ANDRÉ, CLÉMENCE
CLÉMENCE
Où suis-je?
ANDRÉ
Près de ton cousin, de ton frère.
CLÉMENCE
Mon cœur battait. Je me sentais mourir.
ANDRÉ
C'était un rêve, un vilain rêve, Clémence.
CLÉMENCE
Dis-moi ce qui s'est passé?
ANDRÉ
Rien. En montant te coucher, tu es tombée. Je t'ai relevée et portée jusqu'ici.
Il y a plus longtemps que j'étais montée. Depuis autre chose a eu lieu.
ANDRÉ
Que veux-tu qui ait eu lieu?
CLÉMENCE
Je le saurai.
ANDRÉ
Rien!
CLÉMENCE
Si ! Je me souviens ! Nous étions dans notre petite chambre avec Estelle. Je ne dormais pas. Je feignais
de dormir. A un moment elle s'est penchée sur moi, longuement, longuement, comme cela. Puis, elle s'est habillée et a disparu.
ANDRÉ
Clémence !
CLÉMENCE
Alors, il a fallu que je me lève, que je coure à sa suite dans le jardin, où je Tai trouvée tout près de toi, André, trop près! où de toutes mes oreilles, je Tai écoutée I
ANDRÉ
Tu Tas écoutée?
Quelle émotion ses paroles éveillaient en moi ! Que cette force, qui l'avait poussée hars sa chambre, était celle qui m'en arrachait I Jusqu'à ce besoin de ne plus partager ton affection, de la conquérir, que, tandis qu'elle te l'exprimait, je. ne te l'aurais peut-être jamais avoué si elle n'avait débuté, à mon tour, je découvrais !
ANDRÉ
Toi?
Et il s'accroissait! m'envahissait! Si bien que lorsqu'elle te cria qu'elle t'aimait, c'est parce que je n'ai pas trouvé la force de te le crier, moi aussi, que je me suis évanouie !
ANDRÉ
Tu voulais me le crier?
CLÉMENCE, tombant à genoux.
Oui, André! mon- André! De toute l'ardeur de ma jeunesse, de toute la flamme de ma passion soudain révélée, je le voulais!
ANDRÉ
Relève-toi. Je ne veux pas te voir à mes genoux.
CLÉMKNCE.
Je ne me relèverai que si tu m'aimes... que si tu m'aimes... d'amour I
ANDRÉ
Relève-toi !
CLÉMENCE
Je joindrai les mains le plus intensément, le plus désespérément, pour que, penché sur moi, tu me consoles... tu me guérisses... d'amour!
ANDRÉ
Tu n'es qu'une enfant! Je ne devrais pas te répondre seulement !
CLÉMENCE, se relevant.
Une enfant! Vois comme je grandis! comme je grandis! Je suis une jeune fille, une jeune fille qui vient retrouver son fiancé !
ANDRÉ
Tu es ma sœur ! Tu dois rester ma sœur !
CLÉA.ENCE.
Quand cesserai-je de l'être? Quelle raison de demeurer cette sœur éternellement?
ANDRÉ
Je ne veux plus que tti t'obstines à détruire ma joie!
Que t'obstines-tu, toi?
a2 LA MAISON DES CHERIES
ANDRÉ
N'est-ce pas notre joie de rester tels que nous sommes? de sauvegarder ce pacte de tendresse que nous avons conclu?
CLÉMENCE
Nous l'avons conclu ! Nous ne pouvons plus le tenir ! Si tu ne m'aimes pas, et tu ne m'aimes pas, il faudra bien que tu aimes Estelle! J'en serai accablée! J'en mourrai! Du moins, elle sera heureuse ainsi qu'on doit l'être! D'un bonheur certain, ardent, et non de ces chimères de frère à sœur et de sœur à frère, où tu me contrains !
ANDRÉ
Je n'aimerai pas plus Estelle que toi ! Ce sera elle et toi, qu'en dépit de toi et d'elle, je persisterai à unir en mon affection !
CLÉMENCE
Tu seras forcé de te prononcer, de choisir. C'est la vie de choisir. (Apercevant Estelle.) Ticns, juste, la voici! Tu vas te décider entre nous !
ANDRÉ
Non!
CLÉMENCE, appelant.
Viens, Estelle.
