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La Compat:;ine de la Garde a lépée, les pistolets, et le mousqueton comme armes oll'ensives ' ; elle porte, mais à cheval seulement, le pot et la cuirasse - à l'épreuve du mousquet, dans l'inténeur la casaque décarlate, en hroderie d'or, d'ari;enl et de soie ■'■ ; c'est sous cet uniforme quelle l'ait la faction dans les cin([ corps de garde qu'il faut traverser pour arriver à la chambre du Cardinal '' ; à celui de l'antichambre où la consigne est encore plus rigoureuse, les sentinelles font la garde » le pistolet bandé, amorcé et le chien abattu, caché sous la roupille -' n, le mousqueton au râtelier '', à portée de la main, en cas d'ulerte ; elles se relèvent d'heure en heure. Entre temps, les gardes occupent leurs loisirs, ou par des causeries, ou par des parties d'échecs ", le seul jeu permis par les théologiens ^, qui soit autorisé dans la maison depuis ledit royal de 1629, à l'exclusion des cartes et des dés qui sont rigoureusement prohibés, de même que les autres jeux de brelans, " les merelles, le iilou ou les gobelets '^ ».

Quant à leur chef, il ne quitte [louit le Cardinal ilont il assure personnellement la sécurité, et auquel on peut tlire qu il est u attaché » comme le mineur à sa mine ; de nuit, au château de Ruel, oii il couche comme le capitaine et lieutenant des Mousquetaires pendant les séjours de Richelieu, la position de sa chambre qui donne sur le fossé et le parterre '" lui permet de veiller sur les jours de son maître et de parer à la première alerte ; de jour, il assiste à sa vie et reste à son côté, pendant les visites, debout au chevet ou au pied de son lit lorsqu'il reçoit couché ; si d'aventure, une entrevue, par son caractère confidentiel, ne permet pas la présence d'un tiers dans le cabinet du Cardinal ", le capitaine reste aux aguets à la porte, prêt à intervenir au moindre signal. Qu un visiteur

1. La Clipsnayc, jDic/. rnilil., Paris, IToS. ■2. Avenel, Lettres..., t. VII, p. 232.

3. J. de Banne, Passage du ('.uni. de Richelieu à Vieiers [Variétés liisl. el lill., 1. VII, p. 340).

4. Le catolicon français (Pièces curieuses en suite de celles du s"' de Sainl-tjerniain, Anvers, 1644, t, V, p. 77\

ii. Tres-humijle, Ires-veritaljle el Ires-iinporlante Hemonslra/ice au Boij i IGSij, in-4'',

0. t'.oppie d'une lettre... touchant la fièvre et les resveries du Card. de Hichelieu, Paris, l" sept., 1636, p. 7.