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LK CAniNET : LES SECUliTAlUES 117

Charpentier évitait au Cardinal le souci de la partie matérielle de sa correspondance ; cest même à lui que sont adressés souvent les mémoires et les lettres destinées à Richelieu, sans parler des lettres personnelles que lui vaut sa situation exceptionnelK' auprès du premier ministre pour des sollicitations, des demandes de toute sorte, même de personnages puissants ', des questions sur les idées du Cardinal, sur l'opportunité de certaines démarches ; il les communique toujours à son maître -, et ne lui dissimule rien.

Aussi, alors que Ton voit certains domestiques quittant la maison de Richelieu, récompensés de leurs services par de bonnes charges. Charpentier reste à son poste jusqu'à la tin, enchaîné par ses qualités même au génie dont il est Ihumble comparse.

L'entourage du Cardinal le connaît et le sait incapable d'une déloyauté ou d'une indiscrétion ; lorsque de Sourdis, l'archevêque de Bordeaux, reproche à des Noyers une transmission incomplète de ses rapports à Richelieu, ce à quoi il attribue sa disgrâce, le Secrétaire d'Etat répondra simplement à l'archevêque, comme jiar un argument sans réplique, que le paquet n'a passé que par deux mains, celles du « bon M. Charpentier et les siennes ■' ».

Sa fidélité est proverbiale, et son attachement pour son maître si notoire, qu'un pamphlet spirituel le place ironiquement dans une liste secrète dressée par le Cardinal de ses « meilleurs amis » dont il veut se défaire, après les avoir <■ traités comme des esclaves », par « la peur qu'il ne révèle les secrets qui lui ont été confiés ' ».

Sans ambition comme sans appétit, son nom, sauf le cas que nous venons de citer, n'est mêlé à aucune intrigue; il n'est pas quémandeur, comme tant d'autres de la maison, et ne cherche à tirer de ses fonctions aucun de ces profits louches, monnaie courante de l'époque, qui valent aux secrétaires de la cour d'être logés « à la main d'argent » dans l'ingé-

1. Lettre a. s. de François de La Baume-Leblaac, duc de La Vallière à Charpeutier (Paris, 3 juin 1641). Coll. A. PécanI (Charavay), Paris, 1873, p. 98.

Lettre a. s. du duc de Montmorency à Hichelieu 20 avril 162ït) « Relative à une lournée qu'il vient do faire <lans lo Haut Lanjjuedoc et aux démolitions de forteresses. Il eu rend un compte détaillé dans un mémoire qu'il adresse à M. Charpentier ». Catalogue de Iclt. aut. (Charavay), Paris, 26 mai 1877.

Lettre a. s. de Hercule de Rohan, duc de Montbazon à Charpentier. Cal. Charavay, n" 338, 130.