CHAPITRE VI

homme ^ monsieur nous fera-t-il cet avantage de demeurer à Paris?

— Cela dépend, dit le militaire en se redressant, après avoir fait attendre un peu sa réponse ♦ On nous a envoyés dans le Berry pour exterminer les croquants; ett s'ils veulent rester tranquilles quelque temps encore, je vous donnerai un bon mois; mais, de toute façon, à la Saint-Martin, nous viendrons à Paris remplacer le régiment de M» d'Humières, et alors je pourrai vous voir tous les jours et indéfiniment»

Eustache examinait Tarquebusier à cheval, tant qu'il pouvait le faire sans rencontrer ses regards, et, décidément, il le trouvait hors de toutes les proportions physiques qui conviennent à un neveu ♦

— Quand je dis tous les jours, reprit ce dernier, je me trompe; car il y a, le jeudi, la grande parade. ♦♦ Mais nous avons la soirée, et, de fait, je pourrai toujours souper avec vous ces jours-là»

— Est-ce qu'il compte y dîner les autres? pensa Eustache* ♦♦ Mais vous ne m'aviez point dit, demoiselle Goubard, que monsieur votre neveu était si»»»

— Si bel homme? Oh! oui, comme il a renforcé! Dame, c'est que voilà sept ans que nous ne l'avions vu, ce pauvre Joseph; et, depuis ce temps-là, il a passé bien de l'eau sous le pont»»»

— Et, à lui, bien du vin sous le nez, pensa le commis, ébloui de la face resplendissante de son neveu futur; on ne se met pas la figure en couleur avec de l'eau rougie, et les bouteilles de maître Goubard vont danser le branle des morts avant la noce, et peut-être après»».

— Allons dîner, papa doit s^impatienter! dit Javotte en sortant de sa place ♦ Ah! je vais donc te donner le bras, Joseph! ♦♦♦ Dire qu'autrefois j'étais la plus grande, quand j'avais douze ans et toi dix; on m'appelait la maman» ♦♦ Mais comme je vais être fière au bras d'un arquebusier! Tu me conduiras promener, n'est-ce pas? Je sors si peu; je ne puis pas y aller seule; et, le dimanche soir, il faut que j'assiste au salut, parce que je suis de la confrérie de la Vierge, aux Saints-Innocents; je tiens un ruban du guidon.*.

Ce caquetage de jeune fille, coupé à temps égaux par le pas sonnant du cavalier, cette forme gracieuse et légère qui sautillait enlacée à cette autre massive et roide, se perdirent bientôt dans l'ombre sourde des piliers qui bordent la rue de la Tonnellerie, et ne

laissèrent aux yeux d'Eustache qu'un brouillard, et à ses oreilles qu'un bourdonnement»