La maison du cardinal de Richelieu, document inédit

« Le Compte pour l'année 1639 de la despense de la maison de monseigneur le Cardinal duc de Richelieu », document original inédit, que nous avons eu la bonne fortune de recueillir, et qui est reproduit in extenso en appendice, a servi de base à cet ouvrage que son titre nous dispense de présenter plus longuement. Nous ne parlerons pas ici de son importance qui se dégagera suffisamment à la lecture ; la haute personnalité à laquelle il se rapporte lui donne, du reste, en dehors de tout commentaire, un intérêt supérieur à celui d'une simple curiosité. L'entourage immédiat du Cardinal est resté presque inconnu jusqu'ici ; nous avons tâché de le présenter dans son cadre, en l'accompagnant des détails les plus typiques propres à faire ressortir la physionomie des différents personnages ; la belle et haute figure de Richelieu ne peut que gagner à nous apparaître ainsi plus humaine, plus vivante de notre vie, et dégagée de cet isolement superbe qui n'a pas peu contribué à l'entourer d'une légende. Le document nous a fourni aussi des éléments curieu.x sur son intimité, ses procédés de travail, ses idées qu'il a appliquées dans sa propre maison.

Ce travail n'a pas la prétention d'être complet ; il présente des lacunes, embrassant comme il le fait toute la vie privée d'un très grand seigneur au wu"^ siècle; nous essaierons plus tard d'en combler quelques-unes avec les matériaux nouveaux que nous avons recueillis au cours de nos dernières recherches, et dont la mise en œuvre aurait trop reculé la publication de cet ouvrage. D'autre part, si nous avons donné à quelques points des développements qui paraîtront peut-être exagérés, c'est qu'ils nous ont intéressé plus particulièrement comme se rattachant à des idées d'un ordre plus élevé, et qu'ils nous ont paru de nature à mettre en relief quelques côtés moins connus du grand ministre.

Haut-Monteil. octobre 1910.