons, la main-d'œuvre ouvrière.

Mais pour les journaliers il ne suffit pas d'examiner le taux des salaires, il faut en outre tenir contpte du chômage.

La durée du chômage est naturellement très variable suivant les régions. En dehors des dimanches et jours de fête il comporte en outre un certain nombre de jours pendant lesquels il n'y a rien à faire parce que la nature seule peut aider le végétal, et un certain nombre de jours où malgré qu'il y ait quelque chose à faire on ne peut pas travailler parce que les conditions météorologiques ne le permettent pas. Les travaux d'intérieur n'occupent que dans peu de cas les journaliers. Il résulte de l'enquête sur les salaires agricoles qu'en évaluant à 250 jours en moyenne le nombre de jours de travail pour un journalier on est à peu près dans la vérité. Si on fixe a 3 fr. 25 en moyenne le salaire quotidien de ce travailleur on arrive à un gain annuel à peine supérieur à 800 francs En supposant que dans certain cas il arrive à 900 francs, ce qui est un maximum, on peut facilement se rendre compte des difficultés auxquelles se heurte le

prolétaire agricole pour se nourrir convenablement et élever une famille.

Il est encore nécessaire de faire remarquer à propos du chômage que l'exode d'un certain nombre d'ouvriers a eu pour conséquence de réduire le chômage de ceux qui restaient car toutes choses étant' égales d'ailleurs le nombre d'ouvriers ayant diminué une même opération culturale dure plus longtemps à la propriété et retient par conséquent plus longtenips le journalier.

On dit quelquefois que la vie à la campagne est bien meilleur marfché que dans les villes. C'est vrai très souvent, mais ce n'est pas toujours vrai. Dans les régions qui ne sont pas trop éloignées des grands centres il n'est pas rare que la différence entre les prix à la campagne et à la ville soit à peine sensible. Il est dès denrées qui sont plus chères qu'à la ville et certains produits agricoles, mêmes ceux obtenu dans le pays sont souvent à peine meilleur marché. Ce sont encore des cas d'espèces qu'il y aurait lieu d'examiner. Enfin pour terminer on remarquera encore, car la remarque a sa valeur, que ces prix et la réduction du chômage n'ont été atteints, que parce que la main-d'œuvre étant devenue rare les travailleurs ruraux isolés ou groupés ont pu avec plus de latitude débattre les conditions de travail avec les employeurs.

Les ouvriers agricoles n'avaient qu'à jeter les yeux sur ce qui se passait dans l'industrie, le commerce ou dans les services publics pour se

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rendre compte qu'ils avaient intérêt à quitter le travail des chamfpjs pour aller à l'atelier, la boutique ou l'administration.

L'essor pris par l'industrie dans le courant du XIXe siècle paraît inimaginable tant il sort des limites ordinaires dans lesquelles s'accomplit le progrès. Ce n'est pas une évolution, c'est une révolution.

Le nombre des ouvriers employés à l'exploitation des mines non compris ceux employés aux minières de fer, tourbières, marais salants, carrières (132.000 environ) est passé de 120.000 en 1875 à 216.000 en 1909, celui des ouvriers de la métallurgie de 55.507 en 1875 à 92.081 en

Les chemins de fer d'intérêt général occupaient 168.000 employés en 1875 et 330.439 en 1909, les chemins de fer d'intérêt local occupaient 6.243 employés en 1880 (l'annuaire statistique ne remonte pas plus loin) et 11.587 en

Connue on le voit toutes ces augmentations d'employés vont presque du simple au double : comme les salaires sont plus élevés, les risques de chômage moins grands les garanties plus nombreuses et comme aussi il y avait, même avant avant la loi générale des retraites ouvrières, des retraites assurées pour les ouvriers mineurs et les employés de dhemins de fer, alors les ouvriers de la campagne ont répondu très nombreux à l'appel qui leur était adressé.

Les salaires, disons-nous, sont plus éljevéfci:

Ire PART. — Le PROBLÈME

en effet, en 1909 (annuaire statistique de 1910) il a été donné 311.656.290 francs de salaire pour 63.137.871 journées de travail soit en moyenne 4fr. 95 par journée de travail et 1440 fr. par ouvrier. La moyenne des indices des salaires tnoyens, compris * ceux se rapportant aux femmes d'après les renseignements fournis par les Conseils de Prud'hommes et les maires ont été

Paris

Autres villes.

En 1896

par heure par jour

En 1901

par heure par jour

En 191

par heure par jour

On ne parviendra pas à arrêter le mouvement d'exode tant qu'il yj aura les différences que nous signalons entre la situation de l'ouvrît agricole et celle de l'ouvrier industriel. Dans la région orientale à la fois agricole et minière de l'arrondissement d'Aix, le petit exploitant est heureux et ne déserte pas ; mais nous connaissons des ouvriers agricoles d'hier qui travaillent aux mines de charbon déjà en exploitation ou à celles qu'on est en train de créer et qui ne le regrettent pas. Nous n'avons pas connaissance d'un ouvrier mineur quittant le pic pour reprendre comme journalier ou domestique les mancherons de la charrue.

Sio;n examine ce qui se passe dans le commerce nous trouvons une augmentation analogue à celle que nous avons trouvée dans l'industrie. Le nombre des commerçants ordinaires s'est accru considérablement. Le nombre des paten-

lrc PART. — LE PROBLÈME 59

tes est passé ( annuaire statistique 1910) de 1.600.000 en Chiffres ronds en 1875 à 1.861.000 en 1910 parmi lesquels les patentés du comL m'erce ordinaire figurant au tableau A sont en 1910 au nombre de 1.476.935.

L'accroissement du nombre des boutiquiers est certainement moins réjouissant que celui du personnel occupé dans l'industrie surtout si l'on considère que parmi ceux qui ont ouvert boutique les débitants de boissons entrent pour une très grande part. Ainsi en 1875 leur nonibrjé était de 342.622 et en 1910 il était monté à 477.899. Cependant il est nécessaire de faire remarquer que les ruraux devenus boutiquiers ne regrettent pas leur changement de profession d'une manière générale. Parmi les débitants de boissons les déserteurs des chahrps sont très? nombreux ; ils forment certainement une très grosse majorité. La plupart ont commencé par tenir un petit débit de vins auquel ils ont progressivement annexé un débit de boissons diverses. De tous les boutiquiers et il est désoi tant de la constater, ce sont ceux dont le succès est à l'avance le mieux assuré.

Le commerce occupait en 1906 1.259.666 personnes non Compris les chômeurs au nombre de 29.790 et notre Commerce extérieurs s'élevait pour le commerce général à 4 milliards, 462 millions en 1875 et à 9 milliards 102 millions en 1910. Ce développement de notre commerce ne pouvait pas aller sans une augmentation du personnel. , ;

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Le développemnt des services publics a suivi une marche parallèle. On s'élève très souvent contre le développement du fonctionnarisme ; niais on oublie généralement de dire à quel fonctionnarisme s'adressent les critiques. Si, à juste ! titre quelquefois on s'élève contre l'extension de la bureaucratie administrative on ne devrait pas manquer de faire remarquer qu'il existe; une catégorie de fonctionnaires, celle des fonctionnaires actifs, dont le nombre ne s'est accru I qu'en raison des besoins et nous ferons même ! remarquer sous ce rapport que dans notre pays certains services publics font l'objet de quelques critiques parce que le nombre des fonctionnaires ne répond pas à l'intensité du besoin. Qui trouverait extraordinaire que le nombre des employés des postes et télégraphes, des employés de la voirie et des membres de l'enseignemenl pour ne citer que ceux-là, se soit accru dans de justes et parfois insuffisantes proportions ?

En 1882, il y avait en France, Algérie, Tunisie, en chiffres ronds 51.400 employés des P. T. T. en 1909 il y en avait 111.000 ; nous passons du simple au double il est vrai, mais les recettes ont suivi la progression suivante

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