DURÉE MOYENNE DU SÉJOUR DES ALIÉNÉS A L'OÔPITAL
.Année.
Mois.
Jours.
Aliénés.
txl
Il est hors de doute que le plus grand nombre des guérisons ne soit obtenu durant la première année du séjour des malades à l'hôpital et même dans les premiers mois de leur admission ; comme il est certain que leur nombre décroît en raison directe de la prolongation de ce séjour.
On peut voir, dans la table ci-jointe , qu'en général , le plus long séjour des malades dans rétablissement ne s'est pas pi*olongé au delà de quatre années, dix mois et neuf jours , et que la moyenne , pour la masse totale , a peu dépassé la durée de trois années et trois mois. On ne croira pas cependant qu'après le terme que nous venons de déterminer, il ne reste plus à l'hôpital aucun de ces aliénés; puisqu'il en est qu'il est impossible, même après un très-grand nombre d'années, de rendre à la liberté.
Il n'est pas sans intérêt de suivre encore les débris de cette population qui a vieilli dans le régime des aliénés (i). Ceux d'entr'eux qui ont dépassé l'époque ordinaire des guérisonsou des congés, sont, pour la plupart, incapables de pourvoir à leur subsistance ; mais , après une très-longue captivité, il survient tant de chances dans les familles , et par conséquent dans la condition de ces vieux habitants, que plusieurs d'entr'eux sollicitent et obtiennent leur sortie. Séduits par de vaines espérances , fatigués de l'uniformité de leur manière de vivre, un reste de goût d'indépendance, et puis cette va gue espérance qui jette l'homme malheureux dans les hasards d'un avenir inconnu, attisent tout ce qui se trouve encore chez eux de la vie de relation , et les engagent à se saisir d'une ombre de fortune qui leur sourit; ils croient rentrer dans le monde qu'ils ont connu ; ils y rencontrent l'indifférence et le dédain: pour le plus grand nombre, les illusions s'évanouissent au souffle des premiers besoins, et presque tous s'estiment heureux d'être réintégrés dans un asile où rien n'est change que les fugitives images qui les avaient égarés. Semblables à ce personnage qui ne pouvait vivre heureux que dans l'air épais de la prison , ou tels que celui qui demandait à rentrer à la bastille, les anciens aliénés des hôpitaux sont mal à l'aise hors de ceux-ci ; et le bonheur qu'ils éprouvent à reprendre la place qu'ils occupaient, ne laisse aucun doute sur les procédés indélicats dont
(1) Voir, à la fin de cet Essai, l'histoire de quelquesun s de ces malades.
ils sont le jouet , lorsqu'ils ont la faiblesse de se replacer dans la société.
Mais , si l'instant de leur retour aux hôpitaux offre un spectacle touchant à l'observateur attentif, si la physionomie des aliénés qui les reconnaissent semble s'épanouir un instant à leur aspect, on ne peut se défendre d'un sentiment pénible, lorsqu'on pense à la destinée qui les attend. Infortunés! La tombe s'ouvre, la captivité, la douleur, la démence ou la caducité la ferment à jamais sur eux.
D'autres fuient le sol natal et des reproches qui rappellent de douloureux souvenirs; quelques-uns périssent d'une manière tragique ; et enfin le nom de plusieurs d'entr'eux s'efface delà mémoire des contemporains.
Il serait injuste , cependant , de ne pas ajouter que , poussés parla nécessité de pourvoir à leur subsistance , on en a compté que le travail et le concours de circonstances malheureusement très-difficiles à réunir, ont franchement rendus à leur primitive destination.
Il n'en est point ainsi des aliénés dont la cure s'opère dans les premiers temps de la maladie, et qui n'ont pas usé leur incertaine existence , dans un état qui. n'appartient , pour ainsi dire , ni à la vie , ni à la mort ; car il est bien prouvé que parmi ceux qui, dans les hôpitaux, subissent vainement de longues épreuves , et qui , par des motifs , quels qu'ils soient , rentrent dans le tumulte du monde ; il en est peu qui reprennent tranquillement le cours ordinaire de la vie, et qui fournissent leur carrière , sans en être détournés par de graves accidents.
Les hôpitaux , destines à les soigner, fourmillent de pareils exemples : habitué, pour mieux juger de 1 état mental des malades, à leur faire écrire leur histoire, lorsqu'ils en sont capables et qu'ils le veulent ; je reçus de l'un d'eux, après deux mois de convalescence, et quelques jours avant sa dernière sortie de la maison , la notice biographique dont je prie le lecteur de me pardonner l'insertion à la fin de cet Essai.
Pour connaître le sort des cent individus pris parmi ceux qui ont séjourné un certain nombre d'années :'» l'hôpital, ou qui s'y sont présentés fréquemment pour y être reçus, je dressai, en 1826, une table spéciale pour cçt objet: voici quel en fut le résulat à la fin de i836.
Sejouri iMIôpi'al.
Années.
Mois.
Jours.
Rechutes.
MalaJcs
Sur les ioo malades, il y avait:
Démens. • .
Rétablis...
Suicides.. •
Total.
On n'a pu connaître le sort définitif des seize restants, dont la plupart étaient étrangers au département.
ÉTAT DE 100 ALIÉNÉS, PRIS PARMI CEUX QUI N'ONT POINT SUBI DE TRAITEMENT.
Séjour à l'Hôpital.
PS
Les trois démens , mentionnés dans ce tableau, existent encore à l'hôpital, en i84o....
Il est probable que sur une plus grande échelle, autant pour le nombre des malades , que pour la durée de l'observation , le résultat ne serait pas exactement iden-
tique ; mais il faudrait , pour le constater, une si grande quantité de tableaux, que l'attention se perdrait infailliblement dans l'étude de trop minutieux calculs.
