ASSOCIATION FRANÇAISE POUR L? AVANCEMENT DES SCIENCES

la main sur les Mesousah (1) qui sont clouées devant la porte d’entrée et embrasse rarticulation du doigt qui a touché le Chema.

11 est nécessaire de se laver les mains avant et après le repas et avant de mettre les tephilin , pour être purifié pour les prières qui se disent avant et après le repas.

Une bague au doigt rend invalable le bain qu’une femme est obligée de prendre après ses menstrues.

Dans les cérémonies de la synagogue, il y a un moment où le Cohen (2) se fait laver les mains par lç Lévy (2). Cette eau est recueillie parfois par des femmes qui la considèrent comme un spécifique précieux dans les cas de maladie, ou comme préservatif.

Quand un enfant est accusé de vol, les parents, pour lui faire avouer, ont recours aux procédés suivants :

On simule de mettre sur des charbons ardents une pièce de monnaie que l’on tient au bout de pincettes, et le père ou la mère tient ce langage : « Vois, cette pièce a été chauffée. Je vais la mettre dans le creux de ta main ; si tu as volé elle te brûlera la chair, sinon tu ne sentiras rien. Dis-nous la vérité? »

Le plus souvent l’enfant avoue le vol ; mais si réellement il n’en est pas l’auteur, l’empressement qu’il met à tendre la main et à se prêter à l’épreuve montre sa bonne foi.

Mais lorsque le jeune voleur est pris sur le fait, des parents peu tendres font chauffer pour de bon une pièce de billon et l’appliquent dans la paume pour que le châtiment soit toujours présent sous ses yeux.

D’autres fois, mais surtout pour les petits enfants, on demande à sentir la paume en affirmant que le larcin sera ainsi décelé. Si le petit tend vivement la main en se prêtant de bonne grâce à cette action, c’est qu’il n’y a rien ; mais si, au contraire, il hésite, il y a de fortes présomptions de croire que sa conscience n’est pas tranquille.

Nous venons d’énumérer toute une série de pratiques, les unes religieuses, les autres usuelles ou superstitieuses. Nous ne voulons pas tirer de conclusions de cette simple énonciation de faits, car nous n’avons voulu faire qu’un apport de matériaux. Nous laissons à de plus savants que nous le soin de comparer nos observations, de faire les rapprochements utiles et d en tirer les enseignements nécessaires au point de vue philosophique.

(1) La, Mesousah est un écrit contenant les deux derniers chapitres des tephilin enfermés dans une enveloppe en fer-blanc. Elle est appliquée sur le côté droit de toutes les portes juives pour leur rappeler sans cesse leurs devoirs. Chema est le premier mot de : « Écoute Israël ».

(2) Ainsi appelés : le premier parce que c’est dans la famille de Cohen que l'on prenait les prêres , e second parce que cest un descendant de la famille de Lévy qui fournissait les lévites du