ÉCOLES NORMALES DE L ÉTAT ET DES ÉVÉQUES

EN DELGIQVE.

M. Edouard Grégoir, à qui nos lecteurs doivent déjà d'utiles renseignements sur la musique religieuse en Belgique, nous adresse encore une étude très-précise dans sa brièveté, sur les écoles normales administratives et ecclésiastiques chez nos voisins, et une notice consacrée à décrire l'orgue de l'abbaye de Parc en Belgique, et celui de Saint- Paul à Francfort-sur-le-Mein.Nous communiquons aujourd'hui à nos lecteurs le premier travail de notre correspondant, et nous réservons le second pour un de nos prochains numéros.

Je vous entretenais, Monsieur, dans une première lettre, des progrès, moins rapides qu'on ne le désirerait, mais notables pourtant, qu'a faits depuis quelques années l'art musical parmi nous, et il n'est que juste, ajoutais-je, de faire honneur de cette renaissance, au moins pour la plus grande part, aux écoles normales des Évèqucs et de l'État, à l'enseignement déjà très-satisfaisant qu'on y reçoit, et à la louable activité dont elles font preuve. Ces établissements, en effet, sont appelés à propager, par l'entremise des écoles primaires, la connaissance et le goût de la bonne musique dans le pays, 5 former des chantres, à améliorer et à populariser le chant d'église et le chant d'ensemble. Il y a encore beaucoup à faire dans cette direction. La musique est enseignée, il est vrai, dans la plupart des écoles primaires et même dans les campagnes, mais elle est enseignée à l'aide de méthodes imparfaites, et elle y est peu cultivée, comme on peut s'en apercevoir aux examens d'entrée des écoles normales. Les candidats font preuve de connaissances théoriques très-suffisantes, mais la pratique fait défaut, et les progrès de leurs études dans les grandes écoles s'en ressentent naturellement. Prenons patience cependant, tenons compte de ce qui se fait de bon tous les jours ; à tout il faut mettre le temps, et, les écoles normales aidant, le temps amènera une situation dont l'art musical n'aura qu'à se féliciter, j'en ai la ferme confiance.

Les écoles normales de l'État sont, comme je vous l'ai dit.aunombre de deux. Elles ont été fondées en 1844. Les élèves subissent un

(1) Considérations sur la nécessité de rétablir le chant de l'église de Rome dans toutes les églises de l'Empire, par A. Choron, correspondant de l'Institut de France, etc., etc. Chez Courcier, 18U.

examen pour y entrer, et un nouvel examen pour en sortir. Le cours complet dure trois ans. On y enseigne la doctrine chrétienne, la laDgue française, la langue flamande, la lecture, la calligraphie, les mathématiques, la géographe et l'histoire, quelques notions des sciences naturelles applicables aux usages de la vie , le dessin linéaire, la tenue des livres, quelques éléments de culture, la gymnastique, la pédagogie et la méthodologie, les éléments de la pratique administrative et enfin la musique. C'est de cette dernière seulement que nous avons à nous occuper.

Voici, pour les trois années, le programme de l'enseignement musical :

lre Année. — Musique vocale et plain-chant, chants d'école et chants populaires propres à développer le sentiment moral et national ; trois heures par semaine. — Pour les élèves qui font preuve d'une aptitude spéciale, deux leçons d'orgue par semaine, chacune d'une demi-heure.

2° Année. — Continuation du premier cours auquel on consacre deux heures par semaine. — Orgue comme pour la première année. — Violon : quelques leçons pour mettre les élèves à môme de se servir de cet instrument comme moyen d'accompagner et de soutenir le chant.

3° Année. — ■ Musique vocale, plain-chant et orgue comme les années précédentes. — Éléments d'harmonie : une heure par semaine.

Outre ces études régulières, ou pour mieux dire réglementaires, les élèves, pendant les récréations, s'appliquent, sous la conduite du professeur ou d'un des meilleurs élèves, à l'étude de la musique religieuse, en apprenant des chœurs à quatre voix sans accompagnement.

Reprenons, Monsieur, quelques articles de ce programme, et permettez-moi de les accompagner de courtes réflexions.

Le plain-chant, vous le savez, a subi chez nous bien des révolutions depuis quelques années. On le cultive avec assiduité dans les écoles normales ; il y est enseigné d'après des règles fort simples , et l'abus qn'on faisait des demi-tons a été notablement réformé. On a supprimé avec grande raison tout ce qui y avait été introduit de contraire à la gravité et à la dignité du culte.

Mais, pour obtenir des succès dans la pratique de la musique vocale, il faut autre chose que de bonnes méthodes et de la bonne volonté ; il faut encore être doué de facultés naturelles qui trop souvent font défaut parmi nos élèves. Un grand nombre d'entre eux, arrivés à l'âge de dix-sept ans quand ils entrent dans les écoles, n'ont jamais exercé leur voix. L'étude la plus persévérante ne suffit pas alors pour réparer le temps perdu et pour assouplir un instrument devenu rebelle. On ne s'en aperçoit que trop à la dureté incorrigible qui distingue les organes de la plupart des jeunes gens dans nos établissements; les voix y manquent non-seulement de souplesse, mais de l'étendue nécessaire.

Aussi avait-on commis, selon nous, une erreur regrettable en supprimant, dans une refonte qu'on avait fait subir au programme des études, l'enseignement du chant pendant la dernière année. Il a été, avec grande raison, plus récemment rétabli. Non-seulement, en effet, les élèves ne se fortifiaient pas dans la pratique d'un art où ils étaient si loin d'avoir acquis une habileté suffisante, mais ils oubliaient une partie de ce qu'ils avaient appris, et ils perdaient l'habitude d'un exercice avec lequel ils commençaient à peine à se familiariser.

Le nouveau programme a rendu obligatoire pour tous les élèves delaseconde annéel'étude du violon, et nousn'aurionsquedeséloges à donner h cette disposition, si nous ne devions ajouter qu'elle est restéejusqu'à présent unelettre morte et qu'on n'apas encore trouvé le moyen de la mettre a exécution. La pratique d'un instrument est considérée à bon droit comme indispensable pourépargner au maître, dans l'enseignement du chant, des fatigues préjudiciables à sa santé; mais le maniement du violon présente des difficultés si grandes et si nombreuses, qu'il est à peu près impossible d'arriver à cet égard à de bons résultats. Il ne suffit pas de quelques leçons de violon pour mettre le professeur en état d'accompagner les enfants qu'il instruit. Il n'en est pas chez nous comme en Allemagne où les élèves des écoles normales doivent, à leur entrée dans ces établissements, posséder déjà les premières notions de cet instrument.

L'harmonie pratique était autrefois enseignée aux élèves orga-

nistes pendant la deuxième et la troisième année des cours. Ils en reçoivent aujourd'hui, sous l'empire du règlement de 1854, les premiers principes pendant la troisième année. Ils se livrent, comme nous l'avons dit, à ce travail pendant une heure par semaine, ce qui, pour le cours entier, représente une quarantaine d'heures de leçons.

Outre les deux écoles normales de l'État, nous possédons en Belgique, comme on sait, sept écoles normales des Évèques. Le programme des connaissances qu'on y professe est à peu près semblable à celui des écoles normales de l'État. Les établissements ecclésiastiques soumis à l'inspection du Gouvernement reçoivent de lui une subvention qui s'élève à la somme annuelle de 3,000 fr.; l'enseignement y est donné par des prêtres, les élèves y sont peu nombreux, ils ne dépassent guère le nombre de quarante, tandis que ceux des écoles de l'État dépassent quelquefois la centaine.

Pour les écoles de l'État la subvention du Gouvernement atteint le chiffre de 60,000 fr. par an.

Les appointements des professeurs varient de 1,500 fr. à 2,500 fr. Dans chaque établissement un seul maître est chargé de l'éducation musicale. Les directeurs de ces écoles qui appartiennent à la profession ecclésiastique reçoivent un traitement de 3,000 fr., auquel il faut ajouter le logement. Dans les écoles des Évèques les cours se partagent enlre cinq à six professeurs.

Cette organisation, je le répète en terminant, a produit d'heureux fruits, et tout permet d'en attendre, pour un avenir prochain, des fruits plus abondants encore.

Wyneghem près d'Anvers.

Edooahd Gkégoir , Ancien professeur à une des écoles normales de l'État.

NOUVELLES

— Vn bon exemple ù suivre. — La classe de musique du séminaire de Saint-Dié (Vosges), dirigée par M. l'abbé Hingre ( professeur de philosophie et de chant), est agrégée à la Congrégation et Académie de Sainte-Cécile de Rome. Cette insigne privilège lui a été obtenu par Mgr Caverot dans le voyage que Sa Grandeur vient de faire ad limina aposlolorum.

L'intention de cette petite Société musicale était de se rattacher immédiatement au centre de l'unité artistique et liturgique, et de faire donner à ses efforts persévérants pour la réforme du chant religieux, la consécration de l'autorité la plus haute et la plus sûre en ces matières qui soit dans l'Église. Aussi faisait-elle valoir uniquement comme titre à la faveur de cette glorieuse agrégation « la « sévérité de ses principes; le soin qu'elle a d'exclure toute espèce « de musique qui ne se rattacherait pas, de près ou de loin, à la « grande école romaine ; son zèle à promouvoir la splendeur du « culte divin par le chant religieux. » Et le Conseil dirigeant de l'Académie lui fit donner, par son excellent secrétaire, M. le chevalier Francesco Dandini, cette gracieuse et honorable réponse:

« Le Conseil dirigeant de la Congrégation et Académie pontifi- « cale de Sainte-Cécile, de Rome, vient d'apprendre avec une « grande satisfaction qu'une partie des élèves du grand séminaire « de Saint-Dié, réunis sous le titre de Chœur de Musique, se livrent « avec zèle à l'étude de la musique religieuse et du plain-chant, « dans le but de promouvoir la splendeur du culte divin. Voyant, « avec bonheur, que, dans ce vénérable séminaire, on cultive ainsi la « musique sacrée qui ajoute tant d'éclat au service des autels, déjà « si auguste par lui-même, lorsqu'elle s'inspire aux sources les plus « sublimes de la science, et que, conformément aux canons des « sacro-saints Conciles, elle se borne à l'expression pure et dévo- « tieuse de la prière, le Conseil dirigeant a résolu de donner un té- « moignage authentique de son estime à la susdite Institution et aux « jeunes clercs qui en font partie, et de leur marquer sa bienveil- « lance en prescrivant que le susnommé Chœur de Musique fasse « partie de notre Congrégation et Académie, le considérant comme « affilié à notre Institut. C'est pourquoi il a décrété : 1° que tous les « maîtres, professeurs et élèves, présents et futurs, devront se con- ■< sidérer comme affiliés, tant qu'ils feront partie du susdit Chœur « de Musique ; 2° que ceux des élèves qui s'y distingueraient et aspi -

« reraienl au litre personnel de maître ou membre académicien, « pourront l'obtenir en suivant les formes accoutumées et en faisant « valoir dans la supplique qu'ils adresseront au Conseil dirigeant « leur précédente affiliation; 3" que les jeunes élèves inscrits dans « le Chœur de Musique jouiront de tous les privilèges spirituels, « grâces et indulgences accordés par les souverains pontifes à notre « Congrégation, absolument comme tous les autres académiciens. » Cette lettre était accompagnée d'un diplôme d'affiliation, daté du 22 juillet 1857, portant le sceau de l'Académie et signé de tous les membres du Conseil dirigeant.

— L'espace nous manque pour rendre compte, comme nous l'aurions voulu, de la messe remarquable, pour chœur et orchestre, que notre collaborateur, M. Benoist, a fait exécuter, le jour des Saints-Innocents, dans l'église Saint-Eustache. Nous y avons remarqué surtout dans le Gloria et le Credo des passages d'un style élevé et tout à fait digne de la réputation de l'auteur. Lessoli étaient chantés parMme Falconi et M. Faure. On assure qu'une exécution plus complète de l'œuvre de M. Benoist aura lieu incessamment , avec le concours de masses vocales et instrumentales plus importantes.

— Par suite de la démission de M. Lefébure-Wély, M. C. Saint- Saens a été nommé organiste de la Madeleine.

— Le jour de la fête de l'Epiphanie, les élèves de M. Emile Chevé ont exécuté à Saint-Mcrry une messe nouvelle, à quatre voix sans accompagnement, de M. Ehvart, professeur au Conservatoire de musique. Ménestrel.

— Une messe en musique, de la composition de M. Deffès, a été exécutée, le jeudi 10 septembre, au collège Chaptal ; les solos étaient chantés par MM. Faure et Jourdan de l'Opéra-Comique ; le Laudalc de la messe de M. Ambroise Thomas a terminé la cérémonie.

Gazelle Musicale.

— La maîtrise de Saint-Hoch, sous la direction de M. Masson, a exécuté, le jour de Noël, l'oratorio de Lesueur, composé expressément pour cette solennité. Id.

— Les Céciliens de Caen ont chanté une messe en musique le 29 août dans l'église de Langrune. — Le dimanche 30 août, à l'occasion de la fête patronale de Bicètre, une grande solennité musicale a eu lieu dans l'église de ce vaste établissement. La Société chorale l'Odéon, à laquelle s'était réunie une grande partie des artistes de l'Académie impériale et de l'Opéra-Comique, exécutait une grande messe, le Kyrie, le Gloria et le Credo de la messe du sacre de Chérubini. — La Société chorale Agenaise s'était rendue, précédée de la musique militaire de Villeneuve, dans la petite ville de Penne, pour y célébrer des fêtes musicales. Elle a exécuté, le 6 septembre, dans la chapelle de la Vierge de la Pierre-Aiguë, une messe de M. Laurent, son directeur, cl le soir, à la bénédiction, elle a chanté un 0 Salularis du même auteur. Orphéon.

— Le Nouvelliste de Marseille nous apprend qu'une société de chant s'est depuis peu de temps organisée et se propose pour objet d'exécuter des plains-chants aux messes solennelles et surtout aux messes des morts, car elle veut tout particulièrement consacrer ses efforts à introduire dans les services funèbres une gravité et une dignité dont, à ne considérer que le chant, on a lieu quelquefois de regretter l'absence. Celte société que Mgr l'Évèque a daigné prendre sous son patronage, a, pour marquer avec plus de précision son but, inauguré, avec l'autorisation du vénérable prélat, son utile carrière le jour de la Commémoration des morts, sous la conduite de M. Chevalier, son directeur.

— Lille, le 24 décembre. — La Société de Sainte-Cécile vient de donner une fort belle soirée de musique sous la direction de son intelligent chef, M. Emile Sleinkuhler. Le programme se composait de fragments de Y Hymne à la nuit de Neukomm, (TEuryanthe de Weber, à'Elie de Mendelssohn, du Prophète de Meyerbeer, du Messie de Haendel ; en outre, il comprenait un 0 salularis de Chérubini, la Charité de Rossini, deux petits chœurs de Mendelssohn, le Kyrie de la messe en ut de Beethoven, et deux charmants chœurs

de M. E. Steinkuhler. L'exécution, tant pour l'ensemble que pour les soli, a été très-soignée. Gazette musicale.

— A Senftenberg, en Bohème, il a été créé, sur la proposition du conseil consistorial, un fonds à l'effet de faire célébrer tous les ans, le 18 juillet, à partir de l'année 1858, un service pour le repos de l'âme de W. A . Mozart, et de sa femme Constance de Weber ; on y exécutera chaque fois le Requiem du célèbre compositeur.

Ménestrel.

— Le 9 septembre, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la mort de Bernard Klein, qu'une fin précoce enleva à la carrière artistique, l'Académie de chant de Cologne a exécuté l'oratorio de Jephla, une de ses plus belles productions.

Gazette musicale.

— La ville de Florence a donné à l'occasion de la visite du pape un concert dans lequel on a exécuté la trilogie-oratorio de Raimondi, Putiphar-Joseph-Jacob. Le nombre des exécutants était de 730, dont 250 instrumentistes. Ménestrel.

— Le Slabal Mater de M. Alexis Lvoff, directeur général de tous les établissements de musique en Russie, doit être exécuté incessamment à Berlin, par le Domchor, et la Chapelle royale.

Gazelle musicale.

— M. Demarie vient d'être nommé organiste de la cathédrale de Bordeaux. Ménestrel.

— S. M. la Reine d'Espagne, à l'occasion de la fourniture et de la pose des magniGques orgues de Murcie, dont l'inauguration solennelle a eu lieu au mois de juillet, vient de nommer chevalier de l'Ordre royal d'Isabelle la Catholique, M. Merklin, chevalier de l'Ordre de Léopold, directeur de la Société Merklin, Schûtze et Compagnie. Gazelle musicale.

BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE

LITRES

LIVRES PUBLIÉS EN FRANCE

(Suile de 1857. )