POUVOIR DE 1/ ARGENT SOUS LOUIS XIV

Quelques extraits de ce curieux document, que je transcris ci-après, permettrons au lecteur attentif de comparer les prix payés par le père Marchetti, de 1662 à 1682 avec les prix qui ont cours aujourd'hui, et de connaître ainsi quel était le pouvoir de l'argent au xvii« siècle.

Messire François Marchetti, prêtre de l'Oratoire, auteur de VExplication des usages et coutumes des Marseillais, si souvent cité par nos chroniqueurs, avait été secrétaire de M^"" Jean-Baptiste Gault, évêque de Marseille, et avait publié la Vie de ce saint prélat, en 16^6. li occupait, en 1662, avec ses deux neveux, qu'il élevait, et une domestique, un étage de la maison du sieur Sieuve, située sur le port, près de l'Hôtel-de-Ville. Cette maison , qui avait trois fenêtres ayant vue sur le quai et trois fenêtres dans la rue de Jérusalem, n'existe plus ; elle :i été démolie vers 1846.

Le père Marchetti payait, pour le loyer de son appartement, 45 livres par an. Aujourd'hui, le prix

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de location d'un étage , même au troisième ou au quatrième, dans les environs de l'Hôtel-de-Ville, s'élève au moins à $ ou 600 francs. Les trois matelas de son lit contenaient 130 livres de laine, qui lui avaient coûté 3 sous la livre, soit 37 centimes le kilo. Il faudrait multiplier ce chiffre douze ou quinze fois, pour obtenir le prix actuel de la laine. Cependant , pour faire carder deux vieux matelas, il dépensa 14 sous ; soit, pour un seul, 3 j centimes, le même prix qu'un kilo de laine, et aujourd'hui à peine paie-t-on la même façon la quatrième partie de ce prix ( c'est-à-dire i fr. 2 j cent., alors que le kilo de laine coûte j et 6 francs).

Le père Marchetti changeait souvent de servantes; il est vrai qu'il avait avec lui deux enfants tapageurs. En 1662, il était servi par Magdeleine ; en 1664, par Claudette , et, en 1667, par Marguerite Loyselle ; il ne leur donnait que 9 écus de gages par an, soit 2 fr. 25 cent, par mois. Sa dépense totale pour le blanchissage de son linge , de celui