DES MATIÈRES CONTENUES DANS LA DEUXIÈME PARTIE

De l'état de l'hôpital en 1802. — Du nombre des malades qui l'habitaient. — Du personnel des médecins. — Des gens de service. — Des recteurs alors en fonction. — De leur zèle et des vues élevées de plusieurs d'entr'eux.

— De la suppression de ces derniers , prononcée par le gouvernement.— De la transmission de la folie.— Exemples remarquables de ce fait. — Des idiots nés de parents sains d'esprit, et des hommes d'esprit mis au monde par des idiots. — Des rechutes récentes et éloignées de la folie. — De la fausse sécurité qu'inspire , assez souvent, une apparente guérison. — S'il est vrai qu'il y ait plus de rechutes dans les hôpitaux d'aliénés, que dans les établissements privés consacrés au traitement des fous. — Des sorties prématurées considérées comme causes de fréquentes rechutes.— L'homme pauvre est exposé à celles-ci plus souvent que l'homme aisé.

— Des inconvénients de congédier, sans secours, les indigents. — De l'obscurité des causes du retour de la folie. — De l'influence de l'atmosphère, des vents en général , et de celui qu'en Provence on appelle Mistral.

— Si la religion est une cause réelle de folie. — Si toutes les classes de la société paient un égal contingent

aux hôpitaux d'aliénés. — Si, dans les accès de folie, on peut reconnaître la cause qui la produit. — Du nombre des aliénés de l'hôpital, depuis 1802 jusqu'en 4837. — Des divers genres d'aliénation. — Des divers sexes. "= Des admissions. — Des sorties. — Des décès. = Des rechutes. — De l'âge des aliénés. — Des nations auxquelles ils ont appartenu. — De leurs croyances religieuses. — De leurs professions. — De leur position sociale. — Des aliénés mariés, célibataires, veufs, divorcés. — Des causes de décès. — Des mois de Tannée où l'on a compté plus d'admissions, de sorties, de décès. — Durée moyenne du séjour des aliénés à l'hôpital. — Du nombre des interdictions, des suicides. — Des condamnés à être enfermés dans l'hôpital des fous, pour crimes non prouvés. — Du sort de cent aliénés , pris au hasard , ayant séjourné plusieurs années à l'hôpital, ou ayant été fréquemment admis à l'habiter. —Du sort de cent aliénés sortis sans traitement. — Du personnel attaché au service de l'hôpital. — De la disposition du logement, des cours, des cachots, des chambres dont on peut disposer pour les malades. — Des aliènes restants à l'hôpital le 31 décembre 1836, avec l'indication de l'année de leur admission. — Des biens, des pensions et des pensionnaires de l'hôpital. — De la nourriture , des vêtements des malades. — De la formation de la succursale de Saint -Joseph , pour recevoir l'exhubérance de la population aliénée. — Des difficultés de traiter les aliénés, dans un hôpital comme celui de Marseille. —Des aliénés qui savent lire et écrire.— Des sourds-muets, des aveugles aliénés. — Des têtes déformées; des grosses, des petites têtes. — De la longévitédes aliénés. — De l'encombrement de 1 hôpital. — De l'admission des religieuses hospitalières au service de

l'établissement. — Lettre d'un jeune homme qui craint de se suicider. — Divers rapports adressés à l'administration des hôpitaux , sur l'état déplorable de la maison. — De îa loi sur les aliénés, de 4838. - Notices biographiques sur quelques aliénés. — Des anciens statuts de l'hôpital des lépreux. — Délibération de l'administration des hôpitaux, en faveur de l'auteur de cet Essai.

J je 2 février ï8o2, je pris le service médical de la maison oii deux vieillards remplissaient , par quartier, les fonctions de chirurgien. Douze recteurs, sous la haute direction d'une commission spéciale, y déployaient un zèle infatigable, et suppléaient, par des soins assidus , à ce que refusaient à leur charité , la rigueur des temps et les vices de construction du local : celui-ci fit une perte réelle, lorsque, peu de temps après, pour centraliser le pouvoir, on supprima, sans retour, les administrations intérieures des hôpitaux (i). L'inventaire des malades m'apprit que 44 individus allaient bientôt devenir l'objet de mes soins. Sur ce nombre se trouvaient 29 hommes et i5 femmes. Parmi les premiers , je comptai trois anciens épileptiques ,

(1) La loi du J6 vendémiaire an V avait confié l'administration des hôpitaux à une commission composée de cinq membres; mais elle ne fut réellement exécutée dans les Bouches-du Rhône , qu'en vertu de l'arrêté du Préfet , du 25 messidor an XIII , qui déclarait illégales toutes les administrations intérieures fondées dans ces établissements par l'autorité locale.

quatre monomanes fort paisibles, trois furieux , huit malades en démence, tro's améliores et huit idiots. L'autre sexe se composait de deux épileptiques , de trois furieuses , de trois convalescentes , et de sept idiotes abandonnées à leur destinée.

Le fond de cette population ne comptait presque que des vieillards : c'étaient les débris du siècle qui venait de s'écouler ; le temps semblait se plaire à laisser debout ces ruines humaines; aussi la mortalité pesa-t-elle bientôt sur elle avec tant de rigueur, qu'au bout de quatre années, il en existait à peine encore quelque vivant souvenir.

Ni les écrits de Pinel , ni ceux de son illustre école n'étaient encore connus. Tout ce que je voyais était nouveau pour moi. J'ouvris des registres pour mon usage particulier, ceux de la maison me paraissant insuffisants; je notai soigneusement l'âge , la profession, la position sociale, le genre d'aliénation des nouveaux malades; et, lorsqu'il m'était permis de le faire sans indiscrétion, je puisais dans les familles les renseignements qui manquaient.

En pénétrant jusqu'au foyer domestique, il est rare, en effet, de ne pas obtenir le mot de l'énigme, quelle que soit la dissimulation dont usent les familles , pour en obscurcir la recherche ; c'est là, presque toujours, la cause et le berceau du mal. Ces murs sonores sont moins discrets , et d'adroites paroles ne sauraient en infirmer le témoignage.

On sent pourtant qu'à Marseille, où les étrangers abordent de toutes parts, il en est un grand nombre

dont on ne peut connaître exactement les précédents ; mais parmi les confuses déclarations dont s'accompagne leur admission , il n'est pas toujours impossible de pressentir la vérité.

Au milieu de cette foule avide, aux formes âpres, cherchant à subjuguer la fortune . combien n'en reconnaît-on pas dont les mécomptes se résument par la perte de la raison? Car si le choc seul des ambitions suffit pour ébranler les pauses sociales les mieux affermies , et fournir un immense tribut aux maisons d'aliénés , est-il difficile d'entrevoir les chances réservées à ces âmes brûlantes que l'avarice dévore , et qui , bravant la lenteur des moyens , s'élancent étourdiment au delà du but?

Des invitations de la part de M. le maire, à MM. les recteurs de l'hôpital , ne tardèrent pas à m/appeler, conjointement avec ces derniers , auprès des individu s signalés à l'autorité comme ayant donné des indices de folie. Le premier malade soumis à notre examen avait des intervalles lucides ; notre apparition semblait avoir fortifié sa raison; on n'osa pas ordonner l'admission. Le lendemain , ce maniaque , irrité des projets de sa famille à son égard , se porta malheureusement à des actes répréhensibles, s'évada de la maison, et mit dans la peine tous ses voisins. Quelques jours après, un enfant , âgé de douze ans, est reconnu par nous dans un état d'aliénation , et, le lendemain , on voit entrer à l'hôpital un enfant un peu plus âgé ; c'était le frère , d'un autre lit, qu'une coupable marâtre substituait, sans pudeur, au premier. Prompte justice fut faite à tous.

Ces deux traits pris au hasard, et plusieurs autres analogues , dégoûtèrent insensiblement les recteurs de l'empressement qu'ils avaient d'abord mis à suivre le médecin dans les visites d'admission , et ils s'occupèrent alors exclusivement, non de l'état mental des malades , mais des moyens dont ceux-ci étaient pourvus pour fournir une pension à l'hôpital. Jadis, disait l'un d'eux , nous étions chargés du soin de l'admission et des sorties des malades ; mais le service devait naturellement en souffrir, car on consultait plus souvent la bienveillance que l'état des choses, qu'on ignorait; ainsi, l'indulgence ou la sévérité n'était fondée que sur de bonnes intentions , ne pouvant l'être sur l'exacte connaissance des faits.

Dès i8o4, je remplaçai les recteurs ; et depuis cette époque, j'ai constaté, sans contrôle , l'état mental des aliénés ; j'ai prononcé sur les admissions et les sorties ; et , chose assez remarquable par les temps qui se sont écoulés, j'ai rempli ces fonctions délicates, pendant trente-trois ans , sans qu'il se soit élevé de plaintes contre mes décisions. Enfin , la loi qui vient de paraître et que le temps a mûrie , va bientôt couvrir à jamais ma responsabilité.

La génération qui apparaissait avait traversé les événements politiques les plus difficiles et les plus dangereux. La chute de Napoléon laissait un vide immense dans les ambitions, et brisait des existences que le temps et la gloire avaient consolidées. La restauration annonçant , à son tour, une ère nouvelle , donnait brusquement l'essor à des prétentions depuis longtemps déchues,

Le calme le plus profond succéda au plus violent orage. Cette rapide transition, du fracas des armes aux douceurs delà paix, de l'effervescence de l'esprit guerrier aux charmes d'un long repos , était une périlleuse épreuve pour des populations agitées ; et l'on eut pu croire que ces crises sociales eussent davantage ébranlé les intelligences ; on voit néanmoins qu'il en est autrement , et les tableaux que nous avons dressés prouvent que, durant ces grandes vicissitudes, le nombre des aliénés fut plus en rapport avec l'état de la population , qu'avec les événements qui la bouleversaient.

Je dois noter ici que, peu de temps avant la suppression de l'administration intérieure de l'hôpital , en 1 8o5, j'eus l'honneur d'assister à la séance solennelle de la fin de l'année. L'un des recteurs y lut un mémoire sur la manière de diriger les maisons d'aliénés , et sur la nécessité de leur construire des asiles où l'on put réellement traiter les maladies de l'âme. Il s'élevait avec force contre l'habitation où Marseille les confinait , et plus encore contre l'impossibilité où cette demeure plaçait les hommes de l'art, de les soigner. Ces idées parurent justes, mais prématurées; aussi restèrent -elles sans écho et s'évanouirent- 1 -elles avec l'assemblée; mais loin de reculer devant ses convictions, le même recteur lut, dans une autre séance, un projet de réforme où brille cette bienfaisante pensée qui verse dans le cœur de l'homme , avec l'espérance , les consolations dont le malheur le rend avide. Cet élan d'une âme honnête, qui partage la douleur de son semblable pour en adoucir l'amertume , ne manqua point de retentissement;

et l'administration supérieure ne cessa, depuis lors, de réclamer contre le déplorable séjour des aliénés; mais, faut-il bien le dire , la pensée d'améliorer le sort de ces infortunés ne marcha, dans tous les temps, qu'avec une extrême lenteur.

J'avais à peine accepté le service delà maison , lorsqu'on examinant mes notes d'admission, je m'assurai que les noms propres des malades étaient moins nombreux que ceux-ci ; je remarquai donc une foule d'homonvmes qui me surprit ; je pouvais croire , en effet , qu'il existait des races particulières chargées du soin de peupler l'hôpital. Cette circonstance fixa mes idées sur cet ordre de faits.

J'ai lieu de croire qu'il y a peu de médecins qui aient eu, plus que moi, le temps et l'occasion de constater la transmission de la folie, des pères aux enfants, et de ceux-ci à leurs descendants. Plusieurs fois, j'ai vu loger ensemble l'aïeul , le fiïs et le petit-fils , et ces trois vivantes générations, donner à la fois le spectacle des plus effrovables manies.

Dans l'un de ces exemples, le grand-père était âgé de 64 ans : il était aliéné depuis six ans ; le fils en avait 35, et le petit fils i4« Ce dernier sortit à 19 ans; il pouvait être regardé comme amélioré . mais non rétabli. Deux ans après , il partit pour 1 ile de France. Il serait curieux de connaître le sort de ses enfants , s'il en a eu ; car dans cette famille ,les premiers aliénés l'ont été successivement dans un âge plus avancé que ceux qui en avaient reçu le jour : c'est-à-dire, que les descendants devenaient fous plus jeunes que leurs pères. Cette mal-

heureuse famille élait en possession de l'hôpital depuis quatre-vingt-dix ans.

Dans un autre exemple, d'après une pièce judiciaire , j'acquis la certitude que le bisaïeul de trois générations d'aliénés s'était suicidé à l'âge de 70 ans.

J'ai vu jusqu'à cinq frères aliénés à la fois, et quatre sœurs, dans une autre famille dont la mère était morte au même hôpital.

J'ai personnellement connu deux familles dont les mâles seuls perdaient la raison; c'étaient les femmes, dans une autre race ; mais chez les uns comme chez les autres, l'époque fatale était fixe: à 4° ans ils étaient fous. Il n'est pas rare de découvrir des familles intermédiaires , saines , entre deux races de fous.

J'ai vu plus sûrement naître des fous dans une famille dont le père et la mère l'ont été plus ou moins longtemps, que dans celles où, l'un des deux seulement s'est trouvé dans celte situation.

La folie m'a paru passer plus facilement de la mère aux filles que du père aux garçons; sur 67 cas , je n'ai vu le contraire que cinq fois ; comme il arrive plus fréquemment que, chez les mâles , la folie s'étend davantage sur eux en atteignant plus d'une génération , tandis qu'en général , chez les femmes , elle se borne plus souvent à la génération contemporaine , et dans la limite du sexe auquel elle appartient , sauf de rares exceptions ; mais je ne parle ici que de notre localité.

J'ai soigné , dans l'espace de 27 ans , 1 2 aliénés issus de la même tige , et celle-ci était antérieurement viciée du même mal. C'est donc avec raison que l'un des hom-

mes de notre siècle qui a le plus réfléchi sur cette maladie , a dit le premier que l'hérédité était la cause la plus ordinaire de la folie, et qu'on la compte pour moitié dans le développement quelle affecte chez les personnes riches, et pour un sixième chez les pauvres. Sur 8,272 aliénés à Bicètre et à la Salpétrière, de 1825 à i833 , il en existait 7 36 chez lesquels la folie était héréditaire. Dans l'hôpital des aliénés de Marseille, sur i,4o8 individus admis, depuis 1802 jusqu'en i83y, on en a compté 92.

Je ne puis résister au désir de citer les faits suivants, pour ajouter un nouveau témoignage à cette impor. tante vérité. En 1806, on admit à notre hôpital un homme , âgé de 42 ans < dont l'épouse, âgée de 36 ans f s'y trouvait depuis un an. Six mois après l'époque de sa réclusion , le mari , paraissant tout à fait rétabli , obtint sa liberté, et se pendit dans les environs de l'hôpital • peu de jours après , la femme se noya volontairement dans le bain , en présence des gens de service qui la surveillaient. Ce couple suicide laissa deux filles, et un garçon accusé d'assassinat ; à l'âge de 21 ans, celui-ci s'étrangla ; des deux sœurs, l'aînée s'empoisonna , à l'âge de 24 ans, après plusieurs années de prostitution; la cadette se précipita du haut du toit de la maison qu'elle habitait; elle était enceinte de cinq ou six mois; elle a laissé un garçon qui , bien jeune encore , a été plusieurs fois emprisonné. Son départ pour l'Egypte , jette , pour nous , un voile sur sa destinée.

Mais en se transmettant d'une génération à l'autre, cette crueUe manière d'être ne perd rien de la faculté

qu'elle possède de se ressaisir, après les avoir abandonnées , des victimes dont elle s'est une fois emparée. On voit journellement des aliénés jouir pendant longtemps des bienfaits de la raison, et retomber ensuite dans le désordre mental le plus complet. Après 20 , 3o ans de repos , la folie reparaît avec une étonnante énergie , et refait les scènes des jours de son invasion. A . . . sortit comme rétablie , en 1 790 , à l'âge de 26 ans ; elle rentra dans la maison, âgée de 64 ans, en 1828 , de conserve avec deux de ses filles qui étaient aliénées ; elles étaient accompagnées d'un petit-fils idiot, âgé de i5 ans. Les père et mère de cette folle s'étaient aspliyxiés volontairement tous les deux a la fois.

11 est donc vrai que le temps , qui sèche tant de larmes et soulage tant de douleurs, exerce quelquefois peu d'empire sur la durée de la folie , et que cette altération de l'organe de la pensée semble , pour ainsi dire, se retremper et puiser une nouvelle énergie dans le sein du repos et le long usage de la raison.

H me semble qu'on n'a peut-être pas encore assez observé quel est le genre d'aliénation qui se transmet avec le plus de probabilité du père à l'enfant et de celui-ci à ses descendants, et quel est enfin le point d'arrêt de cette transmission; car il est, sans doute , un terme audelà duquel l'hérédité s'éteint. La folie occasionnée par des causes physiques , se transmet-elle plus fréquemment que celle qui reconnaît pour origine des affections morales? Les lésions accidentelles du cerveau rendentelles la folie moins transmissible que les lésions originelles de cet organe? Dans les sujets qu'elle atteint,

la folie héréditaire conserve- 1- elle le type primitif?

Plus dune fois, j'ai vu naître idiots les petits-fils d'un aïeul fou furieux, tandis que le père, intermédiaire privilégié entre ces deux générations , avait joui du plein exercice de la raison. Deux monomanes naquirent de deux pères furieux. Plus tard, ce fut le contraire, un monomane eut deux frénétiques. Une seule fois, un idiot fut le père de trois individus remarquables par la rectitude de leur jugement et la finesse de leur esprit. Cet idiot était tel long-temps avant la naissance des enfants, et rien n'a fait soupçonner leur légitimité.

L'un des objets qui, dans la conduite pratique du traitement des aliénés , amène les plus graves réflexions, c'est le retour inattendu de cette cruelle maladie , lorsqu'une apparente guérison a déjà dissipé les craintes les mieux fondées. Une parole, un geste irréfléchis renversent les plus douces espérances , et ne révèlent que trop souvent les séduisantes illusions sur lesquelles elles reposaient. Les effets du délire n'étaient qu'ajournés, et, dans des cas pareils, la rechute, le plus souvent, n'est que la continuation delà folie.

On a remarqué , dans ces derniers temps , que les rechutes étaient moins fréquentes dans les établissements privés que dans les hôpitaux; ce qui signifie qu'elles sont plus rares parmi les personnes aisées, et, qu'en toutes choses, le pauvre subit toujours la pire condition.

jVIais est-ce une vérité bien démontrée que, sur un nombre égal d'aliénés, les maisons particulières comptent plus de guérisons sans retour, que les établissements publics, et que la fréquence des rechutes pèse davan-

tnge sur les hôpitaux? Il est certain , du moins , que les sorties prématm*ées sont une source féconde de rechutes pour tous les établissements , quels qu'ils soient , de ce genre ; mais les médecins des asiles publics auraient-ils plus de hâte de congédier les améliorés , que ne font ceux des maisons privées? La louable ambition d'obtenir, dans le moins de temps possible, un plus grand nombre de succès décisifs , serait-elle plus prononcée parmi ces derniers que chez les autres? Les uns et les autres seraient-ils dominés par des convictions différentes? Toujours est-il certain que pour celui que ne saurait émouvoir un ignoble intérêt, la réponse à ces questions est plus facile que la solution du problème.

Il est toutefois vraisemblable que dans les établissements , soit publics , soit privés, s'ils sont habilement surveillés ; si le même niveau passe indistinctement sur tous les individus ; si chaque aliéné est, pour ainsi dire, l'objet d'une affection privilégiée ; si chaque espèce de dérangement mental est un sujet spécial d'études assidues et de soins affectueux ; il est vraisemblable , dis-je , qu'il y aura là, ou il n'y en aura nulle part, plus de chances d'amélioration , et partant , moins de ces retours inopinés qui font la désolation des familles, celle des infortunés qui en subissent les douleurs, et le tourment de l'homme de la science qui s'est efforcé de les prévenir.

Mais, dans les hôpitaux , quel est, de l'indigent ou de l'homme aisé, celui dont la rechute est plus ou moins imminente, plus ou moins indéfiniment ajournée?

Après avoir posé le principe qu'il n'est aucune espèce d'aliénation dont le pronostic reste sans appel , et qui

puisse être irrévocablement jugée exemple de retour, l'expérience n'a-t-elle pas démontré que l'indigent revient plutôt aux hôpitaux, plus souvent, et pendant plus longtemps que l'homme aisé? Il est vrai que celuici se trouve sous l'influence de causes qui, pour n'être pas les mêmes , n'en agissent pas moins avec une égale force , et que , sous ce rapport , leur condition les soumet aux mêmes lois; mais en recouvrantla raison, l'indigent n'acquiert pas les moyens de la conserver ; sa dure position ne lui présente aucune ressource pour achever une œuvre si péniblement entreprise; et même, les besoins dont il est subitement assiégé, le replongent dans les angoisses qu'il avait un instant oubliées , de manière que son apparente guérison n'est souvent, pour lui , qu'un malheur de plus ; car la faim qui le presse est moins supportable que la folie. D'où l'on pourrait conclure que les probabilités de son retour augmentent avec le nombre des privations qu il est forcé d'endurer.

Suivons, en effet, un instant, l'aliéné pauvre sortant, comme rétabli, d'un établissement public; la porte se referme sans aumône ; il est libre, mais dénué de tout. L'infortuné part; il a faim et ne peut gagner son pain. Où prendra-t-il son premier repas? Où posera-t-il la tête, ce soir? Il l'ignore ; et c'est peu de chose encore s'il ne fait reculer d'effroi sa famille , qui lui a déjà fait un froid accueil ; si l'importune curiosité des passants ne s'attache pas impitoyablement à ses pas; si d'indiscrètes questions ne lui rappellent pas trop amèrement le passé, qu'il devrait oublier, et ne l'alarment pas sur son douteux avenir. Assez de pensées sinistres se près*

sent confusément dans son esprit ; il est en représentation devant des témoins frappés de stupeur. Tourmenté par d'incessants besoins , à peu près délaissé même par les siens; devenu l'objet d'une sorte de terreur ou de la risée publique , le trouble et la confusion le saisissent ; la pente est rapide , et la raison , trop faible encore , s'évanouit.

Quand verrons-nous arriver cette époque où, dans la vue de prévenir le retour de l'indigent dans l'asile qui l'accueillit au jour de ses malheurs, on lui assurera du travail , ou des secours , du moins , pour lui donner le temps d'en obtenir? Ne serait-ce pas d'ailleurs une économie réelle que d'adopter cette prudente mesure, puisqu'il est évident que les fréquentes rentrées de ces sortes de malades , imposent aux hôpitaux une charge bien plus onéreuse que ne le serait le généreux secours dont on vient de démontrer la nécessité? N'est-il pas fâcheux qu'un essai de cette nature n'ait pas encore été tenté, et que nul effort n'ait pu triomplier, jusqu'à ce jour, d'un obstacle que d'aussi faibles moyens eussent pu surmonter?

Mais il est malheureusement à craindre que ces réflexions ne frappent de longtemps encore l'esprit de ceux que leur position met à même d'en vérifier les résultats. On verra, comme par le passé, les indigents rétablis, congédiés sans aumône et sans espérance; leurs rechutes passeront inaperçues , et trouveront infailliblement , dans le budget providentiel des hôpitaux, des ressources pour en perpétuer le retour.

Après avoir soigneusement noté la somme totale des

rechutes , depuis 1802 jusqu'en i83;, nous avons recueilli, dans cet Essai, le nombre de celles qui sont particulières aux individus qui les subissent, et nous avons lieu de croire qu'en général, les rétablissements sont en raison inverse du nombre des recrudescences ; et qu après un certain nombre de celles-ci , on voit graduellement s'évanouir les probabilités d'une solide et durable guérison. C'est ainsi qu'on peut apprécier le degré d'influence des diverses exacerbations de la maladie sur le cerveau des aliénés. L'espérance de la gué« rison survit, sans doute, aux premières rechutes; mais elle s'affaiblit d'autant plus qu'elles se multiplient davantage et qu'elles se reproduisent à des époques plus éloignées de celle de l'invasion de la maladie.

De quels frivoles raisonnements n'a-t-on pas orné la prétention d'avoir mis à découvert les causes réelles des fréquents retours de la folie. Soumis, en apparence, aux lois qui régissent les maladies intermittentes, les paroxismes s'annoncent quelquefois par l'organe même de ceux qui les éprouvent; ces retours, d'autres fois; surprennent ces derniers par de brusques assauts, et détruisent soudain les flatteuses illusions que laissait entrevoir un commencement d'amélioration; mais quoique ces déplorables scènes se passent dans le cerveau, quoique la structure de cet organe ait été minutieusement interrogée, rien n'a pu, jusqu'à ce jour, soulever le voile mystérieux qui couvre cette difficulté; aussi la futilité de telles recherches est-elle aussi clairement démontrée que la vaniteuse pensée de ceux qui s'obstinent às'v livrer.

Un autre sujet de curieuses investigations occupa pendant longtemps des esprits dignes de le traiter; on établissait eu principe que l'intégrité de la masse cérébrale était essentiellement exigée pour la manifestation des faculés mentales, ce qui n'a pas été confirmé par l'observation ; car il n'est dans l'encéphale aucune des parties supposées nécessaires à l'exercice des fonctions intellectuelles , qui n'ait été lésée , sans que , pourtant , l'intelligence en ait souffert la moindre altération. Mais on n'en supposait pas moins que toute la masse de l'encéphale était nécessaire à la formation de la pensée; et quoiqu'on ne connaisse pas assez les secrets ressorts dont celle-ci est le résultat , on ne laissait pas de soutenir qu'il fallait regarder comme irréparables les moindres froissements que la folie leur faisait éprouver. Cette sévère décision est , pourtant , anéantie par les faits les plus constants et les plus nombreux.

Que l'on consulte les registres des hôpitaux et des maisons privées d'aliénés ; que l'on descende attentivement dans les détails relatifs aux changements éprouvés par les individus qui les habitent, durant les diverses phases de leur maladie, et l'on pourra se convaincre combien peu de livres écrits d'imagination sur la folie , méritent la confiance des hommes de l'art ; mais il faut le dire aussi, jusqu'à ces derniers temps, on a compté peu d'asiles où l'on ait exactement consigné les dates précises de l'invasion de la folie, des variations qu'elle a subies dans les divers individus, des améliorations et des détériorations quelle a successivement éprouvées; et même de nos jours , ne voyons-nous pas des établisse-

mente publics de ce genre, très-arriérés sur ce point? Et Ion peut dire également que s'il existe des maisons privées où Ton ait été plus soigneux et plus exact, le public n'a que bien rarement joui d'un tel bienfait. Il faut donc nous contenter des résultats généraux qui nous ont été transmis , dans la conviction où nous sommes qu'un plus grand nombre de détails spéciaux sur cette partie de la science , fournira bientôt des éléments d'inductions plus sévères et plus étendues.