Le fabuliste veut dire : le mauvais écolier
Le Théâtre de Molière.
a dit La Fontaine. Méchant grammatiste, faux savant, pédantasse... on n'eut jamais beaucoup de tendresse pour les titulaires de ces qualificatifs.
La primitive farce, dont les principaux rôles et les utilités se réduisaient au strict nécessaire, avait inscrit dans son répertoire, avec les époux ridicules, les gens d'armes, les légistes, bien des porte-férule.
La Tradition-. — L'Avare, acte ni. se n.
La Merluche. — Et moi. Monsieur, j'ai mon haut-de-chausse tout troué par derrière
C'était, entre autres, un singulier homme que le « maistre Mimin ». Sous le nom et l'habit de docteur, le pédant est un des masques les plus remuants, les plus babillards aussi. Qu'il soit de sa profession magister, jurisconsulte, astrologue, par exception, médecin, ou ne fasse état que de simple savant, l'archifol en robe longue, vous l'entendez pérorer sans fin ni cesse, ayant toujours à la bouche quelque sentence latine imposante et sur toutes choses étalant une érudition burlesque. Il ergote sur chaque point, fait un étrange abus des distinguo et des concedo, là où d'argumenter n'est l'occasion ni l'heure, mais de répondre bonnement, et il bavarde, il barbouille ensemble les mots et les idées sans arriver jamais à la question.
Maudit soit tout pédant qui jase !
dit Timon dans le Cris pin musicien de Haute-roche.
Tant et si bien confond-il les oreilles de celui ou de celle qui Féeoute que rarement la conversation se termine sans une averse d'injures ou un déluge de coups de bâton sur son dos.
Originaire de Bologne, le Docteur de la Commeclia delCarte avait un costume spécial : le vêtement noir habituel aux rhétoriqueurs de l'Université en cette ville savante. 11 changea de défroque avec l'acteur Lulli, venu à Paris en 1663 et qui adopta la culotte courte, la frasque molle et la veste à la Louis XIV. Et ce furent, par la suite, les variations que Ton sait dans l'habillement du personnage. Un grand chapeau sur la tête, un grand livre sous le bras, de grandes lunettes sur un long nez, de grands pieds dans de lourdes chaussures : voila sous quel aspect le plus uniforme on se représente un grand pédant.
Le masque du Docteur se distinguait d'abord de ceux de la troupe italienne; il ne lui couvrait que le front et le nez. Sans doute avait-on compris qu'il importait de laisser à sa bouche vorace et loquace l'aisance entière de mouvements nécessaire chez un homme qui, toute la journée, voulait mâcher des viandes solides et remâcher des paroles creuses. Car le pédant, je vous le répète, est v\\\ terrible languard. Le sieur Oranger de Cyrano de Bergerac, qui découpe et dépèce tout Despautère dans sa conversation, en serait un exemple notoire et suffisant. Cet ineffable Granger, ou le Josse de Larivey, le Boniface de Scarron, l'Hippocrate de Rotrou, auraient pu tendre la main, avant leurs frères moliéresques, aux endoctrinées que nos aïeux appelaient des précieuses ridicules. Lorsque, dans le Fidèle de Larivey, M. Josse
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morigène en termes choisis la servante Babille sur les fautes de langage échappées à ses lèvres mal apprises, il nous semblé que tout près de là sont Philaminte et Bélise s'évertuant à reprendre la paysanne Martine sur les indignités qu'elle a commises au détriment de la grammaire.
Tic! toc! Elle a frappé à l'huis du savant, l'imprudente, pour y quérir des nouvelles d'un jeune galant perdu :
Le seigneur Fidèle sont-ils en la maison?
demande à l'étourdi la pauvre vieille. Le beau début de discours! Et quelle manière d'accorder le substantif avec le verbe! L'oreille sensible du docteur en demeurera écorchée pour plusieurs jours.
Fœmina proterva, rude, indocte, impéri te, ignare, indiscrète incivile, inurbaine, ignorante, qui t'a enseigné à parler en celte façon ? Tu as fait une faute de grammaire, une discordance au nombre, au mode, appelé nominatas cum verbo, pour ce que a Fidelle n est numeri singularis et « sont » numeri plural '■'.< . et doit-on dire : est-il en la maison? et non : sont-ils en la maison ?
