ET DB BON-SECOUBS A BOUES
La réception solennelle du grand orgue de l'Église de Saint- Merry a eu lieu le jeudi 3 décembre, à 8 heures du soir. Cette cérémonie avait attiré une foule nombreuse composée d'ecclésiastiques, d'artistes et de gens du monde. M. Camille Saint-Saens, l'organiste de la paroisse, a d'abord essayé les différents jeux de l'instrument dans une série de morceaux qui étaient autant d'improvisations. Ces jeux nous ont paru aussi excellents que variés sous les doigts de l'habile artiste. Une exécution qui avait pour objet principal de mettre en évidence les mérites techniques de l'instrument présentait plus d'un écueil; M. Camille Saint-Saens a su les éviter avec beaucoup d'habileté et de tact. Il est parvenu à rester musical, nous dirons môme sévère, tout en se montrant agréable, tout en piquant vivement la curiosité de ses auditeurs, tout en prodiguant les fantaisies capricieuses et fines, et enfin tout en faisant ressortir les qualités de l'orgue dont il était chargé de faire les honneurs au public. Au milieu des caprices d'une riche imagination mise au service d'un mécanisme qu'aucune difficulté ne déconcerte, l'organiste ne perdait pas un instant de vue le style qui convient à l'orgue, le style fugué. Après un chœur de jeux de voix humaines, sur lequel se jouaient les broderies élégantes de la flûte, qui rappelaient, par leur légèreté, celles dont la vraie flûte accompagne le solo de cor anglais dans l'ouverture de Guillaume Tell, M. Saint-Saens a exécuté, avec une gravité magistrale et une solennité en quelque façon impassible , un beau fragment en ré mineurd'une sonate de Mendelssohn, et cette fugue en ré majeur de Sébastien Bach, qui est, comme chacun sait, un morceau trèsdifficile et où la partie de pédale joue un rôle important. La netteté, l'aisance et la précision dont l'organiste de Saint-Merry a fait preuve dans celte exécution, ne le cédaient pas à l'intelligence et à l'élévation de style avec lesquelles les œuvres de ces grands maîtres ont été rendues.
Dans les intervalles de cette cérémonie on a fait entendre deux morceaux de chant, et M. le curé de la paroisse a prononcé quelques paroles, écoutées avec autant de plaisir que de recueillement, sur l'alliance mystérieuse qui unit la religion et l'art ; il a signalé le devoir qu'elle impose à ce dernier de s'élever continuellement vers le suprême idéal qu'il doit s'efforcer en quelque façon de rendre accessible à nos sens et à notre cœur, de laisser en dehors du temple la peinture des passions humaines auxquelles il doit être étranger, et, s'épurant toujours, de fuir ces moyens d'expression sensuels et grossiers, indignes de lui et incapables de le conduire au but austère qu'il doit poursuivre.
Nous joignons ici, sur la composition de l'orgue de Saint-Merry, une note technique que nos lecteurs, nous n'en doutons pas, liront avec intérêt.
Le grand orgue de Saint-Merry, construit en 1781 par François-Henri Cliquot, un des plus habiles facteurs de son temps, vient d'être complètement restauré par MM. Cavaillè-Coll, auteurs des orgues de la Madeleine et de Saint-Denis.
L'orgue ancien avait 35 jeux et 2,120 tuyaux, distribués sur 2 claviers de 50 notes de ut à ré, deux demi-claviers de 27 notes de ul à ré, et un pédalier de 21 notes de la en fa. Comme dans toutes les orgues de ce temps, le premier ut dièze manquait à tous les jeux, et les claviers de récit et d'écho étaient d'une étendue et d'une composition insignifiantes qui ne pouvaient servir à l'organiste qu'à faire des ritournelles sans valeur musicale.
L'orgue nouveau possède 39 jeux et 2,584 tuyaux distribués sur trois claviers complets de ul à fa, 54 notes, et un pédalier également complet de ul à ré, 27 notes.
Il y a de plus onze nouvelles pédales de combinaison qui créent au profit de l'instrument une infinité de ressources à l'organiste, et dont nous donnons ci-après la description à la suite de la nouvelle composition des jeux.
