DE LA DIFFICULTÉ DE LA GUÉIUSON DE LA FOLIE DU SUICIDE

Un médecin, plein de mérite, établit son domicile à la campagne où les attraits d'une jeune personne l'a-

mune aux plaies par arrachement. M. Dupuytren , dans ses leçons à l'Hôtel-Dieu , en a cité plusieurs traits. L'action de notre malade fixa l'attention de quelques médecins ; j'en rendis un compte exact à l'Académie , et je n'ai pas oublié que j'avais pris pour épigraphe ce trait du castor, si connu du vulgaire et si justement regardé comme fabuleux :

Imitalus castora qui se eunuchum ipso facit,

cupiens evadere damno tcsti

valent d'abord attiré. Sa jeunesse et son début dans la pratique de l'art, ne lui promettant pas, selon lui, un brillant succès, du moins pour le moment, il se fixa près de celle qu'il aimait, il l'épousa; et la ville et ses amis furent complètement oubliés; mais l'ennui naquit bientôt de la satiété ; pour se distraire , il eut la faiblesse de se livrer à la boisson ; il en abusa ; son caractère devint fougueux, indomptable, il était emporté, querelleur; bref, il réunissait en lui tous les éléments de la folie. Son épouse, sa maison, le séjour des champs furent dès-lors insupportables ; et la ville qui, pour lui, n'avait plus eu de charmes, parut, à ses yeux, le lieu de prédilection pour lui faire oublier sa déplorable situation; il délaissa son épouse; il refusa d'embrasser un enfant que le ciel venait de lui accorder; et ne mettant plus de bornes à la dissolution de ses mœurs, il vécut dans le plus honteux libertinage.

Les ressources furent promptement épuisées ; il emprunta ne rendit point , et prit le parti de s'asphixier ; mais on le sauva de ce genre de mort ; à son retour à la vie, on le plaça dans une maison privée d'aliénés, il s'évada, fut repris et confiné dans l'hôpital. Sa manie était périodique; à chaque paroxisme, il méditait sur quelque nouveau moyen de se détruire ; il voulut y parvenir par la suspension , par le verl-de-gris , par une arme à feu ; mais soit qu'il fut secouru , soit que la volonté ne fût pas absolue , ou que de nouveaux accès de délire le détournassent de cette pensée, il vivait toujours ; mas il était toujours aliéné. Enfin , après cinq années de séjour à l'hôpital , il fut en état de retourner

auprès de son épouse et de son enfant. Sa conduite et son repentir firent oublier ses fautes ; on les lui pardonna ; il vécut pendant six années d'une manière trèsrégulière; et lorsque, dans son voisinage, on le citait comme une preuve palpitante encore de la parfaite guérison de la folie du suicide , il se précipitait dans le puits de sa maison d'où il fut retiré mort. On trouva dans les poches de son habit un extrait, écrit de sa main , des pensées de Platon sur l'immortalité de l'âme , un petit christ en cuivre et l'une des branches du ciseau de sa trousse. Il avait plié dans sa cravate un billet ainsi conçu :

«Une irrésistible main précipite ma mort; fem- « brasse mon épouse et mon fils , et je vais les devancer « au séjour delà vie. »

Cet écrit était daté du jour de sa mort et n'était pas signé.