DES MATIÈRES CONTENUES DANS LA PREMIERE PARTIE

De l'état des aliénés à Marseille avant 1655. — Motif de leur réunion dans un établissement public. — De l'acquisition de l'ancien hôpital des lépreux. — Des statuts qui régissaient jadis la maison de ce déplorable rebut de l'espèce humaine. — Des circonstances qui précédèrent et suivirent l'ouverture de l'hôpital des aliénés.

— De la manière dont ils étaient traités. — Des dillicultés suscitées par les familles , invitées à faire enfermer leurs aliénés. — Des lettres-patentes accordées par le Roi , autorisant l'ouverture de l'asile destiné à recevoir les aliénés. —Des règlements qu'on devait y suivre.

— De la nomination des recteurs de ce nouvel hôpital.

— De leurs attributions et de leur zèle à les défendre.

— Des causes qui retardèrent , dans cet asile , l'introduction du service médical. — Des formes adoptées pour l'admission et la sortie des aliénés. — De l'époque de la fondation des principaux établissements publics d'aliénés en Italie. — Des tableaux constatant le nombre des admissions , des sorties et des décès des aliénés de l'hôpital de Marseille, depuis 1699 , jusqu'en 1802.

— Observations diverses.

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Jjiextôt la maison dont je vais parler ne sera plus; ses ruines niêinës auront disparu; et la voie publique envahira son enceinte; la main du temps s'est lentement appesantie sur cet ancien bâtiment, où se trouvaient naguère inscrits les noms de ces courageux défenseurs de la foi , devenus souverains après avoir été frères hospitaliers et la terreur du croissant. C'est dans ce même lieu, qu'au retour de la Terre-Sainte, furent murés ces lépreux, dont l'aspect affligea pendant plusieurs siècles notre belle patrie: ce fut là même que, plus tard, furent successivement déposés et l'enfance délaissée , et ces infortunés que l'art impuissant s'efforçait encore de soulager.

Des restes de ces vieux murs entrouverts parles éléments sont encore debout, et depuis cent quarante ans, ceignent de mousse et de poussière l'étroite demeure des aliénés ; mais leur chute est aujourd'hui tellement avancée qu'elle peut, à chaque instant, devancer l'ordre de l'acomplir.

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Marseille qui , jadis, eut la gloire de porter le goût des sciences et des arts dans les Gaules ; cette ville dont on ne pouvait mal parler sans blesser Rome , et qui, de nos jours, est brillante d'ornements et de ricbesses , ne pouvait plus longtemps ignorer que l'asile des aliénés est une œuvre de sagesse, qu'il est, parmi les nations policées, la manifestation du progrès de la raison , et qu'elle ne pouvait plus accepter, à cet égard , la conséquence qui l'atteignait. Aussi frappée de la marche rapide des idées de notre époque , autant que des besoins de sa croissante population , elle élève , en ce moment , au plus déplorable des malheurs, un monument où se peignent à la fois et sa haute civilisation et son dévouement aux exigences de l'humanité.

Il n'est que trop frappant, en effet, qu'après avoir admiré les beaux quartiers de la ville de Marseille , et les somptueux monuments dont elle s'embellit tous les jours, on est comme saisi d'effroi, lorsqu'on pénètre dans l'asile des aliénés. Tel encore qu'il était en 1699, cet amas de ruines heurte, par sa présence et son importune situation , les idées généreuses de notre époque , les efforts de la science , les sollicitudes de la pitié. Mais je ne me propose point de blâmer l'administration publique , ni de faire naître de stériles regrets , et moins encore de fixer plus longtemps les regards des contemporains sur cette choquante anomalie. Un autre motif anime mon travail.

J'ai formé le projet de publier ce qu'on peut savoir sur l'histoire de cet établissement. Jamais personne ne s'en est occupé. Les médecins, les voyageurs , les curieux

ne l'ayant visité qu'en courant, n'en ont parlé qu'avec légèreté , lorsqu'ils ne l'ont pas fait avec dédain ; moi , qui l'ai fréquenté pendant si longtemps, je dirai ce que j'ai vu : les faits sont là , ils sont authentiques : je copie les registres et mon journal; celui-ci est exact, il est long , trop long peut-être , je puis l'abréger, mais j amais l'altérer.

On a récemment élevé , en France et ailleurs , de magnifiques hôpitaux pour les fous ; ils offrent d'immenses avantages sous le rapport du traitement de la folie et du bien-être de ceux qui en sont atteints. Celui de Marseille, au contraire, que ses ruines rendent aussi affligeant à la vue, qu'il est peu sûr pour ceux qui l'habitent, ne présente qu'un étroit espace où rien n'est adapté à son objet, où les divers genres d'aliénations se mêlent forcément les uns aux autres , où les sexes , enfin, sont à peine séparés: tant de ressources d'un côté, tant d'inconvénients de l'autre , m'ont paru de nature à fixer l'attention du public , et , si je ne me trompe , à éveiller une sorte de curiosité que la seule exposition des faits peut satisfaire.

Les résultats obtenus dans les palais des aliénés et dans les plus pitoyables réduits offrent un tableau qui peut n'être pas sans quelque intérêt ; à Dieu ne plaise que je veuille établir ici la moindre comparaison ; on verra seulement dans cet Essai , que si l'on compte une foule de guérisons remarquables dans les superbes bâtiments consacrés, dans ces derniers temps, aux aliénés, les plus misérables demeures ne s'opposent pas toujours au retour de la raison. En vain, j'ai long-

temps repoussé cette idée ; vaincu par des faits nombreux, j'ai dû céder à leur évidence et les consigner dans cet écrit.

D'ailleurs, rendre un compte fidèle de la confiance qu'on a Lien voulu m'accorder pendant les trente-six dernières années de ma vie, fut toujours le plus sincère vœu de mon cœur; ne serais-je pas sans excuse , si je dédaignais de publier le résultat de mes observations sur un sujet aussi délient et que si peu de personnes ont sérieusement étudié? Devais-je enfin toujours me borner à voir, écouter et me taire?

Peu de médecins comptent un aussi grand nombre d'années passées, sans interruption, au service des aliénés (i), peu d'entr'eux, je ne crains pas de le dire, ont aussi pleinement joui de la bienveillance des diverses administrations qui se sont plus ou moins rapidement succédé. N'aurais-je donc tracé, pendant un si grand nombre d'années, que des traits fugitifs sur un sable mouvant? Quoiqu'une longue expérience soitloin de supposer un talent distingué, il est des faits, néanmoins , dune telle évidence , que l'habitude seule devoir des aliénés, fait aisément connaître et qu'il est aussi facile qu'important de noter; et lorsque, enfin , le temps , ce juge irrécusable des vaines opinions des hommes , eu a confirmé l'existence et la valeur, on peut, quelque défiance qu'on ait de soi-même, les inscrire au livre si peu volumineux des vérités démontrées.

(1) Le docteur William Saunder Hallaran , médecin des lunatiques de Cork, a un peu moins de service que moi.

Maisqu'ai-je à redouter, en retraçant , dans cet écrit, ce qui, depuis trente-six ans , n'a cessé de frapper nies regards? Je serais , peut-être, moi-même , le fait le plus extraordinaire de mon ouvrage, si pendant tant d'années, en présence d'une génération toute entière, j'avais toujours été le jouet du mensonge et sous l'empire d'une imagination abusée.

Tant d'années de service dans un hôpital d'aliénés , peuvent- elles passer inaperçues? Et de quelque prétexte que je voulusse colorer mon silence , n'aurail-on pas le droit de m'accuser d'avoir de trop justes motifs de le garder, lorsque un impérieux devoir m'ordonnait d'obéir à mes convictions? Je ne pouvais donc opter qu'entre l'humiliant aveu de mon incapacité et celui d'une injuste et révoltante vanité: serait-il possible, en effet, que pendant toute la vie d'un homme , dans un champ si fertile en sujets de graves observations, je n'eusse pu glaner quelques faits échappés à mes devanciers, et ne serais-je pas blâmable, s'ils peuvent être utiles, de les faire descendre , avec moi, dans la tombe? Je n'ignore pas que bien des médecins mettent plus de diligence que moi dans la publication de leurs observations , et qu'à peine ils ont posé le pied sur le seuil de la porte d'un hôpital d'aliénés , ils savent parfaitement ce qui s'y passe , et tout ce qui se rapporte à la folie ; j'en sais même qui, sur la forme du crâne de ces infortunés malades, devinent toutes les pensées qui les agitent et qui savent au juste , le coin du cerveau, le point fixe de cet organe où s'élaborent , où se forment les idées qui font le bonheur ou le tourment de leur

vie: d'autres vont plus loin encore et démontrent, mathématiquement, les rapports directs qui existent entre la forme de l'organe et rétendue de la pensée , et qui connaissent à fond l'admirable mécanique de cette machine à perception , au point de faire tomber dans la confusion, des hommes d'ailleurs estimables, des médecins instruits qui ne peuvent comprendre les merveilles de cette science transcendante. Je n'ose ajouter que plusieurs de ces savants illustres voient, dans tous les effets possibles, des causes évidentes de folie, en établissant d'ailleurs , comme un fait positif , que toute aberration de l'esprit prend sa source dans la forme plus ou moins bizarre de la boîte osseuse du crâne. Pour moi qui, séduit d'abord par ces brillantes promesses, me mis à la recherche de certains faits récemment annoncés, et qui ne pus me convaincre de leur réalité , j'ai dû me renfermer dans un cadre plus cirsconcrit et plus facile à parcourir ; mais aussi moins fertile en hasardeuses hypothèses , en éclatantes erreurs. J'ai préféré noter soigneusement ce qui constitue les annales de l'hôpital qui m'a été confié. J'ai tracé l'histoire de cet établissement , en inscrivant avec exactitude, sur mes tablettes, les événements les plus remarquables dont il fut le théâtre jusqu'à ce jour; j'ai fait, en un mot, de l'hôpital des aliénés de Marseille, ce que fait l'historien d'une peuplade nouvellement découverte; j'ai marqué le nombre de ses habitants, les révolutions qu'ils ont essuyées, les améliorations dont ils ont été l'objet, l'augmentation de leur population, la prospérité dont elle a joui ; et de la

réunion de ces divers matériaux, il en est résulté le mémoire historique et statistique que voici-, me réservant de publier, dans un autre ouvrage, les observations que j'ai recueillies sur les diverses aliénations mentales.

J1ai divisé le travail que je présente aujourd'hui au public, en deux parties : la première comprend ce qui s'est passé dans l'hôpital depuis 1699 jusqu'en 1802, et la seconde, ce que fut cet établissement, depuis cette dernière époque, jusqu'en i836 inclusivement.

Durant la première période, la négligence dans la tenue des registres ; le peu d'importance qu'on attachait au traitement médical des aliénés; cette fatalité qui semblait éloigner les esprits de ce temps d'un sujet de méditations aussi vaste qu'il est déplorable pour l'humanité; le manque d'écrits spéciaux , sur cette branche delà philosophie médicale, venus si tard dans l'histoire du développement de l'esprit humain; le redoutable empire de ce funeste préjugé qui peignit la folie comme l'opprobre des familles , et la réclusion de l'aliéné dans les asiles publics , comme une tache , un déshonneur que rien ne pouvait effacer ; ces divers motifs réunis , en retardant les progrès de la science , ne permirent pas de retirer, de ces établissements, tout le fruit qu'on avait le droit d'en attendre ; et l'agglomération des aliénés ne fournit, à Marseille, que des résultats nuls ou incertains, relativement aux bienfaits qu'en avaient pressentis ceux qui l'avaient provoquée. On a donc été privé d'une foule de données qui , jointes à celles que j'ai recueillies moi-même , auraient pu fournir un ensemble fort im-

portant; car ce qui a été constamment vrai pendant i3j ans, pourrait bien l'être toujours.

J'ai fait d'inutiles efforts pour remplir les vides des écritures de cette première période ; mais pour le personnel de l'établissement , à l'aide des communications du bureau de l'état civil, des registres des paroisses, et par le secours des archives de l'Hôtel - Dieu , où se trouvent réunies celles des autres hôpitaux de la ville , je crois avoir complètement redressé tout ce que nos anciens registres avaient de défectueux à cet égard.

Il en est autrement des années de mon service médical , c'est-à-dire, depuis l'année 1802 jusqu'en i83y : dans cette seconde période , j'ai vu , par moi-même, j'ai recueilli les matériaux, je les ai coordonnés suivant l'ordre des temps, je les ai reproduits dans leur intégrité, et j'ai l'intime conviction de ne les avoir point altérés. J'ai pu noter les divers genres de folie, l'âge, la profession, l'existence sociale des malades que j'ai soignés, le plus grand nombre des causes éloignées ou prochaines , la durée précise, la guérison de leurs maladies , le nombre des rechutes , des décès , etc.

Nommé médecin de cet hôpital , je me promis d'étudier sérieusement les malades confiés à mes soins, et d'écrire ensuite, d'après mes observations, ce que leur état présenterait de plus intéressant; je croyais que rien ne serait plus facile que de jeter sur le papier des faits que j'aurais mille fois recueillis et classés dans l'ordre le plus naturel. Je nie flattais d'être , au moins , l'historien de ma pratique , et que j'aurais un avantage bien marqué sur beaucoup de médecins qui ont traité le même

sujet , sans l'avoir pu Gpnsldçrer sous les formes variées qu'il offre constamment dans les établissements publies? car les aliénés, vus en masse et isolés, paraissent être différemment organisés. Je mis donc la main à la plume; mais dès les premières lignes , je me vis arrêté par mille difficultés imprévues; et cependant j'étudiais les fous depuis plusieurs années. Je m'étais livré aux dissections, et j'avais recueilli un bon nombre de faits. L'envie d'être auteur se refroidit par la crainte des écueils dont je me vis tout-à-coup environné; je ne tardai pas à reconnaître que le sujet dont je m'occupais grandissait à mesure que je le voyais déplus près, et que ce cadre s'élargissait en raison de l'attention que j'y portais (i).

(1) Gomment n'aurais-je pas senti mon courage s'attiédir en voyant se heurter tant d'opinions opposées sur l'organisation et les fonctions du cerveau? Comment ne pas s'arrêter en présence de ce torrent de paradoxes qui tendent tous à matérialiser la pensée ! Devant ces paroles orgueilleuses sur des phénomènes dont l'intelligence de l'homme ne peut découvrir le secret? En effet, l'un pétrit à son gré le cerveau , et le compose de pièces dont l'addition ou la soustraction en forment le cerveau d'un homme de génie ou celui d'un insecte ; un autre , par un procédé particulier, promet de rappeler l'homme à la vie , avec l'exercice de toutes les fonctions du cerveau , et d'opérer, par conséquent, une résurrection, dans toute la force de cette expression. Un troisième soutient que les travaux, les opérations, les contentions de l'esprit, ne sont que des travaux , des opérations , des contentions de l'organe matériel du cerveau , l'esprit n'étant qu'un

Répondez franchement, vous qui procédez, par l'autopsie, à la vérification des faits solennellement garantis : combien de fois le scalpel a-t-il confirmé vos prophétiques affections? Que de démentis n'a-t-il pas journellement constatés ? Mais l'amphithéâtre tient presque toujours ses séances à huis-clos, et la bruyante trompette de la renommée s'occupe moins des morts que

effet , et non une cause ; que le pouvoir, l'exhaltation de l'imagination, ne sont que la prédominence de certains modes d'action , de certaines facultés du cerveau ; que l'intelligence n'a point de fonctions , mais que le cerveau seul, comme tout organe, en a; enfin, que les affections morales de l'âme sont des affections, des modes de sentir du cerveau , les causes morales étant des causes cérébrales. Que dire de cet ingénieux écrivain qui s'efforce de prouver que la vie n'est que le résultat immédiat de l'action intime et réciproque des fluides et des solides, et de l'action médiate des agents physiques, et que la pensée n'est conséquemment qu'un phénomène vital , un fait de l'organisation matérielle; que tout, dans l'homme, dépend de la composition élémentaire de l'appareil nerveux , et du mouvement d'un fluide impondérable ; que c'est donc l'électricité qui produit la pensée , et que celleci n'est que la matière agitée ?

Nous ne croirons pas pour cela que notre âme soit un air subtil, ou une vapeur déliée ; le souille que Dieu inspire , a dit un écrivain célèbre du grand siècle , n'est ni air, ni vapeur; qu'est il donc? Des choses extraordinaires sont révélées à Daniel; mais il lui est soudain ordonné de sceller le livre , et de le tenir fermé jusqu'au temps prescrit.

des vivants; celle-ci publie de fastueuses promesses et rarement leur accomplissement. De quel poids ne serions-nous pas soulagés , si , tout-à-coup, notre savoir se dépouillait de nos erreurs ?

Comme ils se rapetissent, auprès des aliénés, ces hardis systèmes qui semblent agrandir nos connaissances, aplanir la science et trancher toutes les difficultés! Vous qui les adoptez et désirez d'en faire une exacte application, venez vous placer, un instant, au milieu delà foule de ces infortunés, suivez attentivement leurs mouvements, leur silence, leurs discours, et n'ayez, pour diriger votre conduite, que ces livres écrits souvent d'imagination, dans le secret du cabinet et vous reconnaîtrez le vide dans lequel ils vous ont abandonné; votre étonnement s'accroîtra , n'en doutez pas , en raison du temps que vous aurez consacré à les méditer. Ils ont jeté de l'éclat, mais ils se sont éclipsés le même jour; ils se montrèrent comme des météores et passèrent comme eux.

A quoi servirent , jusqu'à ce jour, ces immenses collections de crânes plus ou moins irrégulièrement conformés? Combien de belles formes appartiennent à des aliénés? Combien de têtes bizarrement construites sont le partage d'hommes éminemment sensés? Que faut-il conclure de ces jeux secrets de la nature , si non qu'ils confondent nos théories et qu'ils nous replongent dans le doute et le découragement? Mais viendra- t-il bientôt ce temps où les plus rigoureuses conséquences se déduiront naturellement de l'inspection des formes extérieures de l'enveloppe osseuse de l'encéphale? nos

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rfforts , jusqu'il présent , ont ppu flatté notre orgueil ; el l'état décourageant des recherches pathologiques , offre si peu de faits positifs, relativement à la folie, qu'au lieu de nous appuyer sur de vaines hypothèses , nous avons jugé qu'il était plus utile de nous occuper des résultats de nos ohservations pratiques : c'est donc sur ces résultats , et sur eux seulement , que nous nous reposerons aussi longtemps que nous serons privés des moyens de pénétrer plus avant dans la connaissance de cette grande et première cause qui préside au développement des facultés de l'esprit humain , et s'harmonise avec le but de notre existence : la désorganisation de ces facultés est couverte d'un voile impénétrable ; nos efforts, nos laborieuses recherches se brisent contre ces mystérieux écueils , qui ne cessent d'élever une insurmontable barrière au vain désir qui nous anime d'atteindre à la source de cet ordre immuable et secret de choses qui existe et qui existera jusqu'à la fin des temps (i).

(\) The disoouragmg state of pathologie al information , still affords so few conclusions ilhistralive of tlie farts connected with insanity, that, as yet at least, rallier than build upon mère hypothesis, we bail better be directed by those inferences which are the known conséquences of pratical observation. On thèse, and on thèse only, eanwe wilh justice rely, so long as the power sliall be denyed us of penetraling more distinctly into the yrcat first cause, by which the faculties of ihe human mind are developed, and proporiioncd to the purposes of oui- existence; There is an awful mysteriousness connected with the disorgani-

IÎ est juste, pourtant, de convenir que la folie n'a été réellement bien étudiée que dans ces derniers temps, et dans les lieux qui lui sont consacrés. Deux ou trois hommes de génie ont suffi pour compléter une révolution dans cet ordre de connaissances, et dégager la science des langes dont elle était comme étouffée ; mais c'est dans les établissements destinés aux aliénés, que se sont formés les plus habiles observateurs : c'est de ces asiles que sont sortis les meilleurs écrits que possède le monde savant sur ce sujet. Où pouvait-on s'occuper ailleurs, avec plus de succès, de semblables études? Les aliénés isolés et mis au secret dans le sein même de leurs familles, ne pouvaient offrir aux médecins que de rares et fugitives occasions de les observer; mais en les accueillant dans des asiles publics , si l'on a privé un plus grand nombre de médecins d'observer les aliénés, on a créé des hommes célèbres qui ont enfin jeté le plus grand jour sur cette affection cérébrale, et sans lesquels la science, à cet égard, serait encore à son berceau* On a souvent objecté que la communication des aliénés , les uns avec les autres ; comme on le voit dans

salion of those faculties vv'hich has hiiherto baiïled the most studious inquiry, and whicb seems an insurmountable barrier to one atlaining- a greater insight into those immutable dispensations which hâve existed frorn the begining and wm continue to the end of lime.

William Saunder Hallaran, D. M. , Physician to the lunatic asylum of Cork. Pratical observations on the causes and cure of insanity. Second édition.

les établissements publics, tend plutôt à retarder qu'à presser leur gùérison , à cause des atteintes qu'ils portent mutuellement à leur excessive sensibilité. Mais que l'on réfléchisse qu'en général il faut plutôt les plaindre du défaut de cette faculté , et que c'est le plus souvent un état maladif de la perception qui domineleur situation. Aussi longtemps que durera cet état, on ne doit rien craindre de l'irrégularité accidentelle qui règne à cet égard , dans ces sortes de réunions ; et là où il a cessé, on peut concevoir quelqueespoirde gùérison (i). On a remarqué que les aliénés prennent un très-vif intérêt à la situation des compagnons de leur captivité ; ils examinent, avec attention , les particularités qui les concernent, dans l'intention d'obtenir un semblable retour. Us causent entre eux avec plus de justesse qu'avec ceux qui les gouvernent, et font des remontrances à ceux des leurs qui sont enclins au désordre.

D'ailleurs , les bienfaits de l'agglomération des aliénés dans les hôpitaux, ne sauraient être mieux démontrés, qu'en jetant un coup d'œil sur l'insuffisance des soins domestiques , dont ils sont les victimes dans leurs familles. Que l'on observe ensuite la facilité avec laquelle les fous les plus difficiles à conduire, et qui ne peuvent être sensibles à aucune espèce de complaisance , se soumettent au traitement qu'on leur impose , lorsqu'on les a séparés de leurs parents. A leur entrée , dans les asiles publies , ils portent les stigmates des violences qu'ils ont essuyées ; tout annonce qu'ils ont souf-

^1) William Saunder Hallaran. CU .

fert la plus dure captivité; et dans peu de jours ils se rendent dignes des faveurs attachées à la convalescence ; rarement, surtout, ils s'exposent à subir de nouveau la réclusion. Les méthodes les mieux appropriées au soulagement des aliénés, lorsqu'elles sont employées dans le sein des familles, ne peuvent supporter le parallèle avec les avantages qui résultent de l'admission de ces malades dans les asiles publics (i).

Mais d'où vient que ces maisons devenues si nécessaires au traitement des aliénés, sont venues si tard dans l'histoire de nos établissements sociaux? Dans la plupart des villes qui en possèdent aujourd'hui , ne voyaiton pas naguères, ces infortunés arrêtés dans les rues, jetés dans des maisons de force et confondus, pêlemêle, avec les femmes prostituées, les épileptiques et les malfaiteurs? Les familles riches, il est vrai , en retiraient leurs parents; mais les aliénés pauvres, dans quel état de dénuement et d'abandon ne consumaieutils pas leurs malheureux jours? Et quelle était la ville un peu considérable, qui n'offrait cet affligeant tableau? Pour être général , cet état de choses, était-il moins déplorable ? Dans certaines localités, on recevait, moyennant rétribution , quelques aliénés , dans les hôpitaux ; mais partout , vils objets des regards du public , les fous indigents s'estimaient heureux, s'ils n'étaient que prisonniers.

Il est bien démontré , du moins pour nos contrées

(1) Pinel, Traité de la manie, pag. 222. — Haslam, Obs. on mad. , p. 13 et seq.

méridionales, qu'après les soins donnés aux aliénés par leurs familles, quelques ordres religieux, soit pour occuper leur loisir, pour accroître leur ascendant sur les populations ou par des motifs de charité chrétienne, s'empressèrent de les accueillir dans leurs cloîtres. Le silence du monastère , la régularité des actes extérieurs de la vie, le caractère des gardiens, la sainteté du lieu, devaient naturellement inspirer une confiance durable : le prestige se mesurait, sans doute, sur la puissance des causes inconnues. Vinrent ensuite les corps des arts et métiers; l'esprit d'association qui les animait, leur fît imaginer des secours à domicile; chaque corporation prenait soin de ses fous. Apparurent , en même temps , les confréries religieuses de toutes les nuances ; elles attachèrent un grand prix au soulagement de la plus déplorable des infirmités humaines.

Les statuts de ces diverses corporations imposaient à leurs membres l'obligation de visiter, de consoler, de secourir les aliénés ( r ) ; mais ils les regardaient du même ojil que les prisonniers ou les esclaves fugitifs; ils n'apercevaient rien au-delà du moment présent : cependant ils rassasiaient leur faim, ctanchaient leur soif, ils les abordaient sans crainte; et c'était déjà quelque chose, pour une époque où ces malheureux restaient enchaînés dans de noirs cachots , étant regardés comme l'opprobre

(l) Dans les archives de la maison de ville de Marseille, on trouve des modèles de permissions accordées, en 1002, à certaines confréries de pénitents, pour faire des quêtes en faveur des fous indigents, libres ou prisonniers.

de la société. Ce zèle, longtemps soutenu, contribua puissamment à fixer l'attention publique sur cet objet, et les confréries de pénitents , quoiqu'on en puisse dire aujourd'hui , ont plus fait pour les aliénés que les aus» tères trembleurs du royaume uni de la grande Bretagne ; nés, de nos fours, dans l'opulence , ceux-ci semblent ne s'être préoccupés que du soin de soulager leurs propres douleurs; les confortables asiles qu'ils font construire, ne sont ouverts que pour eux-mêmes: aussi décèlent-ils moins de philanthropie que d'égoïsme , et témoignentils plus de leurs richesses que de leur dévouement aux; malheurs de l'humanité ; celles-là , au contraire , ayant précédé ces derniers de deux siècles , avaient à combattre les préjugés de leur époque ; elles étaient pauvres et nétaient guidées que par cette fervente pensée qui mérite le nom de philanthropie chrétienne; elles n'acceptaient aucune différence entre les diverses croyances religieuses; elles sacrifiaient leur nécessaire à tous les indigents, et leur sac couvrait leurs bienfaits (i),

(l)Des frères de la charité , des congrégations religieuses, des associations pieuses, des pénitents, ont été les fondateurs d'hôpitaux d'aliénés : en Italie , comme en France , en Espagne et ailleurs , ces infortunés furent accueillis dans de pauvres réduits, par esprit de religion, et sans aucune vue d'intérêt. La police municipale favorisa, dans un but d'ordre, ces idées philanthropiques; elle fournit d'abord quelque faible secours ; et les méde-* cins vinrent plus tard compléter, par leurs soins, ces utiles établissements. A Turin , Milan , Rome , Gênes ; àSaragosse, Cordouc , Barcelonne ; en France : à Charenton , Bordeaux ,

Insensiblement leurs vœux furent exaucés; car l'administration publique ne fît que continuer l'œuvre ainsi commencée. 11 est d'ailleurs facile de s'assurer que ce fut plus encore par l'heureux effet de la marche lente et progressive des idées et la sagesse des gouvernements, que par toute autre voie que la pensée de fonder des asiles pour les aliénés put enfin se réaliser : on sent aisément qu'il était impossible de les voir devancer les nobles motifs qui en démontrent aujourd'hui la nécessité. Mais il s'en faut de beaucoup que ces établissements fussent d'abord ce que plusieurs d'entr'eux sont de nos jours; les noms de petites-maisons , de maison de force, d'asile pour les lunatiques (i) ne désignent que trop explicitement l'esprit et le but des temps où ils furent ouverts; mais ces idées étaient neuves, on en parlait avec une certaine crainte, les esprits n'étaient pas mûrs, et le temps ne les avait pas encore formés à ses leçons.

Ce fut une heureuse et noble impulsion que celle qui porta des hommes éclairés à retirer les aliénés de cet état d'abjection où les enchaînaient, depuis tant

Marseille, Toulouse, Avignon, etc., des confréries, des frères, des moines, des ecclésiastiques, furent les premiers à garder chez eux les aliénés. Ces faits prouvent suffisamment qu'on réunit les fous dans tout autre dessein que celui de les traiter et de les guérir de leur maladie. Avant 1790 , le service médical de Charenlon était dirigé par les soins de la charité.

(1) La langue italienne a un nom propre pour désigner un hôpital d'aliénés, c'est celui de manioomio.

de siècles, les plus funestes préjugés; à cette pensée, succéda celle de les réunir en société pour les faire mutuellement concourir à leur propre guérison ; de là les établissements qui depuis leur furent consacrés ; et ces idées jetèrent bientôt dans les esprits de si profondes racines , qu'en remontant à leur source , il semble qu'on fait rétrograder la pensée jusqu'au berceau du genre humain.

On a dit, avec raison , que les hôpitaux des aliénés pouvaient être regardés, dans leur ensemble, comme la mesure des progrès de la civilisation, et que là où ces établissements se font le plus remarquer par Tordre et l'intelligence qui président à leur administration , il se trouvait aussi plus de science et d'humanité, partant, plus de sagesse et de raison; mais il faut ajouter, en même temps , que là où ces maisons sont le plus perfectionnées, on est sûr de découvrir un plus grand nombre d'aliénés, non que l'amélioration deshôpitaux multiplie le nombre des aliénations , mais parce que la civilisation qui augmente réellement leur nombre, amène le perfectionnement des asiles qui leur sont destinés.

Il n'échappe à personne, sans doute , d'observer que non seulement le chiffre des maladies mentales s'élève à la hauteur de la raison des peuples; mais qu'il marche de front avec la forme même du gouvernement qu'ils adoptent ; en sorte qu'elles sont plus ou moins nombreuses , suivant qu'ils vivent dans l'oppression ou sous l'empire de la liberté : et l'on pourrait assurer que si la licence n'avait une courte durée , le nombre des fous n'aurait plus de bornes; en effet, il est aisé de se

convaincre que les aliénations mentales sont en raison directe des institutions sociales: les faits historiques démontrent qu'elles acquièrent un plus haut degré de développement parmi les nations policées, qu'au sein des peuples barLares ; qu'elles diminuent sous les gouvernements despotiques et dans les contrées nouvellement émancipées, et s'effacent sous la domination des tyrans, comme parmi les nations sauvages; tandis qu'elles prennent un étonnant accroissement sous les gouvernements libres et parmi les nations les plus éclairées. Il parait , d'après cet aperçu , que les rivalités de civilisation et de lumières ne peuvent se résoudre quepar le cliiffredes fous, et quela seule compensation réservée aux peuples les moins avancés, se borne à produire un moindre nombre d aliénés (i).

(I) M. Brière de Boismont considère l'aliénation mentale comme un produit naturel de la civilisation; et pour donner à cette proposition toute l'évidence dont elle est susceptible, il compare le nombre des fous des principales capitales avec la population de ces villes, et le chiffre total des aliènes, avec celui de la population générale de chaque contrée (°). Mais en reproduisant ces tableaux, l'auteur ne prétend en aucune manière en affirmer l'exactitude ; c'est simplement un calcul approximatif.

CAPITALES. POPlT\TIO\. FOIS.

Londres 1,400,000 7.000

Paria 890,000 4 000

' Do rinfluencf de la civilisation sur le développement de la folie. — M. Crière de Boismoni.

Il faut convenir qu'entre St.-Pélersbourg , Madrid , le Caire et Londres , le parallèle est curieux , autant sous le rapport de la popula lion et le nombre des aliénés , que sous celui des résultats moraux dépendants de la différence des degrés de la civilisation : on sait qu'à Londres , indépendamment du grand nombre d'aliénés enfermés ou interdits, on compte, année commune, 4oo morts violentes et 38 1 suicides accomplis. Bizarre