Plutarque, Pélopiclas

ORGANISATION DE l'IiNDISTUIE 75

Le salariat avait une large place dans l'économie industrielle des Grecs. Il était partout le refuge ordinaire des indigents. Les parents d'un certain Dicéogène étaient dans le besoin; il refusa de les secourir, quoiqu'il en eût les moyens, et ils durent se résigner à la condition de [na^M-oi '. Ménédèmos, Asclépiadès et Cléanthès, pour être libres d'étudier la philosophie pendant la journée, allaient passer la nuit, comme valets, chez un boulanger 2. Euthéros, ayant éprouvé des revers de fortune, se sutïisait tant bien que mal à l'aide d'un médiocre salaire, et il redoutait le moment où la vieillesse viendrait lui enlever son gagne-pain-^. Quand la ville de Platées eut été détruite par les Spartiates vers 373 , ses habitants furent contraints soit à mendier, soit à vivre au jour le jour du travail de leurs mains ^. Ceux que la pauvreté réduisait à cette nécessité avaient à compter avec la concurrence des esclaves, et il est clair que souvent elle leur était nuisible. Néanmoins ce dont on se plaignait le plus communément, ce n'était pas tant de chômer que d'être forcé de travailler, et il paraît qu'avec un peu de bonne volonté on trouvait toujours quelque emploi. En tout cas, les salariés abondaient dans le monde hellénique, notamment dans les pays industriels, et Platon dit qu'ils constituaient toute une classe de la société^.

L'Etat avait recours à eux aussi bien que les particuliers ; il le faisait chaque fois qu'il mettait un ouvrage en régie.

Plusieurs documents attestent que ce système était connu des Athéniens. Nous en avons du v'' siècle '', et nous en avons également du iv*^ " ; preuve qu'il ne fut point spécial à une. époque déterminée. M. Choisy est d'avis qu'on le préférait à l'entreprise, quand tous les détails de la construction exigeaient « la perfection la plus absolue », la régie olfrant peut-être des garanties plus sérieuses '^. Mais lorsqu'on remarque le soin que les fonc-

1. IsÉE, V, 39 : Toù; Ô£ rspiïtôpa zl; toÙç u.'.rs<)i»~o'jç tovra; ôt'ïvô^iav Xfov Ittut]-