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mo, il était déjà l'objet d'importantes donations (i); il n'était pas formé en iG~5 (2). Cette maladrerie , comme on la nommait alors , ne renfermait plus que trois mendiants, lorsqu'on iG~jG , on leur permit de se retirer où bon leur semblerait; on croit, en général , qu'ils se dirigèrent vers le village de Vitrolles où, depuis cette époque, on a toujours retrouvé des traces de cette redoutable maladie. Le cas de lèpre signalé , dans ces derniers temps, parle docteur Louis Valentin, au baron Alibert, fut observé dans le même lieu.

La léproserie de Marseille exista pendant cinq cents ans (3). C'était dans ces sépulcres du moyen âge, que venaient s'ensevelir tant de cadavres vivants; c'était sur le seuil de cette porte, que le jeune époux , un drap mortuaire sur la tête, prononçait le mot de séparation éternelle en présence de sou inconsolable épouse ; là , le deuil devançait le veuvage , et les vivants transigeaient avec les morts (4)- Quoique depuis cette époque , ce

(1) Archives du couvent des PP. de St. -Antoine. Ru!li, Histoire de Marseille, loin. 2, pag. 94.

(ï) Registres des délibérations de l'hôpital des lépreux , aux archives de l'Hôtel Dieu.

(3) Ibidem. Archives des PP. de St. -Antoine. Mémoire sur la clôture de l'hôpital des lépreux.

(4) On a récemment découvert, aux archives de la maison de ville , deux pièces relatives à la léproserie de Marseille. Je les place à la lin de cet Essai. Elles ne sont mentionnées nulle part. La première renferme le procès verbal de la séance du conseil de ville, tenue dans la salle de Mercure , le 10 aoùs 148 j , dans lequel les administrateurs

vieux bâtiment eût plusieurs fois changé de desli nation, il n'en conservait pas moins le nom d'hôpital St.-Lazare, il ne le perdit point, lorsqu'on 1699, on y déposa les aliénés , et aujourd'hui encore , il est ainsi désigné.

La ville en fît donc l'acquisition et s'empressa de l'approprier à sa nouvelle destination ; mais indépendamment de sa situation topographique, qui aurait dû Je faire refuser, le local était évidemment trop ingrat et trop somhre pour en attendre autre chose qu'un incommode logement, dont la ruine devait être précipitée. On y trouva deux cours étroites entourées de dix chambres d'un côté et de neuf de l'autre. Ces dix-ueuf réduits avaient sept ou huit pieds de profondeur sur six de largeur; ils étaient percés d'une ouverture d'environ deux pieds , et fermés d'une lourde porte armée d'énormes verrous. Il est inutile de dire qu'une chaîne de fer, de dix pieds de long, était suspendue à côté de chaque lit, dont les pieds scellés dans la pierre , assuraient à jamais l'immobilité (1).

de l'hôpital du Christ des pauvres de St.-Lazare sollicitent auprès de ce conseil l'approbation de l'ancien règlement , et proposent de le remettre en vigueur, ce qui fut adopté. Cet acte public est rédigé en latin tel qu'on l'employait alors. La seconde pièce contient le texte primitif de ce règlement ; il se compose de treize articles écrits en langue provençale , à celte époque , fort rapprochée de l'idiome catalan.

(1) Voyez la lettre adressée par moi à Messieurs les administrateurs des hôpitaux, en ISO'o. Elle est à la foi de cet Essai, et cotée A.

Par lettres-patentes accordées par Louis XIV et signées Colbert, au mois d'avril 1699 i celte maison fut érigée en hôpital pour les aliénés : on Rapprendra pas sans intérêt les nobles motifs de cette royale faveur , en voici le texte :

« Louis, etc., etc., à tous présents et à venir, salut. « Nos chers et bien amés les maire et échevins de notre « ville de Marseille, nous ont fait connaître que pour u soulager les personnes qui se trouvent malheureusece ment aliénées d'esprit, extravagantes et souvent fu- « rieuses, de la dite ville et son terroir de Marseille, et « pour leur donner quelques secours , dans leur misère, « et prévenir les désordres qu'elles pourraient causer, les « exposants ont cru qu'il ne pouvait y avoir de meilleur « remède que de les retirer dans une demeure fixe ; ils u ont acquis , pour cet effet , du consentement de notre a amé et féal conseiller, premier président en notre « Cour de parlement à Aix, le sieur Lebret , intendant «de justice, police et finances, en notre dit pays et « comté de Provence, l'hôpital appelé St. -Lazare, qui « était, autrefois, destiné pour renfermer les incu- « râbles, lequel se trouve d'autant plus commode, «pour le sujet qu'on se propose, qu'il est dans un « quartier séparé et hors du commerce ; ils y ont fait « ensuite les réparations utiles et nécessaires , en vertu « de l'ordonnance du sieur Lebret , du 9 juillet 1698.

«Après quoi, ils ont dressé un règlement pour la «discipline et l'administration de cet hôpital, et ont « ensuite convoqué le conseil dans notre ville, dans la « grande salle de la maison commune, dans lequel l'ac-

« quisition par eux faite dudit hôpital St.-Lazare etles- « dits règlements ont été unanimement consentis et « approuvés par la délibération du a octobre de la ce même année 1698 ; et, en conséquence, il aurait été « ordonné et arrêté que les exposants se pourvoiraient «par devant nous pour obtenir de faire de cet établisse sèment un hôpital perpétuel, après, toutefois, que « notre amé et féal conseiller en nos conseils, le sieur « Evêque de Marseille et ledit sieur Lebret y auraient « donné leur consentement et approbation ; et comme «par les actes des i3 et 19 novembre dernier, ils ont «approuvé ladite délibération, et qu'il ne reste plus « que nos lettres-patentes à accorder pour ledit hôpital « et pour la perfection d'un ouvrage si utile et si néces- « saire, dans une aussi grande ville que celle de Mar- « seille , ils nous ont très-humblement fait supplier de « les leur vouloir octroyer....

« Pour ces causes , désirant contribuer, de ce qui peut « dépendre de nous , pour de si pieuses et si charitables «intentions, de notre grâce spéciale, plein plaisir , «puissance et authorité royale, nous avons agréé, ap- « prouvé, conGrmé, autorisé, et par ces présentes, « signées de notre main , agréons, conGrmons et autho- « risons l'acquisition, faite par les exposants, de l'hô- « pital appelé St-Lazare, et iceluy avons créé, érigé et «établi, créons, érigeons et établissons, par ces pré- « sentes , en hôpital des insensés , pour servir à l'advenir « de retraite à ceux qui sont aliénés d'esprit, extrava- « gants ou furieux ; voulons qu'il soit régi et gouverné «par douze recteurs nommés actuellement par lesdits

« exposants, dans les charges municipales de notredite « ville de Marseille, ainsi qu'il est plus au long porté «. par le statut et règlement cy-attacliés , avec les autres « consentements, et sous le contre scel de notre chancel- « lerie , que nous voulons être exécutés selon sa forme « et teneur ; leur permettons d'augmenter ou diminuer « tout ce qu'ils jugeront nécessaire pour le plus grand « bien et avantage dudit hôpital , en suite de la délibé- « ration prise en l'hôtel commun de notredite ville de <( Marseille, etc., etc., etc.; à condition qu'il sera dit ou « chanté , tous les jours , dans l'église ou chapelle dudit « hôpital , le verset Domine salvum fac regem et au- « très prières accoutumées pour notre prospérité, etc. « Donné à Versailles, au mois d'avril, 1 an de grâce 169c), <( et de notre règne le 5Gme (1). »

En vertu de ces lettres-patentes, et d'après le texte du règlement approuvé par elles , il lut immédiatement procédé à la nomination de douze recteurs pour administrer le nouvel hôpital ; mais il s'éleva , dans le conseil, de vives discussions autant sur leur choix que sur leurs attributions. On proposait, d'une part, des ecclésiastiques, des nobles, des bourgeois, en nombre égal, pour que toutes les classes y fussent représentées ; d'autres demandaient que la durée de ces fonctions fut de dix années; d'autres enfin exigeaient une indemnité en faveur de ceux dont le service serait onéreux à leurs familles ; un membre de l'assemblée, alors, rappela que les ordonnances de France disent, en termes for-

(1) Aux archives de l'Hôîrl-de- ville.

mels, que les administrateurs des hôpitaux ne doivent être ni des ecclésiastiques, ni des nobles ; ni des officiers ; mais des marchands et autres simples bourgeois, c'est-à-dire, de bons pères de famille, instruits des affaires et de l'économie , et que Ton puisse facilement obliger à rendre compte; que relativement à la durée des fonctions , le concile de Trente défendait de laisser plus de trois ans, l'administration des hôpitaux, dans les mêmes mains ; et que pour l'indemnité qu'on avait réclamée , déjà , en 5 28 , Justinien avait fait une loi qui défendait d'accorder des honoraires aux administrateurs des hôpitaux ; que ces fonctions , à cette époque , étaient purement ecclésiastiques, et qu'on les accordait à des prêtres ou diacres d'une piété reconnue ; mais que depuis, le concile de Vienne, en i322 , avait confié le soin des hôpitaux aux laïques ; ce qui avait pu faire croire que le clergé ne méritait plus cette faveur. Ces observations ramenèrent les esprits au calme qui leur convenait ; elles furent goûtées par tous les assistants , et, pendant plus d'un siècle , elles firent sentir leur salutaire influence sur le conseil d'élection (1).

Pour se former une idée juste d'un hôpital , il est indispensable de connaître la partie des règlements qui l'intéresse le plus essentiellement. Ceux de l'hôpital des aliénés de Marseille , qui furent soumis à l'approbation du Roi , se composaient de 24 articles ; qui furent en vigueur jusqu'à l'époque de la réunion de tous

(i) Registre de l'hôpital St. -Lazare.

les hôpitaux de la ville à un centre commun d'administration. \ oici les plus dignes de remarques :

Art. XV. On ne recevra personne dans cet hôpital , que par ordre exprès de MM. les maire , échevins , après due visite et information faite , qui ne soit natif de la ville, ou domicilié en icelle depuis dix ans complets et révolus , y ayant eu eux-mêmes ou leur père ou mère, maison , pot et feu , pendant tout ce temps.

Art. XVI. Il n'y aura que les personnes furieuses, qui pourraient causer des désordres publics, qui y soient mises et enfermées.

Art. XVII. Les insensés qu'on jugera être revenus de leurs infirmités, ou qui auront des intervalles considérables , ne seront renvoyés que par les ordres de MM. les maire, échevins, après qu'il en aura été fait une visite exacte par deux recteurs.

Art. XVIII. Leur nourriture ordinaire, par jour, sera de trois pains de froment de douze onces chacun, et même davantage à quelques-uns , s'il est nécessaire ; un tiers de pot de vin , mêlé auparavant avec de l'eau, et une soupe solide matin et soir.

Art. XIX. Nulle personne ne sera reçue dans ledit hôpital qu'après une exacte information , qui sera faite par deux recteurs , en vertu de l'ordre qui leur sera adressé par MM. les maire, échevins, qui donneront ensuite leur ordonnance pour recevoir ceux qui se trouvent dans le cas d'être enfermés.

Art. XX. Le semainier sera obligé de visiter tous les jours ladite maison , et d'assister au repas, pour voir si

les insensés mangent tout ce qu'on leur donne ; si les officiers en ont soin , et s'ils sont tenus aussi proprement que leur misérable état peut le permettre ; et avertira le bureau de leu rs besoins pour qu'on y donne ordre , si la chose est importante , autrement il la fera par luimême, si elle pressait, et n'en donnera connaissance qu'après.

Art. XXI. Il aura soin principalement que dans les bons intervalles desdits insensés , le sacrement de péni» tence leur soit administré et réitéré autant que se pourra , selon la prudence et direction d'un confesseur, afin qu'en cas de rechute dans la démence , ils se trouvent en bon état pour leur conscience.

Art. XXII. Les recteurs qui seront chargés défaire les informations, sont priés de les faire non seulement sans complaisance , mais avec la dernière exactitude parce qu'il n'arrivera que trop souvent , dans la suite, que les parents voudront introduire dans ladite maison des personnes qui leur sont à charge , à cause de quelque vice ou simplicité, qu'ils feront passer pour folie ou démence.

Art. XXIII. Les sujets qui d'ailleurs sont de l'œuvre de la charité, pourront y être reçus et renvoyés à la charité , en cas de longs intervalles de furie ou de démence , et remis en la maison des insensés , en cas de rechute, et même par plusieurs fois d'une maison à l'autre, selon les divers états et accidents desdites personnes, avec Tordre desdits MM. les maire, échevins.

Art. XXIV. S'il se présente des furieux ou insensés étrangers de la ville r ils seront envoyés à leurs commu-

nautés , aux dépens (ficelles , comme obligées par les ordonnances de nos rois , et arrêts de la Cour, de nourrir leurs pauvres , garder et contenir leurs fols ; et à ces fins , par l'autorisation qu'on demandera des présents règlements , on rapportera injonction et contrainte contre lesdites communautés pour le remboursement des frais J de traduction et autres que l'hôpital pourrait avoir faits , sur l'état qui en sera donné et certifié par les sieurs recteurs , sauf aux communautés leur remboursement contre les parents, ainsi qu'elles verront bon être.

Voilà donc les recteurs qui , d'après les ordonnances, ne pouvaient être que des marchands ou des bourgeois, investis , par l'autorité des échevins , des plus délicates, des plus dangereuses attributions que l'on puisse accorder aux médecins. Ils classaient les diverses espèces d'aliénation ; ils distinguaient la manie furieuse continue de la monomanie intermittente , la démence de l'idiotisme , la véritable manie d'avec la folie simulée. Ils prononçaient dans tous les cas douteux; ils ordonnaient la réclusion ou l'élargissement des aliénés , d'après leur conviction , et commandaient leur déplacement d'un hôpital à l'autre , comme ils l'entendaient. Ils réglaient la nourriture et le régime de leurs malades , et les proportionnaient à leur tempérament, à leurs besoins, d'après les règles qu'ils auraient probablement suivies eux-mêmes. Les choses restèrent en l'état pendant 5g ans ; car ce ne fut qu'en 1 7 58 que l'hôpital eut enfin un médecin; mais ce qui est vraiment digne d'être cité, c'est qu'on ne voit point dans les registres que , pendant

ce long intervalle de temps , il y ait eu un plus grand nombre de morts ou moins de guérisons que durant les années subséquentes , et qu'il ne parait pas que les recteurs aient soulevé de graves plaintes contre leur administration , ni qu'ils aient jamais abusé de l'ascendant que les règlements et leurs fonctions leur accordaient. Il est ainsi démontré par le fait que , pendant 5g ans , les aliénés étaient des reclus qui vivaient et mouraient inaperçus, et complètement affranchis de tout soin médical.

Ayant découvert quelques abus dans l'intérieur de l'hôpital , les recteurs firent , en 172g, vingt-six articles additionnels au règlement primitif, pour fixer d'une manière plus précise les droits et les devoirs des officiers et des employés subalternes delà maison; mais depuis cette époque , c'est-à-dire depuis 1 o 1 ans , cette charte immobile n'a plus souffert la moindre altération.

Nous avons déjà vu que les échevins , voulant réunir les aliénés dans un même local, s'étaient adressés au prêtre Garnier, pour lui en confier la direction; et comme ils étaient sans argent, ce qui n'était pas chose rare alors , on convint que celui-ci ferait les premiers frais ; en 1 69g il céda les malades dont on l'avait chargé ; mais on prétendait lui défendre de conserver son modeste établissement. Le parlement prit sa défense et de plus, il condamna les recteurs à lui payer une somme arriérée qu'on lui disputait; la conduite de ceux-ci déplut au public , et fit des partisans à M. Garnier qu'on estimait beaucoup. Il eut quelques pensionnaires tant qu'il vécut; et le nouvel hôpital ne recevait alors que

quelques aliénés pauvres , et quelquefois d'obscurs condamnés par lettres de cachet (i).

Il n'est pas de ville, peut-être , où la réclusion des aliénés ait rencontré plus de résistance de la part des habitants , et moins de faiblesse , de celle de l'autorité municipale; les mémoires, les requêtes se succédaient avec une incroyable rapidité , de part et d'autre , auprès du parlement; les aliénés comptaient d'ardents défenseurs, le conseil de ville , d'inflexibles magistrats. La réclusion des fous était une fatale inspiration du despotisme , une peine infamante , un assassinat moral ; le malheur les rendait odieux, l'innocence punissables, la folie criminels ; alors, comme aujourd'hui , le pouvoir, dans certaines têtes , n'avait pas souvent raison ; mais après de stériles débats et la publication d'écrits nombreux , où la liberté de l'attaque égalait celle de la pensée, le sophisme et la raison prirent leur rang accoutumé ; et la réclusion atteignit , non ceux qui la comprenaient si mal , mais les infortunés dont elle devait améliorer l'existence , et qui n'en murmuraient pas.

Il es t inutile, je pense, de faire observer que lorsque je parle de réclusion , j'entends seulement désigner la séquestration des aliénés, de leurs familles et de la société ; et pour revenir, un seul instant , à une idée que tant d'écrivains ont développée, et dont nous avons déjà dit un mot , quel est le médecin , aujourd'hui , qui voudrait contester les heureux résultats de cette mesure? Dès le

(1) Registre 1° de l'hôpital de St. -Lazare. Archives de la maison de ville.

début de la folie , dans son plus haut degré d'exaltation , à son déclin , durant la convalescence , lors même que les facultés mentales se rapprochent de l'état normal , qui ne sait qu'elle en prévient d'abord les écarts; qu'elle les arrête ou les modère ensuite, et qu'elle peut s'opposer à leur retour ? Tandis qu'au foyer domestique, le zèle indiscret ou la plus coupable insouciance font souvent de l'aliéné le vil jouet de ses alentours. Heurté par d'âpres contrariétés , dès les avant -coureurs de l'aliénation; exaspéré, lorsqu'elle éclate , par des paroles acerbes , des brusqueries inattendues ; dégradé par la violence , par la force brutale , lorsqu'elle règne avec fureur; humilié par d'amers reproches lorsqu'elle fléchit ; méprisé lorsqu'elle cesse , il peut encore bénir son malheur, si de maladroites intentions ou des parents inhumains ne lui en rappellent sans cesse le déplorable souvenir.

Si , dans la manie plus ou moins aiguë , l'aliéné subit effectivement d'aussi fâcheuses chances, dans le sein des familles, de combien de traits plus déchirants ne faudrait-il pas charger le tableau dont on vient d'esquisser l'ensemble, si cet infortuné tombe insensiblement dans cet état d'oblitération des facultés mentales qui n'offre plus qu'une grossière image de son semblable et le rapproche évidemment de la condition de ces races d'animaux immondes qui révoltent les sens et souillent le regard (i)? Où trouver alors cette âme gé-

(1) Sus verô quid habet , prœter escam ? Cui quidem , ne putresceret , animam ipsam pro sale datam dicil esse Chrysippus. Cic. , de Nat. d.} lib. 2.

néreuse qui, bravant le dégoûtant aspect, les cris féroces, l'ordurière attitude , les sales propos , l'ingrat accueil de ces restes avilis d'une humaine figure, qui osera, tous les jours, tous les instants du jour, lui tendre une main amie , le protéger contre lui-même , laver ses plaies , assainir son corps et sa demeure , nourrir et désaltérer une bouche qui l'offense , sans cesser de l'attendrir?

Il est donc bien certain que les asiles ouverts aux aliénés, étant étrangers aux intérêts des familles, et partant aux dissentions qui les agitent, offrent à tous le même toit hospitalier ; là s'évanouissent les inégalités sociales , les distinctions vaniteuses ; là les secours empressés ne devancent point la volonté du plus puissant; les besoins et non les rangs y sont la règle du devoir; le niveau passe également sur tous; les malheureux sont les élus ; et dans la commune détresse, il n'est de préférence que pour celui qui est le plus digne de pitié.

S'il est vrai , comme on n'en peut douter, que l'idée d'obtenir la guérison des aliénés ne fut pas le premier mobile de la fondation des asiles qui les recevaient, et que les avantages qu'on en retira , dans la suite , en furent bien plus le résultat que le motif, avec quel empressement ne dut-on pas accueillir les bienfaits qu'ils répandirent enfin dans les familles, lorsqu'on y vit rentrer tant de membres qui en avaient été si douloureusement retranchés? Tous les sophismes jusqu'alors accumulés contre l'agglomération de ces infortunés , tombaient en présence des faits matériels; l'évidence du succès subjugua toutes les oppositions; car il deve-

naît trop difficile de perpétuer des préventions qu'il n'était plus permis de partager. Des concerts de louanges s'élevaient de toutes parts en faveur de ces établissements; on n'avait pas oublié que longtemps avant leur existence , on se plaignait amèrement des désordres occasionnés par les aliénés , et que l'intérêt qu'inspiraient ces infortunés , émoussait toujours ces vaines plaintes, si toutefois il n'en existait pas de mieux fondées contre ceux qui les portaient. On savait aussi que., de temps immémorial , des hommes estimables s'étaient réellement voués à la garde des aliénés, moins peutêtre, dans la vue d'améliorer leur sort , que pour mettre des bornes aux désordres qu'ils occasionnaient, et pour soulager les familles qui en étaient affligées ; mais les effets de cette bienveillance étaient bornés; ils ne pouvaient s'étendre sur tous ceux qui en réclamaient les bienfaits; l'indigence subissait donc le sort qui lui fut toujours départi. On sentait enfin quel pas immense on avait fait, en ouvrant des asiles aux aliénés de toutes les conditions; comme, depuis quinze siècles , la charité publique , cette providence du pauvre , offre un toit hospitalier à toutes les infirmités du corps; mais toujours est-il qu'on ne recueillit d'abord les fous, dans les hôpitaux , que par le même motif qui fait accorder l'obole à l'importun mendiant.

Ce ne fut donc que bien tard encore , que se réalisèrent les espérances pressenties par les hommes de l'art qui s'occupaient spécialement des maladies de l'esprit. Ce serait, sans doute, une bien longue et fastidieuse Juistoire que l'exposition des diverses vues physioiogi-

ques successivement adoptées par ces derniers, sur le développement et les aberrations des facultés mentales. Que de siècles perdus dans la recherche de causes imaginaires, d'effets supposés, pour définir la folie, pour expliquer la mystérieuse intimité entre l'âme et le corps? Cas vains efforts se sont heureusement évanouis sur les ailes du temps.

Le 3o janvier i6qq, messire Garnier versa dans le nouvel hôpital les malades que la ville lui avait confiés; il y conduisit lui-même i3 hommes et 1.6 femmes. Tel fut le noyau de la population de cet établissement; mais à peine cet honorable philanthrope eut fait ses adieux à ceux qu'il appelait ses enfants, les parents de ceux-ci éclatèrent en murmures contre cette translation ; les aliénés, de leur côté, effrayés du changement de leur domicile , entourés de visages inconnus , redoutant de nouveaux maîtres , manifestaient par leur agitation le plus vif mécontentement; ils ne pouvaient se consoler de la perte de leur ancien directeur dontl extrèn.e Lonté relevait leur courage et calmait leurs emportements; ils le cherchaient des yeux comme un bien qui leur appartenait. Plusieurs dentreux furent réclamés par leurs familles. Cependant les paroles des magistrats calmèrent les inquiétudes des uns et des autres. MM. les recteurs prirent possession de la maison qui, dès ce jour, commença l'ère qui continue.

Ou peut s'assurer, dans les premiers registres de 1 hôpital, que peu de temps avant la fatale époque de I "j 20 ; les familles alarmées dérobaient à leurs voisins et à leurs amis la connaissance du nom et de la demeure de

leurs malades, avec autant de précautions qu'on eût pu. le faire pour cacher l'auteur dune mauvaise action ; mais on remarquait, en même temps , que dans les villages voisins , on partageait d'autant moins cette aversion, que les habitants ne pouvant faire admettre leurs aliénés dans la maison qui leur était consacrée, sans payer une pension, venaient eux-mêmes les perdre nuitamment dans les rues et disparaissaient ensuite, sans laisser, sur le compte de ces infortunés, le moindre renseignement. On abandonnait ainsi les idiots , les épileptiques et les fous, à l'aide des manœuvres qu'on ne tarda pas de pratiquer à l'égard des enfants délaissés.

En 1716, un individu dont on prétend qu'on avait changé le nom fut enfermé par lettres de cachet dans l'établissement; il y mourut inaperçu , vers la fin de la même année; et l'on vit paraître, peu de temps après , une ordonnance de police qui défendait d'entrer de vive force dans la maison.

Néanmoins, de i^3o jusqu'en 1 ■j 3 6 , trois personnages y furent successivement conduits; deux d'eutr'eux s'évadèrent , ce qui n'était pas difficile ; car, pour éviter la fuite des détenus , on devait plus compter sur leur parole que sur les verrous de la prison et la vigilance des gardiens. Il ne fallait pas, pour gagner les champs , tout le talent du baron de Trenk. Ces circonstances ne changèrent rien dans la marche de l'administration supérieure ; de manière que l'hôpital servait tour à tour de bastille et d'asile pour les aliénés , sous la direction de recteurs charitables, qui remplissaient successivement les fonctions de gouverneurs et de nié-

il *

decins. Cet ordre de choses dura quelque temps encore, maison ne reçut plus de prisonniers. On y voyait pourtant, en 1 - 84 j un vieux reclus, à barbe blanche, tombé dans un état de démence, à la suite, peut-être de sa longue détention ou de la fâcheuse intimité dans laquelle il avait été forcé de vivre avec des aliénés.

Dès les premières années , les recteurs avaient observé que les femmes, après leur rétablissement, restaient souvent encore assez longtemps dans l'hôpital. On avait malheureusement pris l'habitude de ne les renvoyer que sur la demande des maris, ou celle des membres de la famille réunis, lorsqu'elles vivaient dans le célibat ; et l'on remarquait que la classe pauvre, sur ce point, était souvent en retard. Dans tous les temps , moins bien soignées que les hommes, les femmes du peuple ont été plus facilement confinées dans les asiles publics, pour peu qu'elles deviennent incapables de remplir les soins du ménage ; les maris ont communément paru s'en détacher sans peine et ne plus s'occuper de leur sort, dès l'instant qu'elles ne sont plus sous leurs yeux. Il n'en est point ainsi lors de la réclusion des maris ; les femmes, qui commandent alors . sollicitent , avec instance, en leur faveur, et l'on doit ajouter qu'il n'est pas rare de 'os voir réclamer leur sortie, lors même qu'elles n'ignorent pas quelles auraient lieu de s'en repentir.

Dès 1708, un arrêt du parlement obligea les communes à payer annuellement une pension alimentaire pour ceux de leurs aliénés qui seraient admis dans l'hôpital; les familles de Marseille dont l'indigence

n'était pas constatée se trouvaient dans le même cas. La ville accordait alors 4ooo francs à cet établissement et les pensions étaient fixées à ioo francs. Mais ces rnovens suffisaient à peine à l'entretien des aliénés qui , par conséquent, étaient mal nourris. Les paiements se faisaient mal et tardivement ; la caisse était vide et les besoins pressants. Les communes , surtout, remplissaient négligemment leurs obligations ; elles fatiguaient les recteurs par de continuelles plaintes et des fins de non-recevoir ; si bien qu'à force de délais ou de refus , elles étaient parvenues à se déclarer libres du joug que la nécessité leur avait imposé. Les particuliers souvent mal-aisés, dissipaient le patrimoine de leurs aliénés et la pension n'était plus acquittée. D'un autre côté , la police s'opposait à la mise en liberté des insensés qui troublaient l'ordre public; de sorte que l'hôpital, toujours pauvre, était forcé de les garder et de les nourrir : force était donc de recourir sans cesse aux subsides de la commune qui ne recula jamais, il faut le dire , devant aucun sacrifice, et qui, dans les temps les plus durs, trouva toujours les moyens de secourir cet établissement.

L'hôpital n'existait que depuis vingt ans, et déjà l'on voit, dans le registre d'entrée , reparaître une foule de malades renvoyés comme rétablis et repris plusieurs fois , pour venir enfin y terminer leur pénible carrière ; car il est peu de chances de guérison pour ceux dont les fréquentes rechutes succèdent plus ou moins rapidement à d'apparentes améliorations.

La peste de 1 7 20 et 1 7 2 1 dépeupla la ville et les liô-

pilaux: celui des fous resta comme désert; les registres étaient en blanc; une seule femme y fut admise et mouru lie lendemain. Tous les employés y périrent et furent deux fois renouvelés. Les recteurs ne se réunirent que le jour de leur installation , et plusieurs d'entr'eux n'eurent pas même le temps d'entrer en fonction.

Dans une relation mutilée des événements de cette époque , on voit que deux aliénés s'étant évadés pendant la nuit, répandaient la terreur dans les lieux du voisinage où Ton cherchait à se défendre contre la contagion ; leurs actes de violence et le mal dont ils étaient atteints , rendaient doublement leur présence dangereuse. Déjà la confusion et la mort régnaient partout ; aucun ordre , aucune mesure ne pouvaient rassurer les habitants. Les deux fous pestiférés erraient à l'aventure et furent trouvés morts le surlendemain à la porte de l'hôpital où probablement ils voulaient rentrer.

Mais on lit, dans le même écrit, une aventure qui parait appartenir plutôt au roman qu'à l'histoire. Le i4 septembre 1 720 , y est-il dit , une jeune personue se présente à la porte de l'hôpital , son air troublé fait croire qu'elle avait perdu l'esprit ; en l'absence des recteurs, personne ne s'opposa à son entrée. Elle vole soudain comme un trait et va s'installer dans le quartier des hommes , au moment où l'infirmier venait de succomber à la contagion. Grande fut la stupeur parmi huit ou dix fous qui restaient encore debout autour de leurs cellules. Ce nouvel hôte les parcourt avec la rapidité de l'éclair, et reconnaît dans le fond delà cour, un jeune homme dont les traits, quoique altérés , pa-

missent ne pas lui être étrangers. Elle s'approche de celui-ci , pleurant à chaudes larmes . elle lui prend la main, la presse sur sou cœur; ses sanglots redoublent, et prend la fuite aussi vite que le vent. Ce jeune homme était frappé de peste; la jeune personne en fut bientôt atteinte; ils guérirent l'un et l'autre : et peu de temps après , un sort commun les réunit pour le reste de leurs jours.

L'un des aliénés échappés de la contagion vécut encore cinquante ans dans la maison; car il y mourut en i - "j o ; il se souvenait encore, dans son extrême vieillesse, de ces temps malheureux; et ne se refusait pas à raconter tout ce oui en était resté dans ses souvenirs.

Mais reprenons la suite des événements, La population de l'hôpital ne fut d'abord qu'une agglomération de personnes âgées , d'idiots et d'aliénés abandonnés depuis longtemps à la charité publique , errants dans les rues, et regardés comme non susceptibles de guérison ; aussi les habitants ne pouvaient-ils se décider à les conduire dans le nouvel établissement, et ce lieu fut primitivement à tel point redouté , qu'on fut contraint d'ouvrir un registre particulier pour inscrire le nom des malades que l'adresse des parents faisait secrètement échapper de la maison (i).

Le service de l'intérieur était fait , et le fut pendant bien longtemps encore ? par un seul infirmier pour les hommes, et pour les femmes , par une infirmière por-

(1) Registre de l'hôpital de St. -Lazare. Archives de l'Hôtel Dieu.

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tant , improprement , le nom de mère , à laquelle on donna, dans la suite, une aide, plutôt pour la servir elle-même , que pour donner du secours aux malades.

Le 20 juillet, de la même année , on délibéra de faire poser des serrures aux portes des cellules des malades qui, probablement, restaient ouvertes avant cette décision. Mais le bureau voulut qu'à l'avenir, les aliénés ne pussent sortir de leurs chambres, qu'après une délibération expresse, ou lavis du recteur semainier; ce qui parut trop sévère et quelquefois dangereux (i). En i 707, il fut décidé qu'on ne donnerait aux malades que douze onces de pain par jour, divisées eu trois rations. Ce régime évidemment trop rigoureux et contraire au règlement approuvé par le roi , fut néannioinssuivi pendant deux années, au grand détriment de ceux des aliénés que presse quelquefois une faim dévorante (2). Pour peu qu'on ait fréquenté les hôpitaux, on a pu remarquer que certains aliénés dévorent plutôt qu'ils ne mangent ce qu'on leur sert dans le repas, et qu'une alimentation insuffisante aigrit leur caractère, les rend plus âpres, plus difficiles pour eux-mêmes et moins supportables pour les autres: qu'elle donne quelquefois plus d'intensité, plus de durée aux accès qui les agitent : tandis qu'on les apaise promptement lorsqu'ils acceptent un peu plus d'aliments.

Les tribunaux , en 1706, commencèrent à faire déposer, dans l'hôpital , des individus prévenus de délits

(1) Registre des délibérations.

(2) Ibidem, 1707.

et de folie; mais d'après les actes consignés dans les registres , on voit qu'on s'était mépris dans plus d'une occasion , et que la médecine légale avait alors plus d'une erreur à se reprocher. Les recteurs plus zélés qu'éclairés, ne pouvaient , dans leur conduite administrative, qu'incliner vers l'indulgence; ce jury s'abstenait naturellement de tout acte de rigueur, et ne savait prononcer qu'un verdict d'acquittement. C'eût été trop exiger d'eux, que d'en attendre des rapports judiciaires qu'on ne peut obtenir que des personnes de l'art les plus exercées ; en un mot, ils n'étaient pas propres à constater l'état mental des sujets qui leur étaient confiés ; aussi voit-ou , avec plaisir, qu'ils ne tardèrent pas à reconnaître , tout ce qu'il y avait de délicat dans leur position, et ils déclarèrent, sans détour, qu'il y avait dans leurs attributions des faits sur lesquels ils demandaient de ne pas se prononcer. Ils comprirent également qu'il fallait aux aliénés une nourriture plus abondante , de meilleurs vêtements et beaucoup plus de liberté; mais tous ces biens n'étaient et ne furent longtemps encore que les objets de leurs vœux bienfaisants ; car il fut toujours difficile et souvent impossible de faire quelques pas vers l'amélioration du sort des aliénés. Les recteurs ne connaissaient aucun obstacle, leur dévouement était sans bornes ; mais l'étroit cachot, la chaîne pesante , la réclusion pour toutes les espèces d'aliénations , étaient autant de tyranniques tributs dont l'esprit de l'époque ne leur permettait pas de s'affranchir.

Le nombre des admissions et des sorties des malades,

dans la première partie de cet essai, fera probablement rétrograder la pensc'e vers le mode adopté pour les opérer; on se demandera , sans doute, si les individus accueillis dans l'hôpital, étaient réellement aliénés; s'ils étaient véritablement améliorés ou rétablis lorsqu'ils en sortaient; mais quoiqu'il en ait été, on ne peut s'empêcher de convenir, que la manière de constater l'état de folie ne fût vicieuse au dernier degré. Le recteur visitait le malade, proposait son admission ou son rejet, et l'échevin les approuvait; l'un et l'autre agissaient sans le concours d'un médecin, et , pendant quarante années, les rapports de ce genre ne furent rédigés que sur des aperçus approximatifs.

Mais quel est 1 homme de la science qui n'a pas été quelquefois surpris des ruses imaginées par certains aliénés pour déguiser leur état mental? Qui n'a pas connu leurs adroites manœuvres pour surprendre la bonne foi, détourner l'attention , fausser le jugement, entraîner enfin dans l'erreur celui que désigne la loi, pour découvrir la vérité? Et je le demande, comment pouvaient s'y prendre les recteurs, lorsqu'ils avaient à s'expliquer sur l'admission ou la sortie d'un aliéné? Quel parti pouvaient-ils prendre, lorsqu'il se présentait à leur examen, l'un de ces paisibles rêveurs qui méditent tranquillement sur les voies à suivre pour se donner la mort ? L'un de ces éloquents monomanes qui semblent descendre des sages de l'ancienne Grèce, et dont le brillant langage revêt les plus grossières illusions des charmes de la vérité? De ces sombres hallucinés dont les fureurs éclatent avec d'autant plus de

violence, qu'elles sont moins précédées des circonstances, qui les provoquent ? Quelques précédents peuvent déceler certaines espèces de manie ; mais que devenir lorsqu'il est indispensable de fixer l'opinion du magistrat sur le degré de moralité de ces hommes dont les propos et la conduite paraissent , à l'observateur inattentif, ne rien offrir de répréhensible , et qui , pourtant , sous les dehors de la douceur et de la bonté, recèlent une organisation déplorable , une âme aveugle et pervertie? Et qui ne sait combien , dans les hôpitaux, ce désordre cérébral est fréquent et varié? D'où l'on doit conclure que les entrées et les sorties des malades , pendant cette longue époque , doivent être comprises non seulement comme une simple réunion de nombres , mais comme un appel aux aliénations appréciables à la première vue (i).

Quoiqu'il en soit, à l'hôpital des aliénés de Marseille, le service médical s'établit dans l'ordre suivant : depuis 1699 jusqu'en 1729, point de médecin; s'il se présentait quelque cas de chirurgie, il était soigné par un homme de l'art qui n'était pas attaché à la maison. De cette dernière époque , un chirurgien fut attaché à l'établissement jusqu'en 1 - 3 1 . Ce ne fut qu'en 1 ^ 58 qu'un, médecin et un chirurgien furent nommés titulaires de

. (1) La formule adoptée par les recteurs , pour l'admission ou le rejet des malades , était ainsi conçue : Je soussigné certifie que N. . . n'est pas de recette ; ou je déclare que N. . . n'est pas assez fol pour être admis. Regist. des délih. , 1702.

l'hôpital, avec 80 francs d'honoraires par an; en 1761, suppression de l'emploi de médecin , conservation du chirurgien avec 100 francs de rétribution ; suppression de cette rétribution en 1774- En 177$, on rétablit le chirurgien dans son emploi ; en 1776, on lui accorde un traitement de i3o francs, mais il est obligé de raser les malades. Cette ignoble fonction fut à la charge du chirurgien jusqu'en i83o (1). En 1787, on installe un médecin qui reçoit 3oo francs par an ; un médecin distingué, mortprofesseur à l'écolede médecine de Strasbourg) lui succéda , et depuis 1800 le service médical de la maison se fait comme dans les autres hôpitaux.

On vient de voir que depuis 1699 jusqu'en 1787, cet établissement n'a été visité par un médecin que pendant l'espace de trois ans : il a donc existé quatre-vingt-quatre ans à peu près sans médecins; quelques événements tragiques arrivés à des aliénés , que des parents plus humains que raisonnables, s'obstinaient à garder dans leurs maisons, engagèrent les magistrats, en 1774» à promettre quelques secours aux pauvres familles qui conduiraient leurs malades à l'hôpital. \ aine mesure, on préférait la misère à la réclusion. Ce malheureux bruit des chaînes retentissait toujours à leurs oreilles ;

(1) Ce Irait caractéristique rappelle celui que cite Valère-Maxinie , en parlant de Marseille. «Dans cette ville, dit- il, on conservait soigneusement l'épée qui servait à donner la mort aux criminels, et on l'employait encore, lors même que la rouille ne la rendait plus, qu'avec peine, applicable à cet usaçe. »

Cette offre fut dédaignée et ne fit pas entrer un malade de plus: tant il est difficile de faire rebrousser chemin à l'opinion. La voix du magistrat fut moins efficace que l'amélioration du régime de cet établissement. Un recensement fait à cette époque, prouva que Marseille comptait dans son enceinte , 45 aliénés , idiots ou épileptiques logés chez leurs parents , et la ville comptait à peine 94,600 habitants.

Il est juste de dire qu'avant 1787, il n'existait dans le royaume que quatre ou cinq maisons destinées au traitement des aliénés, et encore, à l'exception d'une seule, les autres manquaient des choses les plus nécessaires à cet objet, ou n'étaient pas assez bien disposées pour obtenir quelque succès; on suivait presque partout une méthode routinière et presque unique , de sorte que les résultats étaient souvent nuls, à cause des variétés des genres et des espèces de folie. Les choses restèrent longtemps dans cet état ; et l'on a pu croire qu'on désespérait de sortir de ces méthodes coutumières qui semblaient interdire jusqu'à l'espoir d'un plus heureux avenir (1),

(1) Instruction sur la manière de gouverner les insensés et de travailler à leur guérison , dans les asiles qui leur sont destinés. Imprim. royale, 1784. Cette instruction est divisée en deux parties; l'une traite des maisons d'habitation, l'autre du traitement des aliénés, suivant les diverses espèces d'aberration dont ils sont atteints; l'une et l'autre de ces parties renferment d'excellentes vues. L'auteur divise les maniaques en mélancoliques , en fous furieux , maniaques paisibles, périodiques et idiots. Il traite de ces

Les législateurs anciens avaient établi une sorte de culte religieux en faveur des aliénés; on les traitait, en tous lieux , avec respect ; et les égards qu'on avait pour eux rejaillissaient sur leurs familles: c'est ce qu'on voit encore dans l'Orient (i) , parmi les peuplades sauvages de l'Amérique, et en Suisse à l'égard des crétins. Les Romains avaient également pourvu à leur conservation comme à leur subsistance , sans toutefois négliger l'emploi des moyens propres à les empêcher de troubler la société; mais dans les temps modernes, la réclusion de ces malades n'a soulagé d'abord que la crainte publique, et ne pouvait satisfaire la pitié qui réclame non seulement la sûreté, niais encore des soins, un traitement

maladies et de leurs causes, avec autant de justesse que de sagacité. Il fait observer qu'elles se contractent avec la plus grande facilita ; que les cerveaux faibles ne peuvent y résister longtemps , et que les gardiens de ces infortunés , par la seule fréquentation de leurs malades, ont souvent, sans qu'ils s'en doutent, les traits de la physionomie sensiblement altérés. Ce fut l'un des meilleurs mémoires qu'on eut encore publiés sur ce sujet : aussi mérilat-il l'approbation de tous les bons esprits. L'imprimerie royale le répandit avec rapidité ; ce fut l'un des premiers traits de lumière qui ne tardèrent pas à jaillir sur cette intéressante question, et ne fut peut être pas sans influence sur les écrits publiés, dans la suite , sur le traitement moral de la folie.

(1) Mos est Mahomctislis ut eos qui amcnîes et sine ratione sunt, pro sanctis colanl et veucrentur. Voyage de Baumgarlnn.

approprié , et généralement inconnu ou négligé dès l'ouverture des asiles puLlics : ainsi la folie des uns se perpétuait, lorsqu'il eût été possible de la guérir, et celle des autres augmentait, lorsqu'il n'était pas impossible de l'amender.

Les lois des empereurs et des rois , les canons , les décrets des papes avaient jadis ordonné de bâtir des maisons pour y nourrir les vieillards, les lépreux , les idiots et les fous (i); et l'on voyait ces infirmités quelquefois réunies ensemble dans le même lieu (2).

11 est aisé de s'assurer, en parcourant les tableaux que nous avons dressés, combien peu les événements politiques, les dissensions civiles ou religieuses, les catastrophes financières , les guerres maritimes ou continentales , les brusques variations de l'atmosphère, l'état mobile des fortunes privées dans une ville éminemment commerçante : telle qu'est Marseille , ont exercé d'influence sur l'augmentation du nombre des aliénés: en effet, on ne s'aperçoit nullement que la ruine des intérêts de l'état et partant ceux des particuliers , sous la régence, en 1720 ; les guerres de 1 744) celles de 1 780 et 1783 , les immenses événements de 1789, ceux plus terribles de 1798 ; les guerres de l'empire, et les nombreuses collisions d'intérêt de toute nature qu'elles entraînaient à leur suite, aient produit des aliénations en proportion de leur puissance et de leur durée; tout paraît avoir marché comme de coutume , et rien ne laisse

(1) Fleury. Hist. ecciés. , liv. 137.

(2) Ibidem.

soupçonner, durant cette longue période de gloire et de malheurs, pendant ces années si fertiles en mémorables événements, qu'il ait existé des époques plus ou moins propres à féconder la population des maisons des aliénés. On doit être surtout frappé de ce qu'à Marseille , sicruellementdésoléeparla tourmente révolutionnaire, durant Tannée de la plus grande terreur, on n'ait pas admis un seul homme à l'hôpital des fous. La stupeur en imposerait-elle à la folie?

Mais si, pendant ces jours désastreux, l'hôpital n'admettait pas un plus grand nombre d'aliénés, ceux qui l'habitaient n'étaient ni plus à l'aise , ni mieux nourris ; la maison manquait de tout; les malades s'arrachaient mutuellement des mains le morceau de pain qu'on leur distribuait une fois par jour. Les recteurs réclamaient en vain des secours auprès du conseil de la commune qui , le 5 floréal an 2 , leur répondit de s'adresser à la convention nationale: ce qui signifiait qu'il ne pouvait rien leur accorder.

]Ne sachant plus à qui se vouer, on décida d'ouvrir le tronc de l'église où l'on trouva 3o francs; celui du secrétariat en contenait 44 5 mais le hasard fit découvrir 208 francs parmi les chiffons d'un vieux aliéné qui venait de rendre le dernier soupir. Ce secours inattendu servit à soulager, quelques instants, la commune détresse , mais que faire , avec si peu de ressources , pour apaiser la faim dévorante de ii3 malheureux qui manquaient de pain bien plus que de médicaments(i)?

(1) Reg. de l'hôpital des aliénés. Arch. de l'Hôtel Dieu.

L'hôpital était saris linge, sans couvertures, sans vêtements pour les indigents; tout avait disparu, la vaisselle d'étain comme les vases de cuivre ; il suffira , pour s'en convaincre, de faire observer que l'estimation des effets de la maisou, demandée par l'aréopage du jour, ne put, qu'avec peine, s'élever à la somme de 600 francs (1). Une touchante requête fut enfin adressée, par les citoyens recteurs, aux représentants du peuple, en mission dans le midi de la France; ceux-ci ne dédaignèrent pas leurs doléances ; ils approuvèrent même le généreux dévouement des hommes charitables qui les faisaient entendre, et les eussent volontiers soulagées , si le papier-monnaie eût eu quelque valeur ; car ils en délivrèrent pour une somme énorme , qui suffit à peine à la dépense de quelques jours.

Ce simulacre de subsides fut néanmoins précédé du serment dont la teneursuit, et qu'on exigea des recteurs : « Je jure fidélité à la république; je m'engage à maince tenir ses lois, la liberté, légalité et notamment à « mourir à mon poste , si la patrie l'exige pour l'accom- « plissement de mon devoir. » Les recteurs le jurèrent . mais ce serment ne procura ni du pain aux aliénés , ni la restitution des biens dont on avait dépouillé l'hôpital; il ne sauva pas même la vie à plusieurs d'entr'eux qui périrent sur l'échafaud.

Il n'est pas sans intérêt de retrouver dans cette période de désordres et de malheurs , d'énergiques oppo-

(1) Rapport de MM. les recteurs. Registres de l'hôpital St.-Lazare. Archives cit.

si lions contre l'arbitraire violation des formes adoptées, dans tous les temps, pour la réclusion des aliénés.

Le i3 pluviôse, an 2 de la république , un citoyen, sous le poids d'un jugement du tribunal révolutionnaire des Boucln s-du-lUiône, lut, sans avis préalable , conduit aux aliénés par l'autorité militaire de la commune sans nom (Marseille), en état de siège. Après s'être amèrement plaint de cette forme sauvage d'admission , auprès du conseil de la commune , les recteurs ne balancèrent pas à s'adresser au général lui-même, eu lui exposant qu'il n'avait aucune autorité sur les hôpitaux et moins encore sur l'asile des aliénés ; que d'après les statuts qu'ils avaient juré d'observer, ils devaient examiner, non seulement sans complaisance, mais avec la plus scrupuleuse exactitude, les sujets signalés comme aliénés et déclarer ensuite en leur âme et conscience, s'ils devaient être séquestrés de la société, et qu'il avait eu tort, en conséquence, d'ordonner de son chef, la réclusion d'un citoyen.

Ou applaudirait volontiers aux mesures dont les recteurs rappelaient ici le souvenir, s'ils eussent pu s'y conformer suivant l'esprit qui les avait dictées; mais on eu it les féliciter, au moins, du langage plein de noblesse cl dé raison , qu'ils adressèrent au général.

« Tu vois, citoyen , lui dirent-ils, que lorsqu'il s'agit «d'administration civile, la force militaire doit rester « passive jusqu'à l'appel de son action ; la force dont tu « disposes doit être immobile par elle-même , ou la « confusion règne partout. Tu commandes aux baïont< uettes, nous le savons ; mais la patrie ne t'en confie la

« garde que pour ses besoins ; c'est elle qui t'ordonne de « les diriger vers le but qu'elle a marqué; t'en écarter a c'est la blesser; le dépasser ou l'atteindre sans son « ordre, c'est la trahir. La patrie, général, parle par la «loi; celle-ci t'arme, te commande , obéis; lorsqu'elle « se tait , ton devoir est dans le repos. Qu as-tu fait en « forçant la barrière d'un hôpital pour y montrer ta « puissance? Quel est ton droit sur ce lieu de douleux's ? « Viens-tu de punir un coupable, d'affliger un innocent, «tu l'ignores? A chacun son droit et son devoir; les « nôtres te rappellent aux tiens? Juge-nous , juge-toi, « et remets l'épée dans le fourreau? » Le général garda le silence , chose rare à cette époque. Le prisonnier lut bientôt remis en liberté.

Un aliéné qui , suivant le goût du jour, avait pris le nom de Scévola , sortit , dans le même temps, par ordre de l'autorité populaire, de l'hôpital de Marseille; son premier soin , ou celui de son conseil , fut d'attaquer les recteurs en abus de pouvoir; le tribunal suprême qui jugeait alors les vivants et les morts, était indécis sur l'arrêt qu'il devait rendre; les voix étaient partagées; les uns demandaient la réclusion aux aliénés , des administrateurs de l'hôpital, les autres voulaient infliger une amende pécuniaire; tous voulaient punir les recteurs de leur mauvais vouloir, de leur haine contre la république: ils avaient enfermé, d'ailleurs parmi les fous, le patriote le plus ardent, le plus pur (i); ce

(1) On n'a pas oublié qu'on avait décidé, dans le club de Marseille, de faire porter le buste de l'abbé Raynal, à l'hôpital des fous y ne pouvant l'y faire admettre lui-même.

qui constituait un crime abominable. La discussion restait ouverte et s'envenimait davantage à chaque instant; lorsqu'enfin les accusés présentèrent Tordre suivant:

«Au nom des représentants du peuple Hobespierre «et Ricord, il est ordonné au directeur de l'hôpital « des fous de recevoir et de garder, sous sa responsabi- « lité , le citoyen Scévola conduit par un lieutenant qui '< prendra la force nécessaire pour cette opération. Ville «sans nom, le i3 frimaire, an 2»(i). A ce coup de tonnerre, le tribunal se dissipa comme un noir brouillard chassé par l'aquilon. Les juges se perdirent dans la foule stupéfiée , et les recteurs reprirent leurs fonctions. L'hôpital des fous était alors appelé la maison d'humanité.

Après 5o ans d'existence, St.-Lazare, comme on le nomme encore aujourd'hui , n'avait rien perdu de l'effroi qu'il n'avait cessé d'inspirer; il était toujours regardé comme une maison de correction , comme une «autre bastille où l'on enfermait, où l'on frappait les malheureux aliénés. Les idées de violence, de coups s'alliant malheureusement avec les cris plaintifs des aliénés, s'identifiaient avec le nom odieux de leur demeure ; ni les aveux des malades qui en sortaient, ni la charité toujours plus active des recteurs qui leur prodiguaient les soins les plus affectueux, n'avaient pu porter la moindre atteinte à l'injuste prévention qui, parmi le peuple , pesa , dans tous les temps , sur ces sortes d'éta-

(1) Rapport des recteurs. Cit.

bîissements ; eli qui n'est pas peuple sur ce sujet? Qui sait même si l'origine de cette affligeante antipathie n'est pas aussi la malheureuse conséquence de l'emploi des vieilles méthodes, de ces déplorables erreurs des premiers gardiens des aliénés?

Quant au résultat offert par les tableaux ci-joints , il serait inutile défaire observer qu'il ne provient d'aucune autre combinaison que de celles des chiffres puisés dans l'ordre des temps, tels qu'ils sont consignés dans les actes publics et les registres de la maison. Cette longue chronique arithmétique pourra témoigner, du moins, de ce que peuvent devenir, pendant 102 ans, et dans un lieu peu propice, 2,97 3 aliénés , auxquels il fut longtemps impossible d'appliquer le moindre traitement.

Pour éviter des longueurs et la confusion presque inséparable de pareils travaux , on a pensé qu'il serait utile de diviser en tableaux de 10 années, le nombre des admissions , des décès et des sorties des malades enregistrés depuis 1699 jusqu'au commencement de 1802, espace de temps compris dans la première partie de cet Essai.

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En 1700, la population de la ville de Marseille était da 99 OdO âmes. Celle de la banlieue avarié, depuis 1700 jusqu'en 18JG , de l',,000 à 2l,00J âmes.

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En 1720 , population de la ville , 105,500 âmes.

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En 1730 , population de la ville , 74,500 âmes.

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Rostanls.. 29 Restantes... 15 Restants... 44

En 1790 , population de la ville ,111 ,083 àrues.

En 1792 et 1793, diminution d'un tiers de la population.

En 1796, la population était de 114, 678 âmes.

Récapitulation.

HOMMES. FEMMES. ENSEMBLE

Admis 1^75 Admises 1498 Admis 2973

Sortis. 1020» '.,.* Sorties. 1009. .,Q„ Sortis. 2029 » onon

Morts. 420 11*46 Mortes. UvAm° JUorts. 900 S 292D

Restants.... 29 Restantes... 15 Restants.... Uh