L'APPRENTISSAGE

Parcé qu'il s'adresse à une main-d'œuvre jeune, done essentiellement adaptable, l’apprentissage a toujours été le

moyen le plus logique et lé plus sûr de fournir à l’industrie

les professionnels qualifiés et les cadres subalternes indispensables.

Maintenu pendant longlemps sous une forme artisanale “ou familiale, celle-ci ne pouvait plus convenir ni aux besoins de l’économie ni aux exigences d’une technique constamment en voie d'évolution, caractérisée par l’utilisation de la machine dans la plupart des besognes matérielles. Mais si, dans bien des cas, la machine supplée l’homme, il n’en reste pas moins qu'il faut l’étudier et la construire, puis la mettre au point, la régler, la conduire et la réparer tâches diverses exigeant une Compétence certaine que, seuls, des spécialistes expérimentés peuvent mener à bien. On peut donc affirmer que l’industrie moderne ne peut se concevoir sans ces professionnels, connaissant bien leur métier parce qu'ils l’ont bien appris.

Une telle nécessité a conduit à une conception nouvelle de l'apprentissage et créé, pour les pouvoirs publics, l’obligation d'introduire dans « l’antichambre de la production » un effectif considérable de jeunes gens susceptibles de rece-

. se

voir un minimum d'éducation technique préalable à la formation professionnelle proprement dite a sera aus dans l'atelier ou sur le chantier.

C'est dans ces conditions qu'est intervenu le décret sé N3 mai 1938, relatif à l'orientation et à l'éducation profes- | sionnelles, et dont le texte élargit et coordonne les mesures déjà prises concernant l'apprentissage. Les deux phases prévues, orientation et éducation, sont indissolublement liées et le principe est posé selon lequel il ne peut y avoir de qualification sans orientation préalable ; l’importance donnée à celte dernière opération caractérise le système élaboré qui respecte la liberté de l’enfant et celle de la famille comme celle de l’employeur. Ce n’est pas un choix qu'on impose, mais une consultation qu'on rend obligatoire. Pour entourer cette consultation des garanties indispensables, le décret a prévu l'institution, dans chaque département ou groupe de départements, d’un secrétariat d’orien- | tation professionnelle placé dans les attributions de l’Inspecteur d'Académie, et assisté d’une Commission. composée d’éducateurs et de techniciens, ainsi que la création obligatoire, dans chaque département, d’un centre d'orientation aidé de missions médicales, Une coordination aussi étroile que possible entre l’œuvre d'orientation el l'œuvre d’éducation est rendue possible par la collaboration permanente des organismes d'enseignement technique préexistant. La mise en service définitive de l’organisation projetée devait être réalisée dans un délai de trois ans. Eu égard à la complexité d’une entreprise comme celle de l’éducation professionnelle, le décret du 24 mai 1938 s’est borné à tracer les lignes générales d’une politique de - formation rationnelle de la main-d'œuvre juvénile. Il crée l'obligation pour toutes les entreprises de recevoir un nom-

bre d’ apprentis, de quatorze à dix-sept ans, proportionnel

à celui des ouvriers qu'elles occupent et de leur donner une

éducation professionnelle, théorique et pratique ; il institue ‘un contrôle sérieux de l’apprentissage et prévoit les sanc=.

tions propres à le rendre efficace.

En application de l'Art. r2 du décret du 24 mai 1938, des règles spéciales ont été établies, dès les premiers mois de la guerre, pour les entreprises relevant de la métallurgie et du travail des métaux. Ces règles, rendues applicables par

le décret du 3 novembre 1939, fixent à 9 % le rapportminimum entre le nombre des apprentis et celui des ouvriers qualifiés, autorisent les industriels soit à assurer eux-mêmes

la formation des apprentis, soit à en charger un groupement professionnel agissant pour leur compte, établissent une ‘compensation, à concurrence du tiers du pourcentage d’apprentis, entre l’apprentissage, d’une part, la promotion ouvrière ou la formation professionnelle de certaines catégories de main-d'œuvre féminine, d’autre part. L'arrêté interministériel du 12 mars 1940 a réglé définitivement la question de la compensation en fixant son taux à douze adultes pour un apprenti et à dix-huit femmes pour un apprenti. Enfin, le décret du 5 mars 1940 est venu renforcer les dispositions déjà prises pour assurer le contrôle de l’apprentissage dans les entreprises. Des Inspecteurs sont chargés de vérifier l’exécution des obligations mises à la charge des employeurs ; sur leur proposition, le Comité départemental d'apprentissage peut, notamment, si les règlements ne sont pas observés, refuser de considérer les apprentis ainsi formés comme rentrant dans le nombre de ceux que doit OrDpDIeE l’entreprise. Ë

Tel est l’essentiel des textes réglementant l’apprentissage au cours de la guerre de 1939-1940. Ils constituent un

ue cohérent AGE l'application eût sans doute apporté d ‘heureux résultats si celle-ci avait pu se développer, selon le processus prévu, pendant une période s'étendant sur plusieurs années. Mais le temps pressait ; les nécessités du moment exigeaient une action rapide qui, n'étant plus susceplible d’accommodements administratifs, supposait la col- laboration spontanée des chefs d'entreprise.

En tout état de cause el quelque importance qu'on ail donnée à la question de l'apprentissage, celle-ci ne pouvait plus désormais se concevoir que dans le cadre général d’une formation professionnelle accélérée s'adressant à toutes les catégories de main-d'œuvre recrutées. Au problème de la quantité correspondait le problème de la qualité, le premier ne pouvant être résolu que dans la mesure où le second l’aurait été avant lui.

C'est donc, en définitive, toute la main-d'œuvre non qualifiée — quelles que fussent sa nature, son origine et ses aptitudés — qu'il fallait considérer, pour déterminer les sujets propres à recevoir une éducation professionnelle, choi- ‘sie en connaissance de cause pour être réalisée dans le plus court délai. | i

C’est cette œuvre d'éducation qu’on a désignée par -Fexpression générale de formation professionnelle.