CAROLINE, ARMAND
ARMAND
Bonjour, Caroline. (Il f embrasse sur le front. A part.) Comment l’instruire?... il le faut pourtant!... (Haut.) Vous venez de recevoir une visite...
CAROLINR.
En effet... un ami d’enfance, qui a découvert par hasard ma demeure.
ARMAND
André Bernier?...
CAROLINR.
Oui...
ARMAND
Et l’avez-vous reçu ?...
CAROLINE
Sans doute...
ARMAND
Voilà ce que je redoutais... j’aurais dû vous avertir, vous épargner cette entrevue...
CAROLINR.
Rassurez-vous, mon ami, elle n’a rien eu de pénible pour moi : André a été bon et indulgent... il sortait pour vous voir...
ARMAND
Mol?... Vous lui avez donc dit...
CAROLINR.
Je lui ai tout avoué.
ARMAND
J’en étais sûr : encore une personne de plus
dans votre confidence !...
ÈT la fiancée.
CAROLINE
Que pouvez-vous craindre d’André?
ARMAND
Mon Dieu! que sais-je?... une parole imprudente, une indiscrétion, qui peuvent... vous compromettre.
CAROLINE
Ah ! vous le connaissez mal !... Que m’importe d’ailleurs maintenant ce que pourra dire le monde?... Le monde, c’est vous, Armand, il n’en existe plus d’autre pour moi.
ARMAND, un peu embarrassé.
A la bonne heure... Caroline... mais. moi...
j'ai une famille... des relations... je suis obligé de ménager les préjugés, et si l’on connaissait notre liaison...
CAROLINR.
Elle vous ferait rougir, n'esl-ce pas? Je cotnprends... eu effet, vos amis pourraient vous railler de votre constance ! dnn* le monde, les mères seraient plus froides avec vous, les filles moins aimables... vous auriez quelques invitations de bal de moins, peut-être!... Ab! je n’avais point pensé a toutes ces douleurs...
ARMAND
Vous ne voûtai rien comprendre!
CAROLINE
Oh ! pardonnex-mol!... je comprends que votre réputation est plus prérieuse que la mienne... que vous avez bien voulu que je me perdisse pour vous, mais que vous ne roulez pas vous compromettre pour moi... je comprends que vous avez honte de mon amour.
armand, allant s'asseoir sur le canapé.
Je n ai rien a répondre à de pareils reproches...
carolinr, impétueusement.
Armand!... (l'Ale se maîtrise, s’approche d'Armand . et lui dit trés-doucemcni en joignant las mains.) Armand., je vous en prie. .. n’ayons point de querelles.
ARMAND
Vous les cherchez.
CAROLINR, d'une voix tremblante et en se maîtrisant.
Eb bien!... j’ai tort... si vous saviei comme mon cœur a besoin de repos... comme il était di»> posé à la joie quand vous êtes arrivé! Je ne sais pourquoi nos paroles deviennent toujours amères!... c'est ma faute, sans doute!... pardonnezmoi... ( Elle se met a genoux devant le canapé. ) Tiens, me voilà à tes pieds... m’en veux-tu encore?
ARMAND, avec une tendre pitié.
Comment le pourrais-je?
carolinr, avec passion.
Ah! je t’aime tant, je t'aime tant!... Si tu savais... Il y a des heures ou je me reproche de n’avoir point assez fait pour te prouver mon amour... Tu vas me trouver folle, si je te dis cela... mais Souvent, quand je suis seule, je rêve à quelqui
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grand sacrifice que je voudrais le faire ; j'invente tous bai des romans, dans lesquels je me dévoue pour toi» et où je meurs en te faisant heureux !
ARMAND, attendri.
Pauvre chère!... (J/ l'embrasse au from.) Et moi,
je t'afflige sans cesse Ah! je voudrais que
tu ne m’eusses jamais connu !
CA r o LIN».
Que dis-tu? Regrettes-tu donc le bonheur que ton amour m'a donné?...
le pense à ce qu’il t'a déjà causé de souffrance... à ce qu’il t’en causera encore!... Oh ! non, Caroline, on voudrait le nier en vain; Il 7 a toujours de l’amertume au fond de ces amours qu’on ne peut avouer. Vois quelle est notre vie!... sans cesse des querelles... des larmes... parce que notre a me n’est jamais tranquille ni satisfaite!... nous n'osons nous montrer ensemble, nous ne pouvons nous voir qu’à la dérobée, comme des coupables, et il nous est défendu d'espérer un avenir plus calme!... ( Avec plus d’embarras , et sans regarder Caroline. ) Puis... tu as vu comment ont fini autour de nous toutes ces liaisons... on les noue imprudemment dans la jeunesse, on veut les croire sérieuses, on s’y oublie... mais enfin... un jour vient où les illusions se dissipent, où la passion cède à la nécessité, où il faut rentrer dans la vie réelle pour y prendre sa place... alors viennent des séparations cruelles, mais indispensables... auxquelles il eût été sage de se préparer d'avance...
Vendant qu' Armand parle, Caroline •’«•! redressée peu ipeu
•ur «es genoux ; au moment où il finit, elle est droite et
pâle devant lui, une main appuyée sur le canapé.
CAROLINE
Ah!...
ARMAND
Qu’avex-vouj, Caroline?
CAROLINE
J’écoute... achevez.
ARMAND, se levant.
Vous n’étes pas assez calme. .
Achevez... oh ! je vous en prie... qu’alliez-vous me dire?...
ARMAND
Rien...
CAROLINE
Je veux tout savoir, vous dis-je.
ARMAND
Une autre fois...
Caroline, impétueusement .
Non... non... sur-le-champ!... vous avez donc peur de parler ? O mon Dieu ! il me jette au coeur un soupçon horrible, et quand je lui demande d’achever, il me répond : Une autre fois! Mais c’est de la cruauté, cela!... mais vous prenez donc plaisir à me faire mourir?... Pourquoi prononcer
le mot de séparation? Que vouliex-vous dire?... Mais parlez donc... je le veux... je le veux!
ARMAND
Silence!... on vient...
