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Ja ville et poussent jusqu’à la Falaise du sud qui forme un des majestueux piliers de l’entrée de la ‘48 rade. Là se trouve un hôtel des plus accommodants. 11 Il faut voir la procession de cabs aux stores baïis- Lo sés se rendant au petit trot à Bondi, à Coogee, à la Falaise du Sud et à toutes ces Cythères mystérieuses. Arrivés à leur destination, les couples sortent de voiture, la dame ayant une voilette épaisse sur le | visage et la démarche modeste d’une maîtresse | d'école du dimanche, et se dirigent vers les taillis | bien fourrés et bien discrets dont abonde le voisinage. Ces couples, à leur apparence du moins, appar- | | tiennent aux classes supérieures.

Promenez-vous à deux dans ces parages et personne ne prendra garde à vous. On vous regardera en ayant l’air de vous dire : « Tu sais ce que nous sommes venus faire ici ; nous savons ce que tu viens y faire; ne nous gênons pas les uns pour les autres » Mais ne vous y aveniurez pas seul,

| comme je l'ai fait une fois, poussé, je l'avoue, | par la curiosité de vérifier les mille et un. petits î |

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contes qu’on m'avait glissés à l'oreille, car vous serez reçu comme un chien dans un jeu de quiüles, et à chaque pas vous entendrez crier : « Il y a du monde! »

Ces promenades solitaires ont généralement lieu le matin, de dix heures à midi, c’est-à-dire à l’heure | où les papas et les maris sont à leurs affaires au cœur de la ville, Cela soit dit pour montrer que

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ces rendez-vous ne sauraient être ceux de jeunes fiancés auxquels les coutumes britanniques accordent tant de liberté que, grâce à cela, ils peuvent mener leurs affaires de cœur au grand jour, et sans avoir à baisser les veux, encore moins les stores des cabs.

Impossible de parler des cabs de Sydney sans se demander pourquoi cette ville ne possède pas une seule voiture de place qui puisse contenir plus de deux personnes. Ce n'est pas tout le monde qui va à la Falaise du Sud, que diable! Si vous êtes trois ou quatre à aller au bal, au théâtre, il vous faut prendre deux cabs; si vous avez à vous rendre au chemin de ier avec six malles, il vous faut prendre six cabs. Sydney est probablement la seule ville importante du monde qui n'ait pas de voitures publiques à quatre places.

Après trois semaines de séjour à Sydney, je quittai avec grand regret les gens charmants qui m’avaient fait un si gracieux accueil; je quittai l'hôtel Australia en doutant que je puisse encore trouver pareil bien-être dans aucun autre hôtel des colonies. En arrivant à la gare pour prendre le train de Melbourne, nous trouvèmes le directeur de la ligne, le chef de gare et plusieurs autres employés d'importance qui étaient à nous attendre pour nous placer dans un excellent compartiment réservé et nous souhaiter bon voyage. Plusieurs amis avaient

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apporté des fleurs à ces dames. Quand le train se mit en marche, nous nous dimes que nous emportions un délicieux souvenir de Sidney.

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Le voyage de Sidney à Melbourne est de dix-huit heures, et ne présente rien de remarquable. Des terrains plats à perte de vue, couverts de l'éternel et unique eucalyptus, rien d'autre. À cinq heures du matin il faut sortir de son wagon-lit pour changer de train à la station d’Albury. Vous êtes sur la frontière de la colonie de Victoria, et la voie du chemin de fer n’est plus de la même largeur. Ne croyez pas pour cela que vous allez pénétrer en pays ennemi. Il n’y a jamais eu de guerre entre la Nouvelle- Galles du Sud et la colonie de Victoria, mais simplement une jalousie mesquine qui se manifeste par toutes sortes de représailles. Le Néo-Gallois dit .au Victorien : « Pour venir chez moi, tu auras à sortir de ton lit à cinq heures du matin. » — Cela m'est égal, répond le Victorien, pour venir chez moi, tu

auras à en faire autant, attrape. » Toute la politique l des colonies peut se résumer en ces deux phrases. 1:

Le train express arrive à Melbourne à onze heures ki un quart du matin dans une gare qui, comme celle (: de Svdney, ferait honte à une ville européenne de Ê quinze cents âmes. La raison? demanderez-vous. pi Tout simplement parce qu’il a fallu dépenser des i sommes folles pour satisfaire les jalousies des petites |

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Ici aucune difficulté à se procurer des voitures, qui ne sont plus les hansom cabs de Sydney, mais de petits chars à bancs à quatre places couverts d'une toile cirée comme les charrettes d’épiciers, avec deux marche-pieds très hauts, très étroits et placés exactement l’un au-dessus de l’autre, qui rendent l'entrée difficile et la sortie dangereuse.

Le Grand Hôtel, situé en face du parlement et des jardins publics, est confortable ; mais après l’Australia de Sydney, quelle dégringolade! La cuisine n’y est pas mauvaise, mais on ne peut s’y procurer ni vin, ni bière, ni aucune boisson alcoolique, qu’il faut faire venir de chez le marchand de vin au risque de se faire remarquer dans la salle à manger par tous les buveurs d’eau et de thé.

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Melbourne est une ville fondée en 1835, dont la population s’est accrue d’une manière prodigieuse. Melbourne a aujourd'hui plus de cinq cent mille habitants ; la population entière de la colonie est de onze cent mille.

La capitale est donc aussi peuplée que le reste de la colonie.

La Nouvelle-Galles du Sud, l'Australie du Sud, l'Australie de l'Ouest et le Queensland sont dans le