ROLE DE L'ASSISTANTE SOCIALE

Avant la guerre, Je Pure social fonctionnait déjà dans la plupart des grandes entreprises françaises (mines, établissements métallurgiques, ateliers de construction automobile...) et dans certains services, publics, les chemins de fer notamment. Les bienfaisants Effets de celte institution ont incité les pouvoirs publics et les groupements professionnels patronaux à la généraliser ou, tout au moins, à en envisager l'extension au bénéfice du personnel des établissements militaires et des usines de guerre ayant quete importance.

Le rôle du service social est'de suivre le travailleur et de le soutenir dans les manifestations de sa vie personnelle et familiale, chaque fois qu'il peut avoir besoin d’être renseigné, conseillé, secouru. Cette tâche est assurée par des assistantes sociales qui sont des chefs de service et, comme

tels, relèvent de la direction de l'établissement.

Le 172 en VA HER l

Des essais effectués depuis plusieurs années dans les

diverses branches de l'activité industrielle, il a fini par se

dégager un ensemble de principes et de regles d’ application consacrés par l'expérience, en sorte que, dès le début des

hostilités, il fut possible de recommander aux industriels EU

une-formule- type d’ organisation du service social. Les assistantes sociales sont formées en France dans

des écoles spécialisées, nombreuses à Paris et en province,

où elles reçoivent un enseignement médico-social qui exige d’elles les qualités morales indispensables à la fonction délicate qu'elles auront à exercer.

Dans l'usine, le bureau de permanence dé labo

sociale est ouvert aux heures de passage du personnel, afin qu'aux entrées et aux sorties, les travailleurs et les ouvrières

aient loute facilité pour venir la consulter et prendre con-

seil. L’ assistante. voit ainsi défiler les cas les plus divers

interpr étation des lois sociales ou d’un règlement, détermi-

nation exacte des’ droits des intéréssés, démarches à faire, questions familiales... ; elle cherche à résoudre aussi bien les difficultés teriporaires qui n'appellent qu'un renseigne-

ment, que le cas d’une grande détresse fu ose se confier

complètement.

Toutes ces questions obligent l’assistante à des démar.-

ches nombreuses ; elle doit s'entendre avec les services publics, municipaux et préfectoraux, les offices d'hygiène et les œuvres privées qui peuvent la seconder dans sa mission. Elle visite les foyers et, chaque fois qu'elle est'sollicitée, vient étudier de plus près un cas d’ordre familial intéressant notamment les enfants.

L’assistante, en effet, doit se préoccuper des enfants, surtout quand le travail des mères pose un véritable problème pour ïeur éducation. Soit que l'établissement ait

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| a pire -même une crèche, ‘soit que 1e Ville ait créé une poupon- nière, soit qu'il faille chercher dans la campagne voisine des familles sûres qui élèveront les enfants, l'assistante sociale se constitue le soutien des ménages ouvriers dans

. : ce travail délicat qui contribue, en même temps; à déchar-

ger les mères de, tout souci immédiat.

Garderies, cours d’ enseignement ménager, sd édu- catives appartiennent également au programme des activités de l’assistante sociale. k

Pour les ouvriers nouvellement embauchés, les repliés et les évacués, c'est encore l'assistante qui prépare leur accueil et leur hébergement, de façon à réaliser une transition aussi brève que possible dans l'existence matérielle de ces travailleurs ; elle conseille 116 aménagement des cantonne- ; ments, des réfectoires et cantines, etc.

Enfin, elle est la collaboratrice He médecin d'usine et 4 assisté, de droit, aux séances du Comité d'hygiène du travail. , | Cette énumération n’est pas limitative ; elle donne une idée approchée de ce qu'est le service social et justifie l'intérêt qu'il ÿ eût pendant la guerre à définir le statut des assistantes sociales des établissements de l'Etat.

Un décret du 3 novembre 1939 autorise, dans les élablissements militaires relevant du Ministère de l’Armement, l’organisation à titre précaire et révocable d’ un service d'assistance sociale assuré par des assistantes adjointes, des assistantes, des surintendantes et des surintendantes régio- nales ; un arrêté interministériel du 4 novembre 1939 fixe ‘à cinquante le nombre de ces collaboratrices — recrutées selon un mode contractuel pour des périodes d’une année renouvelables — déterminé leur rémunération et subordonne leur nomination à un stage au cours duquel elles

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doivent justifier d’une expérience suffisante du service social. |

Sur la même question, une instruction du Ministre de l’Armement, en date du 15 novembre 1939, insiste sur la dépendance hiérarchique de l’assistante, tant vis-à-vis du Directeur de l'Etablissement que'de la Section sociale de l'Administration centrale, et sur l'obligation d’une liaison étroite qui permette de mener à bonne fin la tâche entreprise.

Si, dans les établissements privés, l'institution n’a pas été assujettie à des textes réglementaires, les initiatives conjuguéés de certains chefs d’entreprises ont permis l’adoption d’un régime d'assistance sociale confirmé par l’expérience et très proche de celui des ateliers de construction, arsenaux et poudreries.