LES HOMMES DE STVLE APRES LA REVOLUTION DE FEVRIER

Caricature par Tonv Johnnnot, représentant Victor Hugo, Bahac, Alexandre Dumas et Jules Janin.

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Tandis qu'ici, a\cc cette édition de Notre-Dame de Paris et cet exemplaire des Odes et poésies diverses^ d'une humilité si ravissante, on \oit a\ec étonnement le point de départ de la plus gigantesque gloire. C'est un peu l'impression que l'on éprouve en regardant ces cabanes qui abritèrent à sa naissance quelque prophète ou quelque pêcheur d'hommes devenu dieu, et autour desquelles on a construit un temple formidable. Plus l'objet du début est simple et presque terne, tout en étant en lui-même complet comme l'est la graine, plus la majesté du résultat apparaît, et plus le retour que nous faisons d'un terme sur l'autre nous émeut et nous confond.

Si nous a^•ons fait comprendre l'intérêt de ces deux inappréciables pau\res li\res, on se rendra comp»te sans peine de ce que valent toutes les autres raretés. Les pièces des tout premiers débuts, par exemple, série de minces plaquettes dont le contenu n'est pas plus entièrement oublié depuis la publication de Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie. mais dont les éditions originales sont introuvables, et pour cause. Par exemple, les trois plaquettes du recueil de Y Académie des jeux Jloraux, i8i6 et 1S17, 1818, 1819, et dans la plaquette de 1816, la pièce de vers sur le Rétablissement de la statue de Henri IV, écrite parle poète en une nuit, près du chevet de sa mère malade; le recueil du Conservateur littéraire et celui de \a Muse française, où parurent les autres œuvres de début, les Destins de la Vendée, le Génie, Buonaparte, une étude sur Quentin Durjvard, la première version de Bug-Jargal sous forme d'une courte nouvelle, etc., etc.

11 y a VÉtude sur Mirabeau, avec envoi de Victor Hugo à Michelet. 11 y a un exemplaire d'Heniani. édition originale, avec envoi de \'ictor Hugo à Lamartine. Un autre exemptlaire d'Hernani, Barba, i83o, et revêtu de la fameuse gritîe Hierro, est orné d'une belle lithographie, — de Charlet d'après RafFet 1 — ce qui est une assez jolie rareté iconographique.