JOSSE

En ce sens on ne dit pas...

LA MAlfON DE MOLIERE. *

5o La Maison de Molière.

11 n'en a pas fini d'épurer sa diction, et, si babillard e que soit la bien nommée Babille, elle n'arrive point à placer un mot.

Allez au diable, fait-elle, qui vous puisse crever et ceux qui vous ressemblent.

Molière était trop voisin et fut trop à l'école, en ses premières pièces, de la Comédie-Italienne, pour ne pas mettre la main sur un de ses rôles typiques. En l'introduisant dans Le Dépit amoureux, il n'avait songé qu'à rendre ridicules tous ces gens dont le savoir est renfermé dans une pesante étude. Lorsqu'il lui prit goût d'y revenir avec Le Mariage forcé, il voulut aller plus loin et hausser son observation audessus d'un travers individuel. Il fit passer au crible de sa plaisanterie les formes péâantesques de l'enseignement alors en faveur et les prétentions nouvelles de F Université. Celle-ci n'avait-elle pas eu la bizarre fantaisie de confirmer un arrêt de KJ24, qui défendait, sous peine de la vie. d'enseigner aucune maxime contraire aux opinions d'Aristote ! L'occasion était trop belle de relever les droits de la raison contre les outrages de la sottise, et Molière s'en acquitte de la bonne manière en daubant ferme sur le dos des seigneurs Pancrace et Métaphraste. 11 ne lui restait plus, pour compléter la série, que de mettre aux prises, dans une scène immortelle des Femmes savantes, les pédants du bel air. les Trissotin et les Vadius. Qui d'entre nous ne sait tout au long les vers de cette fameuse dispute?

TRISSGTIX

Souviens-toi de Ion livre et de son peu de bruit.

VADIUS

Et toi de ton libraire à l'hôpital réduit.

Le Théâtre de Molière. 5i

TRISSOTIN

Ma gloire est établie, en vain tu la déchires.

VADIUS

Oui. oui, je te renvoie à l'auteur des Satires1.

TRISSOTIN

Je t'y renvoie aussi.

VADIUS

Ma plume t'apprendra quel homme je puis être.

TRISSOTIN

Et la mienne saura te faire voir ton maîlre.

VADIUS

Je te défie en vers, prose, grec et latin.

TRISSOTIN

Hé bien ! nous nous verrons seul à seul chez Barbin2 .

Pauvre Yadius, autrement appelé Gilles Ménage! Il ne manquait ni de savoir, ni de talent, quelquefois, ni d'une réelle valeur; mais, avec son classicisme mis à toutes sauces, ses platoniques amours, ses belles marquises, ses dissertations en forme sur des sornettes, ses perpétuelles batailles de plume, et ses nombreux larcins littéraires, il ne pouvait échapper à l'observation maligne du maître de la comédie. Par bonne chance, Ménage n'en éprouva qu'un ennui peu durable. Son amour-propre enflé d'un extraordinaire volume permettait à un homme comme Gilles Ménage de trouver mal ressemblant un portrait défavorable à sa personne, à ses mérites. Il ne fut pas si simple que de s'en affliger ainsi que l'abbé Cotin, lequel ne se voulut jamais consoler de s'être appelé Trissotin chez Molière. Ce qui ne fut pas le moins plaisant de l'histoire.

On joua de bien des manières différentes le personnage de Vadius. En général, on lui donnait l'aspect