CHAPITRE I

Causes Générales de l'Immigration

Sommaire. — Groupement des nations au point de vue de la population et de la richesse. — Théorie des vases communiquants de M. Leroy-Beaulieu. — Groupement des pays d'après l'attraction qu'ils exercent sur les travailleurs. — Considérations auxquelles obéit un travailleur étranger qui émigré.

Quand un homme djécide de quitter son pays, ses parents, ses amis, en un mot les êtres et les choses qui lui sont chers, il cède à des considérations auxquelles il est peut-être difficile de résister. Il faut toutefois un esprit de décision et une volonté qui expliquent les succès que la plupart des émigrants remportent dans les diverses (branches de l'activité, économique. Ces hommes d'action qui n'auraient rien ou presque rien produit chez eux, qui peut-être auraient été une cause de misère, sont une source de richesse pour les pays auxquels ils apportent leur activité et leur intelligence et pour leur patrie à laquelle ils assurent

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une clientèle comttierciaje et vers laquelle ils dirigent une partie de leurs économies.

D'après M. Paul Leroy- Beaulieu, (1) les nations se divisent en deux groupes au point de vue de la population :

1° Celles qui sont prolifiques et dont la population s'accroît chaque jour ;

2° Celles qui restent stationnaires avec un nombre d'habitants peu important au kilomètre carré.

A un autre point de vue on peut distinguer les nations riches et les nations pauvres.

La France est une nation riche à population peu dense : 73 habitants par kilomètre carré.

L'Italie est un pays pauvre à population dense : 113 habitants par kilomètre carré.

La Belgique est un pays riche à population très dense : plus de 200 habitants au kilomètre carré.

L'Allemagne est un pays assez riche à population dense : 104 habitants par kilomètre carré, mais les travailleurs y étaient peu rémunérés avant le développement industriel et commercial de ce pays.

Enfin l'Espagne est un pays peu riche qui manque de capitaux! et dont la population est peu dense : 37 habitants au kilomètre carré.

En définitive, la France, par sa situation exceptionnelle au milieu de nations dont les ouvriers sont trop nombreux ou peu rémunérés, est destinée à recevoir un grand nombre de tra-

(1) Economiste Français du 2 septembre 1893.

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vailleurs étranger qui viennent s'y fixer temporairement ou définitivement.

« Il en est des territoires comme des vases communiquants où les liquides prennent nécessairement le même niveau. Les nations modernes, elles aussi, avec leurs réseaux de chemins de fer et de routes, l'uniformité ou l'analogie de leurs industries sont à la longue comme des vases communiquants. Des guerres interrompent momentanément la communication, mais elle reprend à la paix : on peut encore gêner la circulation des produits, mais on ne peut guère gêner celle des hommes » (1).

On dit quelquefois que les peuples migrateurs sont les peujples très nonibreux : ce n'est qu' approximativement exact. Il faudrait dire que seuls fournissent des émigrants. les pays qui ne peuvent assurer à leurs habitants une main-d'œuvre permanente et bien rémunérée. Quand un pays se développe au point de vue économique, les habitants trouvant chez eux du travail assuré et des salaires élevés, ne songent pas à émigrer. L'Allemagne nous fournit à ce sujet un exemple intéressant : quand elle était moins peuplée, les Allemands émigraient davantage ; mais depuis que l'industrie s'est développée, l'émigration diminue parce que l'usine arrête au passage les déserteurs des chamips qui se dirigeaient vers l'étranger.

Ce sont les pays agricoles dont la population n'est pas nécessairement la plus dense qui four- Ci) Paul Leroy-Beautieu - Clunet, 1883, p. 169.

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nissent le plus grand nombre d'émigrants. C'est ainsi que l'Italie, l'Irlande, l'Espagne et la Hongrie donnent les plus forts contingents : Le tableau ci-dessous présente à ce sujet un certain intérêt.

Excédents annnels des Daissauces par 100.000 Mbit, en 1901 (ann.stat,1911)

Densité de la population en

1910 ou 1911 (Nombre d'bab.aukmî.ann.stat. Ml)

Emigration en 1909 par