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ii. Ihid., I. VI. p. iOI.

LOIUir.E ET LKCtl.NOMIE LiE RICHEI.IEL" lo

dications complètes et minutieuses que, lorsqu'au début de sa carrière épiscopale, il a commaudé la transformation << de la moitié des peaux de martre » qu'il a laissées à Paris en n un manchon couvert de velours ras noir ' )i, destiné à le protéger du froid.

A cette même époque, ses vêtements sacerdotaux se sont égarés en partie, lors de son installation à Lu(,-on : « l'espérance qu'il a eue qu'il n'y aurait rien perdu luy a faict choisir une autre couleur pour les autres qu'il faict faire pour la feste, afiin i[ue si on recouvre ce qui est esgaré, il en aye de deux couleurs - ».

Trente-trois ans après, sur la lin de sa vie, et au milieu de sa fortune, il dictera avec le même soin les précautions à prendre pour l'installation éventuelle dans son palais d'une bibliothèque qu il convoite ■; un contemporain dira de lui que ■< c'est un grand homme, mais ([ui a au souverain degré le faible de ne point mépriser les petites clioses ' >'.

Ce souci minutieux du détail étonne au premier abord dans un esprit à la fois élevé et généralisateur comme celui du (Cardinal ; on se l'explique facilement à la réflexion. La caractéristique du génie de Richelieu, envisagé dans l'ensemble de ses manifestations, homme d'Etat, diplomate, administrateur, stratégiste, théologien et écrivain, est en ell'et la précision et la netteté, les deux marques du génie français (|u il a iniiirné '. Or, ces qualités, appliquées aux questions praticpies de la vie. dans un cerveau comme le sien oîi l'action est inséparable de la pensée, ne peuvent mieux s'exprimer que par la rigueur mathématique, et le chilfre, qui la traduit, peut seul résumer cette précision dont il est du reste la limite. Là est, sendjle-t-il, en faisant abstraction de toutes les autres considérations, le secret de cette tournure d'esprit de Richelieu ; car, il chilfre toute sa vie, il évalue tout, même ce qui semble impossible à évaluer, et alors même qu'il reconnaît cette impossibilité, il articule un chilfre, qu'il s'agisse de gagner une conscience, d'acheter une alliance, de rémunérer un concours, d'indemniser d'un alfront ''.