GHA>D BANC [JE BOIS SCILPTE
Arrangé par Viclor Hugo.
un meuble à surprises, à usages inattendus, tout en étant pratique et de lignes avenantes.
Un des types à noter est une sorte de grand dressoir composé de deux vieux cotfres superposés, reliés ensemble par un vieux tabernacle, le panneau de devant du coffre inférieur s"abattant au moyen d'une charnière et de chaînettes. Un autre beau dressoir est, quoique formé d'éléments non moins hétérogènes, très cohérent d'aspect, \'ictor Hugo n'y ayant employé, certainement à dessein, que des panneaux à rosaces et à festons qui caractérisent le stvle breton, ou le style Scandinave, entre
lesquels il existe plus d'un rapport. L'inventeur prolite également
2iS LA MAISON DE VICTOR HUGO.
de toutes les dispositions d'un logis, et même de certains défauts pour en tirer quelque arrangement inédit. Une pièce est-elle trop petite pour y placer un grand meuble, il se sert d'un beau panneau de bois, orné d'une figure de saint Michel qui a l'air de faire partie de ce panneau qui, appliqué à la muraille, a F air. lui aussi, d'être un simple revêtement ; le panneau s'abat à volonté et devient une table, le saint .Michel s'en détache en partie et, tournant sur sa charnière, devient le pied de cette table; et le tout découvre des casiers de verreries et trois petites armoires pour les liqueurs, le thé, etc. ; le recoin, trop petit pour être encombré de meubles, devient une petite pièce intime et bien pourvue. Il est piquant de penser que Victor Hugo, en se jouant, démontre que ce qu'on appelle V esprit pratique., que tant de gens croient une faculté grave et importante, est un simple passetemps.
D'autres meubles, plus simples, complètent la collection: un banc à dossier; un autre grand banc, placé dans la galerie de peinture du premier étage, d'un beau caractère décoratif, avec cette inscription ; « Vire. Ama. » Vis! Aime! c'est une des plus belles devises que l'on puisse rêver. Ainsi, avec deux mots ajoutés à un vieux panneau de bois, Victor Hugo fait de cet objet obscur une œuvre personnelle. Quelle collaboration que celle d'un artisan d'il y a trois ou quatre cents ans et dun grand poète ! Les œuvres proprement dites de Victor Hugo ébéniste et décorateur, dont nous parlions tout à l'heure, ont un aspect tout ditïérent. Elles sont gaies, éclatantes de couleurs, fantaisistes de lignes et de décor.
Leur principal élément est la gravure en creux sur des ais unis, revêtus de teintes plates d'un ton vif. Victor Hugo, sur cette planche dont le contour a été déterminé suivant le rôle qu'elle doit jouer dans le meuble, console, support, panneau de porte ou partie d'étagère, trace son esquisse ornementale à gros
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traits de cravdii. Puis, à Taidc du tisonniLT ruui^i au feu, il iiitaillc CCS dessins assez proiuiidement ; il enlevé certains ornements ^ur une surtace plus lari^e ; de là deux ressources dill'érenies : les >illons i;ravés en creux, et les espaces moins profonds
