LA SITUATION AGRICOLE

L'industrie et le commerce ne bénéficièrent pas seuls des découvertes scientifiques accomplies dans le courant du XIXe siècle. L’agriculture, grâce aux progrès de la chimie et de la biologie d’abord, du machinisme ensuite, prit un essor insoupçonné. Les méthodes de sélection appliquées aux animaux et aux végétaux permirent d'obtenir des produits beaucoup plus: importants comme qualité et comme rendement ; lhybridation et le croisement donnèrent à l’agriculture de nouvelles races de bétail et de nouvelles variétés de plantes ; la chimie en pénétrant le mystère de la vie permit à l’agronome de tirer des travaux de cabinet les plus heureuses applications aux exploitations animale et végétale. Il n’est pas exagéré de dire enfin que dans

SVT

‘les laboratoires dont le nombre devenait chaque jour plus grand, travaillait une multitude de savants dont la préoccupation semblait être de faire de nouvelles découvertes dont l’agriculture pourrait bénéficier. La mécanique ne pénétra que lentement dans le domaine agricole, mais quand elle y eut pris pied, elle s’y implanta de façon telle qu'aujourd'hui la machinerie agricole est l’objet d’une industrie dont la France malheureusement ne tire pas le meilleur profit quoique admirablement placée pour le faire. La vapeur est depuis longtemps d’une application courante en agriculture ; les moteurs à explosion se répandent de plus en plus et l'électricité enfin étend le domaine de ses applications jusque dans l'exploitation rurale.

. Quelques exemples suffiront pour montrer l’importance des progrès réalisés dans lagr oe ture. =

D’après l'annuaire statistique et la statistique agricole de 1910, les productions moyennes du blé pour trois périodes décennales ont été les suivantes :

1841-1850 13 h. 7 -à l’hectare 1871-1880 14h. 1 à l’hectare 1901-1910 17 h. 54 à l’hectare

La betterave sucrière a donné les LORIE |

en sucre suivants :

Campagne 1881-1802 51 k. G 0e sucre raîfiné par tonne de belterave » 1891 1892 89 k. 3 » » »

Nous pourrions pour la production végétale multiplier nos exemples.