Thucydide, VIII

120 LA main-d'œuvre INDCSIUIELLE dans l'aNQENNE GRÈCE

contre la bourgeoisie les esclaves et les' ouvriers industriels '. Lorsque Aristotiikos revendiqua le royaume de Pergame, les esclaves se joignirent à lui, par hostilité contre leurs maîtres-. En Attique même, on vit, à la fin du second siècle av. J.-C, les esclaves du Laurion massacrer leurs surveillants, s'emparer de la forteresse de Sounion, et dévaster pendant longtemps le pays*.

« L'homme, disait Platon, ne se résigne qu'avec une peine infinie à cette distinction d'homme libre et d'esclave, de maître et de serviteur, introduite par la nécessité; par conséquent, l'esclave est une possession très embarrassante '. n On voulait qu'ils fussent intelligents, car alors ils s'acquittaient mieux de leur besogne; mais on ne voulait pas qu'ils le fussent trop, car celui dont l'esprit était supérieur à sa condition devenait par cela même un danger^. Pour les maintenir dans l'obéissance, Platon n'aperçoit que deux expédients. Il faut en premier lieu éviter de réunir des esclaves de même race et de même langue ; sans quoi, il leur est facile de se concerter et de comploter contre leurs maîtres. Il faut en outre les bien traiter, « plus, ajoute-t-il, dans notre intérêt que dans le leur ". « Ce bon traitement consiste k ne jamais les outrager, et à nous montrer, s'il est possible, plus équitables envers eux qu'envers nos égaux. » En revanche, si l'esclave a manqué, on doit le punir, et non par une simple réprimandé, qui ne ferait qu'augmenter son insolence. U importe de lui parler toujours sur un ton de commandement et de ne se laisser aller à aucune familiarité ^. Aristote condamne aussi bien l'excès d'indulgence que l'excès de sévérité. Il recommande d'avoir pour lui des égards, quand il se conduit bien, de le mieux nourrir, de le mieux vêtir, de lui ménager des intervalles de repos, de l'autoriser à avoir des enfants, et de lui proposer comme récompense suprême la liberté '.

Tu Economique de Xénophon prouve que ces conseils étaient suivis par les gens avisés ; car le tableau qu'il y trace de la