VICTOR HLGO ET SON FILS CHARLES

Peinture d'Auguste de Châtillon.

NANTKUII. Kl- VICIOK lllJ(iO. 69

de ce visage; est-il rien de plus léger et délicat que rcxccutinn de ce dessin? I^ans ses proportions réduites, sous son aspect modeste, presque volontairement effacé, ce simple dessin est un bijou d'intimité. Il faut, certes, pour l'apprécier, être doué de quelque sensibilité et ne point s'attacher à Pallure ambitieuse des choses. Mais celui qui replacera cette figure excjuise dans le milieu ombragé des Feuillantines, de Gentilly, de Notre- Dame-des-Champs, entendra certainement chanter dans son esprit quelques-uns des vers les plus tendres des Odes et Ballades, des Feuilles d' Automue et des Chants du Crépuscule.

Nanteuil, dont nous parlions à l'instant, fut un des artistes aimés du maître. Ce fut un des compagnons de ses promenades, un partenaire de ses conversations, un des plus acharnés combattants de la bataille à'Hernani et de toutes les autres batailles. Nous reparlerons de son œuvre et de sa personne. Mais nous sommes heureux de terminer avec lui ce chapitre, car il représente ces alliances entre toutes les manifestations les plus parfaites de la pensée. Eugène Delacroix, qui fut un des familiers de Victor Hugo jusqu'en i83o, Eugène Déveria, Gigoux, n'ont laissé ni tableaux, ni dessins tirés de l'œuvre du poète; mais ils ont vécu, à leurs commencements, dans son intimité. On échangeait des impressions et des projets, des rêves et des idées. Aux promenades dans la banlieue de Paris, aux dîners sur l'herbe à la guinguette de la mère Saguet, c'étaient entre ces jeunes gens d'allègres propos et d'ardentes causeries sur la nature, la poésie et l'art. Aube charmante d'une magnifique journée.

La Maison de Victor Hugo n'est pas hantée seulement des ombres aristocratiques, mondaines, populaires, qui apparaissaient dans le chapitre précédent. Elle contient, dans son atmosphère, je ne sais quelles excitations de fraternité entre tous ceux qui veulent le bien et qui aiment le beau. Les romantiques auront

donné ce bel exemple, et l'auront donné sans calculer, sans ménager leur effort.

C'est une rare et si haute réunion des passions qui élèvent l'homme qu'une telle date ne peut devenir insignifiante dans notre histoire, et qu'à ce titre encore la Maison de Victor Hugo pourra susciter et attiser, dans certains de ses visiteurs, de magnifiques volontés de bien faire.

miNES d'iNE chapelle a BACLARArH.

Dessu! orifiiiial de Victor Hugo.

L ARAIGNEE.

Dessin Je Victor Hugo.