I. Autografos^ p

Quoi qu'il en soit, ces documents finirent par passer au fils naturel de Colomb, car ils lui étaient indispensables pour écrire la vie de son père qu'il avait entreprise et, de fait, on les trouve, en grande partie, reproduits ou cités dans cet ouvrage qui ne fut terminé qu'en 1537, au plus tôt; or, leur auteur mourut en 1539. On peut donc regarder comme certain qu'à cette dernière date la plus grande partie des papiers de Colomb, sinon tous, moins ceux déposés à Las Cuevas, était entre les mains du fils cadet de Colomb qui avait, d'ailleurs, des titres sérieux à la possession de ces documents, car, outre sa qualité de fils et d'historien de l'amiral, il était le lettré de sa famille et le conseiller de son frère, auquel il était bien supérieur, et qui se laissait guider par lui.

Cependant, ni les papiers de Colomb, ni ceux de Ferdinand luimême, y compris le manuscrit des Historié^ ne prirent place dans la fameuse Bibliothèque que ce dernier avait formée, car aucun d'eux ne figure au catalogue qu'il en avait dressé et qu'il avait écrit de sa main. On doit conclure de là que les archives colombiennes ne suivirent pas la bibliothèque, lorsque, quelques années après la mort de Ferdinand, elle fut transférée, de sa maison, où elle était restée, au couvent de San Pablo. Nous avons une preuve qu'il en fut bien ainsi dans le fait suivant :

On sait que Ferdinand légua sa bibliothèque à son neveu Luis, troisième amiral des Indes, à la condition que celui-ci l'entretiendrait en y consacrant annuellement une somme de 100.000 maravédis. A défaut d'acceptation de cette clause, la bibliothèque devait aller à la fabrique de la cathédrale de Séville et, en cas de refus de celle-ci, au couvent de San Pablo, Luis n'était alors qu'un enfant et se trouvait à Espafiola. En 1444, sa mère, étant sur le point de retourner elle-même dans cette île, fit transporter la bibliothèque au couvent de San Pablo, où on devait la garder jusqu'à ce qu'une décision fût prise. Mais, à ce moment, l'exécuteur testamentaire de Fernand intervint et prit soin que les seuls articles portés au catalogue fussent remis aux religieux de ce couvent.

Ce fait, relevé par M. Altolaguirre, prouve que ni les papiers de

Colomb, ni ceux de Fernand lui-même, ne suivirent la Colombine

dans ses différentes pérégrinations et qu'ils restèrent à la famille.

Il faut donc rejeter l'hypothèse, plusieurs fois avancée et qui

paraissait vraisemblable, que ce sont les religieux de San Pablo,

dominicains comme Las Çasas, qui lui communiquèrent ceux des papiers intimes de Colomb dont il a fait usage *.

Par qui donc en eut-il connaissance ? Nous avons à cet égard des indications plus que probantes, presque sûres.

Le fait étant établi que les seuls ouvrages portés au catalogue de Femand Colomb furent déposés au couvent de San Pablo, il va de soi que les papiers et documents, venant de Colomb ou relatifs à lui, qui pouvaient se trouver entre les mains de son fils Fernand à sa mort, passèrent à la famille. La famille de Colomb à ce moment, c'étaient la veuve de Diego, Marie de Tolède, et son jeune fils, Luis, qu'elle alla rejoindre en 1544, à Espaîlola. Emporta-t-elle ces documents avec elle? C'est assez probable. Espaîlola était le siège de sa vice-royauté. Les Colomb considéraient cette île comme un apanage particulier ; ils comptaient en garder le gouvernement de père en fils et c'est là qu'ils voulaient être inhumés. Il était donc tout naturel qu'ils y transportassent leurs archives. Il y a, d'ailleurs, un fait qui confirme cette induction. C'est que VHistoria de Las Casas est remplie d'extraits et même de reproductions entières de pièces empruntées aux papiers de Colomb, et contient aussi des chapitres tirés des Historié de son fils. Et, comme nous savons que Las Casas accompagna Marie de Tolède à Espaîlola et que son livre porte des traces indéniables qu'un très grand nombre de ses chapitres ont été écrits dans cette île avec les documents qu'il cite sous les yeux 2, on est bien obligé d'admettre que les archives colombiennes, en partie tout au moins, avaient été transportées à

1 . Dans notre ouvrage sur la Lettre et la Carte de Toscanelliy nous avons admis la possibilité de cette communication (p. 149). Ce qui précède montre qu'elle n'a pu avoir lieu. Les Dominicains de San Pablo n'avaient que les livres de Fernand Colomb.

2. Dans le bel ouvrage où il croit avoir réfuté les idées de M. de La Rosa et les miennes sur Tauthenticité des lettres attribuées à Toscanelli, M. Altolaguirre a relevé nombre de passages de la Historia de Las Casas montrant que celui-ci était à Saint-Domingue quand il les écrivait. Dans ces passages, empruntés à des parties diiférentes de l'ouvrage, aux chapitres 14, 30, 47, 52, 74, 82 et 107 du livre !•'; aux chapitres 8, 9, 18 et 38 du livre II, et aux chapitres 20, 22, 23, 104, 105, 129, 158 et 165 du livre 111, Las Casas parle de cette île-ci, de cette ville-ci^ de cette terre-ci, en termes qui dénotent qu'il se trouvait dans les lieux qu'il mentionne au moment où il écrivait (Cristobal Colon y Pablo delPozzo Toscanelli, 1903, pp. 193-196, note 1).

8 SOCIÉTÉ DES ÂMÉRICANISTRS DE PAKIS

Espaîiola, lorsque Marie de Tolède y retourna en 1544 et que c'est là que Tévêque de Chiapas en eut communication*.

Cependant, tous les papiers de Colomb n'avaient point suivi la vice-reine au Nouveau-Monde. Ceux qui figurent dans ses cartulaires, et d'autres du même genre, étaient restés à Las Cuevas, puisqu'on les y trouva, plus tard, quand les procès d'hoirie s'engagèrent entre les héritiers de Colomb. Il convient de faire remarquer ici que Las Casas eut aussi communication de ces pièces, qui sont également citées ou reproduites par lui. Mais, comme nous savons qu'il travailla à son livre pendant des années, qu'il y travaillait encore en 1561 et qu'il y introduisait des choses nouvelles arrivées tardivement à sa connaissance, il n'y a pas à s'étonner qu'il y mentionne des documents qui, sous leur forme originale, n'ont pu lui être communiqués qu'après son retour définitif en Espagne.

Mais comment les connut-il? En quittant le Nouveau-Monde, emporta-t-il avec lui une autorisation de Marie de Tolède qui lui permît de copier ces pièces ? C'est possible, mais peu probable, parce que pour faire ce travail il fallait aller à Séville et y rester assez longtemps. Or, on a pu constater que c'est seulement en 1552 que Las Casas fit dans cette ville un séjour de plus de huit mois.

Il est donc probable que c'est alors que Las Casas eut accès aux pièces originales contenues dans la caisse de fer du monastère de Las Cuevas et comme, à ce moment. Luis Colon qui était entré en possession de son héritage pouvait seul disposer de ses papiers, il est à croire que c'est par lui que Las Casas les connut, à moins toutefois qu'on ne veuille admettre qu'il y en avait des copies dans les papiers de Colomb emportés à Saint-Domingue, et que ce sont ces copies seules que l'évéque de Chiapas connut, ce qui est possible après tout.

Il faut aussi admettre que Luis rapporta de Saint-Domingue une partie des papiers de son aïeul. Il est certain qu'il avait en sa possession le Journal de bord du mémorable voyage de 1492-93, puisqu'il voulait le publier, [ainsi que les Historié de son oncle Fernand, puisque c'est par lui que Iç manuscrit dç ÇÇt ouvrage

J , Vojr. Tappendiçç^

passa en Italie. Il existe d'ailleurs d^autres indications que Luis Colon avait en sa possession les papiers de son grand-père et qu'il en usait même assez librement ^ .

Quoi qu'il en soit, à la mort de Diego, 4® amiral et 2® duc de Veragua, dernier descendant mâle de Colomb, qui décéda le 27 janvier 1578, les documents déposés au monastère de Las Cuevas s'y trouvaient encore et ils paraissent y être restés tant que durèrent les divers procès intentés par ceux qui revendiquaient l'hérilage de Colomb. Sans parler des Colombo Italiens qui vinrent augmenter le nombre de ces réclamants, ceux qui appartenaient à la famille espagnole de Colomb étaient, d'une part, les Colon dits de Portugal, issus d'Isabel, fille de Diego et de Marie de Tolède, et de l'autre, les Colon Ortegon et les Colon Avila, issus, par les femmes, de Christobal, frère dlsabel. Ce furent les Colon de Portugal qui l'emportèrent.

Le 22 décembre 1608, un arrêt du Conseil des Indes, arrêt dont malheureusement il ne nous reste même pas une copie, attribua l'héritage de Colomb au petit-fils d'Isabel, Nuno de Portugal, qui devint ainsi 5® amiral des Indes et 3® duc de Veragua. Ce Colon- Portugal était le cinquième descendant, en ligne directe, par Marie de Tolède, du premier duc d'Albe, Garcia Alvarez, qui mourut en 1488; le quatrième descendant de Colomb, par son fils aîné Diego, et le cinquième descendant, par son grand père Jorge de Portugal, mari d'Isabel, du premier duc de Bragance, tige de la maison royale de ce nom.

Un des premiers soins de ce duc fut de se faire livrer les papiers de Colomb, qui étaient à la chapelle de Santa Ana du monastère des Grottes. On les lui livra, au commencement de l'année 1609. Mais, comme on l'a vu ci-dessus, tous les papiers de Colomb ne se trouvaient pas dans la fameuse caisse de fer de cette chapelle. Outre ceux dont Marie de Tolède était entrée en possession à la

1 . M. de LoUis a publié une lettre tirée des Archives de la Torre do Tombe qui montre qu'à la sollicitation de la comtesse de Lemos, Luis Colon fît copier, pour le roi de Portugal, un manuscrit de son grand-père qui a disparu depuis {Scrittî^ vol. I, p. vni, Raccolta). 11 résulte aussi d'un passage du Mémorial del Pleylo que Luis eut en sa possession le Testament ou Institution du Majorât du 22 janvier 1498, dont le texte original est également perdu (voy. Lollis, hç, cit., p. ix).

10 SOaÉTÉ DES AMÉRICÂKISTES DE PARIS

mort de Fernand Colomb et ceux qu'elle devait tenir directement de son mari, il est probable que les papiers dé Barthélémy Colomb qui mourut à Espaîlola en 1514, pendant que Diego Colomb et sa femme s'y trouvaient, durent passer entre les mains de ces derniers et ensuite à Luis Colon. Il est certain que Las Casas qui entretenait de bons rapports avec Marie de Tolède eut, à Espaîlola même, Tusage des papiers de Barthélémy qu'il ne pouvait tenir que de la vice-reine.

Nous ne savons dans quelle mesure ces documents passèrent à la maison de Portugal- Albe qui, seule, y avait droit, après la décision judiciaire qui la mit en possession de l'héritage de Colomb. Elle en recouvra sans doute une partie, mais il est à croire* qu'un plus grand nombre resta en d'autres mains et que beaucoup de ces pièces ne revinrent jamais de Saint-Domingue, où elles finirent par se perdre.

Les Colomb de la nouvelle maison, qui étaient déjà d'Albe et de Bragance, et qui devaient un peu plus tard entrer dans la maison royale des Stuàrt, en s'alliantaux Fitz-James, restèrent en possession des archives colombiennes pendant près de deux siècles, c'est-à-dire tant que l'amiralat des Indes et le duché de Veragua demeurèrent dans cette branche des descendants du fils atné de Colomb et de sa femme qui avait pour tige Isabel, une de leurs filles.

Mais une autre branche des Colomb, celle issue de Francisca Ortegon et de Marie de Avila, filles toutes deux de Christoval, frère d'Isabel, lequel, d'ailleurs, était comme celle-ci d'Albe par sa mère, ne s'était pas inclinée devant l'arrêt qui avait mis l'héritage de leur aïeul dans la maison de Portugal. Ces Colomb avaient continué à soutenir, par tous les moyens de droit possibles, que cet héritage leur appartenait, parce qu'ils étaient les descendants mâles les plus rapprochés du dernier Colomb mâle issu en ligne droite du premier amiral, c'est-à-dire de Diego, deuxième du nom, 4® amiral, fils de Christoval et petit-fils de Diego, premier du nom.

Leur persévérance finit par avoir raison de leurs puissants adversaires. En 1790, après plus d'un siècle et demi de contestations judiciaires, Mariano Larreategui, qui avait épousé Josefa de Paz de la Sema, petite-fille de Christoval; se vit adjuger définitivement

Là maison d'aLBB et les archives COLOUBIBlIlfES 11

les titres et dignités, si longtemps disputés, du découvreur du Nouveau-Monde. Il devint ainsi 15® amiral des Indes et 13® duc de Veragua et ces titres appartiennent encore à ses descendants.

En perdant Tamiralat des Indes et le duché de Veragua, les Colon de Tolède, Albe et Portugal conservèrent les titres de ducs de Berwick et de Liria, qui leur étaient échus par alliance et y ajoutèrent bientôt celui de duc d'Albe qui, à l'extinction de la ligne masculine des Alvarez de Tolède, dans la personne de Fernando Alvarez de Tolède, 10® duc d'Albe, était d'abord passé à la descendance féminine de ce duc. Mais à la mort de Maria del Pilar Alvarez de Tolède qui décéda en 1802 sans postérité, le titre passa à la lignée des Colon de Toledo et Portugal, comme descendants en ligne fnasculine de Maria Teresa de Silva de Toledo, fille du dixième et dernier duc d'Albe. Carlos-Miguel Fitz-James Stuart devint ainsi 14® duc d'Albe. Il était déjà doublement d'Albe, d'abord par Marie de Tolède, la première des d'Albe qui entra dans la famille de Colomb, puis par Maria Teresa Alvarez de Tolède qui épousa Jacobo-Francisco-Eduardo Stuart Colon y Portugal, 9® duc de Veragua.

A l'issue de ce grand procès, les papiers et les archives de Colomb passèrent de la lignée des Colon de Portugal et d'Albe à celle des Colon Larreatégui qui en a aujourd'hui le dépôt. Mais on conçoit que des documents qui, pendant les deux siècles qu'ils appartinrent à la même maison, durent changer bien des fois de mains et être souvent déplacés, n'arrivèrent pas tous à ceux qui venaient, après tant d'années, les enlever à leurs anciens détenteurs. Un certain nombre d'entre eux qui s'étaient momentanément égarés, ou qui avaient été oubliés, restèrent à ceux qui les avaient gardés jusque-là et prirent place dans les archives de leur illustre maison, d'où probablement ils ne seraient jamais sortis si la grande dame qui en avait hérité ne s'était donné la tâche méritoire de les étudier et de les faire connattre.

Les trois premiers recueils que la duchesse d'Albe a publiés, de 1891 à 1902, ont eu cet objet. Le premier *, qui est d'un carac-

1. Documentos Escogidos Del Archiva de U Casa de Alba. Los publica U Duquesa de Berwick y deAlba^ condesa de Siruçla- Madrid, 1891, pet. in-4®, pp. 1-xxiii ; 1-610,

12 SOOiTÉ DES ABfÉRICANlSTES DE PARIS

tère plus général que les deux autres, intéresse moins les Américanistes. C'est une collection de plusieurs centaines de documents inédits, extraits des archives de la maison d'Albe, dont une douzaine seulement se rapportent à r Amérique. Mais, parmi ceux-là il y en a un très important et très curieux, c'est une déclaration de l'armateur florentin Berardi, faite devant Dieu et sur le salut de son âme ^ que l'amiral lui doit 180.000 maravédis qu'il est obligé de lui payer, « me deve é es obligado à dar é pagar » pour les services qu'il a rendus à lui et aux siens, au prix de grands sacrifices faits tant par lui-même que par ses amis, et de fatigues qui ont altéré sa santé. Il le supplie par pitié, « que suplico y pido par merced », de rembourser cette somme à ses exécuteurs testamentaires, pour sa fille qu'il laisse pauvre ^.

Cette déclaration est datée du 15 décembre 1495; mais il résulte de sa teneur que la dette en question remonte à trois ans, c'est-àdire à 1492. Berardi et ses amis auraient donc été les banquiers qui donnèrent à Colomb les moyens de faire la huitième partie des frais de l'expédition. Les termes de cette pièce montrent aussi que Berardi avait fait de vaines démarches pour se faire rembourser. Le fut-il jamais? On l'ignore, car il n'est question nulle part ailleurs de cette dette.

Bien que la plupart des documents que renferme ce volume ne concernent pas l'Amérique, il y en a un très grand nombre remarquables à divers titres. On y trouve, par exemple, sept lettres de Catherine de Médicis, trois de Marie Stuart et six de Rousseau.

Le second recueil ^ est, pour nous Américanistes, bien plus intéressant. Il contient 67 pièces, toutes relatives, soit à la découverte du Nouveau-Monde, soit à ceux qui y prirent part. Une douzaine d'autographes de Colomb y figurent et parmi les autres pièces qui se rapportent à lui, on remarque un important mémoire sur les droits qu'il croyait tenir des capitulations ; une lettre de son beau-

1 . ... digo é comfiesoy por decir verdad à Dios é guardar salud de mi anima. Loc. cit., p. 201-2.

2. Crédita de Janoto Berardi contra Cristoval Colon. Dans l'ouvrage ci-dessus indiqué, pp. 201-203.

3. Autografos de Cristobal Colon y papeles de America. Los publica La Duquesà de Berwick y deAlba^ condesa dç Sir^çla, M^di'id, 1902, ii^-foL^ pp. 1-v; 1-203, 10 ^-similés,

frère, Miguel Molyart, qui est singulière par son caractère cérémonieux ; une de Diego Mendez, Tarai le plus dévoué que Colomb fait en Espagne, qui contient des indications curieuses; un document sur le voyage de Hojeda en 1499 et, enfin, la reproduction d'un exemplaire unique d'une édition in-foL, inconnue jusqu'ici, de la confirmation du 23 avril 1497 des capitulations du 17 avril 1493.

Le troisième et dernier recueil de la duchesse ^ n'est pas exclusivement composé de documents extraits des archives de la maison d'Albe. Il y en un certain nombre relatifs à la viceroyauté de la Nouvelle-Espagne et particulièrement au Yucatan, dont Francisco de Montijo, l'un des ancêtres de la mère du défunt duc et de l'impératrice Eugénie, fut le premier Adelantado, ceux-là proviennent de la maison Fernan Nuûez.

Trois autres documents ont une origine étrangère ; ils proviennent d'un cahier qui parait avoir appartenu à Colomb et que la duchesse acheta à une dame qui n'en a pas expliqué l'origine. La première de ces pièces est la couverture même du cahier qui a dû servir à une copie du Journal de bord ; la seconde est un tracé de la côte septentrionale de l'île Espaflola qui semble être de la main de Colomb et qui remonterait à l'année 1492 ou 1493. Si cette carte est réellement de la main de Colomb, ce qui semble assez probable, c'est la plus ancie(nne que nous ayons d'aucune partie de l'Amérique. La troisième pièce est une note autographe de Colomb où il se réjouit de son succès et exprime l'espoir que ceux qui l'ont diffamé et humilié le soient à leur tour. La duchesse a donné un fac-similé de cette note qui montre que Colomb ne pratiquait pas l'oubli des injures.

Quatre des documents de ce volume sont particulièrement intéressants. Le premier est un rôle ou état des gens qui accompagnèrent Colomb dans son mémorable voyage, avec l'indication des sommes qui leur furent payées. On y voit que Martin Alonzo Pinzon toucha diverses sommes, tant pour lui-même que pour des gens à lui. Ce document est malheureusement incomplet. Le

1. Nuevos aaiôgrafos de Crislobal Colon y Relaciones de Ultramar. Los publica La Duquesà de Berwick y de Alb^^ M^drid^ 1902, iq-foL, pp. 1-294,

second est un rapport de Diego Colomb sur le procès engagé à propos de la découverte de Veragua. On y lit que Colomb découvrit les Indes avec trois caravelles et 68 hommes, ce qui fixe un point jusqu'ici incertain. Les deux autres pièces sont les plus importantes. Ce sont deux mémoires exposant les sujets de plaintes de Colomb et les torts qu'il a éprouvés. Ils sont rédigés, pour Colomb, par un avocat ou conseiller qui cite les termes des engagements contractés envers l'amiral et qui s'attache à montrer qu'ils ont été violés. Le premier de ces deux mémoires parait être de l'année 1498 et l'autre de 1501. Colomb s'y montre sous un jour peu favorable, âpre au gain et formulant des prétentions extraordinaires.

J'ai quelques raisons de croire que les trois recueils de la duchesse d'Albe auraient été suivis d'une quatrième série de pièces, si les efiForts de la science médicale et les soins affectueux dont elle fut l'objet pendant sa dernière maladie avaient pu conserver à ses amis cette noble femme qui s'était mise au-dessus de son sexe par la fermeté virile de son esprit et la largeur de ses vues. Il est à désirer que ceux qui héritent de son grand nom et des trésors encore enfouis dans les archives des anciennes maisons dont ils sont les représentants et les descendants, veuillent bien continuer l'œuvre si méritoire qu'elle avait entreprise et à laquelle elle a consacré ses dernières années.

LE ROLE DE FERNAND COLOMB DANS LA PRODUCTION DES PIÈCES ATTRIBUÉES A TOSCANELLI

Parmi les documents communiqués à Las Casas, deux ont une importance considérable, ce sont les lettres attribuées à Toscanelli. Il ne s^agit pas ici de rentrer dans la question de lauthenticité de ces pièces, ce serait nous écarter de notre sujet qui est tout simplement de suivre, d'aussi près que possible, par quelles mains sont passés les papiers de Colomb après sa mort. On peut donc se demander si c'est également à Espafiola où, nous Ta vous vu, Las Casas utilisait des écrits et documents appartenant aux archives colombiennes, qu'il eut connaissance de ces deux fameuse» lettres. M. Altolaguirre le croit et n'hésite pas à avancer que c'est au manuscrit des Historié^ de Femand Colomb, que Tévêque de Chiapas avait à sa disposition, qu'il a emprunté ces pièces. La question est enveloppée d'obscurité, et il n'est guère possible de la résoudre complètement, mais la solution indiquée par M. Altolaguirre soulève des difficultés insurmontables.

Dans notre ouvrage sur la Lettre et la. Carte de Toscanelli^ nous nous sommes hasardés à dire que Las Casas eut peut-être communication de ces pièces par Luis Colon qui, en 1552, était en position de faire une communication de ce genre (pp. 168 et sq.). M. Altolaguirre se persuade que cette supposition n'est pas soutenable, d'abord parce que c'est en 1544 que Las Casas eut communication des papiers de Colomb et qu'à cette époque Luis Colon ne les possédait pas encore, ensuite, parce que la traduction espagnole, donnée dans VHistorià de las Indias^ est celle même que Femand Colomb avait insérée dans son livre {Altolaguirre y pp. 205-6). Il est bien exact que c'est seulement en 1544 que Las Casas a pu avoir communication des papiers de Colomb ; mais il ne suit pas de là qu'aucune autre pièce ne lui fut communiquée plus tard.

Rien dans les deux seuls passages où Las Casas parle de la provenance de la lettre et de la carte qu'il attribue à Toscanelli, n'autorise la supposition que c'est au manuscrit des Historié qu'il a emprunté le texte qu'il donne. Son langage implique même le contraire. Dans le premier passage, parlant de la lettre, il dit qu'il en a une traduction du latin en castillan ( Vuelta de latin en romance, liv. !•', vol. I, p. 92). Pourquoi s'exprimerait-il ainsi si cette traduction venait du livre de Femand Colomb auquel il reconnaît à maintes reprises avoir fait des ej[nprunts ? Dans Tautre passage, parlant de la carte, il dit qu'il la possède avec d'autres écrits de la main même de l'amiral, qu'on lui a confiés {y escrituras de su misma mano que trajeron a mi poder^ ibid,^ pp. 278-79). Si,

comme on doit le croire, la lettre et la carte avaient la même origine, cette phrase veut dire que les deux pièces ont été confiées à Las Casas par quelqu'un qu'il ne nomme pas, qui avait d'autres écrits de Colomb. On ne saurait voir là une indication visant Fernand Colomb.

Mais il y a d'autres raisons de penser que cette traduction de la lettre à Martins ne vient pas de Fernand Colomb. Ce sont les nombreuses traces d'italianisme qu'elle laisse apercevoir et qu'on ne s'explique pas sous la plume d'un Espagnol lettré comme l'était le fils cadet de Colomb. Nous reconnaissons qu'il est facile de se tromper dans l'appréciation de différences de ce genre entre deux langues aussi voisines que l'espagnol et l'italien, qui ont la même origine et dont l'une a influé sur l'autre. Pour relever avec certitude, dans un texte espagnol du xv* siècle, les formes d'origine italienne qui s'y seraient glissées, il faudrait une connaissance approfondie de ces deux langues que nous ne possédons pas. C'est donc avec toute réserve que nous soumettons à ceux qui ont dirigé leurs études de ce côté les observations suivantes sur lesquelles notre attention a été appelée par des personnes compétentes en ces matières.

La plupart de ces italianismes consistent dans l'emploi, à contresens, du verbe SÈR. Ainsi, dans : con lodas las islas que en este camino son, ce son est italien. Plus bas, on lit : la distancia que es de Poniente a Levante. L'espagnol serait : que HAY de Poniente a Levante, Immédiatement après vient la phrase suivante : Las otras que son de traves amuestran la distancia que es de septentrion en auslro. Il faudrait : que estan de traites. Vers la fin de la lettre, on trouve : y de la ciudad de Lisboa, en derecho por el Poniente, son en la dicha carta 26 espacios, y en cada uno dellos hay 250 millas. Son, ici, n'est pas espagnol; il faut hay, comme le traducteur l'a écrit quelques mots plus loin.

A juger par ce dernier exemple et par plusieurs autres, ce ne serait pas par ignorance que le traducteur aurait laissé échapper ces expressions impropres, ce serait par oubli ; quand il ne s'observe pas, les formes italiennes lui viennent naturellement et il se laisse aller à les employer.

Mais, en admettant que ces remarques sur l'emploi du verbe ser en espagnol ne trahissent pas, dans tous les cas indiqués, une plume italienne, que dire de la phrase : esta patria es populatissima ? Voilà assurément de l'italien. La forme espagnole de ce participe est poblado, d'où le superlatif pobladisimo. Cet exemple est caractéristique.

On peut aussi relever dans cette version espagnole de la lettre des italianismes d'un autre genre, comme par exemple l'emploi du moi porque, dans le sens de pour que, afin que. C'est l'italien perché ; en espagnol on mettrait para que, qu'on trouve un peu plus loin, ce qui confirme l'observation précédente, que c'est quand il ne se surveille pas que notre traducteur fait usage de locutions italiennes.

Même observation au sujet de luengo au lieu de largo, de presto, au lieu de pronto, de no solamente,,. mas aûn, au lieu de no solo,,, mas aûn. Sans doute, on peut trouver dans les auteurs espagnols des exemples de l'emploi de ces expressions ; mais elles viennent néanmoins de l'italien et la fréquence, dans cette lettre, de locutions ayant cette origine ne confirme certainement pas la

LÀ BIAISON D^ALBB ET LES ARCHIVES COLOMBIENNES 17

supposition que celui qui y avait si souvent recours était un Espagnol lettré comme Fernand Colomb, né et élevé en Espagne et dont Tenfance et la première jeunesse s'écoulèrent entièrement avec sa mère qui était Espagnole, puis à la cour des rois catholiques.

Pour ce qui est de la deuxième lettre attribuée à Toscanelli, M. Altolaguirre a une autre théorie ; selon lui, elle vient aussi de Fernand Colomb, mais ce n'est pas une traduction, c'est une pièce fabriquée par lui pour faire croire que son père avait été réellement en correspondance avec le savant florentin et et avait reçu de lui la copie de la lettre à Martins, qui lui fut si utile, copie qu'il s'était procurée subrepticement. Cette théorie est d'un caractère si extraordinaire qu'on a peine à concevoir comment elle peut être soutenue. Mais si les raisons qui pourraient la justifier nous échappent, celles qui montrent son invraisemblance se laissent clairement voir.

Si l'auteur des Historié avait eu le dessein que lui prête M. Altolaguirre, il aurait fabriqué cette seconde lettre de manière à ce qu'elle parût faire suite à la première, ce qui était facile à un homme instruit et habile comme il l'était. Il aurait fait Toscanelli donner à son prétendu correspondant quelques indications nouvelles à l'appui des premières, ou quelques explications supplémentaires qui les complétaient. Or, rien de pareil dans cette seconde lettre ; on n'y trouve que les choses qui sont dites dans la première et on les y trouve dans les mêmes termes et d'une manière qui montre clairement que c'est la première fois qu'il en est question. « Je vois que tu as conçu le désir... » ; « La carte que je t'envoie (que yo te invio) », écrit l'auteur de la lettre, ce qu'il n'écrirait pas s'il répondait à un homme qui Tavait déjà entretenu de ce désir et auquel il avait déjà fourni des indications pour le satisfaire en lui disant tout ce qu'il lui dit ici et en lui envoyant la carte qu'il mentionne dans cette soidisant seconde lettre, comme s'il en parlait pour la première fois.

Ne sontr-ce pas là des raisons tout à fait contraires à la supposition que cette seconde lettre vient de Fernand Colomb ? En voici d'ailleurs une autre. Cette lettre vient de Rome ; « ici, en cour de Rome », dit celui qui l'a écrite. Pourquoi Fernand Colomb, imaginant cette pièce, uniquement pour accréditer l'opinion que son père avait demandé et obtenu des indications de Toscanelli, aurait-il fait celui-ci écrire de Rome au lieu de Florence qu'il a toujours habitée et d'où venait la première lettre ?

Nous en avons assez dit pour convaincre les esprits non prévenus que la version espagnole de la première lettre donnée par Las Casas a été faite par un Italien, et non par Fernand Colomb, qui ne peut non plus être l'auteur de la seconde lettre. Las Casas n'a donc pas emprunté ces pièces aux manuscrits de Fernand Colomb ; il les a trouvées, soit dans les papiers que Marie de Tolède emporta à Espaflola, soit dans ceux de Barthélémy Colomb qu'on lui communiqua pendant son séjour dans cette île, ou bien quelque personne qui tenait de près à la famille du découvreur les lui a remis avec d'autres escrituras de êu misma mano. Il n'est pas possible de serrer le problème de plus près.

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La Lettre et la carte de Toscan elli sur la rente des Indes par 1 Ouest, adre^^ées en 1474 nu Portugais Femam Marlîns el IransmiBes plus tard k Christophe Colomb. Klude erilique sur riiutheiitu-ité et la valeur de ne» documenta et sur les ^oui^es des idées eosmogruphiques de Coiomb, suivie des divers textes de fa Lettre de 1474, avec traductions, annotations et fac-similé. Paris, I^eroux, 1901, I vol* grand tn-8", pp. xxiit-319.

Mémoire snr T authenticité de ta Lettre de Toscanelli du TJâ juin Î474, adressée d'abord au IVu'tugats Fcrnant Marliris et plus tard i* Christophe Colomb. Extrait du compte rendu du Congrès international des America niâtes, tenu en septembre l9fMl, précédé d^une répoiise à mes i^-ri tiques : Lettres à MM. tj. Uzielli» l ferma nn Wa^jner et L. G^jIIoîs^ Paris, Leroux, 1902, gr, in-8^, pp, xL-33.

Toscanelli and Colutnbus. The Letter and Chart of loî^canelli on the route to Ihe iiidies by wa)' of Ihe vt^es^t, sent in li74 to Ihe Portuguese Fernam Martins, and leter on to Christopher Columbu», A erîtical aludy on the aillhenlicJt}' and value of thèse doenmtMitî^ and the sources nf the cosmographical ideas of l'olumbus, followed by the varions texts of the Letter^ with Translations^ annotaiionsH^ several fac-simiies and aiso a map London^ Sands and Co, 1902, 8^ pp. xix-365,

Toscanelli and Golnmbus. Leltcrs to sir Clementt^ H. Mark ha m and to C. Raymond Bea/ley. Loiidon, Sands & Co, \iHlX ft" pp^ 3:2.

Toscanelli and Columbns. A Letter from Sir Clémente H. Markham and a Heply. Loiidon, Sands & Co, I9*>3,8^ pp, 40.

La carta y el Mappa de Toscanelli sobre la rata de las Indiaa por et oesle enviados a Crish»bal Colomb.,. Ubra traditcida del France^ y aiiotada pi>r Juau IL Enseiiat^ individuo eorrespendiente de la Heal Academia Espailola de la ilîî^toria, otc .. Madrid^ Bibliotefu de la Irradîacîon, 1ÎI02, p, 247.

La rente des Indes et les indications que Toscanelli aurait fonmies à Coloiub.

Lettre an U' Julos Mees et au U' Sn[>his Uuf:e. Paris, l9t»;L H^\ pp. 35.

à critical stitdy on tbo Tarions dates assigned to the birth of Golumbus. The tiue date : 1451. l^ndoi», 1903, Henry Siemens, Son and Stiles,8% pp. xn-r2-2.

Pour parnUre en Décembre :

Études snr la rie de Colomb avant ses découvertes. Sa famille italienne. — Los Colombo, — La date vraie de sa naissance. — Les études et les voyages qu'il aurait faits. — Son arrivée en Portugal. — Son mariaf*e et î^a famille portugaise, etc., ele, Paris, Welter, un fort voL H" avec pièces justiiieativeïi et tableaux généalotî-iques.

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