Ihid., XXIV, 725 et suiv

d'ailleurs, lui avait annoncé par avance cette infortune. « Peutêtre quelque Achéen t'emmènera-t-il toute en larmes, privée de la liberté ; peut-être iras-tu dans Arp^os tisser la toile pour autrui, ou puiser l'eau à la fontaine, et l'on dira : Voilà la femme d'Hector, le meilleur des guerriers qui défendirent Ilion ^ ! » Sur ce point, les traj^iques restent fidèles à la tradition de la poésie épique. Dans les Choephores d'Eschyle, le chœur se compose d'esclaves « arrachées aux foyers paternels 2, » Dans les Sept contre Thâhes, les femmes et les jeunes filles de la ville assiégée multiplient leurs lamentations à la pensée des maux dont elles se sentent menacées. Plusieurs pièces d'Euripide, Hécuhe^ Ij)hi(/cnic en Taaride, les Phéniciennes, ont aussi des chœurs de captives.

Même en temps de paix, la liberté individuelle courait de grands risques. Dans une société où la piraterie n'entraînait aucune défaveur 3, les vols d'êtres humains étaient très fréquents. Des peuples entiers, tels que les Taphiens '*, et des particuliers, se livraient sans scrupule à ce genre de déprédations. Voici un exploit dont Ulysse se vante auprès de son hôte Alkinoos. « Au sortir d'Ilion, le vent me pousse à Ismaros, chez les Kicones. Je saccage la ville et je tue les citoyens; quant aux femmes et aux richesses, nous les emportons pour les partager, et nul ne s'éloigne sans une portion égale de butin ^. » Ailleurs, dans un récit mensonger, il prétend que Zeus lui conseilla de se rendre en Egypte « avec des pirates errants. » Il retient la plupart d'entre eux à l'embouchure du fleuve, et envoie les autres à la découverte. Ceux-ci ont l'imprudence de ravager la campagne, de massacrer les hommes, de ravir les femmes et les enfants. Les habitants de la ville voisine accourent, et les agresseurs sont tous frappés à mort ou capturés". Une esclave établie dans l'île de Syrie déclare qu'elle est fille d'un opulent Sidonien, et que des pirates l'ont saisie au moment où elle revenait des champs. Elle réussit à s'évader plus tard sur un navire phénicien, entraînant avec elle le petit Eumée, fils de son maître '' . Télémaque