de 1885 à
L:50 278 de 1895 à 1900 et celle de mouton était passée de 2fr. 90 en 1875 à 1fr. 80 en 1889. La laine et la soie avaient diminué de 30 à 40 p. cent. Et toutes les autres production étaient à l'avenant.
Cette crise absolument générale et non RL le à la France avait des causes très complexes. Pour les grains, la concurrence des pays neufs jouait certainement un rôle important. Les conditions particulièrement avantageuses de la pro-
duction dans les pays neufs jointes aux progrès réalisés par le machinisme permettaient au blé de supporter sur place des abaissements importants de prix et l’abaissement parallèle des frais de transport facilitaient la concurrence de ces produits sur les marchés européens. Les tarifs protecteurs ne jouaient que dans une faible mesure : ils furent, pour le blé, fixés à 3 francs le quintal en 1885, il fallut les porter à 5 en 1887 et à 7 francs en 1892. Malgré ces tarifs protecteurs qui furent appliqués à la plupart des produits agricoles et des matières premières les prix Continuèrent de baisser jusque vers 1900 où commence alors un mouvement de hausse qui aboutit à la crise actuelle qui soulève tant de protestations de la part des consommateurs.
La baisse des prix eût comme conséquence la baisse des profits. La valeur locative des terres s’en ressentit de sorte qu’il y eut dans cette période, diminution des fermages et aussi diminution considérable dans la valeur des terres.
Les statistiques présentent un intérêt particulier pour l’étude de la question que nous exa:minons en ce moment.
Exploitants directs Exploitants indirects 1882 3.525.342 1.309.904 1892 3.387.245 1.405.569
Ainsi en 1892 on compte 138.097 exploitants directs de moins et 95.665 RAURE indirects de plus qu'en 1882.
Si on pousse la statistique plus avant on obtient les chiffres suivants :
53 1'e PART. — LE PROBLÈME
FERMAGE MÉTAYAGE ER LR re.
Nombre d'exploitations Etendue Nombre d'exploitations Etendue 192. 749.559 8.953.000 hi| 347.858 4.539.322 ha 1892: 1.078.184 12.629.000 » | 349.338 13.767.000 »
Par rapport aux nombres d’exploitants les statistiques donnent les résultats suivants :
FERMAGE MÉTAYAGE TT Exploitants Superficies Exploitants Superficies TS ER 13,82 0/0 27,2 9/0 6,42 0/0 13 0/0 1892: 19,2 © 36.2 % 6,2 ofo 10 0},
Le fait qui domine et qu’il est bon de retenir c’est la diminution du nombre de propriétaires exploitants et l'augmentation du nombre des fermiers. Mais parmi les propriétaires exploitants ce sont les tout-petits, ceux qui sont obligés de demander un complément de revenu, comme fer- . miers ,métayers ou salariés qui ont surtout diminué. En effet leur nombre était :
