LA VISION. LA TRANSFORMATION. LA TECHNIQUE

NOUS voici, maintenant, chez Victor Hugo lui-même, accueillis par lui dans son ancien appartement du second étage.

Le riche cortège des œuvres que nous avons vues défiler devant nous n'a fait que précéder d'autres œuvres d'un caractère particulier. Nous sommes heureux de n'avoir pas à décider quelle est la plus attachante et la plus belle partie de cette fête, de Victor Hugo commenté directement par les grands artistes, ou de Victor Hugo commenté indirectement par lui-môme. Ou, plutôt, nous croyons qu'il faudra se garder de toute comparaison de ce genre, car nous allons nous trouver dans des régions différentes.

L'art de Victor Hugo! Ici, dans cette partie du musée, cela s'entend non point de la magnificence des images, des couleurs, prodiguées dans ses écrits par le poète et qui l'égalent aux plus grands peintres, selon les mystérieux rapports constatés depuis

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si longtemps entre les arts: ut pictiira poesis. Mais il s'agit d'un dessinateur, d'un peintre véritable, qui procède par taches et par lignes, par plans et par couleurs. Cet artiste crée véritablement des spectacles; il parle à notre imagination non plus par la suggestion des mots, mais par des moyens matériels.

Si nous ne savions pas que cet artiste est Victor Hugo, comment jugerions-nous ces images ? Le sachant, quels éléments d'intérêt présentent-elles par rapport à son œuvre de poète et de penseur ? Voilà les deux questions que nous avons à examiner. Cest un rare et admirable phénomène intellectuel qui s'offre à notre étude.

De bonne heure la critique et le public trouvèrent d'un commun accord un des mots qui qualitîaient et définissaient le mieux un des caractères dominants de ce génie. On déclara 'que Victor Hugo était un des plus grands visionnaires^ sinon le plus grand, que la littérature eût enfantés, en tous temps et en tous pays. Cela résume tout le côté plastique de son œuvre. Si nous avions à chercher ici comment en résumer tout le côté immatériel, nous trouverions sans peine que ce qui le caractérise, c'est Vamoiir^ sous toutes ses formes, amour de la beauté, de la nature, de la vérité, de l'humanité, de la liberté, amour des petits, amour de l'amour, en un mot. Avec ces deux mots, la vision^ Vamoiir^ on aurait donné l'idée essentielle de cet édifice immense. Mais nous n'avons à nous occuper ici que du côté visionnaire .

Or, la vision de Victor Hugo est à la fois intérieure et extérieure. Tantôt l'une, tantôt l'autre prédomine. Il peut, à volonté, soit observer les choses du dehors avec une faculté prodigieuse de discerner et de graver, pour ainsi dire, jusqu'au moindre détail, le spectacle, le paysage, l'édifice, la foule les plus complexes, — soit, au contraire, créer des êtres, faire apparaître des ensembles, faire régner autour d'eux des atmosphères, tout cela né évidemment de la nature, mais de la nature puissamment transformée et interprétée. Victor Hugo aurait pu être le plus grand des réalistes,

l.l.S DKSSl.NS l;K VICTOR HUGO.